Civray

“ A Civray, les fêtes décadaires n'étaient pas seulement annoncées à son de caisse et par affiches, mais aussi par des décharges de mousqueterie. La gendarmerie et la garde nationale y figuraient; on y chantait des hymnes patriotiques.
Il est donc vrai qu'il est parfois difficile de remplacer ce qu'on a renversé ; on n'improvise pas même un tambour municipal. ”

“ Civray est un lieu de logement ; on a bien vu dans ce café quelques militaires, même des otficiers, qui, encore imprégnés de cette dévotion pour l'ancien gouvernement, ont pu se permettre d'exprimer hautement soit par l'effet de l'habitude ou du mécontentement leurs regrets de la chute de l'Empereur ; il en est même qui, dans les rues, ont chanté ses louanges ”

“ « La ville n'est pas d'une grande étendue, mais elle est bien située, en bon pays, sur le bord de la rivière « la Chèrente » qui est encore en cet endroit trop faible pour la navigation, ce qui fait quantité de bonnes prairies où elle passe; elle est à 18 lieues de Poitiers du côté du midi vers l'Angoumois et la Saintonge; les habitants sont paresseux et sont sans commerce. M. le marquis de Dangeau tient par engagement de la couronne le domaine de Civray. ”

“ Thomas Barbier possédait les métairies de Gesson et de la Chagne, de chez Perrochon et des Laurent les terres de la Maisonneuve et de Cornac, des prés de Charente, des jardins, une quantité de rentes nobles, la maison de Civray et la maison noble de Cornac dont le partage se fit entre ses cinq enfants (1) .
Si nous en jugeons par le mobilier dont est garnie la chambre basse de la maison de Civray, celle où le capitaine de la milice vécut de nombreuses années et mourut, nous devons penser que la vie, à ce foyer, était ennemie du faste et du désordre. ”

“ « Je crois avoir quelque droit à juger l'arrondissement de Civray, mais si l'on veut un autre témoignage, certes celui de M. Salliard ne sera pas suspect : c'est un des braves de l'armée de Condé, c'est un franc et loyal ami du Roi; qu'on le consulte sur la dislocation demandée. » (Lettre de Jahan.) ”

“ A vailles a 100 mètres d'altitude, arrondissement de Civray, chef- lieu de canton sur la Vienne, a 2,000 habitants. Elle élève spécialement des bestiaux et produit des vins et des céréales, fait le commerce des fers. ”

“ « Vous triomphez, Messieurs de Civray (2) ! » — « Tais-toi, f. salop, rétorque le citoyen Trillaud, si tu avais de l'âme, tu ne paraîtrais jamais ici. » « Notre intention, ajoute-t-il, en faisant le bonhomme, n'est pas de t'arrêter aujourd'hui, parce qu'il pourrait te mésarriver. » A travers la foule, l'ex-député, l'assassin du peuple, comme on l'appelle, finit par faire son chemin ; il arrive jusqu'à sa maison, dont les portes aussitôt se ferment sur lui. Il est six heures. La journée ne fait que commencer. ”

“ Défrichements, création de prairies, élevage, furent l'objet des soins préférés du curé de Saint Gaudent, qu'on nous montre tenant à l'occasion le mancheron de la charrue; mais c'est bien plus comme écrivain et vulgarisateur agricole que comme agriculteur proprement dit qu'il mérita d'être connu dans la contrée de Civray. ”

“ Dans ces circonstances, le sous-préfet de Civray fit preuve d'un jugement éclairé. Il limita le scandale, et contint l'effervescence publique ; sa lettre, jointe à celle du maire et au procès-verbal circonstancié de la gendarmerie, témoigne une fois de plus de sa prudence et de sa décision.
Une enquête, conduite par M. Soyer, vicaire capitulaire du diocèse, prêtre d'une haute vertu et d'une grande autorité, apporta la sanction inévitable. ”

“ Trois assemblées se tinrent le même jour pour le canton de Civray (1) .
La première, celle du chef-lieu, choisit comme électeurs : Guény de la Braudière, assesseur criminel; Barbier, avocat; Fradin de Belâbre, lieutenant général criminel.
La seconde — composée des paroisses de Saint-Clémentin, Saint-Pierre, Saint-Saviol, Saint-Macoux, Voulême et Saint-Gaudent — désigna Bailliot, de Comporté; Bonnin, notaire royal; Brothier, bourgeois; Daliveaux, de Voulême; Guyot, de Saint-Pierre-d'Excideuil.
La troisième — Lizant et Savigny — choisit Pressac des Planches, avocat de la ville de Givray ”

“ Le curé de Saint-Gaudent est arrêté; Théodore passe, lui, à travers les mailles du filet. Il a non seulement la réputation d'être habile, mais celle aussi d'être intelligent, le plus intelligent, peut-être le plus instruit des trois frères.
La seconde Restauration le contraignit à descendre de son siège de procureur impérial de Civray; en même temps que des Planches, pour lequel il était un frère bien compromettant, abandonnait ses bureaux de la sous-préfecture. ”

“ Dans la partie sudouest du département, on trouve l'amorce des plaines de la Charente et des Deux-Sèvres.
La région des terres rouges à châtaigniers, constituée par les limons rouges à silex, est intermédiaire entre les « plaines » et les « brandes ». Elle occupe une grande partie de l'arrondissement de Civray et le sud-ouest de l'arrondissement de Poitiers.
La région des « Brandes » s'étend sur les terrains tertiaires auxquels nous ajoutons les terres granitiques et liasiques- (arrondissement de Montmorillon, partie Est des arrondissements de Civray et de Châtellerault) . ”

“ Le temps que met un doigt rose à soulever la mousseline d'un rideau et les voilà partis.
Cependant la société de la ville leur était prévenante, la vie hospitalière et facile, les breuils giboyeux, la rivière poissonneuse.
Mais voilà : s'il y avait des sous-préfets à Civray.
il n'y avait pas de sous-préfecture. Desplanches, lui, habitait sa maison de la rue Bourbon et n'était séparé de ses bureaux, installés alors dans l'ancien couvent des Bénédictines, près la caserne de la gendarmerie, que par quelques centaines de mètres. ”

“ Jacques MOREAU.—Un petit jardin à semer une mesure de chènevis, assis au village de Civray; joignant d'une part au jardin de François Morisset, d'autre à la terre de Pierre Travers, d'autre au pré de la Mare, —- 1 denier.
Art. 42.
François MORISSET. — Un jardin à semer un quartaut de chènevis, en lequel est une loge, assis à Civray, proche de sa maison, et joint au chemin tendant de la fontaine de Civray au chemin de Cherveux à St-Maixent. — 1 denier.
Art. 43. ”

“ La ville de Civray n'a pas, en effet, de ressources ni
(1) Archives de la Vienne, M. 4.
d'industrie et ses 1.300 habitants vivent uniquement du commerce qu'ils font, les mardis et jours de foire, avec les paysans des communes voisines.
En l'an 10, il est bien question de recevoir momentanément des troupes de garnison, mais le sous-préfet déclare qu'au chef-lieu et dans les autres centres de l'arrondissement (1) , « il ne se trouve pas de bâtiments propres à faire des casernes ». ”

“ Quelques incidents nous montrent que le retour des mêmes croyances est un phénomène général. Au mois de floréal au VI, sept bouchers de Civray et de Saint-Clémentin, poursuivis pour avoir exposé leur viande aux halles, un samedi, disent pour leur défense que la population tout entière se conforme aux prescriptions de la religion catholique : les abstinences sont observées comme autrefois. ”

“ Plus heureux, les habitants de la sénéchaussée de Civray, convoqués au chef-lieu pour le 9 mars, purent profiter du délai tout entier, sauf dans quelques paroisses où la publication eut lieu le 8. Dans un grand nombre de communautés rurales, les habitants furent donc contraints soit de se réunir sans se concerter à l'avance sur les vœux à émettre dès le dimanche 1er mars, soit de tenir leur assemblée un jour de la semaine. ”

“ Laubier à Saint-Clémentin; Lombé à Savigné; Buchez à Savigné; Touzalin à Saint-Gaudent; Jamain, ex-frère capucin, à Lizant; un autre Guyot et Norbert Pressac étaient alors les curés du culte catholique pour Savigné et Saint-Gaudent.
Tous ces prêtres avaient prêté serment et vivaient en marge de la communion catholique. Vingt ans plus tard, en 1815, nous notons les prêtres suivants mariés, dans l'arrondissement de Civray : Guérin à Civray, Albert à Romagne, le greffier du juge de paix d'Availles, Chamaillard, percepteur, Bernard, propriétaire, ces deux derniers à Blanzay. ”

“ Pressac des Planches avait donc exercé les fonctions de sous-préfet de Civray pendant 14 années. En cette qualité, « il avait servi trois régimes et cinq gouvernements ». Une résidence aussi longue au milieu de pareilles vicissitudes nous semble d'autant plus exceptionnelle que les sous-préfets de Civray ne font d'habitude que passer.
Jahan de Belleville administre pendant une année notre arrondissement ; de Gabriac un an encore; Duplessis, 18 mois ; Chéron, quelques semaines; seul Jouilleton, qui devait édifier l'hôtel de la sous-préfecture, reste sept ans à Civray. ”

“ Il nous conte même une aventure arrivée à M. Lelong, commissaire du roi à Civray. qui, ayant envoyé des pommes cuire au four alors qu'un marchand avait mis dans le même four du tabac pour le faire sécher, fut avec les siens épouvantablement malade parce « ces pommes avaient attiré la qualité purgative du tabac ».
L'esprit du curé de Saint-Gaudent est toujours et dans tous les domaines en éveil ; il ne perd jamais l'occasion
de noter les observations locales qui pourront l'instruire et l'aider à éclairer le petit peuple qui lui est confié. ”

“ IV. — Jean-Jacques-Louis Pressac des Planches, avocat au Parlement, député à l'Assemblée législative, sous-préfet de Civray, né le 8 octobre 1753, épouse le 15 juillet 1778 Jeanne Drouhault, mort à Civray le 13 avril 1829, d'où : 1° THÉODORE-PATRICE qui suit; 2° Suzanne-Adélaïde, mariée à Jean-François Dousset, receveur des Finances, morte le 17 octobre 1729. (Laisse comme enfants : LouiseAdèle épouse Prieur-Chauveau, jurisconsulte, d'où Georges Chauveau, conseiller à la cour de Bordeaux, marié à N. Daviaud, qui eurent comme enfants : Paul, Jules, Marie, Blanche.) ”

“ Les frères Pressac sont nés à Civray. où leur existence s'est presque entièrement écoulée. Ils y ont traversé une époque étrangement tourmentée, mêlés, à la fois, à la vie locale et à la vie publique Après avoir connu les enthousiasmes de la Révolution, ils en ont éprouvé les plus diverses et les plus cruelles vicissitudes.
En vivant leur vie pendant un demi-siècle, c'est le passé de ces temps révolus que nous allons évoquer dans le cadre de la petite et chère cité avec 89, 93, l'Empire, Louis XVIII. les Cent jours et les premières heures de la deuxième Restauration. ”

“ C'est, en effet, le 21 mars, le lendemain même du retour de Napoléon aux Tuileries, qu'Houdart père, conseiller municipal de Civray, dénonce au gouvernement le sous-préfet pour une question personnelle, tout en lui faisant grief des manifestations napoléonistes qui se produisent en ville. « Dans la nuit du 19 au 20, un attroupement de céditieux très connus, ont chanté et crié sur la rue : « Vive Bonaparte ! A bas les Bourbons ! » La scène s'est passée à deux heures du matin. » On savait bien que l'ex-empereur avait quitté l'île d'Elbe, on savait même qu'il était passé à Lyon. ”

“ « Considérant que l'inculpation du dit Rénaud n'a eu pour but que de stimuler le zèle des habitants de Civray pour les fêtes nationales ; « Considérant que la vindicte publique paraît satisfaite et que beaucoup de citoyens désirent sa réhabilitation dans ses fonctions; « Considérant, en outre, que le citoyen Guéret n'a pu malgré son zèle acquérir les talents nécessaires à un tambour. le citoyen Rénaud dit la Jeunesse est réhabilité dans ses fonctions et Guéret lui remettra sa caisse de cuivre. » ”

“ « Vive Louis XVIII ! » D'autres buveurs, à l'autre extrémité de la même table, répondirent par des cris de: « Vive l'Empereur ! » Aussitôt prévenu, M. de Menou, qui habitait le bourg, fut chercher les gendarmes et les conduisit jusqu'à ceux des buveurs qui venaient de pousser des cris séditieux qu'il dénonça « avec un ton et un air peu tranquille ».
La maréchaussée, indulgente ou peu zélée, se contenta de faire quelques observations aux délinquants « qui suffirent pour calmer et tranquilliser l'un et l'autre parti », observe, avec un détachement significatif, le sous-préfet de Civray. ”

“ Ingrand, Piorry, Planier, tous les terroristes qui se sont signalés par leurs excès et par leurs crimes, s'inquiètent à leur tour. C'est à eux d'être suspects.
Le procureur syndic Fradin est accusé par les citoyens de Civray de méfaits multiples. il a volé la nation, il a abusé d'une fille, il a voulu faire égorger une partie du district de Civray. A Delattre on reproche surtout des exactions. Presle a voulu faire assassiner Brissonnet, massacrer « tous les citoyens du district » et augmenter le prix des grains. ”

“ Par contre, le sous-préfet poursuit devant les tribunaux, pour cris séditieux, des individus de Saint Pierred'Excideuil et de Saint-Macoux ; des mesures de police analogues interviennent d'ailleurs dans tout le département.
Toutes précautions sont prises pour assurer le maintien de l'ordre public ; les braconniers sont désarmés ; plaisante et singulière ironie, le garde champêtre de Civray lui-même se voit privé de cet autre glaive de la loi. ”

“ « Je ne sais, se demandait le sous-préfet, si on doit attribuer à un fond d'orgueil cette réserve des émigrés et amnistiés, la plupart et presque tous ne peuvent point se familiariser à cet état de choses ; ils ne se plaisent guère qu'entre eux ; ils n'ont d'autres liaisons, d'autres communications avec les autres citoyens que celles que commande la nécessité, l'intérêt ou autres affaires de ce genre (2) . » Autre signe des temps, dans ses rapports de service le sous-préfet de Civray n'emploie plus les formules habituelles. ”

“ Enfin Surreau — évidemment le Surreau du 27 mars — convainct Presle d'avoir provoqué sa dénonciation contre Des Planches et d'avoir, en même temps, cherché à le faire assassiner A Poitiers, a reconnu Chauvin dans le rapport de sa mission, les terroristes étaient sept; à Civray, ils étaient trois.
Trois hommes décidés, prêts à tout, se sentant soutenus par ceux qui les inspirent, peuvent faire la loi pendant quelque temps à une cité et à un pays, jusqu'au jour où des comptes leur seront demandés. ”