Louis-Édouard Pie

“ Mais vous, Monseigneur, vous ne tomberez pas dans cette erreur grossière; vous continuerez à l'Empereur cette confiance qu'il mérite à un aussi haut degré ; vous n'imiterez pas surtout l'exemple de ces prélats imprudents qui, opposant le Pape à l'Empereur, l'Église à l'État et l'intérêt de la religion à l'intérêt de la France, joueraient le jeu le plus dangereux pour la religion si le bon sens du pays ne faisait justice de ces excentricités coupables. ”

“ Jouet, à votre insu, des tactiques d'un parti ennemi de l'État, qui, sous le voile de la religion, ne voit dans le Pape et le clergé que des instruments à manier au profit de ses passions, vous en êtes venu à craindre peut-être, comme beaucoup de vos amis, que le grand Prince que vous savez si droit, si loyal, si sincèrement dévoué à la religion, ne soit prêt à brûler ce qu'il a adoré et à adorer ce qu'il a brûlé. ”

“ Familiarisés avec les doctrines révélées et avec les oraisons de la sainte Église, nous demandons chaque jour, par une prière sincère, le salut des princes et la paix des nations, sachant que la vie tranquille est utile à l'épanouissement de la piété, et reconnaissant que chaque grand ébranlement social apporte toujours à la religion d'immenses périls et dépose au sein des masses quelque nouveau ferment de mal. ”

“ Toutefois, humble suffragant de la métropole de l'Aquitaine, je crois être dans mon droit et accomplir mon devoir quand je réclame contre le langage de Votre Excellence.
Mais puisqu'on se targue de franchise, j'espère qu'on me permettra d'en user. Y a-t-il donc quelque fondement à prétendre qu'il existe en ce moment autour de nous des hommes de parti qui, s'abritant sous le voile de la bienfaisance et de la religion, ne font mine de dévoûment à la cause de l'Église que pour séduire le clergé, peser sur sa raison, et l'engager dans des manoeuvres coupables contre le gouvernement? ”

“ Pour la conscience éclairée d'un ministre de l'Église, l'hostilité envers les gouvernements n'est pas possible, parce qu'elle irait contre l'esprit même de l'Église, qui est un esprit éminemment patient et conservateur, et qui, lors même qu'il s'accommode le moins de certains actes et de certaines tendances du pouvoir, ne va pas jusqu'à méconnaître le bien qui peut encore se faire à l'aide de l'autorité existante. ”

“ Bien que la lettre du cardinal se référât uniquement à l'oeuvre des Conférences de Saint-Vincent de Paul, Votre Excellence a eu le courage de placer la question plus haut : c'est une franchise que vous nous permettrez d'imiter.
« La question de Saint-Vincent de Paul est peu de chose, semblez-vous dire; la question d'Italie est tout. Si le clergé ne s'était pas laissé aller au doute et à la défiance envers le gouvernement de l'Empereur à l'occasion des affaires de Rome, la mesure prise à l'égard des associations de charité lui eût probablement semblé très-juste et très-naturelle. » ”

“ Il suffit d'ouvrir les yeux autour de soi, et de considérer la mappemonde, pour s'interdire à soi-même une sécurité décevante. Partout les peuples chancellent comme des hommes ivres; partout les plus difficiles problèmes sont posés; partout les questions les plus ardues et les plus impérieuses réclament une solution que personne ne peut offrir. Et pourtant jamais les éléments de puissance et de prospérité n'ont été plus abondants. Ni la docilité des foules aux volontés et aux actes du pouvoir, ni le concours des hommes de talent et de savoir-faire ne manquent. ”

“ Je ne saurais donc accorder à Votre Excellence que les graves difficultés de la situation actuelle soient nées de circonstances qu'il était humainement impossible de prévoir. Je crois au contraire, avec l'homme éminent qui représentait alors la France à Rome, M. le comte de Rayneval, que l'on pouvait et que l'on devait s'attendre à tout dès que la France donnait à la politique piémontaise, dont les projets ne faisaient doute pour personne, la moindre espérance d'un concours quelconque. ”

“ Au lieu de considérer froidement la situation délicate et difficile de la question romaine, au lieu même de venir en aide aux sollicitudes de l'Empereur, qui depuis douze ans ne cesse de protéger le Saint-Père et de favoriser la religion par tous les moyens en son pouvoir, vous vous laissez aller au doute, à la défiance. ”

“ Et d'abord, Monsieur le comte, le lot que vous faites à vos amis n'a rien de flatteur. Le reproche d'inintelligence et de duperie est un de ceux qu'on accepte le moins dans le monde. Être, à son insu, le jouet des tactiques d'un parti hypocrite, se laisser manier comme de dociles instruments au profit des passions de ce parti, c'est un rôle qui ne sied à personne, et qui ne convient pas du tout aux chefs spirituels des Églises de France. ”

“ Par-dessus tout, il me semblait nécessaire de rechercher si une portion même minime de l'épiscopat français avait donné à Votre Excellence le droit de l'accuser
l'Italie fût sous le joug de l'Autriche ou de la France, le gouvernement temporel du Pape se trouvait frappé d'impuissance à tous les yeux, et ainsi, de ces circonstances indépendantes de toute volonté, de tout calcul individuel, est sortie la grave difficulté qui nous préoccupe. ”

“ La liberté n'est pas pour nous un vain nom. Et parce que les catholiques, sachant de qui ils la tiennent, savent en user sans en abuser, ils se sentent autorisés à vouloir n'être pas tracassés ni suspectés dans le légitime exercice de leurs oeuvres de religion et de bienfaisance. Là où Votre Excellence n'aperçoit que le droit de l'État, ils persistent à voir aussi le droit de l'Église, le droit de la société chrétienne, le droit de la charité évangélique exercée en commun. Comme leurs théories sont claires et assurées, ce sont des hommes pratiques qui ”

“ L'indépendance des institutions humaines par rapport à la doctrine révélée est préconisée comme la grande conquête et le fait culminant de l'ère moderne. Et comme notre siècle est hardi à tirer les conséquences, voici que l'alliance du pouvoir civil et de l'orthodoxie est spéculativement et pratiquement attaquée dans son dernier représentant et dans sa suprême personnification qui est le roi-pontife. ”

“ Ce qui vous émeut dans l'exercice de la surveillance légale des sociétés de bienfaisance, ce n'est pas probablement la mesure en elle-même, mais bien plutôt ce que vous croyez voir, par l'effet de ce mirage trompeur au travers duquel une partie du clergé envisage les événements politiques de nos jours. ”

“ Mais, quoi que nous fassions et quoi qu'il arrive, nous demeurons dans une région élevée, nous habitons dans la lumière, nous combattons pour des principes que nous croyons les principes sauveurs des nations et des trônes, nous défendons les intérêts supérieurs des sociétés, et l'on ne nous verra jamais descendre à ces guerres misérables, à ces oppositions tracassières, à ces basses et indignes manoeuvres qui ne semblent permises que contre nous. ”

“ L'expérience prouve que la trop grande docilité des citoyens à subir l'immixtion du pouvoir public en toutes choses pousse celui-ci dans un système d'accaparement et d'absorption universelle qui, lui créant d'abord mille entraves par l'encombrement qu'il amène, le compromet ensuite sans profit dans toutes sortes de questions particulières, et, refoulant mille élans généreux, paralysant mille bons vouloirs, aboutit à d'innombrables exigences et à d'insupportables servitudes. ”

“ Le digne curé de la paroisse est assigné, d'abord comme témoin, puis comme prévenu. Il prend sur lui la responsabilité de tout ce qui s'est accompli. L'interrogatoire porte sur le délit de manoeuvre factieuse et de démonstration politique. Le pasteur et ses paroissiens n'éprouvent aucun embarras à repousser ces griefs. Les autorités cantonales les moins suspectes interviennent pour déclarer que l'accusation, basée sur des rapports occultes, manque de vérité, et que de pareils procédés sont très-préjudiciables au gouvernement dans l'esprit des populations. ”

“ Toute cette étude, d'ailleurs brillante de style et d'érudition, porte sur une idée fixe et sur deux ou trois méprises dont quelques traits de plume auraient facilement raison, si mon coeur, engagé de ce côté par une vieille et incorrigible tendresse, ne me commandait de laisser le soin de cette réfutation à d'autres. Non, la Révolution, dans plusieurs de ses principes fondamentaux, n'obtiendra jamais la complicité ni la moindre connivence de la Papauté. ”

“ Nous rougirions de nous-mêmes, et nous manquerions à toutes les habitudes du corps auquel nous appartenons, si les clameurs et l'intolérance de certains hommes parvenaient à refroidir un seul instant nos rapports avec ces honorables déchus des divers régimes, que l'insolence de ce temps baptise de noms si méprisants. ”

“ Étudiant la nature des faits accomplis, des transformations opérées, nous n'avons qu'une pensée, qu'une préoccupation, c'est d'infuser à « ce monde nouveau, » aujour et à l'heure où il le permettra, la dose nécessaire de séve et de vie surnaturelle; c'est d'épier le moment favorable pour donner à cet édifice toujours croulant les fondations, le ciment et les étais indispensables; c'est, en acceptant tout ce qui est acceptable dans le fait moderne, d'obtenir de lui qu'il accepte à son tour les principes sans lesquels il n'y a pas de stabilité et de durée ”

“ Oui, ces hommes nous sont chers, tant ceux qui ont toujours envisagé les choses au point de vue doctrinal qui est le nôtre, que ceux qui n'apprécient encore que par leurs côtés humains et politiques des questions éclairées pour nous d'une lumière plus haute. ”

“ Accoutumés qu'ils sont à faire opposition aux pouvoirs qui les gênent ou qui ne satisfont pas leurs goûts, ils se persuadent volontiers que le prêtre en agit de même. Ils sont dans une erreur profonde. ”

“ Toute cérémonie extérieure, toute manifestation publique, toute exhibition d'emblèmes, et tous rassemblements de nature à entraver la libre circulation sur les chemins et dans les rues, sont expressément interdits dans toute l'étendue de la commune, sans autorisation expresse et écrite du maire. —Art. ”

“ La seconde des stations de cette course d'automne a eu lieu le dimanche 21 septembre, dans la paroisse de SaintMartin de Bernegoux. Plus de cinq semaines après, on com (1)
com (1) les curés contre lesquels on a verbalisé à ce propos, firent observer que l'acte municipal, entendu avec cette rigueur, leur interdisait les convois funèbres et la conduite solennelle des morts au cimetière. Les circonstances ne tardèrent pas à rendre le cas pratique. Le respectable maire de T... avait exprimé à son curé le vif regret d'avoir à afficher l'arrêté et à s'abstenir de visiter son évêque. ”