Pape Alexandre VI

“ Le pape Alexandre VI ne l'a pas eue, lui, cette impunité; le vieux démon s'est laissé prendre à son propre piège; il a tenu, sous sa vigne de Saint-Jean-de-Latran, compagnie dans le trépas aux cardinaux qu'il avait conviés à souper, et madame Olympia a été inquiétée à Rome. ”

“ Et qu'au Pape : Alexandre VI, que l'on vouloit déposer comme simoniaque.
bien ou mal : toutesfois je croy qu'il fit le mieux d'appointer : car il estoit jeune, et mal accompagné pour conduire un si grand œuvre que reformer l'Eglise, combien qu'il eut le pouvoir, mais qu'il l'eust sceu bien faire, je croy que toutes gens de cognoissance et raison, l'eussent tenu à une bonne, grande et tréssaincte besongne : mais il y faudroit grand mystere : toutesfois le vouloir du Roy estoit bon, et est encor en ce cas, s'il y estoit aidé. ”

“ Envisageons-nous le pontificat d'Alexandre VI dans ses rapports avec les arts, cette période correspond, somme toute, à un essor magnifique avant les suprêmes triomphes du pontificat de Jules II. Un pape qui se présente devant la postérité escorté de maîtres tels que Bramante, les San Gallo, MichelAnge, le Pérugin, Pinturicchio, Caradosso,— qu'il ait spontanément choisi ces artistes ou qu'il ait bénéficié indirectement de leur présence, — aura toujours droit à l'admiration, sinon à la gratitude de la postérité. ”

“ Là, au vingtième chapitre de la Vie du pape Alexandre VI, il y avait les lignes suivantes, que je n’ai pu jamais oublier :
« Les grandes guerres de la Romagne étaient terminées. César Borgia, qui avait achevé sa conquête, avait besoin d’argent pour acheter l’Italie tout entière. Le pape avait également besoin d’argent pour en finir avec Louis XII, roi de France, encore terrible malgré ses derniers revers. Il s’agissait donc de faire une bonne spéculation, ce qui devenait difficile dans cette pauvre Italie épuisée.
« Sa Sainteté eut une idée. Elle résolut de faire deux cardinaux. » ”

“ Le plus sûr serait bien de descendre encore jusqu'à l'an 1496, et de considérer l'ordre comme une institution du pape Alexandre VI, qui aurait voulu ainsi réchauffer le zèle de la foi et des pèlerinages. La grande maîtrise et la nomination des chevaliers fut réservée au saint-siége ; mais le pape délègue l'exercice de ce droit en Orient au gardien du Saint Sépulcre. La noblesse de race était une condition d'admission; les devoirs imposés sont : d'ouïr la messe tous les jours; de combattre, et, au besoin, mourir pour la défense de la religion ”

“ Parmi les monuments antiques, le fort Saint-Ange fut l'objet de la prédilection, de la sollicitude d'Alexandre VI. Il est vrai que celui-ci y voyait avant tout un ouvrage militaire de premier ordre, la citadelle du haut de laquelle il pouvait tenir en respect Rome entière. Toute idée d'art n'était pas exclue, toutefois, des travaux que le pape y fit entreprendre : nous le savons par l'important cycle de fresques qu'il chargea Pinturicchio d'y exécuter (Scènes de la vie d'Alexandre VI et Grotesques) 2. ”

“ Une cour nombreuse, opulente4 et profane, secondait Alexandre VI dans ses efforts pour faire de la Ville éternelle la capitale la plus brillante de la chrétienté.
Seule la famille même du pape se montrait assez indifférente aux choses de l'art; seule cette forme inférieure qui s'appelle le luxe offrait quelque attrait pour elle. ”

“ Les Colonna et les Orsini, qui tenaient les principales places des États de l'Église, se déclarèrent contre le pape. Le roi de France accourait à la conquête de Naples et parlait de réunir un concile pour juger l'élection d'Alexandre VI comme entachée de nullité; plusieurs cardinaux inspiraient ses rêves. En réalité, Charles VIII n'était pas de taille à réformer l'Église; le pape accepta ses conditions, l'enjola, le poussa sur Naples sous prétexte de croisade (janvier 1495) et ne tint aucune de ses promesses. ”

“ Après avoir reçu les heureuses nouvelles qui lui arrivèrent de France, Alexandre VI ordonna qu'on fit des feux de joie et qu'il y eût des illuminations dans Rome, où la cour et les étrangers intéressés à ce succès donnèrent à l'envi des marques de leur joie extravagante.
Et pour la circonstance, le pape distribua des indulgences. Quand nous disons distribuer, il serait peut-être plus prudent de dire vendre; car ce n'est pas d'aujourd'hui que l'Eglise a le suprême talent de savoir octroyer ses faveurs. ”

“ Ces délégués devaient présenter les lettres du roi au pape en plein consistoire et audience publique; puis, faire pure, vraie et entière obéissance, tant pour ledit seigneur et pour son royaume, que pour ses autres pays, terres et seigneuries, et pour tous ses sujets manant et habitant en iceux, et tant deçà que delà les monts; enfin, reconnaître Alexandre VI comme recteur de l'Eglise universelle et vrai vicaire de Dieu en terre, avec réserve, toutefois, des privilèges, libertés, droitures et prérogatives appartenant au roi Très-Chrétien et à l'Église gallicane. ”

“ Elle vint du Sacré-Collège et remonte à l'année 1502, au moment où Alexandre VI parut sur le point de mourir. A ce moment, plusieurs cardinaux, dont Julien de la Rovère, se rendirent à Milan, offrir leurs voix à Louis XII, lui promettant « que la maintiendroyent tous pour quelque cardinal qu'il vouldroit estre pape. » A la mort d'Alexandre VI, août 1503, Louis XII et Amboise songeaient si peu à une candidature éventuelle, qu'au dire de Nasi, ambassadeur de Florence en France, le candidat de la couronne était le cardinal de Salerne. ”

“ Mais il nous est bien doux de pouvoir ajouter que, depuis très-longtemps, le vieillard vénérable qui habite le Vatican, ne sort plus du cercle des attributions spirituelles qui lui sont confiées en qualité de vicaire, par celui qui a dit : « Mon règne n'est pas de ce monde. » La papauté actuellement est une présidence pour maintenir dans l'unité, l'impérissable république chrétienne. Attribuer actuellement au pape la conduite scandaleuse des Alexandre VI, des Jules II, et de beaucoup d'autres, est une erreur, un anachronisme en contradiction avec les lumièresdu xrxe siècle. ”

“ Le pape créa César capitaine général et gontalonnier de l'Église, et le chargea de porter en France les bulles de divorce et les dispenses de mariage demandées par le roi Louis XII. C'était la première clause du contrat par lequel Alexandre VI comptait lier à lui le roi de France et se servir de
ses soldats pour dépouiller et détrôner à son profit les principaux princes de l'Italie. ”

“ Rempli d’audace et se gênant fort peu,
Traitait parfois son cher père à la diable ;
Et de sa part le vicaire de Dieu,
Sachant de quoi son fils était capable,
En avait peur un peu plus que du feu [5] .
Alexandre VI veut lui même causer de cette question importante avec la belle Saxonne. On ne sait pas bien au juste ce qui se passa entre eux :
Car les auteurs là-dessus sont muets.
Ce que je sais, c’est que notre comtesse
De ses desseins vint à bout à peu près.
Le pape n’eut, il est vrai, la faiblesse
De révoquer d’une manière expresse
La sainte bulle, il ne le fit jamais. ”

“ On vit, pendant le schisme d’Occident, différents papes et antipapes se maudire et s’excommunier du haut des murs en ruine de Rome. Ce schisme parut prêt à s’éteindre, lorsque Pierre de Lune [19] le ranima, en 1394, par une intrigue du conclave à Avignon. Alexandre VI acheta, en 1492, les suffrages de vingt-deux cardinaux qui lui prostituèrent la tiare, laissant après lui les souvenirs de Lucrèce. Sixte-Quint n’eut d’intrigue dans le conclave qu’avec ses béquilles, et quand il fut pape son génie n’eut plus besoin de ces appuis. ”

“ Sourcil plongeant, œil langoureux ou à fleur de tête, gros nez, grosses lèvres.
Fig. 1. Pour la multitude, Alexandre VI est un monstre de luxure; pour des hommes plus clairvoyants , c'est un pauvre insensé, une brute stupide, qui cède, par défaut de raison, à ses grossiers instincts. Ce pape aurait été un bon garçon d'écurie, et un mari convenable à une grosse vachère ; mais on jette dans ses bras et le sceptre et la poupre , on le gorge de viande, on l'enivre; avec l'impunité, on lui prescrit le repos, la paresse, et l'on veut qu'il soit sage. ”

“ Le pape Alexandre VII, ayant été informé de .'extrême faiblesse où il était réduit, le dispensa de la récitation du bréviaire; mais le serviteur de Dieu ne vivait plus lorsque le bref de dispense arriva. Il mourut le 57 septembre 1660, après avoir reçu les derniers sacremens. On l'enterra dans l'église de saint Lazare ; et il y eut un concours de monde prodigieux à ses funérailles.
Le prince de Conti, le nonce du pape, plusieurs évêques et un grand nombr"
de personnes de la première qualité y assistèrent. ”

“ La papauté a toujours son prestige, feignez de travailler pour elle seule et non plus seulement pour vous.
— C'est reculer d'un siècle, messer Nicolo.
— Aimez-vous mieux que le successeur d'Alexandre VI suive cette voie? si le cardinal de la Rovera lui succédait, vous assisteriez trèscertainement à ce spectacle.
— Cela ne sera pas.
— Qu'Alexandre VI vienne à Florence, toutes les haines s'éteindront; ce ne sera pas un Borgia qu'on recevra, mais le pape. Le peuple ignorant tombera à ses pieds ”

“ En outre, les faveurs qu'avait values à Virginio Orsini son ambassade de Naples avaient soulevé contre ce favori d'Alexandre VI Prosper et Fabrice Colonna, à qui appartenaient presque tous les villages des environs de Rome. Or le pape ne pouvait vivre ainsi au milieu d'ennemis si puissants : la chose la plus importante était donc de le délivrer des uns et des autres, attendu qu'il était important que celui-là surtout fût tranquille qui était l'âme et la tête d'une ligue dont les autres n'étaient que le corps et les membres. ”

“ Le pape Alexandre VII dans la bulle de canonisation exaltait sa charité, « qui de son fonds inépuisable a produit tant de livres excellents, dont les maximes salutaires, comme autant de ruisseaux d'une source pure et féconde, s'insinuant agréablement dans les âmes des lecteurs, de quelque condition qu'ils fussent, y ont fait germer les pratiques de la vie spirituelle, suivies d'une ample moisson de toutes les vertus. »
Le siège apostolique a plus d'une fois encore prodigué les éloges à la science et aux œuvres du saint évêque. Ces louanges étaient même entrées dans la sainte liturgie. ”

“ Cette proposition fut faite en conséquence en plein consistoire, et comme les collège des cardinaux était tout entier, ainsi que nous l'avons dit, à Alexandre VI, elle ne souffrit aucune difficulté. Cette nouvelle faveur accordée à son frère aîné exaspéra César, qui cependant, recueillant sa part des grâces paternelles, venait d'être nommé légat à latere auprès de Frédéric, et qui devait, au nom du pape, lui poser de ses mains la couronne sur la tète. ”

“ Il ne faut pas croire au reste qu'Alexandre VI se soit artêté à l'équateur ou qu'il l'ait pris pour la limite du monde. Ce Pape, qui étoit bien ce qu'on ap- pelle un mauvais sujet, mais qui avoit beaucoup d'esprit et qui avoit lu son Sacro Roseo, n'étoit pas homme à s'y tromper. ”

“ ALEXANDRE VI, Pape de 1^924 1503. —I. Les mœxirs du Pape. — Le nom d’Alexandre YI est un de ceux qu’on objecte avec le plus de violence aux apologistes qui vantent la sainteté de l’Eglise. Les faits ne sont que trop certains ; comme cardinal d’abord, comme Pape ensuite, Rodrigue Borgia vécut mal ”

“ Le pape est la cause de tout ce qui se passe en France 2, Alexandre enfin s'écriant à la vue des démêlés de Napoléon et de Pie VII : Je suis pape, c'est bien plus commode. Il voyait ce même Pie VII humilié et prisonnier, et il lui plaisait de relever ainsi au fond de son âme le Saint-Siège des épreuves qu'il subissait dans ses deux patries d'adoption; il s'écriait audacieusement, en face du tsar orthodoxe qui ignorait la papauté et du nouveau Charlemagne en lutte avec elle : « Le dogme capital du catholicisme est le Souverain Pontife ». ”

“ En conséquence, il envoya au roi de France le cardinal François Piccolomini. Ce choix parut maladroit au premier abord, attendu .que cet ambassadeur était le neveu du pape Pie II, qui avait combattu avec acharnement la maison d'Anjou; mais Alexandre VI avait, en agissant ainsi, une arrièrepensée que ne pouvaient pénétrer ceux qui l'entouraient. En effet, il avait deviné que Charles VIII ne recevrait pas facilement son envoyé, et que, dans les pourparlers qu'amènerait cette répugnance, Piccolomini se trouvait nécessairement en
rapport avec les hommes qui dirigeaient les actions du jeune roi. ”

“ Le Pape Alexandre VII. le reçût trés- bien.
Dés que Sa Sainteté le vit étant accompagnées de quelques Cardinaux, elle dit en soûriant : em- brassons cét homme qui est avant Adam. La Peyrere aidé de quelque sçavant que le Pape lui a- • voit fait donner pour l'instruire de la maniere qu'il feroit sa retractation , fit imprimer un petit ouvrage où il retractoir & reformoit 10rt systême
1rÍ1ême Pré.ldamÍciqllc, comme étant entiere- nent contraire aux Peres & à toute la tradition le 1*1-tzlife. ”

“ Ludovic le More disait à l’ambassadeur de Ferrare : « J’attends l’estafette qui m’apportera cette bonne nouvelle : le pape pris et décapité. » Alexandre se jeta donc dans les bras du roi, et la plus belle armée de l’Europe défila le long des rues de Rome, avec ses canons et son infanterie, le soir du 31 décembre 1494 : du fond du Vatican, le pape vit la lueur des feux de joie et entendit les cris du peuple acclamant la France, les Colonna et le cardinal Rovere. Pendant vingt jours, il chercha à éluder la signature définitive du traité qui renfermait la déchéance politique du saint-siège ”