Joseph Eduard Conrad Bischoff

“ « Je ne discute pas, Sire, dit le général Bertrand, ce fut bien par ordre de Dieu, que ces terribles hivers abîmèrent l'armée en Russie, mais Leipsick a tout décidé !»
« Dieu seul dirige les batailles, dit l'Empereur. On a le temps de réfléchir, général, dans ce désert au milieu de l'Océan. Le malheur m'a rendu clairvoyant. Mes défaites, ma ruine, ma captivité ! tout provient de ma persécution du Chef de l'Eglise. Pie VII a raison : Le Tout-Puissant seul, protecteur du Saint-Siége, a détruit mon trône ! » ”

“ Oui, si le peuple imbécile est assez complaisant pour changer la religion de son ancien Dieu contre celle de l'Etat, dit gaiement le comte. Mais je crains que le prince de Bismarck, partout victorieux, ne soit pas assez fort pour pousser la masse du peuple dans les rangs de l'Eglise nationale. Peines et argent seront donc perdus, car les hautes classes n'ont pas besoin d'Eglise, et le peuple croyant tient à son ancien Dieu! ”

“ Des assauts terribles furent litres à l'Eglise et à son Chef suprême; mais ce bras divin qui protége l'Eglise, en écrasa les ennemis. Majesté, Le Directoire a traîné en captivité mon prédécesseur, le Pape Pie VI, et l'a laissé périr dans les fers. Vous, vous me gardez prisonnier depuis quatre ans. Oh! j'ai souffert cruellement! Plus d'une fois la mort sembla vouloir mettre un à mes douleurs! Cependant je vis encore ! Oui, je vis pour être témoin quand l'ancien Dieu vous écrasera aussi, dès que la mesure sera pleine! Vous partagerez bientôt la destinée de tous les persécuteurs de l'Eglise ! ”

“ Les Empereurs, au Moyen-Age, durent lutter constamment contre l'ambition des Papes. On ne mettra fin à ces troubles, à ces tracasseries, dans le nouvel empire, qu'en détachant l'Allemagne de Rome. »
«Ce sera difficile, dit le comte; comment y arriver, même? L'Allemagne compte plusieurs millions de catholiques qui voudront rester fidèles au chef de l'Eglise. »
«Les catholiques doivent se soumettre, répondit impérieusement le colonel ; un gouvernement fort peut tout ce qu'il veut, et le gouvernement allemand est assez fort pour fonder une Eglise telle qu'il la faut au nouvel empire allemand. » ”

“ Si les journaux allemands disent la vérité, si les officiers allemands ont bien apprécié l'esprit de leur gouvernement, le nouvel empire germanique déclarera alors la guerre au Tout-Puissant protecteur de l'Eglise catholique et du Saint-Siége, Et, la même main qui anéantit tous les ennemis du Pape et les persécuteurs de l'Eglise, briserait aussi l'empire allemand. Les fous! Pensent-ils vraiment que Dieu fera une exception pour l'empire lalemand ! ”

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Russie ne croit pas au Pape, elle n'est pas appelée à protéger l'Eglise. Mais la France, dont la science est plus élevée, a aussi une plus grande responsabilité. Du reste, il ne peut échapper à votre regard éclairé qu'en Russie commence aussi à germer la sentence qui doit la frapper un jour, en punition de son schisme obstiné et de son inimitié perpétuelle contre le Souverain-Pontife des peuples. ”

“ « Les nations étrangères envahiront, dévasteront la France! Votre Majesté partagera le sort de son oncle. »
Les yeux de Napoléon disparurent encore une fois, et il ressembla de nouveau à une statue de marbre.
« Vous paraissez, comte, ne pas bien connaître la situation actuelle. La France est reine et maîtresse en Europe. »
« N'oubliez pas, Sire, que les situations peuvent changer ; que le Tout-Puissant seul dirige nos destinées. » « Assez, comte, je vous remercie. » ”

“ N'ayant travaillé que pour l'Empereur, et non pour Dieu, je n'ai aucune récompense éternelle à attendre! Oui, continua l'Empereur sérieusement, une religion est indispensable. Il est impossible de gouverner un peuple sans religion. ”

“ Vous connaissez les causes de cette révolution qui ruina la France ; elle s'est développée naturellement. La philosphie incrédule, la science impie, la presse gangrenée, ont travaillé pendant cinquante ans à la ruine de l'édifice social. ”

“ Et que prend Jésus à chaque homme? Ce qui se gagne le plus difficilement : le coeur! Ce que demandent souvent en vain le sage à quelques amis, le père à ses enfants, l'époux à l'épouse, le frère à son frère, le coeur ! ”

“ Vous avez reconnu, Sire, que la Religion est la base de tout ordre social, qui ne peut exister sans la soumission
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au Christ; c'est pourquoi vous avez rappelé les prêtres exilés et ordonné de prêcher l'Evangile aux Français, dissolus et corrompus. La philosophie athée, la science impie avaient détruit tous les liens de la société, amené la Révolution, en détruisant, par la moquerie, dans le coeur des hommes , la foi et les moeurs chrétiennes. Votre Majesté agit par conscience, en prudent et sage politique, en rétablissant en France l'Eglise, mère de tout ordre social. ”

“ Bien entendu, Monsieur, dit Rethel. Du moment que l'ancien Dieu est détrôné en Allemagne, il en résulte nécessairement que l'on en a fini également avec l'ancienne religion. La puissance civile étant, par contre, le nouveau Dieu allemand, a le droit de fonder une religion d'Etat, toute agréable aux goûts et aux aspirations des bons Allemands. ”

“ Je suis profondément convaincu de la vérité que Pie VII proclamait à Fontainebleau et que votre oncle admit plus tard. La France fut cruellement punie de son sacrilége envers le Saint-Siége par l'invasion des nations étrangères. Dieu étant immuable, les mêmes causes amèneront les mêmes effets. Si la France permet que Pie IX soit spolié entièrement, soit abandonné, emprisonné, et peut-être mis à mort, ce qui ne peut arriver que par la volonté de
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Votre Majesté; eh bien, alors!...» Il hésita et se tut.
« Qu'arrivera-t-il? insista l'Empereur.» ”

“ Une épaisse moustache tombait sur les lèvres, comme si elle eût dû en cacher la laideur. Les yeux petits, tantôt louches, tantôt perçants, disparaissaient souvent sous les paupières. L'apparition était désagréable, repoussante. ”

“ Bien que le talon des bottes éperonnées s'appuie fortement et sans précaution, les lourds tapis qui couvrent le parquet les empêchent de troubler le vieillard. Un homme,' portant le riche costume chamarré de maréchal de France, s'arrête sur le seuil de la porte, et fixe, interdit, son regard sur le Pape en prières. ”

“ Il semble à l'enfant que la prière de ce vieillard abîmé dans la contemplation du Tout-Puissant, ait une puissance miracu-
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leuse : le silence devient solennel, les appartements somptueux se transforment en sanctuaires où Rethel croit sentir la présence de célestes esprits invisibles. Les larmes du page se tarissent; saisi d'un recueillement profond et d'un pieux respect, il contemple le Souverain-Pontife de l'Eglise, le représentant de Jésus-Christ sur la terre. Ce veillard est le Pape Pie VII, depuis quatre ans prisonnier de Napoléon Ier. ”

“ On raillait Dieu et ses lois dans les journaux, les brochures et les
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ouvrages scientifiques. La religion était ridiculisée ! Ce que la science et la presse impie out semé dans le peuple, germa et grandit. Ses moeurs se corrompirent. Des hautes classes de la société, l'incrédulité, le vice, l'impiété se répandirent dans la grande masse du peuple. Quand la France se fut éloignée du Seigneur, source de tout bonheur éternel et temporel, éclata alors la plus horrible des révolutions. Une armée de furies diaboliques écrasa le pays dans un chaos de sang, de meurtres et de ruines. ”

“ Cette grande douleur ne peut
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être causée que par la vue d'un vénérable vieillard, étendu sur un fauteuil de la salle voisine, et que Joseph de Rethel ne cesse de contempler avec une indicible émotion.
Le vieillard est enveloppé jusqu'aux pieds d'une dalmatique blanche; tout ornement, tout insigne de dignité est absent. Cette tenue si humble, si pauvre, frappe au milieu du luxe des appartements impériaux.
Les traits du noble vieillard portent l'empreinte d'une poignante douleur ; le visage est maigre et pâle, les joues creusées et les yeux enfoncés. ”

“ « Mes enfants, dit le comte d'une voix faible, travaillez de toutes vos forces à la régénération morale et religieuse de la France ! C'est là qu'est, pour notre malheureuse patrie, le salut, la grandeur et la vie ! Humiliez-vous et obéissez aux commandements de
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Dieu ! N'oubliez jamais que l'ancien Dieu existe éternellement! Seul et unique maître de l'univers! Arbitre du sort des individus et des nations ! Servez avec amour, crainte et respect Celui dont le firmament est le trône, l'univers le marchepied ! »
La tête du vieillard, épuisée, retomba sur l'oreiller ”

“ Votre oncle ne fut pas seul à regarder comme opposée au bien de l'Etat toute persécution contre le Chef de l'Eglise. Un autre grand prince moderne, le célèbre roi de Prusse, Frédéric-le-Grand, le déclarait aussi. ”

“ N'est-ce pas là un miracle surpassant tous les miracles? Alexandre, César, Annibal, avec tout leur génie, n'ont jamais atteint ce but. Ils ont conquis l'univers, mais ils n'ont jamais su conquérir un coeur d'homme ! Et le Christ ? les coeurs de milliards d'individus lui appartiennent depuis dix-huit siècles; des
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millions se sont laissé martyriser pour lui ! des millions acceptent volontairement son joug, supportent pour lui les plus dures privations! Qui méconnaîtrait, à ce grand miracle du Christ, la parole divine qui créa l'univers. ”

“ Le Pape ne peut être sujet de n'im-
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porte quel monarque ; car ce souverain pourrait abuser de cette dépendance du chef de l'Eglise dans un but tout politique. C'est pourquoi la divine Providence créa aux Papes, dans leurs Etats, un asile pour leur liberté. »
« C'est vraiment merveilleux, dit Bonaparte en souriant ironiquement, tous les princes d'Europe obéissent à mes ordres ; tous les peuples s'inclinent devant mes armes triomphantes; seul, un vieillard, mon prisonnier, repousse et méprise mon amitié. » ”