Directeur spirituel

“ Il devient directeur spirituel prudent, avisé ; il a modéré son ardeur naguère trop dédaigneuse des contingences ; il sait que Dieu a mille façons de conduire sa créature, et que le prêtre doit s'appliquer à discerner la marche de la grâce, pour coordonner son action avec 1 action d'en haut. ”

“ Avoir un directeur réglé, comme M. Manys, le promoteur, ou le R. P. prieur de Saint-Anthoine. Les livres qu'on doit lire sont l'Introduction à la vie dévote, le Directeur spirituel et les autres ouvrages de saint François de Sales, le Guide des Pécheurs, l'Imitation de Jésus-Christ, les oeuvres de M. Ollier, la Vie des Saints, Rodriguès, etc. S'occuper tous les jours manuellement à quelque chose est très utile. ”

“ Il importe au directeur d'intervenir dans sa formation, dans sa direction; il y a là des intérêts d'une nature délicate à surveiller, et des dangers à écarter. Il ne se confiera qu'à un maître de chœur dont il soit parfaitement sûr, et de la moralité duquel il puisse répondre. ”

“ Chacun de ces jeunes gens se choisit, parmi les prêtres le plus expérimentés de la maison, un directeur de conscience, à qui, dans les heures mauvaises, il est toujours libre de demander conseil et réconfort, qui le relève et le soutient en toute occasion. C’est ce que nous appelons le Père spirituel. ”

“ Le fils de son maître spirituel, qu'il soit ou plus jeune, ou du même âge que lui, ou étudiant, s'il est en état d'enseigner la sainte doctrine, a droit aux mêmes hommages que le directeur, lorsqu'il est présent pendant un sacrifice, soit comme célébrant, soit comme simple assistant. ”

“ La question de personne y joue un grand rôle, et influe notablement sur leur bon ou mauvais succès; leur première condition de vie dépend de leur sage et habile direction, et du prêtre à qui elle est confiée. Celui-ci doit réunir toutes les qualités voulues, qui ne sont pas peu nombreuses, et être capable de triompher de toutes les difficultés de l'œuvre. C'est le directeur qui élève ou abaisse une association pieuse ”

“ Ce directeur devient un véritable «père»,—l'expression est chrétienne:—il engendre l'âme une seconde fois, dans l'ordre spirituel: «Ce maître devient le père de votre âme, la raison de sa croissance, la cause de sa vie. Comme votre père vous a donné la forme corporelle, il vous donne la forme spirituelle.» Les soufis 246 comparent aussi le directeur à un médecin; c'est encore là une comparaison affectionnée par les auteurs chrétiens. L'âme encore imparfaite, et ayant un reste d'attachement pour le monde, est semblable à un malade qui cherche à se guérir. ”

“ Celui surtout qui est àppelé à exercer le plus d'influence en bien ou en mal, c'est le directeur. S'il est dépourvu des précieuses qualités nécessaires à sa fonction, il gâtera tout, paralysera tout, fera souffrir les personnes et les choses, ruinera l'œuvre, et amènera une désertion générale dans les rangs des enfants.
Quelles qualités, me demanderez-vous, Monsieur, assigner à un bon chef de catéchisme de première communion, ou de persévérance ? Il doit en avoir beaucoup,
Monsieur, pour être à la hauteur de sa. ”

“ Jusqu'à ce qu'on ait acquis cette connaissance de l'état intérieur d'une âme, le directeur extérieur, ange visible, interprète sensible du Saint-Esprit, seul Directeur du dedans, doit nécessairement s'en tenir à des généralités, dire des choses utiles à tous, comme conseiller la présence de Dieu, l'esprit de prière, l'a-mour de l'humilité et du sacrifice, la pratique de la charité envers le prochain, etc. ”

“ Et si le directeur ne doit employer d'autre moyen que là lumière divine pour toute la conduite, pourquoi faudrait-il employer d'autres moyens pour la vocation, c'est-à-dire pour la connaissance de l'attrait et de l'impression de la grâce de Dieu par rapport à l'état de vie qu'une âme doit embrasser ? La chose n'est-elle pas la plus importante? ”

“ Il faut maintenir à côté d’elles la place d’une institution où l’on reçoive la nourriture de l’âme, la consolation, les conseils ; où l’on organise la charité ; où l’on trouve des maîtres spirituels, un directeur. ”

“ Mais, on le comprend, pour qu'une âme désolée trouve vraiment sa force dans l'obéissance, il faut qu'elle ait un bon directeur, un directeur unissant à la piété la science, le jugement et la décision ; il faut ensuite qu'à ce directeur elle soumette non seulement ses fautes proprement dites, mais ses combats contre la nature et le démon, ses victoires comme aussi ses hésitations ou ses défaillances, enfin les grâces mêmes qu'elle reçoit de Dieu, en un mot toutes les phases de sa vie spirituelle. ”

“ Son directeur d'abord, qui en avait le devoir et le droit. Ne faut-il pas étudier mûrement une âme, pour discerner, sans crainte d'erreur, ce qui est en elle mouvement de l'Esprit de Dieu, de l'inquiétude d'une nature plus ou moins pondérée ? N'est-il pas bon que cette âme passe par l'apprentissage du sacrifice, avant de se vouer à un genre de vie qui demande l'immolation à l'état continu ?
Quand le directeur eut reconnu, dans les désirs et les aspirations de son dirigé, les signes d'une vocation véritable, celui-ci se heurta aux refus de l'autorité supérieure. ”

“ Il est devenu leur directeur et, à chaque pas, à chaque mouvement, à chaque action, il est là pour leur dire ce qu'elles doivent faire, Oh ! que ces âmes sont heureuses, puisqu'elles n'ont qu'à se laisser conduire par ce divin Sauveur ! ”

“ Tant que le bon Dieu me donnera la grâce et la force de m'ouvrir à mon directeur, je tâcherai de le faire, persuadée que Dieu n'aime rien tant que l'ouverture qui se fait par obéissance, surtout quand on s'en acquitte purement pour lui plaire, sans chercher notre propre consolation... ”

“ Un directeur de conscience est celui qui conduit les ames dans les voies de la vie spirituelle, qui lève les doutes & les scrupules d’une conscience timorée ou trop délicate. On appelle une conscience cautérisée, une conscience endurcie & insensible aux reproches & aux remords. ”

“ Hors d’état de me défendre contre une attaque aussi imprévue, je me laisse gouverner par ce saint directeur, et plusieurs fois dans un instant, car ces moments-là sont bien courts, les portes du paradis s’ouvrent pour moi, et me laissent jouir des plaisirs réservés aux bienheureux qui l’habitent. ”

“ Ah ! que c'est juger faussement des choses, si on les juge autrement que la sagesse divine. Indifférent à l'âge, au sexe, à la condition, le vrai directeur cherche à procurer le salut de toutes les âmes. Plus que cela, il cherche, autant que cela lui est possible, à les élever à la plus haute perfection. ”

“ Trop prudent pour prendre lui-même une détermination, dans une affaire de cette importance, c'est dans son directeur qu'il place toute sa confiance, c'est de lui qu'il attend la lumière, bien persuadé, dans la candeur de sa foi simple et naïve, que c'est Dieu qui lui parlera par la voix de son directeur. ”

“ L'âme fidèle doit agir en tout par dépendance. Non qu'elle doive continuellement importuner un directeur sur chaque chose ; mais en faisant ce qu'elle croit bonnement et simplement que le directeur lui dirait ”

“ Souvent tout le discours roule sur des choses de Dieu. Un homme d'Eglise, un directeur forme par ses leçons la personne qu'il conduit, et lui étale avec une abondance merveilleuse les principes de la morale. ”

“ Qu.el est le moyen que le directeur doit employer pour connaître la conduite générale de Dieu dans une âme, soit pour l'ensemble de son état, soit pour les attraits particuliers, sinon la lumière de Dieu seul, qu'il doit recevoir dans l'oraison, et dans son union continuelle avec Notre-Seigneur? ”

“ A ceux qui tendent vers la perfection religieuse ne suffit pas le confesseur qui est un juge auquel on vient déclarer ses fautes, il faut le directeur auquel on confie la gestion de ses intérêts spirituels. ”

“ Il ne suffit pas d'avoir un peu de talent naturel et d'avoir lu quelque auteur ascétique ou mystique : il faut beaucoup d'oraison, un esprit humble, simple et droit, et surtout des lumières spéciales du ciel. Il faut l'esprit ; sans esprit on ne dirige pas l'esprit ; sans esprit, il est impossible que le directeur marche et opère avec assurance. Dieu permet parfois et en des cas particuliers qu'un directeur expérimenté se trompe, pour châtier l'orgueil intérieur, la propre volonté, l'insoumission et l'égarement du pénitent, et aussi pour humilier les directeurs eux-mêmes. ”

“ Il suffit qu'elle sache assez bien sa religion, pour la croire et pour la suivre exactement dans la pratique, sans se permettre jamais d'en disputer. Il faut qu'elle n'écoute que l'Eglise, et qu'elle suive fidèlement ceux qui prêchent sa doctrine. Son directeur doit être un homme édifiant par la régularité de ses moeurs, et habile dans la science de conduire les âmes à Dieu. ”

“ Sans doute c'est une maxime de la vie spirituelle qu'il faut un directeur; mais la divine Providence y a pourvu, et nous ne devons pas enjamber sur elle. Ainsi, pour les difficultés de conscience, la fille de la Charité a son confesseur des huit jours; pour l'état général de l'âme, la vocation, les besoins spirituels, etc., le confesseur des Quatre-Temps a grâce et lumière; pour les travers de caractère, la régularité, les rapports avec les compagnes, l'office et ce qui en dépend, la Sœur servante est le meilleur juge et le plus clairvoyant directeur. ”

“ Mais si ces âmes ne profitent pas toujours de leurs épreuves, il n'en est pas de même du directeur, qui, lui, s'il est un homme de prière, de dévouement, s'enrichit, embellit son âme, se fortifie pour supporter sans faiblir toutes les peines attachées à son si pénible ministère. ”

“ Il faut pour cela des personnes choisies, qu’il remplit de sa grâce et qu’il éclaire de ses vives lumières, pour les rendre propres à secourir ces âmes bien aimées. Le directeur qui traite avec ces âmes, sans les comprendre, en retire pour sa part plus d’admiration que d’édification. ”

“ Le directeur commence son œuvre au point où le moraliste finit la sienne. Celui-ci se borne à définir les mouvements du cœur humain ; celui-là s'attache à reconnaître les tendances particulières de chaque âme. L'un est l'homme de la théorie, l'autre de la pratique. ”

“ En raison même du but poursuivi, la perfection spirituelle, le directeur exerce surtout son ministère dans les monastères et les couvents, mais il a aussi affaire à des âmes qui vivent dans le monde, surtout à des femmes dévotes. ”

“ L'uniformité de vos occupations n'est point une raison de vous croire relâché dans le service de Dieu. Il est des temps où l'on avance dans le bien sans le voir, et c'est au directeur à en juger. Vous êtes entre bonnes mains ”

“ Sous vos auspices, mon cher directeur, cette religion de l'idéal n'a point failli à sa tâche. Car il ne suffit pas de former et de perfectionner l'esprit, il est tout aussi nécessaire, que dis-je? il est plus nécessaire encore de former et de perfectionner le cœur, d'en affiner la délicatesse, de développer le caractère et la volonté. ”

“ Il est nécessaire que le directeur soit assuré de la véracité et de la sincérité de celui qui recourt à ses avis ; car pourrait-il parler avec sécurité s'il y a quelques doutes sur l'exactitude des secrets qui lui sont confiés ? D'autre part, comment une âme peut-elle s'épanouir en toute franchise si elle conserve quelque méfiance à l'égard de son guide ? ”

“ Le directeur, ayant vu une fois et discerné Dieu agissant dans une âme, n'a d'autre fonction que de guider cette âme pour la faire suivre
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fidèlement cette grâce, et, pour cela, la tenir dans son état, et retrancher tous les défauts et les autres obstacles qui empêchent la grâce de se développer en elle et de la sanctifier pleinement. Mais un directeur doit se garder de vouloir conduire une âme : c'est à Dieu à la conduire, et au directeur à procurer le moyen qu'elle ne s'oppose pas à cette conduite. ”

“ Comme donc j’approuve infiniment la pensée de ces deux grands hommes, je souhaiterois aussi que les personnes qui voudroient aspirer à cette perfection, ne l’entreprissent pas sans consulter les règles de la prudence chrétienne, qui sont de bien sonder leur cœur, d’examiner leurs forces, de demander l’inspiration céleste, et de prendre conseil d’un vertueux et sage Directeur : c’est la manière de faire tout avec plus de profit et de sûreté. ”

“ Pour stimuler le courage des uns, pour modérer les fausses précipitations des autres, pour montrer à tous les dangers de la voie et les
passages sûrs, un guide est nécessaire, et le guide de l'âme, dans cette marche à la perfection, c'est le directeur. A tout soldat il faut un chef, à tout affligé un consolateur, à tout malade un médecin, à tout pécheur un prêtre pour le ramener au devoir, car il n'est pas dans les habitudes de la passion de s'observer, de se connaître et de revenir d'elle-même dans la bonne voie. ”

“ Quand son directeur avait parlé, il était pleinement soumis ; il baissait la tête, et par cette inclination, il marquait son respect et son obéissance.
Enfin sa foi vive produisait cet exercice continuel de la présence de Dieu, qu'il voyait en tout et partout, ce respect profond , ce recueillement admirable dans les églises, ce grand amour pour la religion et une affection angélique pour tout ce qui regarde le culte divin et ses cérémonies ”

“ Ce n’est pas merveille : l’auteur, le savant, l’homme utile est dans son cabinet, dans son laboratoire, il s’occupe : le directeur de conscience est dans le confessionnal, au coin du feu, au chevet du lit. ”

“ Tu as agi sans me consulter; le fidèle directeur de ton âme ne te suffit plus, tes passions sont plus fortes que le sentiment du devoir. Tu ne mérites pas que l'église place son espoir en toi. Eh bien, continue d'agir selon ta sagesse et ton savoir! ”