Laurent-Marie Casabianca

“ Une paroisse ! mais c'est le cimetière attenant à l'église, telle une tombe à côté d'un berceau. Ce coin de terre nous est particulièrement cher parce qu'il est plusieurs fois sacré; sacré par la religion qui l'a béni, par la dépouille de nos chers défunts, par les larmes dont nous l'avons arrosé et par la croix d'espérance qui nous invite à les rejoindre dans la bienheureuse éternité. ”

“ Mes chers Paroissiens, nous entrons dans la semaine de la Passion qui nous rappelle les persécutions, les souffrances et les humiliations endurées par Notre Seigneur Jésus-Christ.
A l'exemple du divin Maître, notre pauvre église de France traverse à son tour, les horreurs de la Passion.
Groupons-nous autour de son Calvaire ; faisons-lui un rempart avec la tendresse de notre amour, avec la piété de notre compassion, avec l'énergie de notre foi et avec la persévérance de notre union. ”

“ Cette abominable loi de suppression jeta le trouble et la désolation parmi les paroissiens de Bonne-Nouvelle.
Profondément attachés à leur église, à leur paroisse et à leur pasteur, ces bons chrétiens voyaient avec effroi la fermeture du lieu saint, la cessation du culte et la dispersion de leur clergé. Ils ne purent se résigner à un pareil malheur. Leur foi blessée et indignée se révolta contre la tyrannie et fit entendre de fiers, de nobles accents. ”

“ L'église de Bonne-Nouvelle devint donc, le 21 avril de la même année, une salle de vote, pour le quartier des Saints-Innocents, destinée à l'élection du Tiers-État. Comme on le voit, les églises furent ainsi, comme le berceau de la démocratie parisienne qui les récompensa par l'ingratitude et la sauvagerie.
L'introduction de la politique dans le sanctuaire de la religion, devait d'ailleurs engendrer les plus douloureuses conséquences. Cet acte de faiblesse du clergé, enhardit les révolutionnaires qui le lui firent expier d'une manière bien cruelle. ”

“ Si dans le même régime, on eut cru convenable, quelque temps après, de supprimer ou de réunir la Paroisse de Bonne Nouvelle, il aurait fallu observer les mêmes formalités, obtenir un concours de suffrages tel qu'il avait été lorsqu'elle avait été érigée; et nécessairement, les paroissiens auraient été entendus, il aurait été impossible d'éluder leurs vœux. Et l'on ne pourra croire, que dans le régime de la liberté, on aura pu, par surprise et avec effet, sacrifier arbitrairement l'intérêt public. Non, les paroissiens ne le penseront jamais. ”

“ Cette voûte céleste d'un bleu d'azur, cet air si doux, cette profonde solitude, tout m'élevait l'âme ; j'adressais au ciel une prière pour la France, pour mes amis et Dieu sait quel mépris j'éprouvais pour les petitesses du monde; car, ainsi que l'a dit le poète Le Brun : L'âme prend la hauteur des cieux qui l'environnent.
C'est ce sentiment religieux qui lui faisait trouver tant d'attrait dans la compagnie des ecclésiastiques les plus distingués de son époque : l'abbé Bertrand, consul de France à Naples, qui la charmait par son esprit ”

“ C'est une colline qui lui sert de champ de bataille où il triomphe de Satan humilié ; c'est une colline qui lui sert de chaire pour prononcer son premier grand discours ; c'est une colline qui lui sert de cénacle pour sa miraculeuse multiplication des pains ; c'est une colline qui lui sert d'oratoire où il passe souvent ses nuits en prière ; c'est une colline qui lui sert de trône pour sa merveilleuse Transfiguration; c'est une colline qui lui sert d'autel pour son héroïque sacrifice de la croix; c'est une colline enfin qui lui sert de piédestal pour sa glorieuse Ascension. ”

“ Nous aurions aisément orienté leurs pensées vers l'Église soit pour l'assistance aux offices, soit pour le baptême, le catéchisme et l'enseignement chrétien de leurs enfants, soit pour leurs malades et pour leurs morts, soit enfin pour les œuvres de charité dont on les aurait rendus tributaires étant riches, ou bénéficiaires, étant pauvres; c'était en un mot comme autant de coups de filet jetés sur toutes les parties de la paroisse qui auraient sûrement produit une pêche abondante, sinon miraculeuse. ”

“ Cette scène sublime de la vision de l'apôtre inspiré, a été indiquée à l'artiste par le digne pasteur de cette église, si constamment occupé de ce qui peut exciter et fortifier la piété de ses paroissiens; elle a été retracée dans la dernière partie, sur un espace en demi-cercle, dequarante-cinq pieds d'étendue, sur neuf d'élévation.
Tout dans l'œuvre du peintre se trouve en harmonie avec la gravité et la majestueuse grandeur du sujet. ”

“ « A la mort de Judith, tout le peuple versa des larmes. »
La Sainte Vierge sur son lit de mort semble plutôt assoupie dans un doux sommeil ; de ses mains jointes, s'échappe un lys épanoui ; devant elle, Jésus, avec une émotion contenue, reçoit dans ses bras son âme radieuse, aussi joyeusement que la Vierge Marie avait reçu la sienne dans son sein quatre flambeaux entourent le lit mortuaire ; un groupe d'apôtres prie à genoux ; un autre groupe, au milieu duquel s'élève la Croix, semble chanter : « Anges de Dieu, accourez au-devant de votre Reine ». ”

“ Depuis la désastreuse loi de séparation, on peut dire que c'est l'œuvre capitale devant laquelle s'effacent toutes les autres, puisque c'est du Culte que les œuvres de piété, de charité, d'enseignement et d'éducation tirent leur vie, leur efficacité et tout leur intérêt. C'est l'Église qui est le véritable foyer des œuvres chrétiennes et paroissiales. ”

“ En somme, une paroisse c'est tout un monde créé par nos ancêtres, tout pétri de leur cœur et de leur âme, de nos joies et de nos amertumes et où la grâce et la nature, le ciel et la terre, Dieu et l'homme ont combiné leurs efforts pour adoucir nos peines et nous procurer quelques joies. ”

“ Désormais, l'église de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle est une des plus curieuses de Paris, et par le trésor d'art qu'elle contient, et par son histoire qui nous est ingénieusement contée, en marge des fresques, dont l'inauguration sera une manifestation d'art catholique impressionnante et puissante. ”

“ Il fallait pour cela trois choses : un plan/un artiste et de l'argent. L'argent me faisait complètement défaut, surtout après les travaux de l'église et la création de notre école de jeunes filles; l'artiste, j'espérais le trouver; et le plan, je l'avais déjà conçu. Dans cette conception, je m'étais inspiré du plan divin.
Dans le plan divin, la vie de la Sainte Vierge présente un triple aspect; un aspect prophétique, un aspect symbolique et un aspect historique; c'est-à-dire qu'elle a été prédite par les Prophètes, symbolisée par les créatures et réalisée dans l'histoire. ”

“ Là, près de la croix où le Christ agonise tandis que sa Mère souffre atrocement, c'est dans l'écoinçon, la mère des Machabées invitant ses enfants au moment de leur mort à regarder le ciel. Dans les quatre médaillons qui entourent le sujet principal sont les symboles : le soleil qui, voilant sa lumière, plonge la ville déicide dans une profonde obscurité; le voile du Temple qui se déchire, une vallée d'Absinthe, symbole de souffrance, et enfin le cri de la Mère des Douleurs : « 0 vous qui passez par ce chemin, regardez et voyez s'il existe une douleur semblable à ma douleur ! » ”

“ Enfant gâtée de la grande conférence de Bonne-Nouvelle, cette petite conférence participa à toutes ses grandes réunions, à toutes ses fêtes, aux processions du SaintSacrement, à l'adoration nocturne, au pèlerinage des pauvres au Sacré-Cœur de Montmartre, au repas familial. Ce sont les jeunes gens de la petite conférence qui amènent les vieillards et les éclopés sur la montagne et leur donnent la joie de se sentir transportés au grand air, loin de leurs mansardes et de leurs sombres escaliers. Le jour de l'Epiphanie, après la messe, ils distribuent aux pauvres le gâteau des Rois. ”

“ C'est ainsi qu'il répandait dans le quartier, dans les familles, et dans le cœur des passants, l'épouvante et la mort. Oui, c'est de là qu'il faisait éclater ses Grandes Colères dans des articles ignobles et sanguinaires. Tantôt, il fulminait contre « le célibat des prêtres contre lesquels il tonnait » ; contre « les bigottes qui ouvraient des souscriptions pour entretenir les ecclésiastiques insermentés »; contre « les curés, les évêques et les archevêques qui avaient refusé le serment à la Constitution civile du Clergé ». ”

“ Si dans le régime des abus, il eût été impossible que les habitants de Bonne-Nouvelle se vissent privés de leur Paroisse, et d'une église paroissiale, à qui persuadera-t-on que, dans le système d'une liberté fondée sur la loi, sur la justice, ils dussent subir à peine d'une inaction qu'il n'a pas été dans leur pouvoir de surmonter? ”

“ Eh bien! l'œuvre de la Bonne Mort répond à ce double but ; prier pour les morts et obtenir une bonne mort pour soi et pour les autres.
Nous l'avons donc instituée au mois de novembre 1904.
Nous remercions Dieu de l'avoir bénie, car de nombreux paroissiens se sont empressés de se faire inscrire : leur nombre dépasse la soixantaine.
Voici les jours où l'on dit une messe pour les âmes du purgatoire : Tous les lundis, le jour de la Nativité de la Sainte Vierge, de la fête de Saint Michel et tous les jours de l'octave des morts. ”

“ Le peintre Félix Ville, dont une importante décoration, — sa dernière œuvre — vient de prendre place en N.-D.
de Bonne-Nouvelle, était de ces artistes qui se font un devoir de consacrer leur vie à glorifier Dieu et à rayonner les enseignements de son Église. Homme de convictions profondes et de haut désintéressement, c'est de toutes ses forces, "de toute son âme, qu'il interpréta les sujets religieux; et il laisse assez" d'attachantes compositions pour qu'on puisse le classer parmi ceux qui traitent ces sujets avec un art réel. ”

“ Nous adressons, de nouveau, avec nos respectueux hommage, nos meilleurs vœux à M. le curé de NotreDame-de-Bonne-Nouvelle. Nous souhaitons vivement
qu'il puisse continuer, pendant de longues années encore, à se dévouer au salut des âmes, sur ce nouveau champ d'apostolat que lui a confié le premier Pasteur du diocèse de Paris. Et ces vœux et ces souhaits, nous en sommes persuadé, sont ceux de tous les vrais fils de la Corse, qui est, elle aussi, à l'honneur en l'un de ses plus chers et distingués enfants. ”

“ Ce nom de Gravois perpétuera dans ce quartier, à travers les âges, son souvenir démocratique et peu stable ; ancune maison n'y est en équilibre : toutes les constructions, l'église actuelle même ont fléchi sous l'affaissement des fondations mal assises. Ces fléchissements se remarquent surtout aux fentes, aux fissures des murailles, à l'inégalité des planchers, et à l'inclinaison des meubles ; c'est ce qui donne à la physionomie générale du quartier de Bonne-Nouvelle, des traits de ressemblance avec la Tour penchée de Pise et celle des Asinelli de Bologne. ”

“ Tandis que tout le monde avait pris place dans la chapelle de la sainte Vierge, le prêtre qui devait bénir le mariage arrive à l'autel, se retourne vers les époux et leur adresse une allocution pleine de cœur et de conseils pratiques, sur un ton si doux et si pénétrant que toute l'assistance en fut profondément émue ”

“ Jeux, distractions, petits travaux, récompenses, surveillance constante et affectueuse, rien ne leur manque. Dans mes visites, je suis toujours édifié de leur enjouement de bon aloi, de la simplicité de leur tenue et de leur excellent esprit chrétien. Les réunions du dimanche et du jeudi sont pour elles de véritables fêtes. Il convient de dire que bon nombre d'enfants des écoles laïques, se font une joie de se faire inscrire à notre patronage chrétien. C'est une grande consolation de constater que cette œuvre, fondée en 1853, par M. Portalès est encore pleine de vitalité. ”

“ C'est là aussi que, comme dans un théâtre, des prêtres et des pontifes revêtus d'ornements sacerdotaux, à la démarche grave et solennelle, à la voix douce et pénérante, dans un merveilleux décor d'encens, de lumières et de fleurs et dans le pieux recueillement du silence, font passer sous nos yeux, tantôt la majestueuse représentation des saints Mystères, tantôt les drames effrayants du Vice, de la Mort et de l'Enfer, et tantôt, les scènes ineffables de la Grâce, de la Vertu, du Paradis. ”

“ Pour le critique d'Art, ce n'est qu'un salon de plus à faire, par ce temps où l'on en ouvre un tous les jours, et celui-là est particulièrement agréable à visiter parce que les fresques qui le composent s'identifient pleinement avec le cadre, et qu'on a un mentor courtois et charmant en la personne de l'abbé Casabianca qui a guidé l'artiste dans le choix des sujets et des symboles. ”

“ Un tel art satisfait la raison et touche intensément le cœur : en nous rappelant les beautés de la création, il nous emporte dans le surnaturel; en nous faisant communier avec l'humanité, il nous élève vers le Créateur, il nous livre à Jésus, frémissants de piété, adorants, énamourés.
Digne tertiaire de saint Dominique, Félix Villé apportait le plus grand soin à vivre de la vie spirituelle. ”

“ La paroisse de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle vient de faire une grande perte.
Mme la comtesse Palmyre Anaclète de Provigny est décédée le 29 mai, munie des sacrements de l'Église. Elle est morte dans son hôtel du boulevard Poissonnière, 19, là où elle était née, le 21 mars 1821.
Mme de Provigny était la Providence du quartier : les œuvres qu'elle a soutenues, les pauvres qu'elle a secourus, les loyers qu'elle a payés sont innombrables. ”