“ Au dedans de l'Œuvre, la continuelle et rude épreuve de la patience et de la confiance en Dieu du saint directeur, c'était la légèreté, l'inconstance, et souvent l'ingratitude de la jeunesse. Que de fois, après avoir donné à certains jeunes gens les soins les plus assidus, couronnés pendant quelque temps des plus heureux succès, ne lui est-il pas arrivé de voir ces pauvres jeunes gens s'attiédir, puis se dissiper, et finir par s'éloigner tout à fait de lui ! ”

“ Dans ces canevas, et même dans les discours écrits en entier et travaillés avec plus de soin de M. Allemand,
il est impossible de surprendre jamais un tour, une phrase, un mot où se remarque la moindre prétention de briller par l'éclat du langage et par les recherches de l'art : on ne voit partout que l'homme de Dieu, uniquement occupé d'instruire, de toucher, de convertir, de pousser à la perfection, de procurer enfin la gloire du divin Maître et la sanctification des âmes, dans un entier oubli de lui-même, et dans la plus complète indifférence pour ce qu'on pourrait dire ou penser de lui. ”

“ Pour être les éducateurs de cette jeunesse conquérante, nous n'avons pas à recourir à d'autres principes que ceux de M. Allemand : la vie intérieure, l'humilité, le don de soi poussé jusqu'à l'abnégation complète. Bien au contraire, nous avons d'autant plus besoin de ces principes et de ces vertus qu'à certains égards- notre tâche est plus ingrate encore que celle de M. Allemand lui-même : nous devons être prêts à tout instant à laisser voler de leurs propres ailes les jeunes gens que nous avons formés à la vie d'apôtres. ”

“ Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que M. Allemand ait pu tant prêcher, toujours devant le même auditoire de jeunes gens, sans s'user, et sans fatiguer cet âge léger qui se lasse si facilement. C'était toujours avec un nouveau plaisir qu'on l'entendait. Les jeunes gens fervents recevaient avidement ses moindres paroles ; les moins pieux ne laissaient pas que de l'écouter avec une religieuse attention ; les dissipés eux-mêmes étaient souvent touchés jusqu'au fond du coeur ; les enfants, malgré leur jeune âge, semblaient comme suspendus à ses lèvres. ”

“ Sainte Thérèse disait que pour parvenir à la perfection du divin amour, le chemin court, c'est de se détacher de tout ; car à mesure que le cœur se vide, Dieu se présente et le remplit. Ce chemin abrégé de l'amour divin, le Saint-Esprit l'avait fait connaître à M. Allemand dès sa jeunesse, et il y marcha toute sa vie, avec une perfection qui alla toujours croissant à mesure qu'il avançait en âge. ”

“ Les jeunes gens les plus fervents portaient l'amour de l'Œuvre si loin et tenaient si fort à y venir tous les soirs, qu'il n'était pas rare d'en voir encore arriver plusieurs au moment où les autres partaient. Ces bons jeunes gens, retenus jusqu'à cette heure tardive par leurs affaires, passaient alors quelques minutes dans la chapelle, puis venaient saluer M. Allemand et se retiraient heureux. Cette fidélité à venir à l'Œuvre le soir, même à la dernière minute, était extrêmement appréciée du saint directeur, et il disait qu'elle attirait les plus grandes grâces de Dieu. ”

“ Tout cela, dans ce saint prêtre, si sérieux, si grave, toujours si profondément recueilli et uni à Dieu, paraissait calculé et exactement mesuré pour l'effet qu'il voulait produire. Rien qui sentît le moins du monde la légèreté ou le laisser-aller. Après un mot qui avait fait rire, venaient les choses les plus fortes, les plus propres à impressionner les âmes ; de sorte que, sur ces figures d'enfants et de jeunes gens, on voyait le rire, qu'on leur avait un instant permis, faire place aussitôt au plus grand sérieux et à la plus parfaite attention. ”

“ Si un enfant, en mettant le pied sur le seuil de l'Œuvre, ne s'était pas dirigé vers le lieu saint pour rendre ses hommages à Notre-Seigneur, quelqu'un des plus grands qui s'en serait aperçu l'eût averti avec douceur. Quand on se trouvait dans la chapelle, le soir, on entendait la porte s'ouvrir et se fermer à chaque instant par ce vaet-vient continuel des enfants et des jeunes gens qui venaient faire leur adoration. Plusieurs avaient la dévotion en entrant, de se prosterner, et de baiser la terre. ”

“ Sa physionomie portait habituellement l'expression d'un homme toujours en oraison, repassant et goûtant au fond de son cœur les choses divines.
L'oraison, en un mot, était la vie et comme la respiration de M. Allemand ! C'est là que sans cesse il cherchait et trouvait la grâce et la force d'en haut ; là qu'il se consolait avec Notre-Seigneur dans toutes ses peines ; là qu'il excitait et enflammait son zèle pour la sanctification des jeunes gens : c'est de là aussi que lui venait tout ce qu'il donnait aux âmes ”

“ Ce qui le frappait surtout, c'était la parfaite tenue de ces pieux jeunes gens dans le lieu saint : il les voyait tous, les enfants eux-mêmes, modestes, recueillis, pénétrés de la sainte présence de Dieu, et priant véritablement du fond du cœur. Quand on sait tout ce qu'il faut de travail, de piété, de zèle soutenu, pour réussir à inspirer le recueillement et l'esprit de prière des adolescents, un tel résultat suffisait pour donner la plus haute idée de l'homme qui avait su l'obtenir. ”

“ Deux choses caractérisaient les prédications de M. Allemand : la doctrine et l'onction. Pas un entretien de cet homme de Dieu qui ne fût solidement instructif : le dogme, la morale, les vertus chrétiennes, la pratique de la vie spirituelle, voilà ce qui faisait la substance de tous ses discours. Jamais d'amplifications, de déclamations et de lieux communs oratoires ; jamais rien de vague ou de délayé dans cette solide et ferme parole : tout y était net, précis, utile, chaud, allant directement et parfaitement au but et à l'auditoire. ”

“ Travaillez à sauver les âmes de vos frères. » Cette méditation se terminait par ces mots : « On a tout quand on a un crucifix et que l'on sait s'en servir. » Profonde parole, mais que ceux-là seuls comprennent qui ont, comme M. Allemand, la science expérimentale de la croix !
Dieu voulut sans doute récompenser ce grand amour de son serviteur pour la croix, en permettant, comme nous le verrons bientôt, que le dernier acte de son sacerdoce ait été de célébrer l'office du vendredi saint, et de faire adorer aux jeunes gens ce même Jésus crucifié qu'il leur avait prêché toute sa vie. ”

“ M. Allemand, voyant l'action de la grâce sur mon âme, commença à me parler de perfection et à m'introduire dans des voies de sainteté nouvelles pour moi. Il ne m'entretenait que d'humilité, d'obéissance, de renoncement, de mortificalion intérieure, de recueillement et d'esprit de retraite, de désir de ne vivre que pour Dieu, de zèle pour la
sanctification des jeunes gens. ”

“ Un homme aussi embrasé de zèle que M. Allemand aurait pu, ce semble, se laisser facilement entraîner par l'ardeur même de son zèle, et s'engager au dehors dans cette multitude d'œuvres de charité et de piété qu'offre une grande ville comme Marseille. Le saint prêtre ne céda point à cette tentation. Eclairé d'une lumière supérieure, il avait compris que de tout ce qu'il pourrait entreprendre rien ne serait comparable au bien, obscur mais si fécond, qu'il pouvait faire dans son Œuvre en s'y dévouant tout entier. ”

“ M. Allemand aimait tendrement ses jeunes gens, mais en Dieu et pour Dieu seul. Jamais aucun de ceux qu'il dirigea ne put surprendre rien d'humain dans les affections de ce saint prêtre. C'était une manière d'aimer toute divine. On voyait en lui un cœur saintement séparé de tout, comme suspendu au-dessus de la terre, tout plein de Dieu, n'aimant, ne cherchant que Dieu
seul dans le prochain. ”

“ Ces amusements si variés, si animés, si gais, attachaient extrêmement la jeunesse. Aussi le plus grand nombre des jeunes gens préféraient-ils l'Œuvre à tout.
Les parents, de leur côté, étaient heureux que leurs enfants fréquentassent cette maison sainte, où, en les élevant dans la vertu, on les faisait en même temps jouer avec tant d'entrain, dans un air pur et si favorable à la santé. ”

“ Deux motifs portaient M. Allemand à regarder les Associations comme essentielles dans toute Œuvre de Jeunesse. Le premier, c'est que les desseins de Dieu n'étant pas les mêmes sur tous les jeunes gens, il en est de qui Notre-Seigneur demande beaucoup plus que des autres, et qu'il appelle à un degré de perfection bien plus élevé. Un Père de Jeunesse doit pouvoir seconder sur ces jeunes gens d'élite les vues de la divine Providence, en leur offrant des moyens de sanctification plus particuliers. ”

“ Plus la foi est parfaite, plus elle nous met en garde contre les fausses doctrines qui en pourraient altérer la pureté. M. Allemand fut un des premiers, dans le clergé de Marseille, à suspecter les fausses tendances encore peu aperçues de l'abbé de Lamennais, et à concevoir les plus vives appréhensions au sujet du système philosophique et des idées religieuses et politiques de cet homme célèbre, alors regardé comme un des plus puissants défenseurs de la foi chrétienne et qui devait donner sitôt après le spectacle d'une des plus effroyables chutes où l'orgueil puisse précipiter un prêtre. ”

“ Les associations, les fêtes, les neuvaines, les dévotions, les pratiques et les pieux usages de l'Œuvre avaient été repris ; et tout cela allait merveilleusement, grâce à trois importantes qualités que M. Allemand posséda toujours à un degré supérieur : l'art d'inspirer la ferveur et le zèle aux jeunes gens, une grande fermeté à faire observer le règlement de l'Œuvre ; et l'exactitude la plus scrupuleuse pour commencer toujours tous les exercices aux heures fixées, sans varier jamais. ”

“ Cette règle sévère qui retranche les vaines curiosités de l'esprit, M. Allemand l'observa toute sa vie avec une telle rigueur, que ceux qui l'ont connu auraient peine à se figurer ce saint prêtre tenant entre ses mains un livre purement profane, si ce n'est passagèrement, par nécessité. La foi, comme on l'a vu, faisait le fonds solide de toutes les prédications de M. Allemand. ”

“ Mais Notre-Seigneur, après ces exécutions, touché du zèle et de la pureté d'intention de son fidèle serviteur, jetait sur l'Œuvre un regard favorable : les bons congréganistes redoublaient de ferveur ; des membres nouveaux venaient combler les vides laissés par ceux qui avaient été expulsés, et le saint directeur continuait avec une ardeur nouvelle à travailler pour la gloire de Dieu et la sanctification des jeunes gens, en attendant le retour des mêmes épreuves, inévitables apanages, hélas ! d'un Père de Jeunesse.
M. Allemand a renvoyé quelquefois des jeunes gens avec éclat, mais rarement. ”

“ Mais ce qu'on doit en outre observer très attentivement, c'est de suivre à la lettre les ordres du directeur ou du zélateur, et de ne faire que ce qu'ils prescriront. Car chaque semainier ne pourra remplir sa fonction qu'en ne s'écartant en rien de ce règlement, et qu'en se soumettant aveuglément à tout ce qui lui sera commandé. Comme c'est très uniquement le zèle de la gloire de Dieu qui doit faire remplir cette charge, il n'est rien qu'un bon semainier ne doive être prêt à exécuter lorsqu'il s'agira de contribuer au bien général. ”

“ Dès que la jeunesse était réunie, il n'y avait plus pour le saint prêtre ni étude, ni office, ni prières : tout cela était fait d'avance, afin que, quand les jeunes gens arrivaient, il pût être à eux tout entier et sans réserve, pratiquant ainsi le premier ce ; qu'il enseignait aux semainiers dans leur règlement, « de se regarder comme n'étant plus maîtres de leur « personne aussitôt qu'il y a dans l'Œuvre un seul « jeune homme ».
Grâce à une si sage et si dévouée direction, l'Œuvre, dans cette phase nouvelle de son existence, croissait en piété en même temps qu'elle augmentait en nombre. ”

“ La haine du péché, l'éloignement des occasions dangereuses, la prière et les exercices de piété, nécessaires soutiens de la persévérance, la réception fréquente des Sacrements, avec la pratique fidèle de toutes les vertus prescrites par Notre-Seigneur à tous les chrétiens, voilà quel était le fonds général de la direction de M. Allemand, comme de tous les directeurs, du reste, vraiment éclairés de l'Esprit de Dieu et qui ont à cœur de sauver les âmes. ”

“ RÈGLE II. — MM. les semainiers comprendront que la patience et la douceur sont deux vertus absolument nécessaires chez eux, sans quoi leur charge deviendrait tout à fait inutile ; car ils n'ignorent pas que les jeunes gens sont naturellement importuns, fatigants, et quelquefois même un peu impertinents, dans ce triste siècle : or, tout cela, importunités, fatigues, impertinences des jeunes gens, c'est ce que doit savoir supporter patiemment un semainier selon le cœur de Dieu. ”

“ Les jeunes enfants, à leur arrivée dans le local de l'Œuvre, allaient saluer les principaux d'entre les grands, qu'ils regardaient comme leurs amis, leurs frères aînés, leurs anges, qui les faisaient jouer, leur parlaient de Dieu, les avertissaient de leurs défauts, les consolaient dans leurs petites peines, et leur donnaient enfin tous les solides témoignages de cette pure et sainte affection qui n'amollit pas les cœurs, comme l'amitié mondaine, mais les pénètre doucement, les fortifie, les élève et les porte à Dieu et à la vertu. ”

“ Cette dernière phase de la Révolution ne fut guère moins désastreuse pour le clergé que les plus mauvais jours de la Terreur. L'Eglise de Marseille vit de nouveau couler le plus pur sang de ses ministres. Six prêtres furent fusillés, dont ce vénérable abbé Donadieu, lui aussi prêtre du Sacré-Cœur, appelé par la respectueuse affection des Marseillais le Père Donadieu.
Missionnaire longtemps à Marseille et dans toute la Provence, il ne voulut pas sauver sa vie par un mensonge et il eut l'incomparable gloire de joindre à l'auréole de l'apostolat celle du martyre. ”