Robert Augustin Antoine de Beauterne

“ La raison en est bien naturelle ; derrière le voile de la Mythologie, un sage apperçoit tout de suite la marche et les lois des sociétés naissantes, les illusions et les passions du coeur humain, les symboles et l'orgueil de la science.
La mythologie est la religion de la fantaisie. Les poètes, en déifiant leurs rêves, suivirent la pente naturelle à notre esprit, qui exagère sa puissance, jusqu'à s'adorer lui-même, parce qu'il ignore ses limites.
Ici, tout est humain , tout crie en quelque sorte : « Je suis l'oeuvre de la créature. » ”

“ L'habit du prêtre , en effet , impose à l'enfant , et tout seul le persuade silencieusement, par un langage muet de tous les instants. Qu'est-il besoin à celui qui en est revêtu de parler ? Cette robe noire , image de la mort, parle pour lui; elle est un résumé perpétuel et vivant des prières et des pratiques de la religion, un symbole du sacrifice de nos autels! Ce qui persuade l'enfant, c'est la pratique; et le prêtre, c'est le fait, c'est la personnification pratique de la religion. La religion, sans la pratique , n'est rien, pour les enfants. ”

“ Qu'il y avait d'harmonie sur vos lèvres et dans votre voix consacrée, ô messager de la parole sainte! le jour, où le front élevé, et les mains étendues, vous entonniez le cantique des anges : « Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. »
Oh! certainement alors, guerrier, vous aviez dans votre cœur la paix du sanctuaire.
Tout de ce vieillard était angélique, tout rappelait le Christ, enfin il était vraiment la pure image de la bonté de
Dieu et l'austère représentation de la chose sacrée.
Les soucis et la tristesse tiennent dans le petit monde du collège une grande part. ”

“ En flétrissant Talleyrand et La Fayette, l'empereur flétrit ceux qui sont dévoués à un système, à des utopies plus qu'à la patrie et au souverain, qui s'aiment eux-mêmes et écoutent leur individualité et leur ambition plus que la conscience, les principes, la religion et la France, et qui mettent des formes de gouvernement avant le gouvernement, avant l'empereur qui seul auroit pu nous sauver de l'invasion ! En flétrissant Augereau et Marmont, l'empereur flécomme
flécomme principe. Ce principe enveloppe, domine, absorbe l'homme, considéré isolément et à fortiori comme être social. ”

“ Enfin, cette critique de l'éducation de l'ancien régime, ces idées mâles et hardies semées dans cette prose nerveuse d'un écolier, qui en fait hommage et les soumet à un maître qu'il estime : voilà le naissant feuillage et l'odeur du laurier, dont la racine vigoureuse produira la tige, aux vastes rameaux, qui projettera, dans tout l'Univers, l'ombre du génie et de la gloire militaire du général Bonaparte et de l'empereur Napoléon.
Si quelqu'un s'écrie : « Et l'ombre des défauts !... » Patience, je ne suis pas idolâtre de la gloire d'un monde qui passe et que je méprise; patience!... ”

“ Nous étions au jeudi; bientôt l'heure aura sonné. de la communion, l'heure du sacrilège, l'heure de Dieu! Mais, à défaut d'un autre obstacle, à défaut du tonnerre, nous étions là pour l'arrêter.
Non, la vie humaine, c'est la liberté; la liberté, fille de Dieu, qui règne au fond de l'âme des enfans: comme un instinct de la nature, comme la volonté même de Dieu, et je ne sais rien qui la respecte plus qu'un enfant. Quant
à dénoncer un camarade, l'idée n'en vint à personne, tant la délation inspire d'horreur ! ”

“ Tel est le royaume de l'Evangile, qui embrasse tous les lieux et tous les peuples. Jésus s'est emparé du genre humain : il en a fait une seule nation, la nation des honnêtes gens, qu'il appelle à une vie parfaite. Les ennemis du Christ, relèvent de lui comme ses amis, par le jugement qu'il exercera sur tous le jour du jugement.
Mahomet sans doute proclame l'unité de Dieu : cette vérité est l'essence et le dogme principal de sa religion. Je le reconnais, mais tout le monde, sait qu'il ne l'affirme, que d'après Moïse et la tradition juive. ”

“ Louis XIV achevait l'oeuvre de ses ancêtres, la fusion de l'unité des Français, dans un même esprit, une même croyance.
L'histoire est là pour dire que la religion seule a établi la paix, avec l'unité de sa croyance, parmi les peuples qui l'embrassaient. Les philosophes ont fondé des sectes, mais jamais une nation. L'unité de la France n'est autre chose que le produit de l'éducation chétienne : nos rois s'honoraient plus de leur titre de chrétiens, qui les faisait, en même temps, frères de Dieu et de leurs derniers sujets, que de leur titre de roi. ”

“ C'était d'ailleurs un être tout-à-fait à part; on se fera difficilement une idée de la différence et des antipathies qui le séparaient de l'enfant méchant. Si la création était la ligne droite non interrompue d'une série de points, qui devraient s'identifier, le jour de Dieu, par une sorte d'anéantissement volontaire ou forcé, les uns dans l'unité de bien, qui serait Abel, par exemple, et les autres dans l'unité du mal, qui serait Gain; quel immense intervalle, quel abîme entre Caïn et Abel, l'un fixé au seuil
du ciel, l'autre au seuil du sépulcre actif et béant de l'enfer! ”

“ Mais, dit-on, la politique n'a-t-elle pas conseillé des crimes, des hypocrisies et des parjures? A là bonne heure, qu'on accuse tout haut, qu'on flétrisse publiquement le protecteur de l'Église, l'auteur du concordat; qu'on le traite sans plus de façon d'hypocrite : il n'y a rien là de trop pour cet histrion, cet empereur parjure qui, dans l'intérêt de son ambition, eut bien l'impudence de se jouer du ciel et des hommes. Mais que les accusateurs y prennent garde : une accusation sans preuves est une calomnie qui tombe d'elle-même, en déshonorant son auteur. ”

“ Celle lettre ne peint-elle point les pensées d'une belle âme? n'y voit-on point briller, du plus vif éclat, ces deux vertus de la religion naturelle, l'honneur et la pieté filiale? et ces derniers mots, pour en profiter (de la protection de M. de Marboeuf) il fallait des vertus que le ciel m'a refusées, ne sont-ils point la révélation de la conscience chrétienne, aux prises avec l'honneur humain ! Ah ! quel jeune homme, à son début dans la vie, sondant l'abîme de son coeur, n'a jeté, comme Napoléon, un coup d'oeil de désespoir vers les perfections sublimes de l'Evangile! ”

“ Le soleil nous déplaisait ; l'éclat de sa flamme était l'égoïsme d'un tyran immortel et solitaire. La chaleur en était étouffante, et l'ondulation des rayons brisés, descendait dans les airs comme un bruit importun. Enfin, le ciel et la terre, qui ne pleuraient pas, voilés d'indifférence et d'impassibilité, offensaient notre deuil, insultaient l'âme humaine: et tant nos idées s'altéraient, le désir énivrant de la liberté mourait dans nos cœurs; et le monde (ô prodige de la mort) , si beau à cet âge où l'on ne connaît de la vie que la plus belle part, qui en est certainement, l'aurore ”

“ Une fois maître de notre esprit, l'Évangile fidèle nous aime. Dieu même est notre ami, notre père et vraiment notre Dieu. Une mère n'a pas plus de soin de l'enfant qu'elle allaite. L'âme séduite par la beauté de l'Évangile, ne s'appartient plus. Dieu s'en empare tout-à-fait, il en dirige les pensées et toutes les facultés, elle est à lui.
Quelle preuve de la divinité du Christ ! avec un empire aussi absolu, il n'a qu'un seul but, l'amélioration spirituelle des individus, la pureté de la conscience, l'union à ce qui est vrai, la sainteté de l'âme. ”

“ Trop d'humidité fait pourrir l'arbre le plus vigoureux, dont la racine a besoin d'un terrain sec et aride ; telle autre plante ne se plaît que sur le bord des eaux; de même tel esprit a besoin de telle lecture, et celui-ci de telle autre, toujours la qualité doit être calculée comme la quantité, suivant la personne et son degré d'intelligence, suivant même ses occupations et son caractère; autrement l'esclavage de l'appétit intellectuel est aussi vil que celui de l'appétit matériel, parce que son origine ou sa limite n'est ni dans Dieu, ni dans la nature, mais dans le vice ou la passion. ”

“ Ces récits qu'on faisait en présence de la machine et des ailes, dont le frôlement avait été l'aile de la mort pour
l'un de nous, sous les fenêtres même de la maison où gisait le mort et qui s'enveloppait de silence et de toute l'occul te représentation qui veille autour du cadavre d'un chrétien : ces récits causaient de la rumeur, et peignaient dans nos âmes mille images sinistres. L'esprit s'exaltait démesurément; le cœur vide de tout ce qui n'était pas sa douleur, n'écoutait que le retentissement de cette unique pensée : Il est mort! ”

“ Mais telle est l'imbécilité de l'homme, qu'il agit souvent contrairement à ses pensées, à sa conviction, à sa volonté; il faut donc aussi le juger sur ses oeuvres. J'admire ici l'audace de Napoléon, de se réclamer de la religion de Jésus-Christ, lui, le plus inique, le plus fourbe et le plus sanguinaire des hommes. Je vais mettre à nu sa scélératesse, puisqu'il m'y contraint. Par son caractère et sa politique comme par sa naissance, il appartient à l'école de Machiavel. Si le livre du prince n'eut existé, Bonaparte l'eut inventé ! ”

“ La constance est la vertu essentielle des hommes héroïques. Napoléon fut donc, à l'École Militaire, le même qu'à Brienne, avec ces différences, ces changements, ces progrès, qu'amène nécessairement le développement de la raison, et aussi celui des passions ; croissance morale qui suit presque toujours parallèlement la croissance physique. Quel danger, si la religion n'était là pour équilibrer ce triple développement , cette triple puissance, puisqu'elle seule est la vraie lumière de la raison, le frein de la chair et du sang, et la maîtresse des passions ! ”

“ Là, le bonheur habite; l'esprit du monde n'y est point, ni la contention, ni la jalousie, ni le babil d'un discours confus, ni les malins propos, ni cette amitié, reste impur du paganisme qui se déroule comme un serpent avec les premiers plis d'un cœur insensé : vice misérable de l'éducation (je le dis
en passant) , qui flétrit les roses de la jeunesse, vrai démon qui semble nourri et abrité dans le cœur de l'arbre social, et qui en corrompt la sève jusque dans sa racine. ”

“ L'âme a reconquis sa souveraineté. Tout l'échafaudage scholastique tombe comme un édifice ruiné par un seul mot : LA FOI.
Quel maître, quelle parole qui opère une telle révolution! avec quelle autorité il enseigne aux hommes la prière ! il impose ses croyances ! et nul ici ne peut contredire, d'abord parce que l'Evangile contient la morale la plus pure, et ensuite parce que le dogme dans ce qu'il contient d'obscur, n'est autre chose que la proclamation et la vérité de ce qui existe, là où nul oeil ne peut voir, et où nul raisonnement ne peut atteindre. ”

“ Le pouvoir ou la nation qui contredit ces vérités, en accordant aux laïcs d'instruire l'enfance, privilège qu'il refuse aux prêtres, par esprit de méfiance, ne commet pas seulement une insulte au corps vénérable du clergé , mais une offense à Dieu et à la religion; offense dont le crime retombe sur la société! En effet, la classe du clergé, étant, par la nature même de ses fonctions, la plus morale et la plus respectable, et celle qui peut le moins se passer de l'estime publique, si le pouvoir se déclare contre elle en état de méfiance, il apprend aux citoyens à se méfier les uns des autres ”

“ Le prêtre est la victime religieuse, le guerrier est la victime sociale. Il ne faut avoir que du coeur pour sentir cette vérité. Tous ceux qui la nient sont des imposteurs. Les rois de France et les autres rois catholiques, se sont tenus fermes sur leurs trônes, tant qu'ils ont maintenu cette alliance du prêtre et du guerrier. Votre gloire, Napoléon, c'est d'avoir restauré cette politique qui fut celle de Constantin et de Charlemagne. Venez donc, ô ami des prêtres, dans la cour de leur Dieu, prendre possession de votre trône pour l'éternité !!! ”

“ Il n'est plus de jeux, plus de récréation : c'est la retraite, ce sont les enfans de la première communion; leur âme, colombe amoureuse, cherche Dieu. Ils aspirent à lui, à son atmosphère , à cet azur, palais sublime, où lui-même réside avec son fils, parmi les anges dont les ailes brillent et frémissent à l'entour du trône étincelant de la vierge Marie.
Tout ce qui n'est pas le ciel, tout ce qui n'est pas le maître du ciel, est indigne d'eux. ”