Pape Pie VI

“ Elles ne se faisaient que civilement; pour les baptêmes, on se bornait à verser l'eau; on se réservait de suppléer les cérémonies lorsque la persécution aurait cessé.
Le 8 septembre 1799, M. de La Palme adressa une circulaire aux missionnaires et aux fidèles du diocèse pour leur annoncer officiellement la mort du pape Pie VI, arrivée le 29 août précédent. Il loue, comme elles le méritaient, les
vertus distinguées de ce vénérable pontife et sa patience inaltérable dans les dures épreuves de la persécution. ”

“ Pie VI, né en 1717, avait été élu Pape le 45 février 1775. Redouté des méchants, aimé et estimé des bons, il était le seul des chefs du gou- vernement pontifical que le peuple eût épargné, dans ses sarcasmes et ses colères, pendant une disette cruelle. Sa fermeté, sa pénétration étaient proverbiales; les Romains disaient « Il a des dents pour mordre et un bon nez pour sentir » Et encore « Qu'il est bon! mais autant il est bon, autant il est saint » Pie VI fit dessécher les marais Pontins et dégager la voie Appienne, ce grand chef-d'œuvre des premiers Romains. ”

“ Pape. A part la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacremen eucharistique, rien ne nous fait sentir de plus près la personne du Sauveur que la vue du pape, II, 533; le nom de pape ou de père convient au pasteur souverain, II, 534; brièveté des règnes des papes ; raisons qu'en donnent les saints ; ils sont prolongés dans les grandes crises, exemples de Pie VI, Pie VII, Pie IX, VI, 377 ; l'Église est une monarchie dont le pape seul est le suprême hiérarque, I, 341 ; il s'aide des éléments naturels et surnaturels avant de porter son jugement dans les actes importants ”

“ L’enfantillage de m’en aller de porte en porte déposer des exemplaires bien reliés de mes premiers travaux pour me concilier des suffrages m’occupa plusieurs jours, et me rendit passablement ridicule à mes propres yeux comme à ceux des autres. J’allai entre autres présenter mon ouvrage au pape qui régnait alors, Pie VI, à qui déjà je m’étais fait présenter il y avait un an lorsque j’étais venu me fixer à Rome. Et ici je confesserai, à ma grande confusion, de quelle tache je me souillai moi-même dans cette audience bienheureuse. Je n’avais pas une très-grande estime pour le pape comme pape ”

“ SPEDALIERI,
notre croyance n'est pas moins fondée, nous aurons celui de Pie VI.
Originaire de Sicile, Spédaliéri fut nommé par Pie VI, bien que cette dignité fut d'ordinaire réservée aux Romains, chanoine du Vatican. Il composa, en 1791, un ouvrage qu'il intitula : Des droits de l'homme (1) . On prétend que cet ouvrage fut inspiré par le pape luimême qui l'aurait encore revu et corrigé. Quoiqu'il en soit, il est certain que Spédaliéri vivait dans l'intimité de Pie VI, et, dès lors, il est difficile de croire que l'oeuvre soit demeurée complètement étrangère à l'illustre pontife (2) . ”

“ Le Pape n'est pas libre et c'est le défendre que de lui résister. Mais qui prétendra jamais que Rome pût nous ôter nos anciens pasteurs, si elle avait été maîtresse de nous les conserver? Nécessité de devoir n'est pas nécessité physique et de pure violence. Et sommes-nous à une époque où l'on puisse s'attendre à voir l'Eglise rentrer dans toutes ses prérogatives anciennes?
Pourquoi donc affecter d'opposer Pie VII à Pie VI? Pitoyables défaites! Pie VI consulta les évêques, il fit bien; Pie VII
se passe de leur avis, il est sage ”

“ Puisque nous parlons de Pie VII, je vous avouerai qu'une chose m'a toujours fort étonnée ; c'est que l'univers chrétien ne se soit pas levé comme un seul homme le jour où il a vu qu'on mettait la main sur le Saint des Saints.
PARMÉNIDE
Mille pardons, madame, mais vous oubliez qu'il y avait eu un premier rapt. « Reçu un pape en mauvais état », a écrit une manière de préfet à qui un général apportait Pie VI presque mourant, épave de la politique césarienne, dont il fallait donner un récépissé. ”

“ Le pouvoir de proclamer les saints appartient à lui seul, 472, 473; son infaillibilité dans la canonisation des saints ; il ne porte son jugement qu'après avoir employé tous les moyens de s'éclairer, VI, 75, 76; comme chef de la communauté chrétienne, il a seul le droit d'ordonner des prières pour le monde entier; d'ouvrir à tout l'univers les trésors des indulgences divines dont il a la dispensation, I, 273; III, 69, 70; en principe et en fait, le pape est sédentaire ”

“ Pour chacun de nous, le Pape est tout, et s'il ne règne pas dans la famille, Jésus-Christ n'y est pas. Rappelezvous donc, mes enfants, que, tout en prêchant JésusChrist, vous devez prêcher la dévotion et l'amour pour le Souverain Pontife, car là où il est, là est Notre-Seigneur. Si la société est démoralisée, c'est qu'on ne veut plus du Pape... On ne l'aime pas, et cependant Jésus-Christ au ciel et dans le tabernacle, puis le Pape à Rome, voilà le salut de la société. Que le Pape soit Pie IX ou Léon XIII, peu importe ”

“ Mais le vrai peuple romain s’est réveillé, et le 12 avril 1850, il se précipite au devant de son bien-aimé souverain. Les cloches sonnent à toute volée, les canons grondent, la foule immense se presse autour du Saint-Père pour toucher ses habits et recevoir sa bénédiction ; la ville entière retentit des cris mille fois répétés : « Vive le Pape ! vive la religion ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Pie IX, rayonnant de joie et le visage baigné de larmes, tient sa main élevée pendant des heures pour bénir son peuple repentant. ”

“ Le pontificat de Pie IX, c’est la diminution, puis la fin du domaine temporel ; c’est plus encore l’extension continue du pouvoir spirituel et du pouvoir moral de la papauté. Pie IX, aimable et séduisant, ardent et familier, orateur enjoué, impétueux et touchant, conquiert les cœurs. Et le culte du Pape s’installe, grâce à lui, dans la dévotion des fidèles, pendant que, par ses actes, l’autorité du Pape grandissait partout. ”

“ Le pape était de ces hommes qui, se voyant portés au faîte des grandeurs, se croient appelés à faire quelque chose de grand. Dans tout son règne et à travers tous ses malheurs, jusqu’en son goût du bruit et de l’éclat extérieur, jusqu’en d’apparentés futilités, on sent la même conviction, la même aspiration. C’était un souverain pontife qui devait immortaliser son pontificat ; la manière inattendue dont le ciel l’avait élevé sur la chaire de saint Pierre le persuadait qu’il était destiné à lui rendre un nouveau lustre. Pie IX devait être un grand pape ”

“ Mais un Pape tel que Pie IX a, pour le gouvernement de l'Église, des inspirations meilleures que celles des hommes d'État pour le gouvernement des peuples. Sans tenir compte de ses épreuves politiques, il couronne ses triomphes religieux par la convocation d'un concile œcuménique. Régler le sorl de l'Eglise en commun avec l'Eglise entière, voilà la suprême ambition du plus obéi des Pontifes. A ceux qui revendiquent Rome pour capitale de l'Italie, il répond en l'ouvrant comme capitale au genre humain. ”

“ Il a trouvé ce Pape en Pie IX; il croit à sa sincérité ; il sait que nul autre ne lui donnerait autant que Pie IX est résolu de lui donner; il sait encore que le bon vouloir de son Père est assiégé de toutes parts, qu'on lui oppose la religion, la politique, le danger des nouveautés, et qu'enfin il est seul, absolument seul avec Dieu et son cœur. C'est pourquoi le peuple lui fait un rempart de sa joie, de ses applaudissements, de sa bonne conduite, et s'en rapporte pleinement à tout ce qu'il voudra. C'est là, selon l'opinion que je vous expose, tout le calcul du peuple romain. ”

“ Aujourd'hui le Pape est prisonnier, enfermé dans son palais ; tout l'univers catholique, il semble, veut le voir et lui témoigner sa sympathie, lui offrir sa respectueuse affection. Depuis Pie IX, il s'est formé un courant qui entraîne, chaque année, des milliers de catholiques vers Rome ; c'est comme un jubilé perpétuel. Mais c'est surtout la proclamation du dogme de l'infaillibilité, plus encore, je crois, que les persécutions, qui a donné à la dévotion envers le Saint-Père ce développement admirable qui est l'une des œuvres caractéristiques du dix-neuvième siècle. ”

“ Le souverain Pontife était pour elle l'objet d'une vénération spéciale ; jamais dans ses prières elle n'oubliait l'oraison pour le Pape. Elle ne se contentait pas de vouer une fidélité inviolable à tous les enseignements du chef infaillible de la catholicité, elle voulait que sa personne sacrée fût aimée, honorée. Que ce pape fût le grand Pie IX, qu'elle avait eu le bonheur de voir à Rome, ou le savant Léon XIII, elle comprenait toutes les charges qui pesaient sur lui, et contribuait à les alléger autant qu'il était en son pouvoir. ”

“ Pie IX demande des prières aux
fidèles en faveur de la Pologne persécutée par la Russie, VI, 408, 109.
Pompaire (paroisse de) . Mandement qui ordonne des prières expiatoires à l'occasion d'un vol sacrilège commis dans cette paroisse, I, 631, 632.
Pontife romain. Le voyage ad limina Apostolorum des évêques et la relation de l'état de leurs églises au pape sont la conséquence manifeste de la primauté que Dieu a donnée au pontife romain sur l'Église universelle, II, 431 ; juridiction extraordinaire dont il usa en 1801 sur les églises de France, légitime et nécessaire, 51 ”

“ Nous croyons que le Pape est le Chef de l'Église, le Vicaire de Jésus-Christ sur la terre, le successeur de saint Pierre, et qu'il a le gouvernement suprême des affaires spirituelles, d'où dépendent le salut de notre âme et le bien de la religion. ”

“ On sait avec quelle paternelle affection le Saint-Père reçoit tout le monde. Avec quelle tendresse il accueillit Sa Majesté Impériale, un fait le montre : c'est qu'au milieu de son délire, la princesse n'avait de confiance que dans le Pape, et qu'elle ne voulait pas quitter le Vatican. ”

“ Veritas domini manet in oeternum. "
Le même publiciste, devançant le jour glorieux entre tous les jours où Pie IX doit non-seulement voir les années de Pierre, mais les mois et les jours du pontificat du prince des apôtres, a invité l'Italie tout entière à s'unir au Pontife aux pieds des autels, où Pie IX, ce jour-là, offrira le saint sacrifice d'une manière toute particulière pour le salut de la patrie.
" Ce sera peut-être, s'écrie l'illustre publiciste, le dernier témoignage de foi et d'amour que Dieu attend de nous pour nous consoler par le triomphe tant attendu. " ”

“ Il est certain que depuis le jour où le Christ fit saint Pierre le chef de l'Eglise, jamais l'élection d'un Pape n'avait si souverainement occupé les esprits. Aux beaux temps du pontificat, alors qu'il y avait dans toute l'Europe un seul pasteur et un seul troupeau, Rome avait pu voir des fêtes plus pompeuses, mais elle n'avait jamais connu la sainte ivresse qui dans les premiers moments du règne de Pie IX saisit au coeur l'humanité. ”

“ Privilège par lequel l’Église et le Pape, dans l’exercice de leur ministère, ne peuvent se tromper en matière de foi. L’infaillibilité du Pape a été proclamée par le Concile du Vatican, en 1570, sous Pie IX.
Jusque vers le neuvième siècle de l’Église catholique, la Papauté n’existait pas, mais la Primauté. Un évêque était investi d’un prestige exceptionnel afin que les opprimés pussent s’adresser à lui et obtenir justice à l’aide de sa puissante intercession. Cet évêque était le centre de l’unité catholique et bénéficiait ainsi d’une grande puissance spirituelle. ”

“ Le nouveau Pape sera bien vite populaire à Rome et dans le monde, puisque la popularité de Pie IX, que l'on a voulu n'attribuer qu'à sa personne, tenait tout d'abord à l'esprit de foi qui se réveille partout et à la situation que la Révolution a faite à la Papauté. ”

“ Le lendemain, mercredi, le 17 juin, le nouveau pape fut présenté au peuple romain par le cardinal Camerlingue, Riario Sforza. « Pie IX, raconte M. de Saint-Albin, reconnut aux battements de son cœur qu’il était père ; il n’y a que le cœur d’un père qui tressaille ainsi aux premiers cris de son enfant. Et la foule tomba à genoux sous la main bénissante, et des clameurs immenses portèrent jusqu’au ciel le nom auguste du nouveau Pontife. » ”

“ « Rien ne lui avait paru petit dans la Ville Eternelle »; elle s'était montrée à lui « comme le vêtement d'une vie supérieure, plus admirable que les créations colossales du Peuple Roi. » Le Pape surtout, « l'apôtre aux initiatives hardies, aux énergies divines, aux mansuétudes attirantes (1) », Pie IX avait conquis son âme et sa tendresse... De son côté, par une impulsion d'en haut, au sein de cette foule enthousiaste, Pie IX avait discerné le jeune prêtre, dont le regard pénétrant semblait vouloir sonder jusqu'au dernier mystère de l'action du Christ sur son vicaire. ”

“ C'était le plus grand pas en arrière qu'eût fait la papauté depuis le concile de Trente.
Pie VII, enfin, se laissa arracher l'aveu qu'il était disposé, s'il était libre et entouré de ses cardinaux, à prêter l'oreille « aux arrangements qu'on lui présenterait pour l'établissement définitif du saint-siége ».
Les propositions « d'arrangements » faites par Napoléon consistaient en ceci : résidence du pape, à son choix, à Rome, à Avignon ou à Paris. ”

“ Pie VII gouverna par la main du cardinal Consalvi avec sagesse, libéralité et modération, les États romains. Il n'y eut ni réaction ni excès sous son règne; il fut le Louis XVIII de l'Église. (p. 334) Il mourut le plus tolérant des pontifes et le plus regretté des princes. Les règnes suivants furent sans caractère et sans vicissitudes jusqu'au pape actuel.
IX
Comme pontife, le pape actuel était un second Pie VII; comme homme de prière, il vivait sans voir la terre, les yeux au ciel; comme souverain politique, c'était un Italien amoureux de l'indépendance et de la dignité de l'Italie. ”