Pape Alexandre III

“ Et quelle est aujourd'hui la supériorité du Pape sur l'empereur? Quelle influence a-t-il sur votre choix?
Vous avez choisi Victor pour Pape, les cardinaux ont élu Roland, qui se fait appeler Alexandre III, et qui règne en dépit de vous!. Victor est une œuvre impuissante de votre volonté; elle tombera dès que l'appui de votre main lui sera retiré. Et Alexandre, votre adversaire triomphant, est plus solidement assis sur le trône pontifical que jamais ! Ses légats vont en
Espagne, en France, en Angleterre, partout l'Univers! ”

“ Rien n’est plus curieux à ce propos que la discussion qui s’engagea, en 1162, entre le roi de France Louis VII et le pape Alexandre III.
Le frère du roi, Henri, archevêque de Reims, inquiet du progrès des Cathares, s’apprêtait à les poursuivre lorsque ceux-ci firent appel au Saint-Siège. Alexandre III répondit à leur attente en recommandant ainsi la douceur envers eux à l’archevêque et au comte de Flandre. « Mieux vaut absoudre les coupables que de s’attaquer par une excessive sévérité à la vie d’innocents... l’indulgence sied mieux aux gens d’Église que la dureté. » ”

“ Le jugement de Capello montre bien en Alexandre VI ces deux élémens distincts, le caractère instinctif et primesautier, qu’une pensée unique parvient à fixer et à gouverner : « Le pape a soixante-dix ans ; il rajeunit tous les jours ; ses soucis ne durent pas une nuit ; il est de tempérament joyeux et ne fait que ce qui lui plaît : son unique désir est de rendre ses enfans puissans. Tout le reste lui est indifférent. » ”

“ Ce dernier étant mort en 1164, les schismatiques élurent Pascal III par ordre de Barberousse, excommunié par Alexandre III, le vrai pape. Or, l’empereur prit Rome d’assaut en 1167 et y installa Pascal, qui mourut un an après. Ses partisans nommèrent un troisième antipape sous le nom de Calixte III ; mais, Barberousse ayant fait sa paix, en 1178, avec Alexandre, Calixte abjura le schisme qui s’éteignit avec Laudo, en 1180.
Le pape Alexandre III mourut le 30 août 1181. Lucius III lui succéda. Ce fut le premier pape élu par les cardinaux seuls, à l’exclusion du clergé et du peuple. ”

“ L'homme, dit-il, qui au moyen âge mérita le plus du genre humain , fut le pape Alexandre III. Ce fut lui qui, dans un concile, abolit la servitude. Avant ce temps, toute l'Europe, excepté un petit nombre de villes, était partagée entre deux sortes d'hommes : les seigneurs des terres. et les esclaves. Si les hommes sont rentrés dans leurs droits, c'est principalement au pape , Alexandre III qu'ils en sont redevables. ”

“ Ludovic le More disait à l’ambassadeur de Ferrare : « J’attends l’estafette qui m’apportera cette bonne nouvelle : le pape pris et décapité. » Alexandre se jeta donc dans les bras du roi, et la plus belle armée de l’Europe défila le long des rues de Rome, avec ses canons et son infanterie, le soir du 31 décembre 1494 : du fond du Vatican, le pape vit la lueur des feux de joie et entendit les cris du peuple acclamant la France, les Colonna et le cardinal Rovere. Pendant vingt jours, il chercha à éluder la signature définitive du traité qui renfermait la déchéance politique du saint-siège ”

“ Le duc le conduit dans sa gondole à Saint-Marc. Le pape l’attendait à la porte, la tiare sur la tête. L’empereur, sans manteau, le conduit au chœur, une baguette de bedeau à la main. Le pape prêcha en latin, que Frédéric n’entendait pas. Après le sermon, l’empereur vient baiser les pieds du pape, communie de sa main, conduit sa mule dans la place Saint-Marc au sortir de l’église ; et Alexandre III s’écriait : « Dieu a voulu qu’un vieillard et un prêtre triomphât d’un empereur puissant et terrible. » Toute l’Italie regarda Alexandre III comme son libérateur et son père. ”

“ Envisageons-nous le pontificat d'Alexandre VI dans ses rapports avec les arts, cette période correspond, somme toute, à un essor magnifique avant les suprêmes triomphes du pontificat de Jules II. Un pape qui se présente devant la postérité escorté de maîtres tels que Bramante, les San Gallo, MichelAnge, le Pérugin, Pinturicchio, Caradosso,— qu'il ait spontanément choisi ces artistes ou qu'il ait bénéficié indirectement de leur présence, — aura toujours droit à l'admiration, sinon à la gratitude de la postérité. ”

“ Mais le pape Alexandre, qui les avait toutes excitées, revint à Rome après la mort de son rival : il rapporta avec lui la guerre civile. Frédéric fit élire un autre pape, et, celui-ci mort, il en fit nommer encore un autre. Alors Alexandre III se réfugie en France, asile naturel de tout pape ennemi d’un empereur ; mais le feu qu’il a allumé reste dans toute sa force. Les villes d’Italie se liguent ensemble pour le maintien de leur liberté. Les Milanais rebâtissent Milan malgré l’empereur. Le pape enfin, en négociant, fut plus fort que l’empereur en combattant. ”

“ Le fameux Barthole ne balança pas même à déclarer hérétiques tous ceux qui oseraient douter de la monarchie universelle des empereurs romains. On voit, par cette plaisante décision, que la jurisprudence des empereurs n'était pas mieux en ordre que celle des Papes; et que ceux qui déclament tant contre la seconde affectent, à l'égard de la première, un silence qui tient de l'injustice et de la mauvaise foi. Le pape Alexandre III, qui avait été obligé de se retirer en France, excommunia Frédéric en 1168. ”

“ Les œuvres du Seigneur sont grandes : elles sont admirablement ordonnées selon ses volontés (Ps. ex) . Il se présente ici une juste application à faire de ces paroles du texte sacré. 1 Le pape Alexandre III monte sur la chaire de Pierre dans un temps d'orage : les persécutions, les combats se succèdent et Dieu multiplie ses années. Errant et fugitif depuis son avènement, il n'en poursuit pas moins son œuvre, il suffit à tout, lasse ses ennemis par la patience, et obtient enfin la paix si désirée. Mais l'époque de ses triomphes est presque le terme de sa vie. Son pontificat est des plus longs ”

“ En 1163, le pape Alexandre III, chassé de Rome par un compétiteur plus puissant, se réfugia en France et vint passer le carême de cette année à Paris, où il reçut qn accueil magnifique. Le roi alla au-devant de lui à une distance de deux lieues. Du plus loin qu'il l'aperçut, il descendit de cheval ; puis il courut lui tenir l'étrier et lui baiser les pieds.
Le saint-père l'embrassa ; ils marchèrent quelque temps ensemble, et ils entrèrent dans la ville, où le clergé se présenta pour les recevoir, et les conduisit à l'église cathédrale. ”

“ Il serait difficile de remonter à l'origine des opinions hérétiques dont nous avons déjà signalé plus haut (n° 80) l'apparition dans le midi de la France. Vers la fin du douzième siècle, leurs sectateurs, connus sous les noms divers de Bons Hommes, Patarins, Apostoliques, Albigeois > s'étaient multipliés au point qu'ils osèrent (en 1167) élire un pape, qui consacra plusieurs évoques. Déjà saint Bernard les avait combattus , et le pape Alexandre III avait foudroyé contre eux l'anathème au concile de Tours ( 1163 ) . ”

“ J’ai des dispenses de notre saint-père le pape ; dès demain nous ferons profession. Je m’appellerai frère Henri...
— Pardon, sire, pardon, vous tenez peu à votre couronne que vous connaissez trop ; mais, moi, je tiens beaucoup à ma femme que je ne connais pas encore assez. Donc je refuse.
— Oh ! oh ! dit Henri, tu vas mieux, à ce qu’il paraît.
— Infiniment mieux, sire ; je me sens l’esprit tranquille, le cœur à la joie. J’ai l’âme disposée d’une manière incroyable au bonheur et au plaisir.
— Pauvre Saint-Luc ! dit le roi en joignant les mains. ”

“ Une cour nombreuse, opulente4 et profane, secondait Alexandre VI dans ses efforts pour faire de la Ville éternelle la capitale la plus brillante de la chrétienté.
Seule la famille même du pape se montrait assez indifférente aux choses de l'art; seule cette forme inférieure qui s'appelle le luxe offrait quelque attrait pour elle. ”

“ Sire, répliqua Eberhard avec énergie, jamais le pape Alexandre n'a encouragé la révolte, jamais il ne l'a approuvée. Les pièces que Votre Majesté a en mains sont fausses, sans nulle valeur, fabriquées par des gens peu dignes de foi, et qui cherchent à profiter, dans un but tout personnel, de la dissension de l'Église. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'Alexandre a remercié les Milanais de leur fidélité envers lui, et de leur opposition à l'anti-pape; en cela, il n'a fait que son devoir. ”

“ Mais le pape répondit qu'il ignorait complètement l'évasion de son fils, et en exprima ses regrets bien sincères à Sa Majesté, ne sachant point où il pouvait être, et affirmant en tout cas qu'il n'était point à Rome. *En effet, cette fois, le pape disait vrai; César s'était retiré avec le cardinal Orsino dans une de ses terres, où il se tenait momentanément caché. Cette réponse fut portée à Charles VIII par deux messagers que le pape lui envoya, et qui étaient les évêques de Népi et de Sutri. Le peuple, de son côté, députa un ambassadeur au roi. ”

“ Le pape Alexandre III, ignorant la réconciliation du roi et de Becket, excommuniait Henri II et les évêques qui avaient pris son parti ; la bulle d'excommunication arriva en même temps que l'archevêque. Le roi n'y tint plus; dans sa colère, il s'écria : « Eh quoi ! de tous les lâches qui mangent à ma table, il ne se trouvera pas un homme qui me délivrera de ce prêtre! » Ces paroles homicides ne furent point prononcées en vain. Quatre chevaliers normands partent aussitôt, passent en Angleterre et pénètrent dans l'église de Cantorbéry. et Où est le traître? » demandent-ils à grands cris. ”

“ Accusé peu après de simonie auprès d'Honorius II, il se rendit à Rome, accompagné de l'abbé Rodolphe de Saint-Trond et revint, après une simple admonestation du pape, reprendre possession de son évêché. Alexandre se montra favorable aux corporations religieuses ; il fut notamment un bienfaiteur de l'abbaye de Neufmoustier à Huy. Le 22 mars 1131, il reçut à Liège le pape Innocent II, l'empereur Lothaire et saint Bernard. Accusé de nouveau de simonie auprès d'Innocent II, malgré l'appui moral de certains prélats du diocèse, Alexandre fut déposé au concile de Pise (30 mai-6 juin 1135) . ”

“ Après quelque hésitation, les rois et les évêques d'Angleterre et de France se prononcèrent en faveur d'Alexandre au concile de Toulouse, tenu en octobre 1160. Ce n'était que justice, car l'élection d'Alexandre était de tout point légitime. L'Écosse, l'Espagne, la Hongrie et l'Irlande imitèrent l'Angleterre et la France et reconnurent, au concile de Tours de 1163, le pape légitime. L'empereur se dressa contre lui. De là une guerre de dix-sept ans. Les choses allèrent loin. Après la prise de Milan, Alexandre se vit obligé de quitter Rome vers la fin de 1161 ”

“ Il encourut à la vérité, par une conduite si violente, l'excommunication portée par la bulle d'Adrien IV. Mais cette excommunication ne lui fit pas beaucoup de peine : l'Église était troublée alors par un schisme fâcheux; une partie des cardinaux, après la mort d'Adrien IV, avait élu un pape qui prit le nom d'Alexandre III, et l'autre partie, qui faisait le plus petit nombre, en voulait un qui se fit nommer Victor IV et qui arracha à Alexandre la chaire papale dans le temps qu'on l'en revêtissait. ”

“ Dans la seconde moitié de ce XIIe siècle, le pape Alexandre III confirme plusieurs églises dans la pleine possession de tous leurs biens, au nombre desquels figurent les serfs des deux sexes. Beaucoup d'autres papes ont accordé de pareils actes de confirmation ”

“ CHAPITRE XL.
du pape alexandre vi [1] . Le cardinal Bembo, Paul Jove, Tomasi, et enfin Guichardin, semblent croire que le pape Alexandre VI mourut du poison qu’il avait préparé, de concert avec son bâtard César Borgia, au cardinal Sant-Agnolo, au cardinal de Capoue, à celui de Modène, à plusieurs autres ; mais ces historiens ne l’assurent pas positivement. Tous les ennemis du saint-siége ont accrédité cette horrible anecdote. Je suis comme l’auteur de l’Essai sur les Mœurs [2] ; je n’en crois rien, et ma grande raison, c’est qu’elle n’est point du tout vraisemblable. ”

“ Aucun pape ne fut plus maltraité après sa mort que ce malheureux Formose. On l’inhumait et on l’exhumait sans relâche, et on en coupait un morceau à chaque condamnation nouvelle.
En 908, une dame romaine, Théodora, s’empara du gouvernement de Rome. Sa fille, Marozia, était la maîtresse du pape Sergius dont elle eut un fils, nommé Jean, qui devint pape plus tard.
En 911, l’empereur d’Orient, Alexandre, successeur de Léon le Philosophe, fit relever dans l’hippodrome de Constantinople les statues des Dieux et voulut qu’on leur offrît des sacrifices ; mais cette tentative ne réussit pas. ”

“ L'Empereur semble se délasser des soins du gouvernement en se livrant aux sentiments religieux qui remplissent son coeur et dominent son esprit ; il continue à porter le plus grand
intérêt à la Société Biblique. Le bref du Pape adressé à l'archevêque polonais de Gnesne et dirigé contre cette société, le refus qu'on dit avoir été fait par le Saint-Père d'accéder à la Sainte-Alliance, ont irrité l'Empereur Alexandre contre l'Eglise Romaine. ”

“ Parmi les monuments antiques, le fort Saint-Ange fut l'objet de la prédilection, de la sollicitude d'Alexandre VI. Il est vrai que celui-ci y voyait avant tout un ouvrage militaire de premier ordre, la citadelle du haut de laquelle il pouvait tenir en respect Rome entière. Toute idée d'art n'était pas exclue, toutefois, des travaux que le pape y fit entreprendre : nous le savons par l'important cycle de fresques qu'il chargea Pinturicchio d'y exécuter (Scènes de la vie d'Alexandre VI et Grotesques) 2. ”

“ L'orateur se tut, attendant la réponse du pape, mais celui-ci ne lui en fit pas; l'audace et l'impertinence que respirait l'allocution rendaient toute réplique impossible.
Le tailleur avait plus d'habileté et de ruse que le Saint-Père. Les esprits élevés ne comprendront jamais toute la fausseté et la bassesse des esprits vils. Aussi Alexandre ne supposait-il pas que l'homme
qu'il avait devant lui cherchait à le tromper pour le faire tomber dans un piège, et le rendre odieux au peuple. ”