“ Le peuple arabe qui croit à l'existence de trésors dans tout monument extérieur ou souterrain dont il ne peut s'expliquer l'origine et l'usage, a sa légende du tombeau de la Chrétienne. Un Arabe de la Mitidja, Ben-Kassem est son nom, ayant été fait prisonnier de guerre par les chrétiens, fut emmené en Espagne où, vendu comme esclave à un vieux savant, il ne passait pas de jour sans pleurer sur la captivité qui le séparait pour jamais du reste de sa famille. ”

“ L'église NOTRE-DAME-DES-VICTOIRES, à l'angle des rues Bab-el-Oued et de la Casbah, est l'ancienne mosquée bâtie au XVIe siècle par Ali-Bitchenin, Un des plus audacieux corsaires algériens. C'est un quadrilatère dont les piliers carrés supportent un vaste dôme entouré de petites coupoles. La porte donnant sur la rue de la Casbah est fort belle et mériterait d'être transportée au Musée. Extérieurement, le monument a conservé ses boutiques mauresques sur la rue Bab-elOued et sa fontaine placée au pied du minaret carré. ”

“ Pendant les repas, comme dans l'intervalle, le vin coupé d'eau ou le café noir étendu sont de beaucoup préférables. Mais la bière est une boisson détestable pour l'Algérie : elle rafraîchit, c'est possible, mais elle coupe l'appétit, rend le tube digestif paresseux et donne bien vite la pituite. Plus que toute boisson, la bière éveille le besoin de fumer, cette triste conquête de notre époque. ”

“ La ville, partie mauresque, partie rebâtie à neuf par les Français, est percée de plusieurs rues droites et larges, parmi lesquelles il faut mentionner la rue d'Alger et la rue Bab-el-Sebt ; une jolie promenade est le Bois-Sacré, qui est ainsi nommé parce, qu'il renferme une kouba en vénération chez les musulmans : c'est un magnifique bois d'oliviers qui a été le théâtre de plusieurs actions meurtrières au temps de la guerre. ”

“ La SYNAGOGUE, rue Caton, est un monument dans le style mauresque, terminé en coupole.
La GRANDE MOSQUÉE, djama kebir, rue de la Marine, est la plus ancienne d'Alger et date du milieu du Xe siècle. Elle couvre une superficie de 1,600 mètres carrés, et fait face au N. à la rue de la Marine, au S. à la mer, à l'E. à la rue du Sinaï. La galerie de 14 arcades sarrazines, de 3 mètres d'ouverture chacune, qui courant de l'E. à l'O., longe au S. la rue de la Marine, figure les portes de la grande mosquée. ”

“ C'est un site des plus recherchés des environs d'Alger; le sol extrêmement fertile, est couvert d'une végétation admirable, naturelle ou créée par la culture, sur laquelle se détachent de jolis bouquets de bois de pins. On y voit des plantations considérables pour la fabrication des essences. Les eaux abondent sur ce territoire, que sillonnent le Bou-Zoua, une des sources de l'Oued-Kerma, et l'Oued-Khrenis qu'on traverse sur un petit pont, avant qu'il ne descende vers Hussein-Dey, par le ravin de la femme sauvage. ”

“ Les branches supérieures et gauches de l'Oued-Kerma traversent le territoire ; des sources amenées dans l'enceinte, qui a la forme d'un carré long terminé en pointe vers le sud, donnent 12 mètres et demi cubes d'eau pour alimenter une fontaine avec abreuvoir et lavoir, ombragée de beaux saules pleureurs ; il suffit de creuser à quelques mètres pour avoir de l'eau en abondance. On y voit plusieurs belles maisons de campagne et six carrières qui fournissent de belles pierres de taille pour Alger. ”

“ Ancienne redoute, sur le versant méridional du Sahel, sur la route d'Alger à Blida par Douéra, et sur le trajet de la route d'Alger à Koléa par le pied du Sahel, où, dès 1838, les ponts-et-chaussées avaient construit des baraques de campement, sur le territoire d'une tribu dont un marabout et quelques tentes formaient toute l'importance. Une pierre tumulaire élevée sur les cadavres d'une petite troupe d'artilleurs surpris par les Arabes, sur ce coteau en 1841, perpétue le souvenir des dangers qu'on courait naguère et qui ont fait place aujourd'hui à la plus complète sécurité. ”

“ LE CHEMIN DE FER D'ALGER A BLIDAH.
Le premier railway algérien n'est pas long ; il n'a que cinquante kilomètres, mais c'est le commencement d'un réseau qui va bientôt s'étendre jusqu'à Oran et Constantine. La voie suit d'abord le rivage de la mer, au pied des charmants coteaux du Sahel ; puis arrivée à Hussein-Dey elle s'en éloigne un peu jusqu'à la Maison-Carrée. Près de là une échancrure du Sahel lui donne entrée dans la plaine de la Mitidja ”

“ SAINT-FERDINAND. Village à 6 kil. N.-O. de Douéra, à 23 kil. S.-O, d'Alger, créé par arrêté du 16 janvier 1843, au centre du Sahel, et construit par les condamnés militaires sur un plateau de 110 mètres d'altitude qui domine la plaine de Staouéli. Ce plateau entouré de ravins profonds et de broussailles épaisses, était pendant la guerre, le refuge habituel des partisans indigènes qui, de là, se répandaient dans tout le Sahel et jusqu'au Bouzaréa. ”

“ Alger possède quelques fontaines monumentales : ce sont celles de la place de Chartres, de la place du Gouvernement et de la grande Mosquée. On peut encore étudier les différents types des fontaines mauresques : dans les anciennes casernes de la rue Médée et de la rue Bab-Azoun, et dans la grande Mosquée, dans les rues de la ville haute, enfin à la Marine, près le pavillon de l'Amirauté.
Un immense monument souterrain est le grand égoût de ceinture qui se déverse, au nord, derrière le Fort-Neuf, et, au sud, derrière le fort Bab-Azoun. ”

“ Avant d'arriver à Cheragas, on a sous les yeux un vaste et splendide panomara, s'étendant de Sidi-Ferruch au DjebelChenoua, et sur le fond duquel se détachent les villages de Fouka, Bou-Ismaïl, Castiglione, Tipaza et le tombeau de la Chrétienne. ”

“ Pendant l'hiver, la beauté proverbiale du soleil d'Afrique séduit et entraîne le nouvel arrivant qui se complaît des heures entières à se chauffer à ses rayons. C'est un plaisir qu'il ne faut prendre qu'en se promenant et en songeant que l'ombre est froide, si on ne veut payer d'un rhume de poitrine ou d'un point de côté le bonheur de se sentir renaître. ”

“ Le village de Bou-Zaréah (en arabe, le père de la semence, l'endroit fertile) , véritable belvédère des environs d'Alger, à 6 kil. de cette ville, occupe le revers supérieur de la montagne, élevée de 407 mètres, dont les escarpements, les contreforts, les rameaux, en se développant en tous sens, forment le principal noyau des coupes mamelonnées du Sahel. Son territoire est déchiré en côteaux escarpés, en ravins profonds, en plis abrités de terrains ”

“ La principale place est la place du Gouvernement d'où l'oeil admire un magnifique panorama ; elle a 130 mètres de longueur sur une largeur d'environ 75 mètres. Une double rangée de beaux platanes la borde au N. au S. et à l'O. et une balustrade en pierre forme sa limite à l'Est, c'est-à-dire du côté de la mer. C'est sur cette place que s'élève, sur un piédestal de marbre Manc, la statue équestre du duc d'Orléans, due au ciseau de Marochetti et fondue par M. Soyez, de Paris, avec le bronze provenant des canons pris à Alger. ”

“ Les fontaines de la ville, que complètent plusieurs lavoirs et abreuvoirs, débitent 15 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures dans les plus fortes chaleurs, et cette eau est très bonne. Douéra est une jolie petite ville toute agricole; sa principale rue, qui fait partie de la route d'Alger, bien nivelée, bordée de trottoirs et plantée d'arbres a presque tous les agréments d'une promenade très animée. L'industrie y a fondé un beau moulin à vapeur, une brasserie et une briqueterie. ”

“ Depuis son débarquement à Sidi-Ferruch, l'armée française était harcelée sans cesse par les indigènes qui, cachés derrière les broussailles, combattaient en guérillas, et préludaient ainsi à une lutte plus sérieuse. De part et d'autre, cependant, on était las de ces combats partiels. Les Arabes, concentrés sur le plateau de Staouëli, avaient reçu de nombreux renforts, et les beys, qui venaient d'arriver avec leurs contingents, pressaient IbrahimAgha, gendre d'Hussein et généralissime, d'engager l'action. Le 19 juin, cinquante mille Arabes s'ébranlèrent au signal donné. ”

“ La place du Gouvernement est le coeur de la ville d'Alger ; c'est là que se donnent les rendez-vous et que se traitent la plupart des affaires. Le soir, quand la chaleur du jour est tombée, on vient y respirer la brise,
— 25 — tout en écoutant les marches et les mélodies jouées par les musiques militaires;
Après la place du Gouvernement, il faut citer celle de Chartres qui se rattache à la rue Bab-Azoun par un large escalier. Bordée sur trois de ses faces par des arcades, elle est ornée d'une belle fontaine ombragée par deux saules pleureurs. ”

“ Plus tard un prolongement de 800 mètres lui sera
— 35 — donné et la ligne de défense d'Alger sera alors complètement fermée.
Le boulevard de l'Impératrice n'est pas seulement un rempart ; c'est aussi, nous l'avons dit, une promenade; c'est, de plus, un dock immense. Les nombreuses arcades qui supportent sa terrasse deviendront des magasins, donneront au commerce maritime d'Alger un abri qui lui manquait et suffiront pendant longtemps à ses besoins, même si l'avenir réalise les belles promesses qu'il lui fait. ”

“ Du Bivac des Indigènes à Cheragas, la route monte et descend à travers des haies d'aloës, d'oliviers et de cactus. En face d'une Koubba à moitié fendue, qui domine la route, à quelques centaines de mètres du Bivac des Indigènes, est un bassin carré rendu célèbre par un douloureux épisode de notre histoire. C'est là qu'un bataillon entier du 20e de ligne fut égorgé, son chef ayant négligé de faire garder le camp par quelques hommes armés, tandis que tous ses soldats étaient occupés à nettoyer leurs armes. ”

“ Le port d'Alger, situé au fond d'une des plus belles rades de la Méditerra née, a une superficie de 90 hectares et peut contenir 39 bâtiments de guerre et 300 navires marchands de 100 à I50 tonneaux. Ce port est presque tout entier une création des Français. Le Vieux port, que nous ont légué les Turcs, n'avait que 3 hectares d'étendue. C'est la partie du port actuel comprise entre le bâtiment de la Santé, la jetée Khaïreddin et les constructions élevées à l'extrémité de cette jetée. ”

“ C'est à Mustapha-Inférieur que se trouvent le quartier de cavalerie des chasseurs d'Afrique, l'hôpital civil, le champ de manoeuvres, vaste plaine magnifiquement encadrée par Alger, la mer, le Hamma et les plateaux de Mustapha; au-dessus est le marché aux bestiaux..
A l'entrée du champ de manoeuvres, la route se bifurque; la section inférieure conduit par Hussein-Dey à la Maison-Carrée, celle qui longe le pied des côteaux mène à Aumale par Kouba, Sidi-Moussa, l'Arba. ”

“ C'est là qu'ont été transférés, en 1662, après la destruction de la mosquée OUALI-DADA, située rué du Divan, les restes du marabout dont cette dernière mosquée portait le nom, et qui selon la légende, vint de l'Orient par met et sur une natte, aborda à Alger avec son fusil et sa masse d'armes et contribua à la défaite de Charles V. Comme la précédente, elle est fréquentée par les femmes. ”

“ KOUBA. Ancien village arabe transformé en village européen par le duc de Rovigo, en 1833, pour y loger un essaim d'émigrants alsaciens que l'on répartit entre Dely-lbrahim et Kouba, et qui furent les premiers colons de l'Algérie. Situé à 8 kil. à l'E. d'Alger dans les coteaux du Sahel. à l'extrémité orientale du massif, il s'élève sur une hauteur d'où l'oeil embrasse un vaste horizon. L'aspect du pays est riant et pittoresque, animé et décoré par de superbes maisons de campagne qui s'établirent de bonne heure sous la protection d'un camp qui fut, à son origine, un des avant-postes d'Alger. ”

“ LE JARDIN D'ESSAI. Vis-à-vis du café des Platanes est l'entrée principale du jardin d'Essai, qui occupe la plus grande partie de la plaine dite du Hamma, fondé en 1832, sous le nom de Jardin d'Essai, avec 2 hectares d'étendue, il a pris d'année en année des proportions plus considerables et est devenu, sous l'habile direction de M. Hardy, la plus belle promenade des environs d'Alger. Il occupe aujourd'hui une superficie de près de 40 hectares et comprend : 1° une école dite d'acclimatation où. se trouvent réunis les végétaux exotiques à naturaliser ”

“ Là sont prises, par un aqueduc, les sources dont les eaux alimentent le faubourg Bab-Azoun. Il y a une usine pour l'effilochage des plantes fibreuses et textiles ; dans le village, on doit visiter l'église et une belle fontaine abritée par des arbres touffus,
LE RAVIN DE LA FEMME SAUVAGE. Ce délicieux vallon est traversé par un chemin pittoresque qui, suivant les bords de l'Oued-Khrenis, conduit, à 5 kil. de Birmandreïs, au Ruisseau, sur la route d'Alger à Kouba. Voici la description qu'en fait M. Charlez Desprez dans ses charmantes causeries intitulées : L'Hiver à Alger. ”

“ Depuis quatre siècles, la France possédait des établissement sur la côte septentrionale d'Afrique ; son droit de possession,
— 9 — acheté primitivement des Arabes, avait été reconnu en 1518, 1692, 1694, 1801 par les sultans turcs, suzerains du dey d'Alger, et par le dey d'Alger lui-même. La situation avantageuse des concessions d'Afrique, leur richesse en grains, bestiauxi laine, cire, miel, etc., la facilité de répandre les marchandises de fabrique française dans l'intérieur de l'Afrique ”

“ Il s'y tient chaque matin, jusqu'à dix heures, un marché aux légumes, aux fruits et aux fleurs. Le personnel bariolé et mouvant des maraîchers français, mahonnais et maures, des ménagères, des domestiques, des petits porteurs indigènes, des flâneurs, rentiers ou employés, offre un curieux Spectacle. La maison Catala, contre laquelle s'appuie l'escalier qui descend à la rue Bab-Azoun, a été élevée sur l'emplacement de l'ancien bagne chrétien, dit des Lions. ”