Kouba

“ On distingue trois villages à Kouba : le vieux, dont les premiers habitants sont morts des fièvres et de l'usage immodéré des boissons fortes; le neuf, qui prospère par la culture des terres et la sobriété des habitants ”

“ « Lorsqu'un prochain jour vous irez vous recueillir sur le seuil de la kouba où il repose, vous constaterez de quel respect — de quelle vénération plutôt — sa mémoire y est entourée. Vous serez stupéfait par le nombre des malades indigènes, venus de toutes les régions du Maroc, dans l'espoir d'en obtenir une guérison miraculeuse. Vous connaîtrez Miloud... Miloud, son fidèle mokhazeni, devenu le gardien du tombeau,... qui se consacre à « sa » légende.... ”

“ Les cinq kouba de Ben Guérir, quelques huttes autour de la nzala mettent un peu de vie au milieu de ce désert. Les gens paraissent hargneux.
Nous sommes traités de juifs et quelque peu insultés. L'étape devant être longue, nous partons de bonne heure.
La route n'est pas gaie et la marche est rendue difficile et dangereuse par des filons de quartz qui font saillie et contre lesquels les bêtes viennent buter. Mais à
mesure que nous approchons de la Bahira, le sol devient plus calcaire et la croûte apparaît, supportant un bois de gros jujubiers sauvages. ”

“ Un homme intelligent
l'ayant entendu à Kouba, disait : « La parole .simple, imagée, persuasive de ce vénérable prêtre - - fait plus d'impression et surtout de fruit, que les.
'sermons étudiés des grands prédicateurs. » Les Mahonais comprenaient tout dans un langage si clair, voilà pourquoi l'un d'eux, sans se douter de ce que son expression avait d'élogieux, s'écriait : « M. le Supérieur ne prêche pas, il parle.! » ”

“ Le nouveau gouverneur choisit en conséquence les emplacements les plus favarables pour la fondation de quatre camps destinés à protéger la colonisation et à tenir les troupes en haleine. Ces postes, véritables petites forteresses, furent établis à Kouba, Birkadem, Tixeraïn et Dely-Ibrahim. On traça des routes pour les relier à la métropole et aux points principaux de la colonisation. Malheureusement ces routes durent traverser des cimetières musulmans ; les indigènes crièrent au sacrilège. Ils se plaignirent aussi vivement d'une contribution en nature créée pour le coucher des soldats. ”

“ Le village de Kouba, dont notre maison fait encore partie, bien qu'elle en soit éloignée de quelques centaines de pas, est situé sur le haut do cette lon-
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gue chaîne de collines qui, placées en face de l'Atlas et séparées de lui par la plaine, étendent leur courbe gracieuse entre la Mitidja cl la mer.
Lorsque la culture aura embelli ces collines, nulle part on ne pourra trouver un pays plus attrayant. L'air y est sain, la vue dont on jouit fort étendue ”

“ Un cri aigu parti de la Kouba est le signal attendu, auquel les femmes répondent par des youyous prolongés tandis que les hommes tirent des coups de fusil. La vache est alors mise à mort. La peau est partagée entre tous les assistants si nombreux soient-ils, elle se régénère au fur et à mesure des besoins, de sorte que chacun en a sa part. Il en est d'ailleurs de même pour la viande. Ce miracle de la multiplication de la peau se renouvelle chaque année, pour la plus grande joie de ces montagnards qui ont en Lella Aziza une foi absolue. ”

“ Au faîte d'un grand rocher, une de ces koubas se dresse, très haute et vaste presque autant qu'une mosquée; des femmes couronnent ses vieux murs, comme des oiseaux posés sur des ruines, et nous regardent par les fentes de leurs voiles ”

“ Chaussés de nattes, couverts de leur bourka (manteau montagnard en feutre) et armés de fusils rayés à grande portée, ils restent le jour et la nuit sans bouger dans leurs sekrety, au milieu des roseaux, se contentant souvent de pain pour toute nourriture, attentifs au moindre mouvement suspect.
Plus loin et au-dessous s’étend la ligne du Kouban, qui protège la contrée en amont de ce fleuve et de ses affluens, depuis l’embouchure de la Laba jusqu’au-delà de Piatigorsk. ”

“ Les principaux fleuves qui desservent le versant septentrional sont le Kouban, tributaire de la mer Noire, et la Kouma et le Soulako, tributaires de la Caspienne.
La dépression méridionale est sillagée par le Rion, qui se jette dans la mer Noire, et par la Koura, tributaire de la Caspienne.
Entre la Koura et son plus grand affluent de droite, l'Aracks, se dresse le massif de l'Anti-Caucase, relié au Caucase par la chaîne d'Adjaro-Khaliskh, au noeud de Sou-rame. ”

“ Or, ce mot est don ou dan, et c'est sous le nom composé de Vardant que le fleuve sera désormais connu des peuples fixés sur ses Lords. Plus tard, d'autres tribus , d'origine et de langue radicalement différentes , descendront de la région de
l'Oural vers les steppes de la Méotide; pour ceux-ci le fleuve nourricier de la contrée sera le Kouban, ou la rivière par excellence, comme elle avait été pour leurs prédécesseurs d'abord le Var, puis le Don, et ce nom de Kouban se conservera jusqu'à nos jours parmi les peuplés tcherkesses qui en poissèdent actuellement le territoire (1) . ”

“ Ils furent les premiers à se rallier à la domination française.
KOUM, Choana des anciens, v. de Perse (Irak-Adjémi) , à 200 k. N. d’Ispahan ; 16 000 h. Fabrique de cristaux. Ville sainte : cél. mosquée, où l’on voit les tombeaux de Sophi, de Chah-Abbas II, fils de Sophi, de Fatime, petite-fille de Mahomet, et des princes de la dynastie actuelle des Kadjars.
KOUMA ou CUMA, riv. de la Russie mérid., naît dans le Caucase, entre le Térek et le Kouban, court à l’E. et se perd dans les sables avant d’arriver à la mer Caspienne, après un cours d’env. 400 kil. Beaucoup de faisans sur ses bords. ”

“ C'est là que reposent les restes d'un saint personnage fondateur de la tribu. Cet édifice portent le nom de koubba, qui signifie coupole, et l'on ajoute le nom du marabout dont il contient les restes. Dans les plaines nues et découvertes, la koubba se voit de très loin, et guide les pas des voyageurs. C'est le clocher des musulmans.
Souvent, à côté de la koubba s'élève un autre établissement qui occupe une place importante dans la vie et dans les besoins de la population indigène. Nous voulons parler de la zaouïa. ”

“ Chaque tribu a le sien dans un lieu solitaire, entouré quelquefois d'un petit mur en pierres sèches. Au milieu s'élève une koubba, dôme de maçonnerie crépi à la chaux, et dont la porte, toujours ouverte, laisse voir un sarcophage recouvert d'une housse de damas rouge; au-dessus du
cercueil sont suspendus des drapeaux de soie jaune ou verte, déposés par quelque pèlerin de la Mekke.
Cette koubba renferme les restes du marabout sidi Embarek, et tout alentour sont réunies les sépultures des chefs de la tribu, dont une longue pierre, taillée en forme d'auge, indique la place. ”

“ Est-ce cette générosité qui disposent ces Maures en notre faveur, toujours est-il, que nous étant approchés davantage du monument et cherchant à voir dans l'intérieur, on nous invite à y entrer. Nous acceptons avec empressement.
Une Koubba est un tombeau de Marabout, celui-ci se nomme Sidi-Ibrahim et son anniversaire se trouve être aujourd'hui, c'est donc pour cela que tous les Maures des environs et même d'assez loin y sont venus faire la fête. — Qu'on se figure un bâtiment carré surmonté d'une coupole, assez grand, le tout blanchi à la chaux, comme tout ce qui est maure, d'ailleurs. ”

“ Autrefois les gens de Bou-Médine massacraient les chrétiens ; aujourd'hui ils se contentent de les insulter.
Le soleil se couchait lorsque je repris la route de Tlemcen. Je m'arrêtai en chemin à la koubba de Sidi-Yacoub, qu'invoquent les femmes stériles. Cette koubba occupe le site le plus romantique qu'on puisse rêver ; sa coupole blanche se détache vivement sur le vert sombre des arbres : elle supporte le tronc d'un mûrier gigantesque, que la tempête a renversé, et qui
n'en continue pas moins à se développer. ”

“ La koubba est colle de Sidi-Medjber et mieux Djebbar, marabout vénéré des musulmans d'Alger. Une tradition, encore conservée, recommande aux femmes divorcées qui veulent retrouver un mari, de faire trois voyages à cet endroit privilégié. Le résulat, ajoute la légende, n'a jamais déçu le voeu des pélerines. ”

“ Leur consolation sera de voir pousser les koukani, espèce de pastèque sans goût, à peu près la seule chose qui vient bien dans le sable, et qu’ils sèment dans leurs dunes.
Nous attendons le courrier. Bonne occasion de philosopher : chacun a un motif important pour le désirer, et chaque motif est différent, bien entendu ; les préoccupations de l’un sont complètement étrangères à l’autre. Et tous s’arment de jumelles, pour voir s’il n’arrive pas sur la route de Kabara, le bienheureux sac, avec tout ce qu’ils souhaitent dedans ! ”

“ Vers le nord, les hautes montagnes fermant la Medjoua murent l’horizon. De crête en crête, vers le sud, elles s’abaissent peu à peu jusqu’à la plaine immense du Hodna.
Au sommet d’une colline élevée, sur une sorte de terrasse crevassée et rouge, sans un arbre, sans un brin d’herbe, s’élève une petite koubba, toute laiteuse, esseulée dans toute la désolation du chaos de coteaux arides et âpres où la lumière incandescente de l’été jette des reflets d’incendie.
En plein soleil, une foule se meut, houleuse, aux groupes sans cesse changeants et d’une teinte uniforme d’un fauve très clair... ”

“ C'est koubba et non marabout qu'il faudrait dire, si ce dernier mot n'était consacré par l'usage.
Marabout est le participe passé du verbe rebat, lier. Le marabout est l'homme lié à Dieu, voué à l'observation des préceptes du Coran et à laprière; il est vénéré par les populations musulmanes comme le saint par les populations chrétiennes ; à l'endroit où il se tenait ordinairement, on élève après sa mort un petit monument commémoratif appelé koubba, qui devient un lieu de pèlerinage ayant un caractère sacré; la dépouille du
et il ne donne pas l'idée du combat tel qu'il a eu lieu. ”

“ Jusuf entra le premier en opération. A quelques kilomètres au sud de Bordj-Boghni s’élevait dans la montagne une koubba célèbre, non-seulement dans tout le pays kabyle, mais dans l’Algérie entière; c’était le tombeau d’un des grands saints de l’islamisme, Sidi-Mohammed-ben-Abd-er-Rahmane, dont les restes mortels, par un miracle tout à fait exceptionnel, reposaient complètement et simultanément chez les Guechtoula, en Kabylie, et tout près d’Alger, au Hamma, d’où lui était venu le surnom posthume de Bou-Kobrine, « l’homme aux deux tombes. » ”

“ Au matin nous quittons les bords de la Rutshuru et nous nous dirigeons en une petite étape de deux heures à peine vers Kashua, l’endroit à topis et à kimputu où nous arrivons à dix heures, alors qu’il fait déjà très chaud. Sur le ciel gris de chaleur, un troupeau de kobs se silhouette au haut d’une colline noire brûlée, comme les bêtes qu’on découpe pour les enfants dans du laiton ou des cartes de visite. Ils sont rangés comme des soldats déployés en ordre de bataille, et me rappellent un troupeau de buffle, vu jadis au Soudan. ”

“ Des tombes surgissent de toutes parts. Nous en sommes environnés.
Ce sont des koubbas, on dit aussi vulgairement marabouts. Le plus grand nombre coiffent une coupole reposant sur quatre petits murs blancs. Il en est qui enferment leur porte dans un arc élégant, d'autres qui croulent confusément sous les herbes. Voici la koubba d'un sultan vénéré qui mourut aux dernières années du treizième siècle. Le monument, aujourd'hui effondré, conserve quelques arcades mignonnes. Partout des décombres, l'abandon,
l'oubli, cette mort de la mort. Un minaret découronné apparaît veuf de sa mosquée ”

“ Djof et les oasis voisines, à l’exclusion de ces trois derniers points, compteraient 4 ou 5.000 habitants.
J’ai constaté à Koufra la présence de plusieurs éléments : les Khouans, qui sont les descendants des premiers Senoussia, et les maîtres actuels du pays ; les Arabes Zoueyas ; quelques Toubous ; une population flottante de commerçants presque tous Medjabras (c’est une tribu des environs de Djalo) qui font le va-et-vient entre l’Égypte et l’Afrique Centrale ; puis un certain nombre d’hommes de partout, Ouadaïens, Kredas, Mahamides, Boulabas, Saras, Touareg, etc., esclaves en partie. ”

“ Dans la koubba, c’est un éblouissement de visages superbes, de joyaux, de soies et de velours rebrodés, effleurés de gestes tintants. Une élite féminine et musulmane est réunie. On reconnaît la veuve d’un ingénieur français, délicatement assimilée d’abord puis revenue à tout l’Islam de ses aïeules. ”

“ Sur toute cette terre fanatique, nous les retrouvons sans cesse, ces petits dômes éclatants des koubbas, soit dans les plaines fertiles d’Algérie ou de Tunisie, soit comme un phare sur le dos arrondi des montagnes, 176 soit au fond des forêts de cèdres ou de pins, soit au bord des ravins profonds dans les fourrés de lentisques et de chênes-liège, soit dans le désert jaune entre deux dattiers qui se penchent au-dessus, l’un à droite, l’autre à gauche, et laissent tomber sur la coupole de lait l’ombre légère et fine de leurs palmes. ”

“ Au sud-est de l’oasis de Bouzaïma s’élève celle de Kebabo. Ce n’est pas seulement l’oasis la plus considérable de ce qu’on pourrait appeler l’archipel de Koufara, puisqu’elle occupe une aire de 8,793 kilomètres carrés, mais elle a l’avantage de posséder une population permanente. Kebabo est presque partout revêtu d’herbages recherchés par les chameaux, tels que l’Alhagi camelorum ; et les forêts de palmiers témoignent de la fertilité de son sol. ”