Joseph Eduard Conrad Bischoff

“ Depuis que le monde existe, dit Hopp, on n'a trouvé rien de mieux que la foi pure et simple ; les meurtres, les adultères, les brigandages et toutes les fourberies qui conduisent les papistes en enfer, sont noyés par l'Evangile épuré ! Vive Luther ! qu'il règne! s'écria-t-il.
Et cent voix répètèrent le même cri, de sorte que le nom du réformateur retentissait à travers la forêt.
Les brigands parvinrent à une hauteur d'où l'on découvrait une longue étendue de pays. Près de là, sur une vaste montagne isolée, au milieu de champs fertiles, s'élevait le couvent de Seelbronn. ”

“ Il vivra pendant des siècles dans des milliards de coeurs. Peut-on appeler cela mourir? N'est-ce pas vivre plutôt? Ce règne merveilleux du Christ prouve surabondamment sa divinité. Mais si le Christ est Dieu, son Église est divine. Son bras toutpuissant la protégera, aucune puissance de l'enfer n'en triomphera. Que ne puis-je crier à tous ceux qui ont le pouvoir sur la terre : Respectez le représentant du Christ ; n'insultez pas, n'opprimez pas le Pape, sans quoi la main vengeresse du divin Protecteur du successeur de Pierre vous écrasera et vous brisera ! ”

“ Et tu oses nier que la foi seule puisse nous sauver! Les bonnes oeuvres ne sont-elles pas des fautes mortelles? l'homicide n'est-il pas une vertu, les voeux ne sont-ils pas une invention du diable? » Elle saisit son enfant mort et lui serre le cou comme pour l'étrangler. Alors, elle éclate de rire, puis redevenant bientôt sérieuse et presque solennelle, elle ajoute : « Regardez-moi, je suis Ursula, la fiancée du Seigneur ! Saint Paul, et c'est vous, ne dit-il pas : « Le temple de Dieu est saint, maudit soit celui qui le profane. » ”

“ Soyez convaincu que l'empereur appréciera, lui aussi, cette leçon comme elle le mérite.
Le prince comprit qu'il venait de se faire une ennemie acharnée. Cela, toutefois, ne le troubla aucunement. Ce n'était pas un courtisan que le duc Jacomirgott, et il avait trop de caractère et d'énergie pour dissimuler, même un instant, sa véritable manière de voir. Béatrix s'éloigna du duc, le visage en colère ; mais ce qu'elle vit de l'autre côté fut loin de la calmer. Elle aperçut Hermengarde, éblouissante de beauté, et conversant avec Erwin. Son œil
irrité ne se fixa qu'un instant sur la jeune fille. ”

“ Que fait ton frère à Rome, cher diable ? dit-il eu le narguant ; ne sais-tu point de nouvelles de l'infernale Sodome? Les trois archimenteurs, les trois moines, sont-ils installés in loco inferni? Charge-toi d'un salut gracieux pour le coquin à tête grise, pour le sale Ambrosius, qui m'a nommé apostat et parjure. Maintenant, il peut humer du nectar et de l'ambroisie dans son empire de soufre. Mais, peut-être, voudrais-tu le retirer de l'abîme de l'enfer pour disputer avec moi? Fais-le, cher diable, fais-le, va chercher Ambrosius, entends-tu? ”

“ L'empereur est resté sourd à toutes vos plaintes. En savez vous la raison?
Ici l'orateur s'arrêta un instant ; les lèvres serrées, les narines béantes, il communiquait du regard à ses auditeurs la fureur qui l'animait lui-même.
— C'est, répondit-il d'une voix incisive, qu'il vous considère comme des esclaves, auxquels on peut imposer le joug le plus intolérable. Rappelez-vous ce qu'il a dit naguère à Pavie : « L'Italie est une terre conquise; elle a perdu tous ses droits; réclamer n'importe quel droit, c'est être rebelle. » Oui, voilà ce qu'il a dit ouvertement, le tyran. ”

“ Voyez donc, M. le docteur (et il se tournait vers Luther) , cet âne de papiste que vous insultez, c'est moi, moi Siegfried d'Erphenstein ! Si vous étiez noble, d'une origine égale à la mienne, je vous punirais de vos insultes, suivant l'ancienne coutume, en champ clos. Mais comme vous n'êtes qu'un moine défroqué, répondez : pourquoi les religieux sont-ils les cochons gras du diable, des puces et des poux? Je voudrais en savoir la raison.
Siegfried garda le silence, et, les bras croisés sur sa poitrine, il interrogeait encore l'apostat de son regard scrutateur. ”

“ « L'évêque doit être innocent, et non pas égoïste, colère, adonné à la boisson, porté à la discorde et aux gains illicites ; il doit être hospitalier, bienveillant, soigneux, juste et d'un abord facile. » Et il faudrait que l'évêque fût le valet de l'empereur !.
Nous éprouvons une grande douleur à la vue d'un tel égarement. Que de malheurs on prépare à l'Église!
L'esprit ecclésiastique est de moins en moins considéré, la liberté de l'Église n'existe plus que de nom; les biens de l'Église paraissent n'exister que pour être mis au pillage par des mains impies. ”

“ Des assauts terribles furent litres à l'Eglise et à son Chef suprême; mais ce bras divin qui protége l'Eglise, en écrasa les ennemis. Majesté, Le Directoire a traîné en captivité mon prédécesseur, le Pape Pie VI, et l'a laissé périr dans les fers. Vous, vous me gardez prisonnier depuis quatre ans. Oh! j'ai souffert cruellement! Plus d'une fois la mort sembla vouloir mettre un à mes douleurs! Cependant je vis encore ! Oui, je vis pour être témoin quand l'ancien Dieu vous écrasera aussi, dès que la mesure sera pleine! Vous partagerez bientôt la destinée de tous les persécuteurs de l'Eglise ! ”

“ Le vin, les plaisirs et le chant sont les choses les plus divines de l'univers ! Frères, que serait le monde sans le vin ? Des canards, des oies et d'autres animaux aquatiques semblables pourraient seuls y vivre encore. Que serait le monde sans la chanson? Un amas de poupées muettes et d'idoles telles qu'on en voit dans les couvents. Et les plaisirs !... Par cette coupe vermeille ! Luther n'acquit sa renommée de prophète et d'homme de Dieu que pour avoir démontré la folie des mortifications de la chair. Il s'est élevé par là au-dessus de tous ceux qui furent jamais possédés du Saint-Esprit. ”

“ Rechberg se disposait à forcer le passage ; Bonello se hâta d'intervenir.
— Ne vous commettez pas avec ces gens-là, comte, dit-il ; je vais payer ce qu'ils demandent.
— Non ! cela ne sera pas, dit Rechberg. Rançonner ainsi les voyageurs au nom de l'Empereur, c'est un crime qui doit être puni. Laissez-moi, c'est une œuvre méritoire que de châtier ces coquins.
Tout à coup Herman lui-même parut; il avait entendu le tumulte, et venait au secours de ses gens.
Erwin abaissa la visière de son casque, pour cacher son visage au prévôt qui le connaissait, et s'assurer de sa complicité. ”

“ Jadis, il est vrai, la voix du pape ébranlait la nation ; aujourd'hui, sa parolo est sans effet, car ce n'est plus le représentant du Christ, le père de la chrétienté qui exhorte et implore, mais le diable et l'antechrist. L'empereur luttera-t-il contre les princes? Luther le désire ; il souhaite que l'empereur et les princes s'entredéchirent et que l'empire, couvert de blessures, se meure. On peut voir clairement qui sera finalement vainqueur, dans ce combat de plusieurs contre un seul ! La sainte puissance de l'empire est à jamais anéantie, anéanties sont l'unité et la force de l'empire ! ”

“ Du reste, l'Empereur est aussi fou que les autres. Mais j'oubliais. Ah ! je ne vois aucun mal à ce que vous ayez un fou pour parrain!. Si Frédéric était sage, il ne chercherait pas à dominer tout l'univers. Il se prépare à engloutir Milan, la tête de l'Italie. Après la tête, le reste viendra tout seul. Ah! c'est là un mets de digestion peu facile. La terre est à Dieu, et non pas à l'Empereur. Un de ces jours, la folie de Frédéric le fera tomber sous le glaive d'un Dieu vengeur.
— Bien parlé! Lanzo, tu devrais siéger dans les conseils de l'Empereur. ”

“ La douleur exprimée sur son visage penché était comme l'accusation muette d'une offense grave qui pesait sur son ame.
Soudain, les paysans entrèrent à l'improviste et la tirèrent de cet état.
— N'ai-je pas dit que vos tentatives seraient vaines? s'écria Hans Knopf ; allez, le temps de la grâce est passé ! Il faut qu'elles meurent et aillent rôtir en enfer jusqu'au dernier jour !
Effrayée à la vue de cette bande effrontée, Katharina s'enfuit de l'église. Les rebelles se mirent de nouveau à fureter partout, jusqu'à ce que Hans les fît sortir et fermât toutes les portes. ”

“ Frédéric, que l'ouragan avait fait sortir de sa tente, regardait à travers l'obscurité. — Quel orage étrange! disait-il; il semble que la nature va rentrer dans le néant.
Comme pour répondre à l'observation impériale, un éclair sillonna la nue; le rayon électrique s'étendit du camp jusqu'à Rome, comme si l'orage eût voulu présager la destruction de cette ville. Les éclairs étaient suivis de craquements effroyables. Après une pause d'un instant, on entendit trois coups de tonnerre si violents que la terre trembla.
La statue de saint Michel n'était plus sur le faîte du château Saint-Ange ”

“ Là, demeure un comte puissant, dont l'évangile épuré devrait faire un vrai chrétien ; jusqu'ici, il protége des religieuses, des moines, des couvents, et s'astreint au jeûne, à la messe et à toutes les simagrées de la Sodome romaine.
— La force de vos expressions contre l'Eglise romaine, dit Koppe, n'est point inférieure à celle du réformateur ; c'est incontestablement là un don du Saint-Esprit.
— D'accord ! d'accord ! s'écria Knopf. Je voue de tout coeur au diable ces grossiers ânes de papistes, comme le réformateur de Wittemberg. ”

“ L'orgueil ! Quand le diable a pu engager quelqu'un dans les liens de l'orgueil, c'est un homme perdu! L'orgueil monte et aspire toujours à monter.
Supposons que le sujet soit duc, il voudrait être empereur; il mettra de côté, pour y arriver, tout ce qui le gêne; et, fallût-il même pour cela commettre des crimes, il ira en avant. Est-il empereur, il voudra commander à l'égal de Dieu; le Pape même ne devra être que le serviteur très-humble de l'empereur, comme tu peux clairement le voir aujourd'hui, si tu as des yeux pour cela. ”

“ Siegfried parut triste et mécontent. Il regarda le comte avec surprise; tout son visage s'anima, et il poursuivit l'entretien d'un ton plus vif et plus énergique.
— Tu ignores, Werner, la doctrine de ce moine insensé ! Une doctrine semblable n'édifie point; elle divise, détruit et déchaîne toutes les passions. Plus de contrainte, plus de règles pour les actions humaines. Il rejette même la prière, se moque des voeux, de la charité et de tous les pieux sentiments, diffame les bonnes oeuvres des papistes... Une telle doctrine pourrait-elle édifier quelque chose? ”

“ Autour de sa couronne brillante s'enlaçait un laurier, et sa main droite portait un sceptre avec plus d'orgueil que n'en avait montré Auguste, traîné par des lions dans son char triomphal.
— L'impératrice est une gracieuse créature, dit Anselme. On dirait un agneau près d'un lion.
— Quel est ce seigneur à barbe rouge, derrière l'empereur?
— Le duc de Souabe, Frédéric de Hohenstaufen, un prince doux, bien différent de son cousin. On assure que l'empereur ne se fie pas à lui, mais il doit l'accompagner; aussi le duc a-t-il l'air triste d'un prisonnier. ”

“ Hilchen avait écouté le vieillard avec une vive satisfaction. Mais quand il vit Hohenfels, par ses regards irrités, imposer silence au serviteur, sa confusion et son agitation s'accrurent.
— Je le sais, dit-il, tout, dans ma démarche, est bizarre, je puis même dire, mystérieux. Un homme égaré, perdu, rencontre un ange de lumière, et, dans le miroir des vertus de cet être adorable, il reconnaît ses erreurs , dans sa beauté et sa gloire, il reconnaît sa chute et sa dégradation. En voudrez-vous à cet homme, s'il se transforme en vue de cet ange? Cet homme c'est moi, et Gisela... ”

“ Le Saint-Père vous écrit : « Je prie et supplie l'Empereur d'avoir pitié de l'Église, et de lui accorder la paix. Qu'il ne croie pas que rien de bon puisse résulter du mal qu'il a provoqué, car à mesure que le gouffre du schisme s'accroît, un plus grand nombre d'âmes s'y plonge et s'y perd. Assurez-le que nous sommes disposé à lui tendre la main et à le bénir, dès qu'il aura renoncé aux liens des impies, et qu'il cessera de patronner le déloyal Octavien. » ”