Saint-Maixent-l'École

“ Le presbytère désaffecté est devenu une école en-
(1) Dans le monde, Mlle Lucie Brajou, née à Bassignac-le-Haut, où elle s'est retirée depuis le 1er mai 1910. En annonçant sa nomination au poste de Saint-Maixent, M. l'inspecteur écrivait à M. le maire : « Veuillez lui faire bon accueil ; c'est une des meilleures institutrices du département. » ”

“ Les écoliers suivent, tomme avant la fondation des collèges, les cours publics, ou bien ils vont entendre les leçons de quelque maître en renom qui professe chez lui.
Seulement, qu'ils aillent s'asseoir, avec les écoliers de tous les collèges et de toutes les nations, sur la paille de
la rue du Fouarre, ou bien qu'ils montent dans le grenier où un professeur a ouvert une école particulière, ils ne s'y rendent jamais seuls : ils marchent sous la conduite du sous-maître de leur collège, écoutent la leçon sous sa surveillance et sont ramenés par lui. ”

“ Art. 18e. — Que le collège qui était ci-devant en la ville de Saint-Maixent y soit rétabli dans son état primitif, et à cet effet ôté aux sieurs religieux Bénédictins.
Art. 19e. — Que le Tiers état soit admis aux dignités, soit dans l'ordre du Clergé, soit dans celui de la Noblesse.
Art. 20e.— Supprimer les juges conservateurs des privilèges des universités et les committimus, comme étant la source des plus grands abus.
(Signatures de Rouhier aîné, Piet, Tuffet, Sauzeau, Babu, Tirrant, Brard, Rouhier le jeune, Faidy, Deshayes et Bellot.) ”

“ Après mes deux années de rhétorique, je me présentai à l’Ecole normale supérieure où j’eus la bonne fortune d’être reçu. La jeunesse d’aujourd’hui, ’habituée à tous les soins de l’hygiène et même du confortable, ne se doute guère du dénûment dans lequel vivaient, il y a soixante ans, les élèves des grandes écoles de l’Etat. Nous habitions, rue Saint-Jacques, une annexe de Louis-le-Grand où la vie du collège semblait se prolonger pour nous : un long dortoir où couchaient pêle-mêle des élèves de la section des lettres et de la section des sciences ”

“ Après quelques siècles, l'enseignement fut développé et on y ajouta les Arts libéraux ; en même temps, la fusion se faisait des deux écoles de Saint-Jean et de Saint-Etienne avec celle de Sainte-Madeleine qui prenait le nom d'école générale. ”

“ Actuellement il existe quatre façons d'écrire le nom de notre paroisse : Saint-Mexent, Saint-Mexant, Saint-Meixant et Saint-Maixent. Seule la dernière est la véritable. En effet elle vient du nom latin de Saint Maixent, sanctus Maxentius (1) , patron de notre paroisse, comme celle de Saint-Maixent des Deux-Sèvres et doit s'écrire de même. ”

“ S'il ne se rencontrait dans le jardin un vieux sergent moustachu qui fait les cent pas, la pipe aux lèvres, et de ci de là quelques pantalons rouges vaguant dans les couloirs, il serait impossible de se croire encore à l'École.
La vie extérieure ne franchit pas la grille bouchée de vastes plaques de tôle. ”

“ « Ils commenceront tous les jours l'école du matin par la prière du matin, et ils feront entendre la messe chaque jour aux enfants autant qu'il se pourra, et ils finiront toujours l'école du soir par la prière du soir. »
Une dernière prescription est que « les maîtres d'école ne pourront, sous quelque prétexte que ce soit, enseigner ni dans l'école, ni hors de l'école, des filles ; ni les maîtresses, des garçons. » Voilà ce que Massillon prescrivait si sagement, il y a cent cinquante ans. ”

“ Le cours de Michelet est notre grand champ de bataille. Tous les jeudis, on monte vers le Collège de France.
On a fait connaissance de quelques étudiants, ennemis des jésuites, qu'on ramasse en route, et nous arrivons en bande dans la rue Saint-Jacques.
Laid, bien laid, ce temple universitaire, enserré entre ces rues vilaines et pauvres où pullulent les hôtels garnis; tout cerné de bouquinistes misérables qu'on voit au fond de leur boutique noire, éternellement occupés à recoller des dos de vieux livres.
Collège! c'est bien un collège, quoique les écoliers aient des moustaches. ”

“ Bien entendu, l’école n’est pas oubliée. Chacun des membres de la famille Massey tient une classe, tous rivalisent de dévouement et de bonne volonté, et tous ont lieu d’être fiers des progrès de leurs élèves. ”

“ Celle-ci, superposée à une École élémentaire, aurait agrandi pour les élèves-maîtres le cercle de leur apprentissage pratique et multiplié pour eux les occasions de s'exercer à l'enseignement dans l'École élémentaire et au maniement des élèves dans l'École supérieure.
La direction du groupe scolaire fut confiée à M. Menu de Saint-Mesmin. L'École normale et l'École élémentaire annexe furent inaugurées à la fin de l'année 1872 et l'École primaire supérieure, quelques mois plus tard, en 1873, sous le nom d'École municipale supérieure d'Auteuil, annexée à l'École normale. ”

“ Ils embrasseraient les baiofs. Ils chanteraient à tue-tête l'ironique refrain de la Dame blanche : Ah! quel plaisir-ir d'être soldat!
L'École est la terre promise, l'Eldorado retrouvé, où l'on aime à pleines lèvres, où l'on est libre, où l'on dort. Vive le Bahut !
vive Saint-Cyr ! ”

“ Outre les reliques qui se trouvent dans la pierre sacrée du maître-autel et de l'autel du Sacré-Coeur, l'église de Saint-Maixent possède deux châsses, dont l'une contient une portion du crâne et l'autre une portion d'une épaule de saint Clair, évêque et martyr. ”

“ L'instruction populaire réclame avant tout nos efforts : rien ne doit faire obstacle à son organisation. En 1560, le tiers-état demandait l'érection dans chaque ville d'un collège municipal (1) ; au 19e siècle c'est une école dans chaque village qu'il faut créer à tout prix. ”

“ Les institutions créées dans le cours de ce siècle, surtout en matière d’enseignement, tendent presque toutes à dépasser leur objet, et, comme on dit, à tomber du côté où elles penchent. Un instant on a pu le craindre pour l’École polytechnique, qui au lieu d’ingénieurs et d’artilleurs nous donnait des saint-simoniens et des phalanstériens, même des positivistes. Peut-être l’abus des analyses contribuait-il à ces déviations. ”

“ J’ai déjà dit ailleurs que, dans toutes les communes qui ont une paroisse, l’instituteur est, avant tout, chantre, sonneur et sacristain ; ses fonctions de maître d’école ne sont considérées que comme accessoires. C’est un abus que l’on ne devrait pas tolérer, même dans le village le moins important, parce que la classe est toujours négligée ; mais cet usage est vraiment funeste dans les communes où l’école réunit jusqu’à cent trente élèves, comme à Clerval et à Sancey-le-Grand. ”

“ SAINT-LOUIS DE MÉTABETCHOUANE Il y a dans cette paroisse 4 écoles élémentaires et 150 élèves, dont 34 commençants ; 52 lisent couramment, 64 lisent bien, 100 écrivent, 16 étudient la tenue des livres et l’art épistolaire, 67 la grammaire, 54 l’orthographe et l’analyse, 44 la géographie, 87 l’arithmétique, 84 le calcul mental, 53 l’histoire, 75 le dessin, 47 l’agriculture et 53 la musique vocale.
L’école No. 1 n’a peut-être pas d’égale dans le district. Il est à désirer qu’elle soit transformée en école modèle. Les écoles Nos. ”

“ Je parle de l'École centrale. Notre École polytechnique, après le jeune élan pratique qu'elle prit de la Révolution, s'était envolée dans l'algèbre, tendait à devenir l'aristocratie du calcul. C'est alors que des hommes positifs, attachés aux réalités d'un humble et fort enseignement (un ingénieur, un chimiste, un professeur) prirent la place que la haute École avait laissée, et firent la leur, très près du type originaire de 94 qui avait été si fécond.
Institut très français. La France plus qu'aucune nation avait senti la solidarité des sciences. ”

“ Mais l'échevinage de Saint-Maixent continua à se considérer comme chez lui à Saint-Saturnin.
Réunis dans cette église chaque année, le mercredi des Cendres, les échevins nom- maient les chapelains des stipendies de la Madeleine, le principal du collège, les mar- guilliers, l'organiste (1) et le sacristain de
(1) Au commencement du XVIIe siècle, l'organiste s'appelait Gilles Cresteau. Les archives communales conservent une requête de lui, non datée, adressée aux maire et eschevins de la maison de ville. ”

“ A l'assemblée politique de Saumur en 1611, qui les réclamait pour l'académie de cette ville et celle de Montauban, il fut répondu que « des collèges, en tout semblables aux collèges catholiques, pourront être établis dans les lieux d'exercices. » (Anquez, 399.) A Montpellier, on ne conféra les grades des Arts qu'à partir de 07, d'après de nouvelles lettres patentes du roi. (Cf. Faucillon, op. cit., 30.)
3. Le synode de Saint-Maixent (1609) défend expressément aux professeurs en théologie de recevoir des étudiants dans leur auditoire, s'ils n'ont leurs lettres de maîtrise. (Aymon, 1, 380.) ”

“ Nous sommes luinde l'époque, Messieurs, où les instituteurs étaient surtout marguilliers, sacristains et sonneurs, et du temps où un écrivain faisait du maître d'école ce portrait : « C'est un jeune homme qui sort de l'école, qui craint le sort de la milice, qui a été enfant de chœur dans son village, qui sait lire jusqu'à trouver l'office du jour dans un livre d'église, qui chante au lutrin, qui fait tant bien que mal les premières règles de l'arithmétique. » ”

“ Il me semble qu’une École normale supérieure, organisée dès maintenant, avec nos élèves et nos professeurs, permettrait à notre enseignement secondaire de gravir, en quelques années, un palier, modeste si l’on veut, mais qui empêcherait tout de même le gaspillage d’une génération d’écoliers et de professeurs. Les vocations d’éducateurs, vous dira-t-on, ne sont pas nombreuses dans nos collèges. ”

“ Pour le recrutement des professeurs, les Évêques s'entendraient avec l'Université, et leur double puissance, en s'unissant, deviendrait plus forte. Dans chaque métropole, il y aurait une école spéciale, une sorte d'école normale, où seraient formés pour l'enseignement les sujets les plus capables. ”

“ Quel est le vrai patron ou patron local ? Quel est le titulaire ? Rien ne l'indique d'une manière certaine. Il est très probable que saint Maixent est le vrai patron de la localité qui porte son nom et que les autres saints dont on vient de parler ne sont que des titulaires de l'église ou des patrons secondaires. ”

“ M. Guy, curé de Favars, Soeur Lucie Brajou. institutrice ; M. Eyrolles, instituteur, avec leurs élèves et les conseillers de Fabrique dont les noms suivent : M. Ernest Druliolle, maire de Saint-Maixent ”

“ Et l'on est de l'opinion de mon ami Martillac, - Martillac (Marius) , de Carcassonne, — qui me disait pendant une pause de l'exercice : « Té ! tu peux me croire, à la première sortie, je fais coller cette annonce au Figaro: « Institution Saint-Cyr, dirigée par M. Poireau. Fondée en 1804. Cours variés, — Gymnastique, — Escrime. On prépare aussi au grade d'officier. »
LES VENDEURS DU TEMPLE
Les fournisseurs de l'École qui meublent le village de leurs enseignes faméliques n'empêchent pas un tas de petites industries de vivoter tranquillement intrci muros. ”

“ Cette négation de l’être, Michelet l’a bien vue qui conseille aux élèves de se méfier de la prétendue culture qu’on les engage à acquérir et de se faire une contre-éducation à partir de leur propre vie. Quand je te dis que l’École exalte l’avoir au détriment de l’être, je dis bien que seules les apparences auront une valeur pour elle. ”

“ En 1872, dans le rapport au préfet de la Seine, où M. Gréard déterminait les conditions mêmes de la création et de l'organisation de l'Ecole, il disait : « N'est-ce pas seulement dans une école normale qu'on peut espérer d'inculquer à de jeunes instituteurs, avec la connaissance des meilleures méthodes d'enseignement, l'amour de leur profession, le sentiment d'une solidarité élevée, l'habitude du devoir, en un mot les principes qui font l'honnête homme et le citoyen éclairé en même temps que le bon maître? » ”

“ Buisson, les Bayet. On a lié le passé au présent et à l'avenir. Sans doute, M. 0. Gréard a recueilli, comme fondateur des illi, comme fondateur des deux écoles normales, la plus grande part, et avec raison, des remerciements, mais la gratitude est allée aussi à ses collaborateurs qui ont fait et qui font. l'école ce qu'elle est.
Elle a été une fête de solidarité. Et cette fête des écoles normales s'est vite transformée et élargie en fête des instituteurs, en fête de l'école tout entière. ”

“ Ce collège fixera donc les regards intéressés et attentifs des pères de famille. Ils accorderont confiance à une école de plein exercice, où leurs fils recevront une instruction basée sur la morale et les meilleures méthodes.
En effet, Messieurs, d'après le plan constitutif de ce collège, vous avez sûrement remarqué que les élèves pourront y parcourir tous les degrés de l'échelle élémentaire des connaissances Scientifiques, ce qui les prédisposera à fournir, avec succès, la carrière où leur goût les décidera à entrer. ”

“ Le lycée Michelet offre aux familles de superbes ombrages, des terrains pour les jeux, une piscine, un manège, des jardins, l’espace dans le plein air, sur une hauteur salubre, toutes les conditions d’isolement propres au développement d’une forte et saine éducation. ”

“ Nous devons à l'obligeance de M. Hublin, maire de Saint-Maixent, la communication d'un document intéressant. C'est l'état des rentes anciennement dues à la paroisse de Saint-Saturnin, et qui étaient réclamées, en 1809, par le curé et la fabrique de SaintHilaire.
Puisqu'on veut bien nous y autoriser, nous croyons utile de publier le document (1) en son entier. Il est dressé en forme de tableau. ”