Joseph Rossignot

“ La lettre de M. Demandre fut insérée au livre des délibérations de la commune, mais elle reçut d'ailleurs plus de critiques que de suffrages.
Trop timide et trop honnête pour aller jusqu'aux derniers excès, il semble toujours chercher un juste milieu et n'avoir jamais d'opinion arrêtée ; il blâme autant qu'il approuve la constitution civile, et il la jure ; il combat puis il justifie la vente des biens du clergé. Il trouve ainsi le moyen de ne contenter personne, n'est pas élu à la Convention et reprend la direction de sa paroisse. ”

“ Chanoine de Saint-Etienne, chapelain et chancelier du roi de Bourgogne Rodolphe III ; abbé de Saint-Paul ; archevêque de Besançon ; chapelain et archichancelier de l'empereur d'Allemagne Henri III (qui avait été aussi roi de Bourgogne et devint le plus puissant monarque de l'Europe) ; prince du Saint-Empire ; légat et ami du pape Léon IX, tels sont les titres de notre grand archevêque. Ils ne sont au dessus ni de ses talents ni de son mérite. Dans l'administration, la politique et l'Eglise, il porta toutes les charges et soutint toutes les dignités. ”

“ On a vu plus haut tout ce que M. Vieille a fait pour l'achèvement, l'ornementation et l'ameublement de l'église. Comment le bon curé trouva-t-il les sommes énormes qui ont payé de si grands travaux? Comment y a-t-il ajouté une maison de refuge pour les enfants abandonnés et tant de secours distribués à une foule de pauvres qui assiégeaient sa cure et le poursuivaient jusqu'à l'église? ”

“ D'ordonnance classique, à deux ordres d'architecture superposés (dorique et ionique) la façade de l'église de sainte Madeleine a un avant-corps terminé par un fronton triangulaire qui correspond à la grande nef ; les parties adjacentes, ou arrière-corps, font suite aux nefs latérales. Le tout, encadré par la masse des deux clochers, n'apparaît dans sa juste valeur qu'aux premiers rayons du
soleil qui mettent en lumière les parties saillantes soulignées de leurs ombres. ”

“ Jean Poncet, chanoine de Sainte-Madeleine, fut député au concile de Constance, qui termina, par l'élection de Martin V, le grand schisme d'Occident. Il faut rappeler que le droit de suffrage y fut donné au clergé de second ordre, et que les clercs votaient par nations. Jean Poncet fut employé par plusieurs prélats dans la controverse des Annates, c'est-à-dire de la part revenant au Saint-Siège des revenus de certains bénéfices vacants. Jean Poncet était, dit l'Histoire de l'église gallicane, « un homme d'esprit, intelligent dans les affaires, et sachant parler sans respect humain. » ”

“ Dans les Gaules, ce nom désignait l'amphithéâtre tout entier; ses gradins, ses escaliers, ses arcades, toute l'architecture que l'on admire encore aux arènes de Nîmes ou d'Arles.
Les nôtres occupaient l'espace compris entre la rue d'Arènes, la rue Marulaz et le bastion de Canot. Suivant Chifflet, leur grand axe allait du Nord-Est au Sud-Ouest et la longueur de leur petit axe était d'environ 120 pas. Dunod prétend que leur ruine a commencé avec le cinquième siècle, lorsque les Vandales et les Alains ont assiégé notre ville ; le temps, aidé par la main des hommes, en a achevé la destruction ”

“ « Il y a, écrit P. Despotots, une chapelle dédiée à Monsieur Saint-Jacques, à laquelle est conjoint un hôpital fondé par la cité, où sont reçus les pauvres citoyens décrépités et malades de l'un et l'autre sexe... et nourris du bien du dit hôpital par l'ordonnance de Messieurs. Il est situé rue d'Arènes, et y demeure un sieur d'église pour assister et consoler les pauvres au besoin (1) . » Le service y était fait par des domestiques à la solde et sous la surveillance des gouverneurs. La charité publique l'avait meublé et ne cessa jamais d'en entretenir le mobilier. ”

“ Les citoyens commissaires de la Convention, ayant remarqué, dans l'inspection qu'ils ont faite de la fortification, qu'il subsistait encore dans le retranchement intérieur du fort Griffon, un signe révoltant de l'oppression des peuples, se sont déterminés à en ordonner la démolition. En conséquence, les officiers du génie s'empresseront de faire détruire les revêtements et batteries de gorge de ce fort qui se dirigent sur la ville... L'amour de la liberté et de l'égalité, passion sublime, vaut seule tous les talents et doit, de son feu sacré, embraser l'âme de tout bon républicain. ”

“ On devine qu'en fait le Chapitre resta presque fermé aux gens du peuple.
En général, les chanoines de Sainte Madeleine étaient des hommes de bien, instruits, réguliers. Plusieurs savaient, par le soin du bien des pauvres ou de quelques communautés religieuses, suppléer au travail qui leur manquait d'ailleurs. D'aucuns, et non des moindres, étaient des hommes du monde s'occupant des lettres, des arts ou des affaires publiques. Avec eux, l'église compta toujours quelques ecclésiastiques chargés de diverses fonctions dans la célébration des offices. ”

“ Saint François vivait encore quand ses religieux vinrent à Besançon, en 1224. Le Chapitre de Sainte-Madeleine les accueillit comme celui de Saint-Jean avait reçu les Dominicains ou Jacobins : il leur donna le terrain où fut bâti leur monastère ; les riches ont contribué à cette construction par leurs aumônes, les pauvres par la main-d'oeuvre. ”

“ Il s'opposa, puis consentit à la division de la province en trois départements, vota la fusion des trois ordres en l'assemblée unique des représentants du peuple, l'abolition des privilèges, et la constitution civile du clergé. Il fit, cette fois, un grand discours pour expliquer son vote, comme il écrivit une longue lettre à la municipalité de Besançon pour justifier son serment. Si le style c'est l'homme, on pourra juger ses fluctuations et ses défaillances. ”

“ Les morts étaient enterrés dans la crypte encore mal fermée, et leurs fosses, trop peu profondes, répandaient dans la rue une odeur aussi désagréable que dangereuse. Cet état de choses dura jusqu'à la loi de 1792 qui transportait les inhumations au cimetière communal. En 1763, les voûtes étaient achevées, et une personne charitable faisait seule les frais de la coupole. Après deux ans, on songeait à l'ornementation : les stalles du choeur étaient placées, et un peintre italien, nommé Caldelly, de passage à Besançon, décorait les murs contre lesquels elles sont appuyées. ”

“ Les Frères hospitaliers de l'ordre du Saint-Esprit, institués à Montpellier, furent appelés à Besançon, vers l'an 1200 par Jean de Montferrand. Il leur confia la direction d'un hospice qu'il fondait à l'extrémité du quai qui a gardé leur nom. Les enfants pauvres, naturels ou légitimes, trouvés ou abandonnés y avaient asile ; ils y étaient entretenus, instruits, y apprenaient un métier et n'en sortaient qu'à l'âge où ils étaient capables de gagner leur vie. ”

“ La paroisse. — Il est dit plus haut, que le trésorier de l'église métropolitaine était, de droit, doyen du Chapitre de Sainte-Madeleine et y avait une prébende. Une bulle de Calixte II, en date du 15 février 1122, confirme cet état de choses et nous apprend que la paroisse comprenait alors la moitié de la ville (mediam partem civium bisantinorum) . Le premier doyen ainsi nommé et qui nous reste connu est Thierri, qui vivait en 1083, seize ans après Hugues Ier; il est donc plus que vraisemblable que le pape n'a fait que ratifier ce qui avait été établi par le fondateur de notre église. ”

“ La maison qui porte le n° 18 de la rue Battant, servait d'asile pendant les guerres, et d'hospice en temps d'épidémie aux religieux de l'abbaye de la Charité.
Ce qui en reste de plus remarquable est une niche en pierre merveilleusement travaillée qui en orne la façade. C'est une vraie relique de l'art gothique au seizième siècle. Elle abritait une statue de la vierge patronne des religieux. Voici comme en parle M. Castan (1) . ”

“ Malheureusement, la maladie le tenait depuis plusieurs années dans son presbytère et séparé de ses paroissiens. Ses vicaires, malgré tout leur zèle, ne pouvaient suppléer complètement à l'absence du pasteur. Le mal s'est aggravé insensiblement tout en laissant, jusqu'au bout, au vénérable malade, la lucidité de son intelligence. Il a su sanctifier ses souffrances par la prière, la patience et la résignation chrétiennes et s'est endormi dans le Seigneur, fortifié par les sacrements de notre sainte mère l'Eglise. ”

“ L'église de la Madeleine, conçue et étudiée dans les meilleures données de notre architecture française du dix-huitième siècle, fait le plus grand honneur à l'architecte Nicole, et doit être considérée comme l'un des plus
beaux monuments de notre vieille cité. ”

“ La première de ces deux méthodes était en usage dans quatre écoles laïques, dont une de filles ; les Frères s'obstinaient à pratiquer l'autre. La concurrence était surtout soutenue contre eux par l'école de la rue du Collège, et la rumeur publique accusait le curé de la nouvelle paroisse de Saint-François-Xavier, de l'encourager. La victoire resta néanmoins à l'enseignement religieux, car, en 1830, il n'y avait plus à Besançon qu'une seule école laïque de garçons,
celle de la rue du Lycée. ”

“ Les historiens sont mieux instruits de ce qui concerne notre seconde église qui fut bâtie, au cinquième siècle, par l'évêque Léonce (414-443) . Elle était près du pont,
sur l'emplacement où l'on a vu, jusqu'en ces derniers temps, les halles de Battant. Elle était dédiée à Saint Laurent et desservie par une communauté de clercs ; elle resta paroissiale jusqu'à la construction de l'église de la Madeleine, au onzième siècle. Un almanach de 1752 nous dit qu'elle fut dévastée par les Sarrasins et par les Hongrois ; elle partagea simplement le sort de la ville dans trois invasions. ”

“ Si la façade principale gagne à être vue à certains moments, l'aspect intérieur du monument est toujours saisissant, plein de grandeur et de grâce. L'ensemble des trois nefs, avec leurs voûtes élevées à des hauteurs presque égales, ayant, à droite et à gauche, des chapelles prises entre les contreforts de l'église, forme un vaisseau aux vastes proportions, où la vue peut, sans obstacle, se porter aux extrêmes limites de l'édifice. ”

“ Les grandes dames qui gouvernaient notre monastère ont mal géré ses biens ; leur négligence et la prescription en ont laissé perdre beaucoup à Boussières, à Emagny, à Saint-Ferjeux et même à Besançon ; il en restait pourtant assez, en 1790, pour faire dire que l'abbaye des Dames de Battant était la mieux rentée de toute la ville. Elle fut vendue au profit de la nation ou plutôt de l'acquéreur qui la paya 6,500 livres, le 12 juin 1793. Son
église est devenue le grand bazar. ”

“ Tous les ans, à l'Hôtel-de-Ville, les habitants de chaque quartier élisaient quatre notables, ce qui en portait le nombre à vingt-huit et ceux-ci, le jour de saint JeanBaptiste, choisissaient quatorze principaux citoyens, (deux dans chaque bannière) qui formaient le conseil de la cité. On les a désignés sous divers noms ; ils sont plus connus sous celui de gouverneurs. On a remarqué que leurs pouvoirs ressemblaient beaucoup à ceux des tribuns du peuple romain. Nos quatre bannières avaient ainsi seize notables
sur vingt-huit et huit gouverneurs sur quatorze. ”

“ C'était sacrifier tout le quartier du nord. Daclin s'y opposa avec la dernière énergie. Le soir, comme il jouait avec le général, celui-ci proposa de doubler la mise. Volontiers dit Daclin, les gens de Battant ne reculent jamais. C'était une allusion au débat du matin.
Quand les alliés eurent imposé la paix à Paris, un corps autrichien s'en retourna par la route de Besançon ; le maire estima qu'il ne devait point traverser une ville qui n'avait pas capitulé. Un pont provisoire fut jeté sur la rivière et détruit après le passage de
l'ennemi. ”

“ Un édifice scolaire entièrement neuf a été bâti aux extrémités de la rue d'Arènes et du quai ; il fut ouvert le 1er octobre 1883. On y voit exactement les mêmes classes et le même personnel qu'à Battant (deux directrices et huit adjointes) .
L'enseignement primaire est donc actuelment donné, à la Madeleine, par trente-huit maîtres ou maîtresses (1) , sans compter les six Frères de la rue des Chambrettes. Les élèves ne manquent pas d'écoles, les écoles ne manquent pas d'élèves : il y a des enfants pour chacune en nombre suffisant. ”

“ A la fin du quinzième siècle, l'école générale fut, à son tour, jugée insuffisante ; le Chapitre la céda aux gouverneurs et ceux-ci la transportèrent au nord de Chamars, « où étaient anciennement les écoles entretenues des deniers publics du temps des Romains. (1) » Les nouveaux maîtres se trouvant au dessous de leur tâche, le désordre entra dans l'école avec eux ; après cent ans, il n'en était pas sorti. C'est pour cela que, le 1er août 1594, les vingt-huit notables et d'autres citoyens réunis en conseil, décrétèrent la cession du collège aux jésuites. ”

“ « Sire-bon, prêtre rebelle, fait toujours de temps à autre des fonctions secrètes, le plus souvent dans les forêts et pendant la nuit, surtout pour les baptêmes, et on ne peut s'assurer, par aucun citoyen, de la marche qu'il suit ordinairement. »
On ne voit pas clairement si M. Sirebon, aîné, était revenu avec son frère, mais on sait que, dans le même temps, on disait habituellement la messe au second étage de la maison portant le numéro 1052, dans la rue de Chartres.
En 1802, l'ancien curé de la Madeleine fut nommé à Baume, où il mourut saintement, après douze ans de ministère. ”

“ Après sept ans, M. Demandre était nommé curé de Saint-Pierre et chargé de l'aumônerie des prisons. La voix du peuple est unanime à louer sa compassion pour les détenus et sa charité pour les pauvres. C'est dans l'exercice de ce ministère que la Révolution vint le prendre pour l'envoyer à l'Assemblée nationale comme député du clergé. ”

“ La rue de Glères, qui s'arrêtait au couvent des Carmélites, a été prolongée en 1849, à travers leur jardin, jusqu'aux remparts.
La rue de l'Abreuvoir conduisait autrefois à la rivière, dans un endroit où l'on abreuvait le bétail.
Pendant la Révolution et après l'arrêté municipal de l'an III, la rue Poitune fut, pour quelque temps, la rue de la Fontaine ; les quais des Cordeliers et du Saint-Esprit, ainsi que la rue du même nom, perdirent leurs souvenirs religigieux pour devenir le quai Charlier, le quai Simonneau, et la rue de la Fraternité. La place prit le nom de l'Abondance. ”

“ La confrérie des marchands, sous le vocable des saints Ferréol et Ferjeux, y avait ses réunions avant de les transporter à Saint-Pierre. Le voisinage de l'Hôtel de la Commune avait fait prendre à la municipalité l'habitude d'y taire célébrer les offices religieux demandés par elle.
Rien ne reste de cette église. L'ancien couvent est devenu le collège Saint-François-Xavier et va être le lycée de filles (3 décembre 1901) . Une grande statue de la Vierge a été vénérée, pendant des siècles, au couvent des Cordeliers, et conservée jusqu'au dernier jour au Collège catholique. ”