Amédée Chaillot

“ Si vous employez l'art, cachez-le si bien par l'imitation, qu'on le prenne pour la nature même. Mais il faut sentir la passion, pour la bien peindre : l'art, quelque grand qu'il soit, ne parle point comme la passion véritable. Ainsi, vous serez toujours un orateur très imparfait, si vous n'êtes pénétré des sentiments que vous voulez peindre et inspirer aux autres. ”

“ De plus, ce qu'on trouve pendant
l'action ne sent point l'art, comme toutes les choses composées à loisir. Ajoutez qu'un orateur habile et expérimenté proportionne les choses à l'impression qu'il voit qu'elles font sur l'auditeur ; car il remarque fort bien ce qui entre et ce qui n'entre pas dans l'esprit, ce qui attire l'attention, ce qui touche les coeurs et ce qui ne fait point ces effets. Il reprend les mêmes choses d'une autre manière; il les revet d'images et de comparaisons plus sensibles ”

“ Les sentiments sublimes n'ont pas besoin d'être définis ; ils frappent l'imagination et remuent le cœur.
Le sublime des paroles est proprement ce qu'on appelle le style sublime. C'est lui qui par la vivacité, l'énergie et la noblesse de l'expression, sait répandre un caractère de sublimité sur des images, des pensées et des sentiments qui, par eux-mêmes, n'auraient rien de sublime. ”

“ L'éloquence est une faculté naturelle qui donne à celui qui la possède les moyens de transmettre aux autres, par la parole, l'émotion dont son cœur est agité : la rhétorique indique les moyens que la réflexion et l'expérience ont fait trouver pour rendre un discours propre à persuader la vérité, et à en exciter l'amour dans le cœur des hommes. ”

“ Tout auteur qui ne donne point cet ordre à son discours ne possède pas assez sa matière ; il n'a qu'un goût imparfait et qu'un demi génie.
L'ordre est ce qu'il y a de plus rare dans les opérations de l'esprit. Quand l'ordre, la justesse, la force et la véhémence se trouvent réunis, le discours est parfait. ”

“ Les passions sont l'âme de l'éloquence.
Si le cœur n'est pas touché, l'orateur n'a rien fait que ne pût faire également le philosophe. Les arguments prouvent la bonté d'une cause, mais les passions font désirer qu'elle soit bonne. ”

“ L'Action consiste dans la manière de prononcer un discours et dans les mouvements du corps qui accompagnent les paroles de l'orateur.
L'Action se divise donc en deux parties, la Prononciation, c'est-à-dire le ton de la voix, la lenteur ou la précipitation du débit, son calme ou sa véhémence; et le Geste, c'est-à-dire les mouvements de la tête, de la physionomie, des bras, des mains et du corps qui correspondent aux paroles qu'on prononce. ”

“ Des principes, des faits on tire les conséquences; et il faut disposer le raisonnement de manière que toutes les preuves s'entr'aident pour être facilement retenues. On doit faire en sorte que le discours aille toujours croissant, et que l'auditeur sente - de plus en plus le poids de la vérité. Alors il faut déployer les images vives et les mouvements propres à exciter les passions. Pour cela, il faut connaître la liaison que les passions ont entre elles, celles qu'on peut exciter d'abord plus facilement, et qui peuvent servir à émouvoir les autres ”

“ Chrétiens, que la mémoire d'une grande reine, fille, femme mère de tant de rois si puissants et souveraine de trois royaumes, appelle de tous côtés à cette triste cérémonie, ce discours vous fera paraître un de ces exemples redoutables qui étalent aux yeux du monde sa vanité tout entière. Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans bornes aussi bien que les misères ; une longue et
paisible jouissance d'une des plus nobles couronnes de l'univers ”

“ DEUXIÈME PARTIE DE LA RHÉTORIQUE.
XI.
La Disposition.
Donnez-nous quelques règles générales pour la Disposition d'un discours.
58. L'orateur remonte d'abord au premier principe sur la matière qu'il veut débrouiller.
Il met ce principe dans son vrai point de vue; il le tourne et le retourne pour y accoutumer ses auditeurs les moins pénétrants. Il descend jusqu'aux dernières conséquences par un enchaînement court et sensible. Chaque vérité est mise en sa place par rapport au tout. Elle prépare , elle amène, elle appuie une autre vérité, qui a besoin de son secours. ”

“ Un orateur véritablement éloquent sait dire les petites choses avec simplicité , avec esprit, avec une délicatesse pleine de naïveté ; les choses médiocres , avec douceur, élégance et pureté ; tes choses sublimes, avec pompe et majesté.
Parlez-nous du Style sublime.
105. Le style sublime est celui qui, par là majesté et l'élévation des pensées, la richesse et lu. force des expressions, la noblesse et la beauté des images, élève l'àme au-dessus des sens, et la remplit d'un enthousiasme où le plaisir se mêle au respect et à l'admiration. ”

“ Je vois paraître un orateur connu par sa probité et sa droiture, par son zèle pour le bien et par son désintéressement; la bonne opinion que j'ai de lui me prévient en sa faveur; une modeste sécurité perce à travers ses traits, ses manières sont décentes et nobles, son ton est affectueux, son accent est touchant; tout me presse d'écouter, tout me cache ou me fait pardonner ses fautes ”

“ Est-il permis d'exciter les passions dans un discours ?
53. L'éloquence qui a pour but d'émouvoir, ne peut se passer d'exciter les passions, mais elle doit les diriger vers un objet légitime. Il n'y a rien de blâmable à faire espérer ce qu'il est juste d'espérer, à faire craindre les maux réellement à redouter, à faire détester les actions que la morale condamne, à faire prendre une détermination généreuse. Un orateur doit-il raconter de sangfroid une action atroce ? combattre sans s'émouvoir le spoliateur de l'orphelin ? ”

“ Il en est de l'action et de la voix comme des vers ; il faut quelquefois une mesure lente et grave, qui peigne les choses de ce caractère, comme il faut quelquefois une mesure courte et impétueuse, pour signifier ce qui est vif et ardent.
Se servir toujours de la même action ou de la même mesure de voix, c'est comme qui donnerait le même remède à toutes sortes de maladies.
Mais quel moyen de connaître en détail les gestes et les inflexions de voix conformes à la nature ?
148. Tout l'art des bons orateurs ne consiste qu'à observer ce que la nature fait quand elle n'est point retenue. ”

“ Discours de Mentor à Nestor.
Exorde.
0 Nestor ! sage Nestor, que j'aperçois dans cette assemblée, vous n'ignorez pas combien la guerre est funeste à ceux-mèmes qui l'entreprennent avec justice, sous la protection des Dieux.
Proposition.
La guerre est le plus grand des maux qui affligent les hommes.
Narration et Confirmation.
Vous n'oublierez jamais ce que les Grecs ont souffert pendant dix ans devant la malheureuse Troye. Quelles
divisions entre les chefs ! ”

“ On ne se contente pas de la simple raison, des grâces naïves, du sentiment le plus vif, qui font la perfection réelle. On va au-delà du but par amour-propre ; on ne sait pas être sobre
dans la recherche du beau ; on ignore l'art de s'arrêter tout court en decà des ornements ambitieux. Le mieux auquel on aspire fait qu'on gâte le bien, dit un proverbe italien. On tombe dans le défaut de répandre un peu trop de sel, et de vouloir donner un goût trop relevé à ce qu'on assaisonne. On fait comme ceux qui chargent une étoffe de trop de broderie. ”

“ Preuves solides, pensées frappantes, expressions nerveuses, tout est mis en œuvre pour triompher de l'erreur, pour conquérir l'adhésion des esprits enlacés dans les liens des préjugés et des passions.
Quelles sont les formes de la Confirmation oratoire ?
1 79. Elle ne se borne pas à prouver d'une manière sèche, quoique invincible, une vérité douteuse ou contestée. Elle se sert d'armes plus redoutables que le raisonnement parce qu'elles sont plus douces ; elle porte ses traits victorieux dans le fond du cœur, qui lui fournit de lui-même les raisons dont elle a besoin pour achever sa conquête. ”

“ Il faut, à la vérité, qu'ils soieni
toujours graves et modestes; il faut même qu'ils deviennent puissants et pathétiques dans les endroits où le discours s'élève et s'échauffe.
N'espérez pas exprimer les passions par le seul effort de la voix; beaucoup de gens, en criant et en s'agitant ne font qu'étourdir. Pour réussir à peindre les passions, il faut étudier les mouvements qu'elles inspirent. Par exemple, remarquez ce que font les yeux, ce que font les mains, ce que fait tout le corps, et quelle est sa posture ”

“ La poésie ne diffère de la simple éloquence qu'en ce qu'elle peint avec enthousiasme et par des traits plus hardis. La prose a ses peintures, quoique plus modérées ; sans ces peintures, on ne peut échauffer l'imagination de l'auditeur, ni exciter ses passions. Un récit simple ne peut émouvoir ; il faut non seulement instruire les auditeurs des faits, mais les leur rendre sensibles,. ”

“ Voyez combien l'orateur qui ne parle que par' cœur est loin de ce but. Représentez-vous un homme qui n'oserait dire que sa leçon. Sa composition est meilleure à être lue qu'à être prononcée; d'ailleurs, quoi qu'il fasse, ses inflexions de voix sont uniformes et toujours un peu forcées; ce n'est point un homme qui parle, c'est un orateur qui récite ou qui déclame ; son actioa est contrainte ; ses yeux trop arrêtés marquent .que sa mémoire travaille, et il ne peut s'abandonner à un mouvement extraordinaire sans se mettre en danger de perdre le fil de son discours. ”

“ Il suffit qu'elle sache assez bien sa religion, pour la croire et pour la suivre exactement dans la pratique, sans se permettre jamais d'en disputer. Il faut qu'elle n'écoute que l'Eglise, et qu'elle suive fidèlement ceux qui prêchent sa doctrine. Son directeur doit être un homme édifiant par la régularité de ses moeurs, et habile dans la science de conduire les âmes à Dieu. ”

“ Souvent une chose qui, dite d'abord, n'aurait paru rien, devient décisive lorsqu'elle est réservée pour un autre endroit où l'auditeur sera préparé par d'autres choses à en sentir toute la force. Souvent un mot qui a trouvé heureusement sa place y met la vérité dans tout son jour. Il faut laisser quelquefois la vérité enveloppée jusqu'à la fin.
Indiquez-nous d'une manière plus précise comment on doit ordonner le plan général d'un discours.
76. Il doit y avoir partout un enchaînement de preuves; il faut que la première prépare à la seconde, et que la seconde soutienne la première. ”

“ Mais d'un autre côté, que ne gagnerat-il pas pour la liberté et pour la force de l'action ?
Considérez les avantages d'un homme qui n'apprend point par cœur : il se possède, il parle naturellement, il ne parle point en déclamateur; les choses coulent de source ; ses expressions (si son naturel est riche pour l'éloquence) sont vives et pleines de mouvements ; la chaleur mèm.
qui l'anime lui fait trouver des expressions et et des figures qu'il n'aurait pu préparer dans son étude. ”

“ Le second est un froid orateur qui n'a songé qu'à polir ses pensées et qu'à donner de l'harmonie à ses paroles ; il n'a eu qu'une idée basse de l'éloquence, et il l'a presque toute mise dans l'arrangement des mots. On ne voit dans Isocrate que des discours fleuris et efféminés, que des périodes faites avec un travail infini pour amuser l'oreille, pen-
dant que Démosthènes émeut, échauffe et entraîne les cœurs ; il est trop vivement touché des intérêts de sa patrie pour s'amuser à tous les jeux d'esprit d'Isocrate; c'est un raisonnement serré et pressant ”

“ Elle
se croit solide en tout, et rien ne la guérit de son entêtement. Elle ne peut d'ordinaire rien savoir qu'à demi. Elle est plus éblouie qu'éclairée par ce qu'elle sait. Elle se flatte de savoir tout, elle décide ; elle se passionne pour un parti contre un autre dans toutes les disputes qui la surpassent, même en matière de religion. ”

“ Si les paroles nous manquent, si les expressions ne répondent pas à un sujet si vaste et si relevé, les choses parleront assez d'elles-mêmes. Le cœur d'une grande reine, autrefois élevé par une si longue suite de prospérités et puis plongé tout à coup dans un abîme d'amertumes, parlera assez haut ”

“ La Prétérition est une figure par laquelle l'orateur feint de passer sous silence, ou au moins de ne toucher que légèrement et en passant, des faits ou des circonstances sur lesquels il insiste fortement. ”

“ Dans la prospérité, les délices d'une vie molle les usent bien plus encore que tous les travaux de la guerre. Rien n'est si malsain que les plaisirs où l'on ne peut se modérer.
De là vient que les rois, et en paix et en guerre, ont toujours des peines et des plaisirs qui font venir la vieillesse avant l'âge où elle vient naturellement. ”

“ L'homme digne d'être écouté est celui qui ne se sert de la parole que pour la pensée, et de la pensée que pour la vérité et la vertu. Rien n'est plus méprisable qu'un parleur de métier, qui fait de ses paroles ce qu'un charlatan fait de ses remèdes.
Comment voiufriez-votis qu'un Orateur se préparât à s'acquitter dignement de sa mission ?
30. Je voudrais qu'un Orateur se préparât longtemps pour acquérir un fonds de connaissances et pour se rendre capable de faire de bons ouvrages. Je voudrais que cette préparation générale le mit en état de se préparer moins pour chaque discours particulier. ”

“ On les a vus préparer l'esprit des auditeurs : c'est YExorde, qui signifie commencement, entrée en matière ; ensuite exposer le sujet, c'est la Proposition, ou exposition ; en raconter ou en décrire les détails, c'est la iyar- ration ou description ; en tirer des preuves destinées à porter la conviction et la persuasion dans tes âmes, c'est la Confirmation ; détruire les objections, c'est la Réfutation; et enfin terminer le discours par un résumé du sujet et de ses preuves pour amener les auditeurs à conclure dans le même sens que l'orateur, c'est la Péroraison. ”

“ Définissez l'Eloquence de la Chaire ?
139. C'est l'art de convaincre les hommes de la vérité de la religion et de l'importance de la pratiquer. Les diverses espèces de discours qui se prononcent en chaire sont : le Prône, l'Homé- lie, le Sermon, les Conférences, le Panégyrique
et l'Oraison funèbre.
Dites-nous ce que c'est que l'Éloquence de la Tribune ou Éloquence politique.
140. L'éloquence politique comprend les
discours prononcés dans les assemblées des grands corps de l'Etat sur les affaires publiques. ”