Confessionnalisme

“ Si un écrit de cette espèce n’est pas ce qu’on appelle une véritable confession il faut le jetter par la fenêtre, car un auteur qui se loue n’est pas digne d’être lu : je sens dans moi-même le repentir, et l’humiliation ; et c’est tout ce qu’il faut pour que ma confession soit parfaitte ; mais ne vous attendez pas à me trouver méprisable : une confession sincère ne peut rendre méprisable que celui qui l’est effectivement, et celui qui l’est est bien fou s’il la fait au public, dont tout homme sage doit aspirer à l’estime. ”

“ De plus, la confession possède une puissance de régénération morale qui surpasse toute puissance humaine. Or, cette puissance morale, c'est la parole du confesseur qui la communique aux âmes humbles et repentantes. Car la parole du confesseur est la plus haute parole de l'humanité, ou plutôt c'est une parole surhumaine, une parole divine, à laquelle on ne résiste pas, si l'on conserve encore une lueur de raison et un sentiment d'honnèteté. ”

“ Car, malgré tant de confessions faites aux prêtres, nos mœurs ne deviennent point meilleures ; même l’expérience fait voir que là où existe l’obligation de se confesser, les mœurs y sont plus corrompues. ”

“ J’ai été élevée dans le catholicisme que j’ai continué à suivre ; la confession est obligatoire dans cette religion. Eh bien, il m’est devenu impossible d’accomplir ce devoir. Il me semble que non seulement je ressens toutes les douleurs de l’humanité, mais encore je crois être chargée de toutes ses fautes. Lorsque je me confesse, il me vient à la pensée les fautes les plus impossibles, les plus étranges, les plus ridicules ”

“ La confession est d'institution divine ; elle est nécessaire; en se faisant connoître à autrui, nous apprenons à nous connoître; c'est un supplément, et un auxiliaire admirable de la conscience; la confession est un émétique trop nécessaire à la pauvre humanité pour ne pas être l'institution médicinale du Dieu réparateur de l'âme; par la confession on s'affermit dans le bien, on connoît à fond le mal, on s'en sépare, on s'unit à Dieu, cela est incontestable; mais la confession est une affaire de confiance, et la confiance est une chose délicate qui ne se commande pas ”

“ Mais peut-être me sera-t-il permis de rappeler que si une observation morale est quelquefois une confession, elle est souvent aussi un portrait ; que constater un vice ou un travers n’est pas l’absoudre, et qu’il serait injuste de confondre avec l’accusé le témoin attristé. ”

“ Ce n'est plus le bon sens, ni la sagesse, ni la raison impartiale, qui délibèrent et décident; c'est la passion qui inspire et prononce. Un confesseur qui entre au confessionnal sans cette sérénité et ce calme de l'âme qui se place au-dessus de la région des impressions ou des préventions gratuites contre les personnes, confessera mal, appréciera mal, jugera mal : il ira de suspicion en suspicion, de défiance en défiance; il agira sous l'influence si dangereuse de l'injuste prévention, et aboutira à une faute, à un déni de justice dans l'ordre le plus sacré. ”

“ Mais un récit calme et tranquille de nos fautes, où notre âme ne se manifeste que par un reste d'enthousiasme pour les objets disparus des passions que nous racontons ou par notre enthousiasme pour nous-mêmes, une confession publique où pas un mot n'est inspiré par la honte ou par le repentir, n'est pas une expiation, c'est une aggravation du crime ”

“ Ce n’est pas une confession, c’est un service d’ami, c’est un bienfait, c’est un acte de probité, compatible avec toutes les croyances et avec toutes les dignités, qu’une femme vous demande avec des larmes ; et je ne pense pas qu’un homme juste, qu’un prétendu catholique puisse appeler cela du nom de confession pour se donner l’avantage de le refuser avec mépris ”

“ Il regardait la fréquente confession comme le remède le plus efficace à tous les maux de l'âme, et surtout comme le plus puissant frein pour contenir un jeune homme passionné, enclin au mal, ou sujet à de mauvaises habitudes. ”

“ C’est à ceux qui choisissent la tâche difficile de diriger les consciences que revient ce rôle ou ce devoir. Au lieu de se faire les complices des pieuses extravagances dont on leur confie le secret, les confesseurs ont à faire prévaloir, dans les conseils qu’ils donnent à leurs pénitens, un bon sens pratique et un encouragement aux bonnes œuvres. ”

“ Si la confession ou l’apostasie dépend de nous, pourquoi n’embrasserions-nous pas l’espérance la meilleure, c’est-à-dire que nous confesserons courageusement, à moins que tu ne veuilles bien confesser, mais sans souffrir ? ”

“ Nous sommes, comme on voit, fort éloignés du récit des Confessions. Est-il possible d’admettre que cet homme qu’elles nous montrent terrassé par la grâce, pleurant et gémissant sur ses fautes, abîmé dans sa douleur, soit le même qui entretient ici paisiblement ses élèves de problèmes de morale et de la métaphysique, qui se met sous la direction de la philosophie avec une confiance si sereine, et promet de lui consacrer sans réserve toute son existence ? Et puisque les deux personnages diffèrent entre eux, pouvons-nous savoir, du pénitent ou du philosophe, lequel est le véritable ? ”

“ A tous ces bienfaits, ajoutez que la confession habitue l'homme à la franchise et à la loyauté, lui inspire une plus grande aversion pour le mensonge en ajoutant à la noirceur naturelle de ce vice la noirceur du sacrilège ; ajoutez que le confesseur donne des conseils, des avis, des encouragements et des consolations que l'âme ne trouverait nulle part ailleurs, parce qu'ailleurs cette direction ne s'insinuerait pas comme ici dans les replis les plus secrets de la conscience ”

“ Vous avez été le confesseur, votre croyance vous délie des lois de l’honneur social : ma conscience, à moi, ne peut s’arroger un pareil droit, puisqu’elle s’effraye de vous le voir prendre ; mais, s’il y a ici un grand désespoir ou une grande rougeur à épargner à une famille, vous seul, qui fûtes la cause du mal, pouvez tout oser dans une circonstance si délicate ! ”

“ L’humble aveu de ton crime aux pieds d’un confesseur,
qui sur toi de ma grâce attire la douceur,
gêne jusqu’aux enfers l’orgueil de son courage ;
et comme il hait surtout ces amoureux transports
où s’élève ton âme en recevant mon corps,
les artifices de sa rage
t’en feroient quitter tout l’usage,
si l’effet suivoit ses efforts.
Ferme-lui bien l’oreille, et vis sans t’émouvoir
de ces piéges secrets que pour te décevoir
sous un appas visible il dresse à ta misère :
ne t’inquiète point de ses subtilités ”

“ Mais la confession n'est pas seulement une institution de confidence, elle est encore une institution de direction. Tout homme apporte en naissant une maligne influence, une tendance criminelle, un levain de corruption plus ou moins comprimé et qui éclate trop souvent par le désir, quand il ne se révèle pas par l'action. Comment s'en affranchir ? Personne n'est assez fort pour y réussir. Il faut que quelque autre nous tende la main , nous tire de l'abîme. Le christianisme satisfait à ce grand besoin par son sacerdoce et par l'institution de la confession. ”

“ Un vieux confesseur, un jésuite, la tira de la terrible maladie des scrupules, où tombent toutes les jeunes dévotes trop ardentes. Elle paraît avoir dès lors été très tiède, la religion ne l’ayant pas contentés. ”

“ Du reste, les joies et les bienfaits de la confession, l'existence même de cette pratique, prouvent peut-être aussi bien, sans en avoir l'air, la divinité de la confession, que pourraient le faire les démonstrations purement dogmatiques. Il y a là un parfum du cœur, une onction de l'âme, qui ne sont vraiment pas de l'homme. Ce qui ëloigne le plus de la confession, ce n'est pas l'incrédulité, c'est la peur. ”

“ Cette légèreté mondaine dans un confesseur est un danger, une chose nuisible pour toutes les religieuses, un enfer. N'attendez pas, pour agir, que le mal que vous découvrez en lui ait fait de grands progrès ”

“ C'est la confession, non le prêtre, qui nous donne l'absolution. ”

“ Les épanchements risqués, les confidences les plus compromettantes voltigent dans l’air et se trompent d’adresse. On vide le sac aux péchés, on raconte même les gros, qui ne sont confiés qu’à un confesseur bien sourd pour qu’il ne les entende pas. ”

“ Il faut indiquer en passant une vertu particulière de la confession sacramentelle : elle donne à l’homme qui parle la force d’avouer ce qui ne s’avoue pas, et à l’homme qui écoute la force de ne pas mépriser celui qui s’avoue méprisable. Les choses de la nature humaine sont ici dominées par d’autres choses plus fortes, et en vertu de celles-ci, l’impossible devient possible. Ceux qui rejettent la confession sacramentelle la remplacent assez souvent, surtout en ce siècle, par des confessions humaines et publiques qui s’étalent au ciel avec une pompe insolente. ”

“ Cet exercice que la religion pratique, exercice comme toute entreprise humaine si aisément dénaturé, mais sublime en soi : la confession, cet exercice si ardu de nous-mêmes à nous-mêmes, devant notre pauvre papier, devant notre misérable cœur, l’appareil d’un homme confronté à d’autres hommes, nous procure un moyen d’en retrouver le sublime esprit. Ici le discoureur prend conscience de soi, se représente qu’il ne vient pas apporter la vérité, mais confesser l’incertitude où aussi bien que les écoutants il est d’elle, lui leur miroir comme eux le sien, miroir cette fois intègre. ”

“ Je veux être toujours juste et vrai, dire d'autrui le bien tant qu'il me sera possible, ne dire jamais que le mal qui me regarde, et qu'autant que j'y suis forcé. Qui est-ce qui, dans l'état où l'on m'a mis, a droit d'exiger de moi davantage? Mes confessions ne sont point faites pour paraître de mon vivant ni de celui des personnes intéressées. Si j'étois le maître de ma destinée et de celle de cet écrit, il ne verrait le jour que longtemps après ma mort et la leur. ”

“ Et ils osent dire, ces hypocrites, que leur sacrement de pénitence purifie et rend plus vertueux !
Mensonge ! exécrable mensonge ! La confession n’est pas autre chose que l’école de l’impureté.
Voyez ce prêtre de Namur ; il met sous les yeux de la jeunesse un questionnaire infect, ignoble ; et, en tête de son livre, il écrit dans son avant-propos : « Sans le secours de la direction et des explications des catéchistes, cet Examen de conscience serait encore bien peu utile aux enfants. » ”

“ Tant qu'un peuple est dans l'ignorance , le confessionisme auricularié, oralisé, assure aux prêtres d'une religion la plus hardie possibilité, la plus culminante puissance; mais lorsque ce peuple s'éclaire , lorsque les hommes se moralisent par l'honneur et l'éducation sociale, se radicalisent par le rationalisme de l'esprit et du caractère; ce confessionisme ne montre plus qu'un charlatanisme de religion, l'audace et la dépravation du prêtre. ”

“ Pour votre confesseur, il n'est pas vicieux ; mais il craint la solide vertu et il n'aime que les gens profanes et relâchés ; il est jaloux de son autorité, que vous avez poussée au-delà de toutes les bornes. ”

“ Si le juste croil à peine être sauvé, qui êtes-vous, pour vous croire en sûreté sans les secours d'une confession fréquente ? Si vous tombez dans quelque vice, dans quelque défaut, quel autre pourra bien vous réformer que votre Ananie? Et si vous ne vous montrez pas à lui, personne ne vous avertira, personne ne vous reprendra. Rarement les meilleurs amis osent-ils le faire, et les mauvais le veulent-ils jamais? Voyez donc quels affreux dangers vous menacent, si vous négligez le saint usage de la confession. ”

“ Là, souffle incessamment le furieux vent de la concupiscence. Il augmente leur soif d'amour, cerne leurs yeux, raidit leur peau. Et pour étancher leurs fureurs hystériques elles n'ont que le confesseur, souvent vieux, débile, usé à la besogne, mais qui cependant continue, dans le secret du confessionnal, à mettre le feu à leur imagination par les plus abominables questions enfantées dans le cerveau érotique de dix ordres de moines en rut. ”

“ Le pouvoir analytique de la confession est limité, d'or- dinaire, par les soucis mêmes du confesseur. Le confesseur se préoccupe plus encore du bien des âmes que de leur vérité. Dans l'aveu, il cherche le repentir. ”

“ Confessez-vous, homme à un homme, pécheur à un pécheur. Choisissez : si vous cachez vos péchés; vous serezdamné pour ne vous être pas confessé ; Dieu vous ordonne la confession pour vous sauver par l'humilité ; ceux qui ne se confessent pas, il les damne en punition de leur orgueil. ”

“ Elles nous présentent comme s' étant déroulée sur le canapé d' un petit salon une scène qui a véritablement commencé là , mais qui ne s' est terminée que dans leur cerveau ... Voilà ce dont il faut avertir le confesseur débutant , sous peine de le voir juger avec trop de rigueur les coutumes du siècle . Parmi les histoires que l' on nous raconte , les plus vilaines sont « arrangées ». Encore une fois , le confessionnal n' est pas un lieu extra-terrestre : là , comme ailleurs , on se vante de tout , même du mal que l' on n' a pas fait . ”

“ I. Le premier mérite d’une confession est la sincérité : il n’y a peut-être pas d’homme, si humble qu’il soit, qui ne réussirait à nous intéresser, s’il nous racontait l’histoire de son âme et nous faisait assister au drame complet de sa vie. Nous vivons les uns au milieu des autres sans presque nous connaître, acteurs toujours affairés, toujours remplis de nous-mêmes. ”

“ La confession, l'humble aveu des fautes de la vie dans la sincère volonté de les réparer et d'en accepter la peine, désarme la colère de Dieu. Elle fortifie l'âme en la délivrant ; en délivrant l'âme, elle rétablit l'équilibre de la raison. ”

“ Ce mot de confession a deux sens dans les saintes Écritures. Il y a une confession qui loue, et une confession qui gémit. La confession qui loue est en l’honneur de Dieu qui est loué : et la confession qui gémit est une pénitence pour celui qui la fait. Il y a donc confession dans l’homme qui loue Dieu, et confession chez celui qui avoue ses fautes ; la langue n’a rien de plus digne. ”