Giovanni Giacomo Casanova

“ Il doit être souple, insinuant, grand dissimulateur, impénétrable, complaisant, souvent bas, faux sincere, fesant toujours semblant de savoir moins de ce qu’il sait, n’ayant qu’un seul ton de voix, patient, maitre de sa physionomie, froid comme glace lorsqu’un autre à sa place bruleroit ; et s’il a le malheur de ne pas avoir la religion dans le cœur, il doit l’avoir dans l’esprit, souffrant en paix, s’il est honète homme, la mortification de devoir se reconnoitre pour hypocrite. S’il abhorre cette fiction, il doit quiter Rome, et aller chercher fortune en Angleterre. ”

“ La douleur que votre trahison m’a causée m’a fait passer toute la nuit sans dormir, puisque mes lettres que vous avez données au secrétaire ayant été lues par les inquisiteurs d’état, j’étois sûr qu’après leur lecture ils m’auroient condamné à passer ici tout le reste de ma vie. Mon unique consolation, je le confesse, étoit celle d’être certain que vous mourriez dans le terme de trois jours dans ce cachot même sous mes yeux. Ayant la tête pleine de ce sentiment indigne d’un chrétien, car Dieu veut que nous pardonnions, un assoupissement à la pointe du jour me procura une véritable vision. ”

“ Après cela il va s’enfermer dans la sale, où il avoit son lit pres de ceux des Feltrins ses camarades.
Je me leve vite pour aller étrangler Bettine que dans ce moment là rien n’auroit pu garantir de ma fureur ; mais voila la porte fermée. J’y donne un grand coup de pied, le chien jappe, je remonte chez moi, je m’enferme, et je me couche pour recouvrer mon ame, et mon corps, car j’étois pire que mort.
Trompé, humilié, maltraité, devenu un objet de mepris devant Candiani heureux, et triomphant, j’ai passé trois heures à ruminer les plus noirs projets de vengeance. ”

“ Même étonnement, et augmentation de foi, lorsqu’après dîner l’ange retourna. Je ne lui faisois que des discours sublimes inspirans le fanatisme, et je ne le laissois en paix, que lorsque je le voyois ivre de vin prêt à s’endormir, ou sur le point de tomber en convulsion par la force d’une méthaphysique tout-à-fait étrangère, et neuve à une tête qui n’avoit jamais exercé ses facultés que pour inventer des ruses d’espion. Il m’embarrassa un jour en me disant qu’il ne concevoit pas comment un ange pouvoit avoir besoin d’un tems si long pour percer des planches. ”

“ D’abord que je voyois que ce n’étoit pas vous, je me rendormois pour rattraper mon reve, et j’y réussissois. N’avois-je pas raison ce matin d’etre gaie ? Mon cher abbé, si l’amour est un tourment pour vous, j’en suis fachée. Seroit il possible que vous fussiez né pour ne pas aimer ? Je ferai tout ce que vous m’ordonnerez, excepté que, quand même votre guérison en dependroit, je ne pourrai jamais cesser de vous aimer. Si cependant pour guerir vous avez besoin de ne m’aimer plus, dans ce cas faites tout ce que vous pouvez, car je vous aime mieux vivant sans amour que mort par amour. ”

“ SECONDE PARTIE. Le stoicisme de Zenon, l’ataraxie des Pyrrhoniens offrent au jugement des images fort-extraordinaires. On les célébre, on les met en dérision, on les admire, on s’en moque, et les sages n’accordent leurs possibilités, qu’avec des restrictions. Tout homme appellé à juger d’impossibilité, ou de possibilité morale a raison de ne partir jamais que de lui-même, car étant de bonne foi il ne peut admettre une force intérieure dans qui que ce soit à moins qu’il n’en sente le germe en soi-même. ”

“ J’ai ouvert la porte, et je suis tombé entre les bras ouverts de Lucrece, qui dit à sa sœur c’est mon ange : tais toi, et dors.
Elle ne pouvoit pas dire d’avantage, car nos bouches colées n’étoient plus ni l’organe de la parole, ni le canal de la respiration. Devenus un seul être dans le meme instant, nous n’eumes pas la force de refrener plus qu’une minute notre premier desir ; il parvint à sa periode sans aucun bruit de baisers, et sans le moindre mouvement de notre part. Le feu violent qui nous animoit nous embrasoit : il nous auroit brulé si nous nous fussions avisés de le contraindre. ”

“ Un établissement quelconque, que j’aurois pu obtenir par la faveur d’un tribunal, dont l’influence n’ait point de limites, auroit eu l’air d’une récompense, et c’eût été trop. On m’a supposé tout le talent qu’un homme, qui veut se suffire, doit avoir, et cette opinion ne m’a pas déplu ; mais toutes les peines, que je me suis données pendant l’espace de neuf ans, furent vaines. Ou je ne suis pas fait pour Venise, me suis-je dit, ou Venise n’est pas faite pour moi, ou l’un et l’autre. ”

“ Aussi est-ce un vis à vis. Que l’amour est savant ! — Oui mon ange, l’amour a fait que nos esprits deviennent un seul. Je t’adore, et je ne passe des jours sans venir chez toi que pour m’assurer la possession tranquille d’un. — Je n’ai pas cru une pareille chose possible. C’est toi qui as tout fait. Tu en sais trop à ton age. — Il y a un mois, mon cœur, que j’étois un ignorant. Tu es la premiere femme qui me mit à part des mysteres de l’amour. Tu es celle dont le depart me rendra malheureux, car en Italie il ne peut être qu’une seule Lucrece. ”

“ Je m’étonnois d’être entré dans cette maison, et plus encore d’en être sorti, et il me paroissoit impossible de n’être pas suivi, et arrêté à chaque pas que je faisois. J’ai marché cinq heures de suite par bois, et montagnes sans jamais rencontrer que quelques paysans. Je me suis apperçu que j’avois oublié sur le lit ma chemise, mes bas, et un mouchoir, et j’en fus affligé, car il ne me restoit plus qu’une autre chemise ; mais le malheur ne me parut pas grand : ma seule pensée étoit de me voir bientôt au-delà de Feltre. ”

“ Après cela, j’ai dit tant de jolies choses à la sœur de mon adorée qu’elle dut me pardonner le precipice du lit. En les quittant je leur ai promis une visite le lendemain. On m’a descendu à une auberge près de la place d’Espagne, d’où le voiturier les a conduits à leur maison à la Minerve.
Me voila donc à Rome bien en equipage, assez pourvu d’argent, bien en bijoux, assez pourvu d’experience, avec des bonnes lettres de recomandation, parfaitement libre, et dans un age où l’homme peut compter sur la fortune, s’il a un peu de courage, et une figure qui previenne à sa faveur ceux qu’il approche. ”

“ Je ne fis aucun cas de la fenêtre, quoique fermée, mais la grille, toute mince quelle étoit, demandoit la lime, et je n’avois que mon esponton.
Pensif, triste, et confus je ne savois que faire, lorsqu’un événement très-naturel arriva pour faire sur mon ame étonnée l’effet d’un véritable prodige. J’espère que ma sincère confession ne me dégradera pas dans l’esprit de mon lecteur bon philosophe, s’il voudra réfléchir que l’homme en état d’inquiétude et de détresse n’est que la moitié de ce qu’il peut être en état de tranquillité. ”

“ L’esprit parle à l’esprit, et non pas aux oreilles. Les principes de tout ce que nous savons ne peuvent qu’avoir été revelés à ceux qui nous les communiquerent par le grand et supreme principe qui les contient tous. L’abeille qui fait sa ruche, l’hirondelle qui construit son nid, la fourmi qui fait sa cave, et l’araignée qui ourdit sa toile n’auroient jamais rien fait sans une revelation préalable eternelle. Ou nous devons croire que la chose est ainsi, ou convenir que la matiere pense. Pourquoi non, diroit Loke, si Dieu l’eut voulu ? Mais nous n’osons pas faire tant d’honneur à la matiere. ”

“ Quand il me prendra envie d’écrire l’histoire de tout ce qui m’est arrivé en dix-huit ans, que j’ai passés parcourant toute l’Europe jusqu’au moment qu’il plut aux inquisiteurs d’état de m’accorder la permission de retourner libre dans ma patrie d’une façon qui me fut très-honorable, je la commencerai à cette époque, et mes lecteurs la trouveront écrite avec le même style, car il n’y a pas d’écrivain, qui en ait deux, tout comme il n’y a pas de visage, qui ait deux physionomies. ”

“ Si je fois tant que d’écrire mon histoire, il est possible, qu’elle ne paroisse qu’après ma mort, puisque déterminé à dire la vérité, il faudra que très-souvent je me maltraite, et cela ne m’amusera pas : si je me suis pardonné ce n’est pas une bonne raison pour que je prétende que tout le monde doive avoir pour moi la même bonté, que j’ai eu moi-même. ”

“ J’ai cru de n’avoir pas besoin de me donner beaucoup de peine pour apprendre mon sermon par cœur. J’en etois l’auteur, je savois de le savoir ; et le malheur de l’oublier ne me sembloit pas dans l’ordre des choses possibles. Je pouvois oublier une phrase ; mais je devois être le maitre d’en substituer une autre, et tout comme je ne restois jamais court quand je parlois à une compagnie d’honetes gens, je ne trouvois pas vraisemblable qu’il put m’arriver de rester muet vis à vis d’un auditoire, où je ne connoissois personne qui pût me rendre timide, et me faire perdre la faculté de raisonner. ”