Jean Maurain

“ L' Univers a troublé la tête de tout le jeune clergé en lui prêchant la suprématie religieuse, et le dommage causé ne sera pas effacé avant de longues années.
— Imposer la tutelle de l'Église à l'État ; saper toutes les libertés civiles et politiques ; — miner toutes les institutions laïques ; — attaquer incessamment toute alliance européenne autre que celle de l'Autriche et des États catholiques ; — amener ainsi au-dessus de tout et partout l'influence, les idées et la main de Rome, voilà l'œuvre des journaux religieux, appuyés par le parti légitimiste. ”

“ Le président du conseil général de la Haute-Saône, le sénateur Amédée Thierry, écrivit à l'empereur : « Chaque paroisse est devenue un centre électoral où tous les moyens ont été employés pour détourner de sa voie sincère le suffrage universel ; on a agi sur les femmes, sur les enfants ; le confessionnal est devenu une tribune politique ; enfin on a prêché ouvertement dans les églises, non pas contre le candidat officiel, qui a été bientôt mis de côté, mais contre le gouvernement dans la personne de son représentant, le préfet, puis contre le gouvernement sans voile » (1) . ”

“ L'encyclique Quanta cura portait la date chère à Pie IX du 8 décembre. Elle condamnait avec véhémence tous les principes qui limitent l'autorité de l'Église sur la société civile et son pouvoir coercitif, c'est-à-dire toutes les coutumes gallicanes et toutes les libertés modernes : contrôle exercé par le pouvoir civil sur le clergé par l'exequatur et l'appel comme d'abus, liberté de conscience, liberté des cultes, liberté de la presse, droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, laïcité du droit civil et de l'enseignement. ”

“ La puissance matérielle et morale de l'empereur est immense. La majorité, en France, se soucie peu des prétentions cléricales et ne se courbera jamais ni devant les doctrines théocratiques de Rome, ni devant les intrigues et les regrets des partis politiques coalisés. Le pays a trop de force dans les intérêts nationaux, et trop de foi dans les principes de la société moderne, pour ne pas briser, par la seule manifestation de sa pensée, toute cette laborieuse restauration des hommes et des théories du passé. ”

“ « On me dira : l'enseignement donné par l'État ne doit pas être irréligieux ; c'est une maxime gouvernementale. Oui, mais dans des matières aussi indépendantes et aussi distinctes de la religion, l'enseignement, s'il ne doit pas être irréligieux ne doit pas être religieux non plus (ce qui n'aurait aucun sens) , il doit être strictement scientifique. » Les progrès de l'irréligion constituaient, disait-on, un danger, Sainte-Beuve voyait un danger plus menaçant dans « l'attitude agressive et envahissante qu'a prise depuis quelque temps et avec un redoublement d'audace le parti clérical. » ”

“ Il a compris « la nécessité de supprimer le pouvoir temporel des papes. L'avenir n'a-t-il pas assez justifié les prévisions de Napoléon ? Ne sentez-vous pas à ces luttes soulevées par le pouvoir temporel des papes qu'il s'agit aujourd'hui, pour tous les partisans de la liberté et de l'esprit moderne, d'enlever cette dernière forteresse du moyen âge ! Rome aux mains du pape, c'est le foyer de la réaction contre la France, contre l'Italie, contre notre société ». ”

“ Je suis pour l'autorité contre la révolte, pour la conservation contre la destruction, pour la société contre le socialisme, pour la liberté possible du bien contre la liberté certaine du mal, et dans la grande lutte entre les deux forces qui se partagent le monde, je crois, en agissant ainsi, être encore aujourd'hui comme toujours du parti du catholicisme contre la Révolution. ”

“ Accorder dans ces conditions le bénéfice de l'exemption aux congrégations serait sacrifier les droits des évêques, soumettre la France à la juridiction immédiate du pape et y établir le régime des pays de mission ; tel était bien le but des religieux, encouragés par la nonciature.
« Mais cette ingérence directe et immédiate de la papauté dans un diocèse n'est pas de droit ordinaire. C'est une exception toujours malheureuse en un certain sens, puisque'elle suppose dans le diocèse où elle se produit une situation déplorable et un mal dont elle est le seul et unique remède. » ”

“ L'Église de France est par ses lumières et ses vertus le plus beau fleuron de la tiare pontificale, mais la France où le sentiment individuel et collectif tout à la fois est si largement développé, n'aime pas les apparences de l'agitation ou de l'empiétement des hommes et des choses ecclésiastiques. Votre pays, vous le savez., se laisse doucement amener aux idées et aux pratiques du culte, sous l'influence de la charité, de la bienveillance et de la sagesse du clergé, mais il se cabre dès qu'il croit apercevoir des tendances de domination temporelle. ”

“ Cependant, Falloux reprit peu après l'offensive (avrilmai 1856) : « L'ancien parti catholique, écrivait-il, avait contracté alliance avec la liberté. L'Univers lui a brusquement substitué le culte du despotisme.Il n'est personne, ni dans le gouvernement, ni dans les gouvernés, qui ne sente et qui ne professe que le despotisme proprement dit n'a jamais été et ne sera jamais le régime définitif et normal de la France. Il n'y a pas un organe officiel qui consentirait à en proclamer la théorie brutale. Seul l'Univers s'est s'est fait plus impérialiste que l'Empire (3) ». ”

“ Le suffrage universel a assuré sa défaite. Depuis 1848 le clergé et la noblesse, dominant la grande majorité des électeurs, ont triomphé dans presque toutes les élections et se sont rendus maîtres des pouvoirs locaux. Le clergé étant, comme la noblesse, traditionnellement fidèle à la monarchie légitime, le parti légitimiste domine l'Ouest. Sûr de sa force, il n'est pas enclin, comme dans le reste de la France, aux concessions et aux compromis. C'est dans l'Ouest que Louis-Napoléon a eu le moins de voix en 1848 et que le pourcentage des abstentions a été le plus élevé en 1851. ”

“ Le 7 avril, le Journal de Rome publia une proclamation de Lamoricière : « La révolution, comme autrefois l'islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et, aujourd'hui comme autrefois, la cause du pape est celle de la civilisation et de la liberté dans le monde. »
« La combinaison Lamoricière a été conçue et s'exécute dans un esprit d'hostilité incontestable envers le gouvernement de l'empereur » écrivit Gramont à Thouvenel le 7 avril (2) . Il se plaignit du commandant du corps d'occupation, le général de Goyon, clérical et de tendances légitimistes, qui faisait bon accueil à Lamoricière (3) . ”

“ Je vous demande quels sont, dans le parti légitimiste et clérical, les hommes que vous ferez entrer dans votre coalition et que vous recommanderez au suffrage des démocrates et des libéraux ? Il faut juger des hommes non par les principes qu'ils professent dans l'opposition mais par ceux qu'ils pratiquent quand ils sont au pouvoir. Or les légitimistes et les cléricaux, quand ils ont été maîtres du pouvoir, ont fait « de l'absolutisme politique leur doctrine fondamentale ». ”

“ Le rapporteur, Portalis, et le président du Conseil d'État, Baroche déclarèrent que le serment prêté à la constitution garantissait implicitement la liberté des cultes et la législation ecclésiastique : « Dans le siècle où nous vivons, dit Portalis, il est certains principes, certaines maximes qui ont jeté de telles racines dans les esprits et dans les cœurs qu'ils sont mieux garantis par le progrès de la raison publique, par cette identité qui existe entre eux et les âmes et les esprits qu'ils ne pourraient l'être par aucune espèce de sanction (1) . » ”

“ Le préfet de la Haute-Marne, de Villesaison, qui a des difficultés avec le clergé, écrit en octobre 1858 : « Le haut clergé, qui se distingue par sa moralité et ses vertus n'est dans ce pays ni républicain, ni légitimiste, ni orléaniste, ni impérialiste ; il se considère comme indépendant : c'est l'Etat dans l'Etat, ne reconnaissant de loi et d'autorité civile qu'autant que cela lui paraît utile à ses intérêts, sa mission, et ce qu'il croit être ses devoirs. » ”

“ Il avait été chaudement recommandé par le préfet de l'Isère, Pastoureau : « Son dévouement et son zèle politique sont absolus, infatigables, militants. C'est en outre un prêtre exemplaire dans ses mœurs et dans toute sa conduite. M. Gérin est très dégagé de ce qu'on appelle les idées cléricales ; il n'aime ni les congrégations, ni les pratiques de la petite dévotion. C'est un esprit évangélique et élevé. Très net sur la question romaine, il ne voit de salut pour la papauté temporelle qu'à la condition qu'elle se laisse guider par les conseils du gouvernement de l'empereur. » ”

“ La dissolution des partis, l'union de toute la population, révolutionnaires exceptés, autour du gouvernement, c'est-à-dire l'idéal du Second Empire, est donc irréalisable. L'administration doit s'appuyer, soit sur le clergé, soit sur ses adversaires, ou bien tenter de rester impartiale, ce qui ne satisfera personne. Elle hésite entre ces trois solutions, et souvent les adopte tour à tour. En général, dans le Midi, elle s'appuie d'abord sur les blancs, puis cherche à s'affranchir de leur influence. ”

“ Le Monde, qui, par aversion contre le libéralisme, s'était jusqu'alors peu occupé des élections et s'était montré assez favorable au gouvernement, déclara le 12 mai : « Ce fait doit éclairer les catholiques ; la question religieuse se trouve dans les élections non moins que la question polonaise (1) , que la question de la liberté, et les candidats catholiques avant tout sont si naturellement les défenseurs de tout ce qui est juste et bon, de la vraie liberté, de la Pologne catholique, de tous les grands intérêts du pays, qu'il ne saurait y avoir d'hésitation sur l'appui qui leur est dû. ». ”

“ Puis, voyant que le Corps Législatif restait froid, il suivit le courant irrésistible qu'avait provoqué Thiers. « Il y a un dilemne : le pape a besoin de Rome pour son indépendance ; l'Italie aspire à Rome qu'elle considère comme un besoin impérieux de son unité. Eh bien, nous le déclarons au nom du gouvernement français, l'Italie ne s'emparera pas de Rome, jamais ! Jamais la France ne supportera cette violence faite à son honneur, et à la catholicité. Est-ce clair ? » Cette fois, le Corps Législatif acclama Rouher comme il avait acclamé Thiers (1) . ”

“ En politique comme en religion, la presse se sentait plus libre et elle en profitait. Les partisans du régime autoritaire comme Rouland s'en inquiétaient au point de vue politique de même que les catholiques au point de vue religieux. Mais jusqu'à l'attentat d'Orsini ils ne furent pas écoutés. En outre, les opinions et les tendances du personnel dirigeant étaient souvent en matière religieuse plus analogues à celles de Havin qu'à celles de Veuillot. C'est en exploitant cette communauté de vues et en choisissant les questions où elle existait, que la presse anticléricale reprit quelque liberté. ”

“ Mais partir de la liberté accordée au clergé pour arriver à l'étrange excès de ce clergé entrant dans nos lycées, non plus pour y enseigner le dogme et le devoir religieux mais pour y dominer tout le système de l'enseignement et pour s'y constituer le surveillant et le directeur du professorat, c'est créer tout d'un coup la suprématie cléricale où elle n'a pas le droit d'exister ; c'est nier l'indépendance du gouvernement et la liberté du pays. ”

“ Pourquoi avoir heurté maladroitement ce pays en prêchant tout haut la prétendue décrépitude des lois fondamentales, la domination trop claire et trop ardente du spirituel sur le temporel et l'attaque ouverte de la tolérance légale des cultes reconnus ? Nous avions en France, il y a quatre à cinq ans, un magnifique et sincère mouvement religieux, parce que les hommes étaient fatigués de toutes les agitations politiques et sociales. ”

“ Il faut que le clergé devienne libéral et comprenne qu'être prêtre « c'est enseigner la morale, la charité, c'est faire cause commune avec tous les opprimés, c'est prêcher la justice et la tolérance ; c'est prédire le règne de l'égalité, c'est apprendre aux hommes que la rédemption politique doit suivre la rédemption religieuse. » L'État à son tour se rapprochera de l'Église. « De l'union des prêtres et des laïques, réagira une double action favorable à la société.
Les prêtres deviendront citoyens et les citoyens deviendront plus religieux. » ”

“ Le 25 juin, après Solférino, Napoléon III écrivit à Gramont : « Je veux l'indépendance de l'Italie, mais je veux aussi le maintien à Rome du pouvoir du Saint Père car il y a dans le monde 150 millions de consciences qui s'intéressent à ce pouvoir.
Lorsque l'oppression étrangère ne pèsera plus sur l'Italie, le gouvernement du Saint Père subira l'influence salutaire d'un pays régénéré, car la religion n'a rien d'incompatible avec la liberté. » ”

“ Faut-il, changeant brusquement de système, expulser les congrégations religieuses d'hommes, modifier la loi sur l'enseignement, appliquer tous les Articles Organiques et arriver à ce point que la légalité absolue ressemblera à une persécution ? Non, car on douterait de la sincérité du souverain passant si vivement de la protection large et affectueuse à la rigueur de toutes les prohibitions ; on blesserait tout le clergé et une foule de catholiques honorables ”