Jean-François-Nicolas Loumyer

“ Les insignes ne sont pas, comme ceux des autres ordres, une distinction de mérite; nous ne voulons décerner le collier que dans des cas rares, comme un royal cadeau d'honneur, à des têtes couronnées, à des personnages illustres. L'ordre du Cygne sera plutôt une société, dans laquelle on entre librement pour se dévouer activement à l'un des buts qu'elle poursuit, dont on pourra se retirer sans rougir, quand on n'aura plus la vocation ou les moyens de servir. Les emplois et les dignités de l'ordre indiqueront la sphère d'activité de celui qui en est investi, et leur rapport au centre. ”

“ Elle devint un ordre, et perdit ses cohortes, afin d'effacer jusqu'à la pensée des apanages que Napoléon avait rêvés pour ses grands dignitaires; le nombre des établissements d'éducation fut réduit. L'effigie de l'empereur était remplacée par celle d'un roi dont on exploitait la popularité; l'aigle céda la place aux lis. Malgré ses cinq branches, la décoration fut appelée la croix. Les grands aigles devinrent des grands cordons ; les commandants, des commandeurs; les légionnaires, des chevaliers. ”

“ Une rosette distingue le ruban d'officier.
Il est défendu de se défaire de cette décoration par donation, vente ou aliénation, sous peine de privation.
A la mort d'un décoré, sa croix est posée sur son cercueil, et le prêtre rappelle la part glorieuse qu'il a prise à la délivrance de l'Allemagne.
Le soldat qui déserte, qui pèche contre la subordination, viole la dignité ou les lois de l'état militaire, par actes ou paroles, qui est reconnu coupable d'un délit infamant, tel que vol, fraude, parjure, perd le droit de porter ce ruban. ”

“ CROIX DE LA FIDÉLITÉ.
Jean VI, accompagné de l'infant don Miguel et des grands dignitaires du royaume, avait, le 1er octobre 1822, prêté serment à la constitution des cortès. Dès le 25 février suivant, à l'instigation de la reine le comte d'Amarante prenait les armes, à la tête de ses valets et de quelques paysans, pour délivrer le pays du joug de la liberté, et rendre au peuple toutes ses antiques félicités. Il échoua. Mais les Français, ayant restauré l'ancien régime en Espagne, le contre-coup s'en fit ressentir en Portugal. ”

“ Personne n'est admis dans l'ordre, qui ne se soit consacré au service militaire de l'électorat. En temps de paix, la décoration est réservée aux officiers supérieurs ; en temps de guerre, elle est accessible à tous les officiers, du grade de général à celui de lieutenant, qui l'ont méritée par leur intrépidité sur le champ de bataille, ou par la fermeté de leur conduite. Naturellement, puisqu'un officier n'entre dans l'ordre que par une bonne conduite, une mauvaise l'en fait exclure. ”

“ Quatre siècles plus tard, quand le peuple danois, préférant aux tyrannies de la noblesse le despotisme d'un seul, sacrifia ses libertés au trône; quand la succession de la couronne, assurée à la maison d'Oldenbourg, ravit à l'aristocratie le privilége d'élire les rois, Schumacher devenu comte de Griffenfeld, pour consoler les grands de la perte de leurs prérogatives, institua les titres nobiliaires; et, pour satisfaire les prétentions de la moyenne noblesse, projeta de renouveler l'ordre de Dannebrog, dont le rétablissement inaugura le règne de Chrétien V (12 octobre 1671) . ”

“ Les membres de l'ordre peuvent ajouter cette dignité à leurs titres ; les grands-croix et les commandeurs entourent leur blason du ruban de l'ordre, auquel pend le bijou; et l'écu des grands-croix est, en outre, posé sur la plaque qui déborde; les chevaliers attachent, par un nœud de ruban, la décoration à la pointe de leur écu. Le roturier admis dans l'ordre obtient en même temps la noblesse personnelle et l'entrée à la cour, sans qu'un rang particulier soit assigné à l'ordre. Les nominations dépendent uniquement du roi; par conséquent elles sont impossibles durant une minorité. ”

“ Auparavant, le chevalier lit à haute voix la formule du serment : Jurez de vivre et de mourir fidèle au roi et à l'honneur, de ne porter les armes pour aucune autre puissance, sans son consentement, de ne jamais appartenir à une secte ou société qui soit en opposition avec la fidélité que vous devez au roi, ou qui soit défendue par les lois. ”

“ Dans cette Légion et dans les Cohortes qui en devaient, être les subdivisions, venaient se grouper, comme en un brillant faisceau, tous les genres, toutes les espèces de mérite; les talents, les vertus, les hauts faits y devant former une seule famille, unie par le double lien d'une gloire commune et d'une même devise. Puis, dans un corps militaire, dans une légion et dans ses cohortes, quoi de plus naturel que des légionnaires et des officiers, des commandants et des grands-officiers? ”

“ Pour la distinction des individus la croix de fer a été instituée. Mais les combattants irréprochables de ces combats méritent un monument honorable consacré par la patrie reconnaissante; et j'ai en conséquence, résolu de faire graver une médaille, du métal des canons conquis, avec l'inscription pertinente et le millésime 1815, laquelle sera portée à la boutonnière, à un ruban dont je n'ai pas encore déterminé les couleurs. ”

“ Joseph-Napoléon avait institué, le 24 février 1808, l'ORDRE DES DEuxSICILES, qui se composait de cinquante dignitaires, cent commandeurs et six cents chevaliers. Chacun prêtait serment de sacrifier sa fortune et sa vie pour la défense de l'État et de la couronne, et recevait une pension prélevée sur les revenus des anciens ordres supprimés.
Réformé en 1815, par le roi Ferdinand IV, il fut définitivement reconstitué, le 1ER janvier 1819, sous le nom de SAINT-GEORGES DE LA RÉUNION, pour célébrer la réunion des États des deux côtés du détroit
en un seul royaume. ”

“ L'ordre se donne pour la prise d'une forteresse ennemie, la défense d'une place de l'empire, la capture de navires, de canons, de drapeaux ou de généraux ennemis; à l'auteur d'un avis qui décide la victoire; à celui qui s'est fait jour à travers les rangs ennemis; pour vingt-cinq ans de services militaires, ou pour vingt campagnes de terre, ou dix-huit de mer; et, en ce cas, la croix doit porter une inscription qui l'indique. Malgré la rigueur de ces conditions, le nombre des chevaliers excède les quarante mille. ”

“ Les droits du duc d'Anjou, fondés sur les actes des héritiers des fondateurs qui avaient rattaché l'ordre à la couronne d'Espagne, étaient mieux justifiés.
Le congrès d'Utrecht laissa le litige ouvert; par l'article 10 de la paix de Vienne de 1725, il fut convenu que l'Empereur et le roi d'Espagne garderaient leur vie durant les titres qu'ils avaient portés, mais que leurs successeurs ne prendraient que les titres des provinces dont ils auraient la possession réelle. Dans cette stipulation, la dignité de grand maître de la Toison d'Or était tacitement comprise. ”

“ Nous méconnaîtrions profondément la vertu qui, avec le courage et la fidélité, fait le plus bel ornement de notre peuple chéri, si nous voulions, par les splendeurs et les labeurs d'un ordre, par les récompenses et les encouragements, pénétrer dans le sanctuaire de la bienfaisance modeste. Nous n'avons qu'une pensée, c'est de réunir les forces pour opérer de grandes choses dans la vaste carrière que nous avons ouverte. ”

“ Les dignitaires de l'ordre sont : un prélat, un chancelier, un trésorier, un greffier, un héraut et un archiviste.
Les chevaliers ont l'accès libre à la chambre du conseil privé, aux jours de fête de l'ordre; les grands-croix et les commandeurs, toujours.
La dignité de conseiller privé de première classe est toujours jointe à celle de grand-croix. Les commandeurs sont promus, s'ils le désirent, à la dignité de baron; les chevaliers obtiennent, sans frais, la noblesse héréditaire. ”

“ Le plus sûr serait bien de descendre encore jusqu'à l'an 1496, et de considérer l'ordre comme une institution du pape Alexandre VI, qui aurait voulu ainsi réchauffer le zèle de la foi et des pèlerinages. La grande maîtrise et la nomination des chevaliers fut réservée au saint-siége ; mais le pape délègue l'exercice de ce droit en Orient au gardien du Saint Sépulcre. La noblesse de race était une condition d'admission; les devoirs imposés sont : d'ouïr la messe tous les jours; de combattre, et, au besoin, mourir pour la défense de la religion ”

“ Partagé en trois classes, grands-croix, commandeurs et chevaliers, l'ordre nouveau est destiné à récompenser les actions d'éclat qui prouvent la présence d'esprit, une bravoure intelligente, qui sont entreprises spontanément, au péril de la vie, pour la gloire et l'utilité du service, et qui dépassent les obligations du devoir. ”

“ Les grands officiers sont le grand commandeur, le claveyro, le grand enseigne et le grand chancelier. Il y a en outre sept officiers inférieurs, un roi d'armes, nommé Tour et Épée, choisi parmi les chevaliers, deux hérauts et quatre poursuivants.
La décoration est réservée uniquement au mérite personnel, aux beaux faits d'armes, aux actes de courage, de dévouement civique, aux services
signalés dans toute carrière publique, mais surtout militaire, et les titres à la décoration doivent être prouvés devant le grand maître. ”

“ Nous avons pensé que nous devions, à son exemple et pour compléter son ouvrage, accorder aussi des marques d'honneur à ceux de nos sujets qui, engagés dans des carrières non moins utiles que celle des armes, sont devenus, par de longues études et de grands travaux, l'ornement de notre pays. Nous avons particulièrement en vue ceux qui, voués à l'enseignement public, ont obtenu des succès auxquels nous attachons d'autant plus de prix que de la bonne éducation de la jeunesse dépend le bonheur des individus, des familles et de l'État. ”

“ En 1215, Rodrigue Garcia de Aça, septième grand maître de Calatrava, leur ayant cédé plusieurs places et de nombreux domaines que son ordre possédait dans les États d'Alphonse, pour témoigner leur reconnaissance, ils acceptèrent la suprématie, la règle et les statuts de Calatrava. Mais la succession de Ferdinand Ier ayant provoqué la guerre entre le Portugal et la Castille, et l'avènement du grand maître Jean Ier ayant été consacré par la victoire d'Aljibaroté, les chevaliers d'Avis rompirent avec Calatrava ”

“ On porte les armes aux grands officiers, commandeurs, officiers et chevaliers. On les présente aux grands-croix.
La qualité de membre de la Légion se perd par les mêmes causes qui font perdre la qualité de citoyen ; elle est suspendue par les causes qui suspendent l'exercice des droits civils.
Aucune peine infamante ne peut être exécutée contre un légionnaire, qu'il n'ait été dégradé.
L'administration est confiée à un grand chancelier, toujours choisi parmi les hauts dignitaires de l'ordre; il est assisté d'un secrétaire général. ”