“ C'est surtout depuis 1870 que la prospérité commerciale et agricole d'Oran a pris une merveilleuse extension. Ce sera, devant l'histoire, l'éternel honneur de la troisième République d'avoir reconstitué à la France un empire colonial qui a prouvé au monde notre rapide relèvement après les désastres de l'année terrible, démontrant ainsi
à tous la prodigieuse vitalité de notre race. ”

“ Tous deux, mûris par une longue expérience des choses d'Afrique, avaient une vue nette du problème qui se posait à nous; ils arrivaient avec un plan bien arrêté et, avec eux, la conquête allait entrer dans une phase active.
Les expéditions de Mascara et de Tlemcen en 1841 et 1842, l'occupation définitive par nos troupes de ces deux capitales de l'émir portèrent un coup décisif au prestige d'Abd-el-Kader : les Gharabas se détachant de lui firent leur soumission et demandèrent à faire partie du Maghzen d'Oran. En cinq années, la ligne de nos postes avait été poussée jusqu'aux Hauts-Plateaux. ”

“ Longtemps marécageuse et malsaine, la Mitidja fut, au début de l'occupation française, un des foyers de fièvre les plus meurtriers. Aujourd'hui, asséchée et assainie, elle est devenue la plaine la plus riche de l'Algérie, grâce à sa remarquable fertilité qui lui permet les cultures les plus variées et les plus rémunératrices et à sa proximité d'Alger, qui assure à ses produits un débouché naturel pour la consommation et l'exportation.
El-Affroun, fondé en 1848, a été constitué en centre de population le 11 février 1851. ”

“ Tizi-Ouzou, occupé autrefois par les Romains et les Turcs, est en pays kabyle, mais le coeur de la Kabylie est à 22 kilomètres plus loin, au plateau de Souk-el-Arba. C'est-là qu'en cinq mois, après avoir vaincu les montagnards dans de sanglants combats, le maréchal Randon fit élever le Fort-National, pour bien montrer aux Kabyles que la France entendait maintenir une domination permanente sur sa nouvelle conquête. ”

“ Grâce aux ressources que renfermait la Légion, la construction et l'organisation de Bel-Abbès marchèrent vite ; sans exagération, on peut dire que la Légion a donné la vie à cette riche plaine ; partout où l'on voit de beaux défrichements, de belles plantations, des canaux, on s'empresse de dire : « Les pantalons rouges sont passés par là (1) . »
L'histoire militaire des environs immédiats de Bel-Abbès est peu remplie. ”

“ Malgré sa population de près de 22,000 habitants, dont 14,000 indigènes et 4,000 Israélites, Tlemcen est cependant loin d'avoir retrouvé la prospérité qu'elle avait sous les Romains et au Moyen-Age, sous la dynastie berbère des BeniZeyan; mais il ne faut pas oublier que notre occupation date de soixante ans et que les Romains sont restés, sans interruption, plus de cinq siècles ans ce pays. ”

“ A l'Est et près de Miliana, sur la route d'Alger, se trouve le village de Margueritte, créé d'abord en 1880 sous le nom de Zaccar ; son nom actuel lui a été donné en mémoire du général tué à Sedan à la tête des chasseurs d'Afrique.
A 75 kilomètres au sud d'Affreville, la forêt de cèdres de Teniet-el-Hâad renferme des arbres de dimensions gigantesques ; le plus beau de tous, la « Sultane », à 3 mètres de diamètre. ”

“ Ruinée par l'invasion vandale au IIIe siècle de notre ère, Icosium devint ensuite le centre de la tribu berbère des Beni-Mezranna ; c'était alors le centre de rendez-vous des tribus de la Mitidja, qui venaient y trafiquer avec les marchands d'Hippone, de Césarée et de Carthage.
Avant la fin du viie siècle, la domination musulmane s'étendit sur l'Afrique du Nord. Trois siècles plus tard, Miliana, Médéa et El-DjezaïrBeni-Mezrenna <■> étaient fondées par Bologguin, qui fit disparaître du Maghreb la domination des Ommiades. ”

“ C'est l'époque où M. Thiers déclarait à la Chambre : « Si l'on pouvait arriver à nous assigner quelques » lieues de terrain autour d'Oran, d'Alger et de » Bône je serais satisfait », et ces paroles étaient couvertes d'applaudissements. Une telle politique ne tarda pas à porter ses fruits; une bonne partie de nos troupes furent d'ailleurs rappelées en France, de sorte que la situation redevint semblable à celle des premiers jours ; nos soldats étaient dans Oran comme dans un camp qu'on lèvera le lendemain. ”

“ Et pourtant, en dépit de toutes ces entraves, Oran sortait de ses ruines. En 1838 le chiffre de la population dépassait 11,000 habitants; en même temps, le commerce prenail une extension pleine d'encouragements pour l'avenir ; les importations atteignaient le chiffre de neuf millions de francs.
En 1839, les hostilités recommencèrent par d'incessantes attaques des Gharabas contre nos tribus alliées. C'est à cette période que se rattache le glorieux épisode de Mazagran et les combats de Brédéah et de Tein Salmet aux environs d'Oran. ”

“ Jusqu'en 1.878, la situation matérielle des colons fut des plus précaires, mais à dater de cette époque, l'extension donnée à la culture de la vigne, surtout de la vigne à raisins de table, pour l'exportation, modifia rapidement et avantageusement cette situation, qui continue à s'améliorer de plus en plus. C'est en particulier à la culture du chasselas précoce que le centre de Guyotville doit son développement progressif. Sur 150 hectares de chasselas, cultivés pour primeurs en Algérie, Guyotville figure pour la moitié. La population de ce village est aujourd'hui de 2.500 habitants ”

“ La population de la ville est de 8,940 Européens et 9,080 indigènes.
Le nom de Beni-Mered, village créé à la fin de 1841, rappelle le souvenir d'un des plus beaux faits d'armes de la conquête de l'Algérie : la défense, contre 300 Arabes, du détachement commandé par le sergent Blandan, du 26e de ligne (11 avril 1841) . Ce détachement, qui portait le courrier de Boufarik à Blida, comprenait, avec le sergent, 23 hommes ; le sergent et 17 hommes furent tués en se défendant héroïquement ; les 5 survivants furent sauvés par l'arrivée, à toute allure, des chasseurs d'Afrique de Boufarik. ”

“ Par leurs exactions, les Turcs amenèrent rapidement la ruine du Maghreb moyen et de sa capitale. Les habitants, trop peu nombreux pour habiter les deux villes, abandonnant Agadyr, se resserrèrent dans Tlemcen. Un grand nombre d'entre eux s'expatrièrent au Maroc.
Rattachée d'abord ainsi que son territoire à la Régence d'Alger en 1560, Tlemcen fit partie du beylik d'Oran, avec un simple caïd comme gouverneur, lorsque les Turcs eurent chassé les Espagnols de l'Afrique. En 1833, elle avait encore 20,000 habitants. ”

“ Actuellement Boufarik est, au point de vue agricole, la première des colonies de la Mitidja, avec une population de 5,400 Européens. Sur une superficie totale de 10,830 hectares, plus de 7,000 sont cultivés ; 2,050 hectares de vigne produisent 112,560 hectolitres par an ; 4,200 hectares de céréales donnent 43,400 quintaux, et il y a, en outre, 200 hectares de tabac et 500 d'essences. Le marché, où se réunissent tous les lundis 3 à 4,000 indigènes des tribus voisines, est un des plus grands de la région. ”

“ Lorsqu'elle examine son oeuvre et qu'elle la compare à celle de Rome dans l'Afrique du Nord, la France peut s'enorgueillir des résultats auxquels elle est parvenue. La civilisation et l'industrie modernes ont certainement mis à notre disposition des moyens de domination plus puissants
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que ceux dont pouvaient user les Romains, et en particulier, il est évident qu'avec le télégraphe et le chemin de fer, la propagation d'une insurrection est aujourd'hui bien difficile. ”

“ Les villages mixtes, créés dans les 20,000 hectares concédés par décret impérial du 26 avril 1853 à la Compagnie genevoise, aux environs de Sétif, ont eu, comme les localités de création française de cette contrée, à souffrir de l'insurrection de 1871, mais, situés au milieu de plainesfertiles et bien irriguées, où la vigne vient très bien malgré l'altitude, tous ces centres sont aujourd'hui en plein développement.
Par suite de l'altitude (1096m) , le climat de Sétif est très rigoureux en hiver. Par contre, l'été y est fort chaud.
L'agriculture est fort bien entendue dans cette région ”

“ Auguste, d'abord revenu à la seule occupation de Y Africa, pour éviter ce contact qui obligeait à une guerre perpétuelle, finit par réannexer la Numidie (25 av. J.-C) , et après quelques tâtonnements, adopta l'organisation suivante : l'Afrique, gouvernée par un proconsul dépendant du Sénat ; la Numidie, dépendant de l'imperator ; la Maurétanie (provinces d'Alger et d'Oran) fut érigée en royaume protégé et donnée à Juba II, en compensation de la Numidie, qui lui était enlevée. ”

“ Habitués au travail, beaucoup plus que les Arabes, rompus à la fatigue, les montagnards kabyles fournissent un grand nombre des solides fantassins du 1er régiment de tirailleurs. Le 3me régiment recrute aussi beaucoup d'hommes dans la Kabylie du département de Constantine. L'éloge de nos soldats indigènes n'est plus à faire ; la guerre de 1870 et depuis, nos guerres coloniales ont prouvé leurs qualités militaires; quant à leur dévouement à notre drapeau, il n'a jamais faibli ”

“ Après l'occupation romaine, Bel-Abbès subit l'invasion des Vandales, puis tomba sous le joug des Arabes, et sous celui des Turcs.
Au mois de juin 1843, afin de tenir en respect les tribus de la vallée de Mekerra, le général Bedeau fit construire, à côté du marabout de Sidibel-Abbès, une redoute, qui constitua un gîte d'étape entre Oran et Daya, sur la route naturelle réunissant ces deux points. ”

“ Quand il n'y a pas d'eau, c'est la ruine dans le pays.
La voie romaine qui reliait les frontières de la Tingitane (Maroc) à Rusucurru (Dellys) en Kabylie, passait par Castellum Tingitii (Orléansville) , Tigaudia Municipium (ruines près des Attafs) , Oppidum Novum (Duperré) , Tigava Castra (le pont du Chélif) , Malliana (Miliana) . C'est, à peu de chose
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près, le tracé de la route et de la voie ferrée actuelles.
A 25 kilomètres d'Orléansville, l'oued Fodda rappelle le sanglant combat livré le 16 septembre 1843 par Changarnier aux Beni-bou-Khannous. ”

“ Un superbe amphithéâtre de montagnes en forme la ceinture; le Chenoua (860m) et les Zakkar (l,580m) à l'ouest ; le Mouzaïa (l,600m) , les monts des Beni-Salah (l,640m) et des BeniMoussa (1,200m à l,300m) au sud ; les montagnes delà Kabylie à l'est.
De Marengo à l'O. jusqu'à la mer au N.-E., la Mitidja s'étend sur environ 100 kilomètres; sa largeur moyenne, du nord au sud, est de 22 kilomètres; sa superficie dépasse 210,000 hectares; quant à son altitude, elle est généralement de 50 à 100 m. ”

“ En 1864, pendant l'insurrection de Si Sliman ben Hamza, des Ouled-Sidi-Cheikh, le général Jolivet s'installa au Kreider et y construisit une redoute en pierres sèches. Le 29 septembre, laissant à la garde du poste un bataillon du 17e de ligne, il se dirigea vers le Nord-Est à la poursuite de l'ennemi, mais, épuisées et mourant de soif, ses troupes furent rejetées sur El-Beïda ”

“ Le 2 août 1830, ouvrant leurs portes au général Damrémont, les habitants chassèrent d'eux-mêmes les troupes du bey de Constantine qui formaient la garnison, mais après seize jours d'occupation, le général Damrémont et sa brigade étaient rappelés à Alger (18 août 1830) , à la suite des événements de juillet, dans l'incertitude où l'on était de savoir si l'Algérie serait conservée. ”

“ Le plateau de Staouëli, sur lequel eut lieu, le
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19 juin 1830, la bataille qui nous ouvrit la route d'Alger, est aujourd'hui couvert, sur une étendue de près de 1,000 hectares, de vignes et de cultures variées. La colonie agricole des Trappistes, autorisée par arrêté du 11 juillet 1833, a transformé cette région en créant 425 hectares de vigne, 500 hectares de cultures diverses, 15 hectares de géranium pour la distillerie, et de belles plantations d'arbres ; la ferme occupe de 200 à 250 ouvriers. Le village de Staouëli a été fondé le 25 mars 1855. ”

“ Les Turcs d'Alger avaient disposé leurs forces à Aïn-Er-Rebat (l'Agha) et au Khenis, tandis que Sal'ah, bey de Constantine, campait à l'Harrach et Mohammed, bey du Titeri, àTamentfous (Matifou) . Au bout de sept jours, un jeudi, un grand nombre de navires tirèrent sur les batteries de l'Harrach et du Khenis. Le samedi suivant les Espagnols débarquèrent au Khenis, mais ils furent culbutés, regagnèrent avec peine leurs navires et laissèrent dans leur fuite un immense matériel de guerre, après avoir eu 600 hommes tués et 1,800 blessés. ”

“ Ce n'est qu'à grand peine que les zouaves finissent par pénétrer dans la caserne des janissaires, qui domine la brèche à droite, et après une lutte corps à corps, d'étage en étage, parviennent à s'en rendre maîtres. ”

“ Une plaque commémorative, placée à la sortie du village, vers Dély-Ibrahim, rapelle ce fait.
Résidence des consuls Européens et des conseillers de l'hodjak avant 1830, El-Biar a pris récemment beaucoup de développement comme centre d'hivernage. La population d'origine française forme environ les deux tiers de la population européenne totale qui est de 3,000 habitants.
D'El-Biar à Chéragas, la route traverse une région presque uniquement viticole. A droite et à gauche de la route, on ne voit que des pieds de vigne qui s'étendent à perte de vue. ”