Albert de Chamborant de Périssat

“ Tandis que dans le monde on voit tant de femmes dotées à peine d'un peu de beauté, d'esprit ou de savoir, se poser partout, même au foyer domestique, comme des idoles devant lesquelles chacun doit être heureux de brûler tout l'encens de son cœur et de son dévouement, elle qui, par tant d'attraits de toute sorte, par sa vertu, son intelligence, son éducation, sa fortune et sa générosité, était faite pour inspirer de si complets attachements, elle aurait voulu ne rien demander aux autres que la permission de se sacrifier pour eux ”

“ Mme de Chamborant ne comprenait pas la piété, en dehors de la charité qui en est la plus frappante application. Faire l'aumône était pour elle une suprême satisfaction ; elle voulut que ce plaisir fût regardé par ses enfants comme la plus grande des récompenses. Chacun d'eux avait une bourse particulière, dont le contenu devait être presque exclusivement employé en bonnes œuvres.
Jamais leur mère n'eût consenti à exciter leur émulation par l'appât d'une somme quelconque destinée à des satisfactions égoïstes, elle eût craint de rétrécir leur cœur en leur apprenant à aimer l'argent. ”

“ Dieu a voulu que certaines parts du cœur de la femme vraiment chrétienne ne pussent être entièrement connues que d'un seul être. Ne serait-ce pas aller contre la volonté divine si, cédant à un sentiment d'orgueil et se confiant non seulement aux amis, mais à tous ceux sous les yeux desquels passera forcément ce livre, on livrait à la publicité tant de pensées sorties toutes brûlantes d'une
âme qui conserva toujours l'éternelle jeunesse des anges, d'une âme chez laquelle l'amour était aussi grand que la pureté et aussi infini que la source surnaturelle où il allait sans cesse se retremper ! ”

“ Si elle ne réussit pas à diminuer une douleur qui ne voulait pas être diminuée, elle procura du moins à sa petite-fille la seule joie capable de la consoler un peu : la joie de se sentir aimée par celle qui pouvait le mieux lui rappeler la mère chérie qu'elle avait perdue.
Plus tard, Mme Acloque accueillit le futur époux de sa petite-fille avec une affectueuse bonté qui ne se démentit jamais et qui lui valut la sympathique gratitude de toute la famille de Chamborant.
Mme Acloque n'était pas seulement une femme de tête, elle était par-dessus tout une femme de cœur et de foi. ”

“ Heureusement, Dieu vous a donné la foi ; elle vous apprendra à vous soumettre, en laissant couler vos larmes ; elle vous montrera cette âme d'élite, digne des SAINTES de la première Eglise, si grande par le cœur et par le dévouement, montant vers le ciel où notre Maître l'a appelée. Cette pensée seule calmera votre peine.
Votre chère femme vous laisse, à vous et à vos enfants, de
grands exemples : l'affection pour vous jusqu'à faire le sacrifice de sa vie pour vous être agréable, la résignation pendant sa vie et surtout à l'heure suprême. ”

“ La parente et amie intime à qui elle est adressée du fond d'une pieuse solitude brillait au milieu du monde par sa grâce, son esprit et sa fortune. Un pareil langage, si différent de celui que l'on entend d'ordinaire, aurait pu lui paraître étrange ; la bonté naturelle de son cœur et de ses instincts lui en fit au contraire comprendre toute la justesse, toute la vérité; son affection pour son amie se doubla d'une sorte de vénération. ”

“ Elle-même a succombé sous la double et longue étreinte de la douleur et de la maladie ; son àme, que les soins les plus dévoués et les plus tendres n'ont pu retenir, s'est envolée vers le ciel. Son digne époux, frappé deux fois au cœur, a prononcé le fiât chrétien ; mais il a voulu consacrer une sainte mémoire ; elle est confiée désormais à ce monument qui la garde sous son vocable, et qui, dans l'image de la patronne d'une épouse bien-aimée, conserve de celle-ci les traits vénérés et chéris. ”

“ Progrès dans la douceur, l'affabilité, la bonté.
La douceur est une des marques les plus claires de la sainteté ; le monde ne se trompe pas en disant d'un homme et d'une femme remplis de cette douceur chrétienne : c'est un saint, c'est une sainte.
Tout chez Mme de Chamborant était de plus en plus doux, d'une douceur céleste. Tout annonçait en elle le calme des passions dominées, la tranquillité d'un cœur dont toutes les opérations sont saintement réglées. ”

“ Il y a quelque années, une jeune mère perdait un fils bienaimé, la joie de son cœur et l'espoir d'un grand nom. Sa douleur était immense, et la délicatesse exquise de sa nature rendait peut-être le coup mortel. Cependant elle se résignait pieusement sous la main de Dieu ; la charité sanctifiait ses larmes, et, pour l'enfant qu'elle n'avait plus, elle se faisait mère adoptive de plusieurs orphelins : substitution touchante dont la piété chrétienne seule a le secret. ”

“ Dans l'âme de trop de jeunes gens, même foncièrement chrétiens, il est des heures où la foi tend à pâlir un instant devant les embrasements d'une imagination servie par un corps trop plein de force et de vie. Eh bien, à ce moment où le moindre souffle peut précipiter dans l'abîme, il est indispensable qu'un souvenir saint, le souvenir d'une mère immaculée, vienne au cœur de l'adolescent, étayer et compléter l'œuvre de la foi. ”

“ En pareille occasion toutes les mères ont des extases et des rêves ; mais ce qu'on remarque d'exceptionnel, quand on a lu la correspondance de Mme de Chamborant, et surtout quand on l'a bien connue, ce sont les pensées si sérieuses et si élevées de son esprit dès la naissance de ce fils, qui plus tard, si Dieu le veut, sera un homme. La volonté d'accomplir son devoir envers Dieu, envers la famille et envers la patrie se confond dès le premier jour dans son cœur avec l'amour maternel. ”

“ Mais, pour pratiquer dans toute sa plénitude la charité envers le prochain, il est évident qu'il faut la pratiquer déjà envers Dieu. En effet, pour être vraiment charitable, il ne suffit pas de soulager matériellement ses semblables, il faut encore travailler au salut de leur âme en les rapprochant de Dieu, particulièrement à l'heure de la maladie; il faut encore conserver un souvenir pieux à ceux qui sont morts, et dès lors chercher à abréger le plus possible par la prière le temps d'expiation auquel la justice divine les a condamnés. ”

“ L'expérience et l'observation apprennent qu'à l'heure
de la vieillesse, de la maladie ou de la mort, la religion seule peut suffire pour ramener à Dieu toute la pensée du chrétien, mais que, pendant les autres périodes de sa vie, et surtout s'il a quelque puissance d'imagination et quelque ardeur de sang, le chrétien lui-même, à moins d'être un véritable saint, aura bien de la peine à rester inflexiblement attaché à la vertu, si la vertu n'est pas pour ainsi dire personnifiée dans son cœur sous les traits de quelque image vivante et sacrée ”

“ C'est ainsi que, grâce à une piété si complète, elle passe à travers le monde, non seulement sans se laisser effleurer par ses innombrables souillures, mais sans accorder un seul battement de son cœur à ses satisfactions les plus naturelles et les plus légitimes ; c'est ainsi, que, sans avoir les protections du cloître, elle en pratique toutes les vertus, et qu'à travers les sentiers les plus difficiles, elle conserve pour Dieu seul les blancheurs immaculées de son âme. ”

“ Mon cher Albert,
Vous connaissez notre attachement pour vous et les vôtres.
aussi nous tenons à vous exprimer toute la part que nous prenons à vos chagrins.
C'est avec une grande anxiété que nous vous avions suivis dans le Midi, demandant pour votre chère malade un effet salutaire de la douceur du climat. Notre espoir n'a pas été satisfait ; loin delà, la plus affreuse douleur est venue détruire votre affection la plus intime.
Vous trouverez un peu de consolation dans vos enfants. Ils
adouciront l'amertume de vos regrets, tous nos vœux seront pour eux comme pour leur père. ”

“ Or, c'est la piété qui enfante la vertu, ou qui tout au moins la fait briller dans sa plus complète irradiation.
De la comparaison entre la femme bénie et la femme maudite il résulte que le croyant pas plus que le philosophe ne peut s'inscrire en faux contre cette affirmation générale, qui prétend que derrière toutes les actions des hommes on découvre, à défaut de l'influence surnaturelle, l'influence de la femme. La femme apparaît à tous comme le double pivot, bienfaisant ou fatal, autour duquel tourne le cœur et la vie de l'humanité. ”

“ Les Prussiens avancent sans cesse, entourant Paris d'un cercle de fer. Le cœur de Mme de Chamborant s'émeut de plus en plus en pensant à son mari et à ses enfants. Elle va quitter à regret sa chère église de Chaillot, qui a entendu ses vœux et vu couler ses larmes. Avec quelle foi vive et ardente elle invite à la prière, seul remède contre tant de malheurs ! ”

“ C'est par cette voie que Dieu mène ses élus; Notre-Seigneur n'a-t-il pas dit lui-même que la voie du ciel est parsemée de ronces et d'épines?
Mme Perin avait toutes les vertus des saintes âmes, mais elle brillait surtout par son humilité et sa charité. Elle était aussi modeste dans son langage que dans sa parure, et cependant son intelligence, cultivée déjà par une instruction solide et une éducation chrétienne, s'était encore développée sous l'influence de l'artiste si savant qui était devenu son époux. Son cœur généreux était capable des plus grands sacrifices. ”

“ « il y a si peu de personnes qui comprennent le chagrin ! »
Ce qu'elle recherchait dans la solitude, c'était la possibilité de vivre avec la pensée constante de Dieu et de l'ange qu'elle lui avait fourni. Aussi en sortait-elle avec bonheur lorsque c'était pour aller à l'église se prosterner devant le Saint-Sacrement ou assister au divin sacrifice de la messe, auquel, malgré les exigences de sa déplorable santé, elle ne manquait que bien rarement de participer de la manière la plus complète et la plus intime par la sainte communion. ”

“ Elle savait encore que, si l'Eglise agit ainsi; que si, au lieu de signes de deuil, elle revêt ses habits de fêtes, et, au lieu des De profundis, répète ses plus radieux Alleluia, ce n'est ni par indifférence ni par mépris pour les angoisses des pauvres mères, mais au contraire pour leur présenter une suprême et surnaturelle consolation, en chantant le triomphe éternel de l'innocence qui retourne à sa source.
Ni les promesses de l'Eglise, ni les certitudes de sa foi, ne pouvaient apaiser sa douleur. Ce qu'elle a
étouffé de sanglots, ce qu'elle a versé de larmes, Dieu seul peut le savoir. ”

“ La piété de Mme de Chamborant puisait sa source dans une foi profonde. Cette foi la portait tout d'abord à ne jamais perdre la présence de Dieu. Elle se souvenait que la Genèse rapporte cette parole de Dieu à Abraham : « Marchez en ma présence et soyez parfait », et qu'ailleurs dans l'Ecriture il est dit : « Aucune créature ne peut se soustraire au regard de Dieu, car tout ce qui existe est à nu et sans voiles devant lui. » Et en effet, si les hommes marchaient en la présence de Dieu, non seulement ils éviteraient bien des crimes, mais ils atteindraient plus souvent aux hauteurs de la vertu. ”

“ La femme vraiment chrétienne au contraire tient au foyer de famille la place qui lui a été assignée dans le plan divin. Peu à peu ses vertus lui dressent un autel, sur lequel son image ne vieillit jamais, parce qu'elle se confond avec l'image du Dieu inspirateur de sa conscience ; si, malgré les supplications de ceux qui l'entourent, ce Dieu la rappelle à lui, un tel signal n'est point celui de la mort, c'est pour elle l'immortalité qui commence, non seulement dans les cieux, mais sur cette terre même où son souvenir reste entouré d'une auréole resplendissante. ”

“ Ce qui l'attire à Paris, l'y retient et y ramène constamment sa pensée. C'est son vénérable père qu'elle aime et respecte tant ; c'est le souvenir de sa mère qui ne la quittera pas jusqu'à son dernier soupir; c'est encore la pensée de faire profiter ses enfants de tant de ressources propres à compléter leur éducation ; c'est enfin la volonté formelle de s'élever au-dessus de cet esprit un peu étroit, exclusif et ombrageux, dont sont atteints parfois ceux qui vivent sur un même point et absorbés par la préoccupation constante des mêmes petites choses. ”

“ La douleur produisit donc un effet décisif sur Mlle Grimoult. En passant à travers le souvenir de sa mère, toutes ses impressions tendaient à se surnaturaliser, et son âme laissait déjà voir les germes magnifiques qui devaient y fructifier plus tard si merveilleusement. Quant à son esprit, il subissait un travail analogue. L'art devenait tous les jours pour lui une chose plus grande, plus sainte ; la nature lui apparaissait de plus en plus comme un livre inimitable, dans lequel on ne saurait jamais lire sans éprouver pour le divin Créateur les plus vives et les plus pieuses admirations. ”