Orléansville

“ Orléansville ne saurait être trop encouragé, c'est une ville naissante, qui dans dix ans sera remarquable. Mais combien de braves gens engraisseront cette terre ingrate, pleine encore du souvenir de ces Romains persévérants que nous suivons à la piste. ”

“ Le premier aspect d’Orléansville, surtout si l’on arrive après les recoltes, est d’une tristesse mortelle : l’absence de toute végétation arborescente livre la terre toute nue à un soleil ardent qui mord pour ainsi dire sur elle, et lui fait de larges incisions. Ce n’est même que par ces crevasses profondes que l’on peut juger de la richesse végétale des dépôts alluvionnaires qui constituent le sol de toute la vallée du Chéliff. Deux colonies agricoles de 1848, la Ferme et Pontéba, forment jusqu’ici la banlieue d’Orléansville, et lui constituent une population de 400 colons. ”

“ Orléansville, 3.000 habitants, est une jolie petite cité moderne bâtie à 140 mètres d'altitude sur la rive gauche du Chéliff, et sur l'emplacement du Castellum Tingitanum des Romains; c'est un marché de blé et de laines, mais le climat y est peu agréable pour les Européens. ”

“ Nous roulions, ai-je dit, dans la vallée très large, au sol encore plat et régulier ; l’atmosphère très pure étincelait de lumière, éclairant la route rectiligne, à perte de vue. Nous avions trois villages à franchir avant d’arriver à Orléansville, terme de notre « demi-journée ». Une distance qui n’était pas moindre de sept à huit kilomètres les séparait. ”

“ Orléansville est un désert dans un grand désert. Figure-toi quelques maisons au milieu d'une immense plaine de cinquante lieues de long sur sept et huit de large. Pas un arbre, pas de végétation ; le Chélif au dos avec un pont à l'américaine. Orléansville est sur la rive gauche du-Ghélif, entre Milianah et Mostaganem, à quatre journées d'infanterie du premier et six du second, ayant au sud-est le pic d'Ouarensenis, au sud-ouest Tiare t, et au nord, à dix lieues, Ténès et la mer. ”

“ A présent Orléansville n'est encore qu'une triste résidence, et je plains ceux qui s'y trouvent en garnison. Quelques édifices seulement sont achevés, entre autres l'hôpital, qui est très-vaste et très-bien administré. Mais plusieurs rues ne sont que tracées ou ébauchées, et la plupart des officiers et des soldats campent dans des espèces de hangars en bois. De toutes parts, on n'aperçoit qu'une terre sablonneuse , des collines arides d'une teinte de sang sur lesquelles le soleil darde une lumière brûlante dont le regard ne peut soutenir l'éclat. ”

“ Orléansville est le chef-lieu d'une subdivision militaire et la résidence d'un général de brigade. La population est de 3,500 âmes environ. La ville a pour enceinte un mur bastionné, défendu d'un large fossé. Des boulevards intérieurs et extérieurs, plantés d'arbres se relient à une esplanade qui s'étend au sud. Il y a quatre portes qui sont : les portes de Tenez, de Milianah, de Mostaganem et de l'Ouarensenis. ”

“ Orléansville est daus une très heureuse situation, remarqua la jeune femme ; j'y ai passé quelques années avec mes parents, et je la connais ; c'est une ville fortifiée et des remparts nord on jouit d'une vue magnifique. A leurs pieds le Chéliff que l'on qualifie de fleuve, s'il vous plaît, roule ses eaux entre deux coupures profondes. De l'autre côté on aperçoit le village de la ferme entouré d'arbres ; plus bas, les jardins touffus de l'hippodrome, et à sa gauche, le beau pont métallique de cent dix mètres de longueur qui traverse la route de Ténès. ”

“ C'est ainsi qu'il s'établit sur la rive gauche du Chélif, à une petite étape de la mer, au lieu dit El Esnam par les Arabes, et nommé autrefois Castellum Tingitii par les Romains. On y fonda Orléansville, qu'il relia àTenez, sur le littoral, par un roule carrossable facilitant les communications de ses colonnes avec Alger. Orléansville commandait la vallée du Chélif, et fermait la trouée de l'Ouaransenis, que nous soumettions en ce moment. ”

“ La position géographique et politique d'Orléansville est telle que, par la force des choses, d'ici à quelques années le siège d'une division y sera établi. Il faudra donner bien des coups de pioche et de truelle et planter bien des arbres, tracer des routes et creuser des canaux ; mais nous arriverons, tout se fera. Il y a à peine un mois que je suis ici et j'ai fait labourer et semer d'orge par mon régiment seul cinquante hectaresde terre. Mille bras travaillent à faire une route. ”

“ Je me suis traîné avec ma colonne jusqu'à Orléansville, où tout le monde était arrivé à dix heures du soir. On aurait dit des blocs de boue en marche ; trente hommes sont entrés à l'hôpital. x A Orléansville, j'ai retrouvé mes embarras d'admimstration. Les routes sont défoncées et impraticables, les convois militaires et civils ne peuvent arriver de Ténès. Nous manquons de tout et la pluie continue, et il nous faut plus de huit jours de soleil pour mettre un convoi en marche. Tiens, frère, le pouvoir a plus de mauvais que de bons moments. ”

“ Casernes, hôpital, sous-intendances, etc., tout s'y trouve. Comme bâtiments civils, on ne trouve guère que la Mairie, le Théâtre, les écoles et l'abattoir. L'église est simple mais d'assez bon goût et dans le style gothique. Il y a aussi plusieurs hôtels et quatre ou cinq cafés assez beaux, ainsi qu'une brasserie.
Les environs d'Orléansville présentent des sites agrestes et pittoresques. La vue est circonscrite par des montagnes rudes et dépouillées qui bordent la plaine, mais ce qu'il y a de digne d'intérêt à voir, c'est la Pépinière forestière à 300 mètres de la ville ”

“ Or c’est de verdure qu’aurait surtout besoin Orléansville, et il se trouve précisément que sa banlieue agricole ne peut lui en donner. Le voisinage de la ville, qui a une population de 1,000 consommateurs, empêche seul les colons de se décourager. Ils vivent, mais sans pouvoir atteindre à la prospérité. Néanmoins le Chéliff a pour tributaires les nombreuses vallées transversales par où lui arrivent les eaux du Dahra et de l’Ouérenséris, et rien ne serait plus facile que de détourner ces affluens pour les besoins de l’irrigation avant qu’ils ne se déchargent dans le Chéliff. ”

“ L'air y est très-salubre . L'été est tempéré, ce qui permet d'y cultiver avec succès les arbres fruitiers qui ne réussissent pas dans la plaine. L'aspect de ces deux villes est riant et pittoresque et tout contribue à en rendre le séjour agréable.
DE L'ALGÉRIE. 45
52. Orléansville. — Cette ville est située sur la rive gauche du Chélif , à son confluent avec le Tsiraoût elle est de création française. Sa position sur la ligne ferrée d'Alger à Oran lui donne une importance toute particulière ”

“ C’était un « intellectuel ». Il était dans cette cage, en compagnie de six autres détenus. On pouvait lui donner cinquante-cinq ans, cinquante-cinq ans d’un homme fini.
— J’ai trente-six ans, dit-il.
— Bon détenu, fit l’agent principal. On me l’a envoyé d’Orléansville pour l’isolement. Mais sa conduite est exemplaire, et je lui laisse faire ce qu’il veut.
Il était là pour désertion.
Il branlait la tête, doucement, de bas en haut, comme sous le vent d’une grande folie sociale.
— J’aurai fini dans six mois, dit-il, je suis écrivain, je dirai tout cela...
— On l’a déjà dit, mon pauvre ami, fit l’agent principal. ”

“ Ils étaient d’avis qu’il y avait à Orléans plus de jolies femmes que nulle part ailleurs. En un mot, c’était la plus belle ville de France, selon le mot de Charles-Quint, qui disait avoir vu, dans ce royaume, cinq choses dignes de remarque : « une maison, La Rochefoucauld ; un pays, le Poitou ; un jardin, la Touraine ; une ville, Orléans, et un monde, Paris. »
Outre ces mérites, la situation d’Orléans, au sommet du coude de la Loire, lui donnait une grande importance. ”

“ Dieu de la vertu, de l'héroïsme, de la sainteté, vous n'ôterez pas la France à l'Église ! Dieu de la liberté, de l'honneur, du progrès, de la civilisation, vous n'ôterez pas la France à l'Europe et à l'humanité !
Tout-à-coup, au moment où les dernières ressources d'Orléans commençaient à s'épuiser, un bruit étrange arriva dans la ville. On disait qu'une jeune fille avait passé par Gien à la tête d'une petite troupe, venant de Lorraine et se rendant à Chinon, chargée, disait-elle, de délivrer Orléans et de faire sacrer le roi. Dans le malheur, on se rattache à la moindre espérance. ”

“ Celle-ci vint voir Monsieur : « Je le trouvai fort inquiet ; il se plaignit à moi de la persécution que les amis de M. le Prince lui faisaient d’aller à Orléans ; que, s’il abandonnait Paris, tout était perdu, et qu’il n’irait point. » Le soir du même jour, comme Mademoiselle était à souper aux Tuileries, un officier s’approcha d’elle et lui dit à voix basse : « Nous sommes trop heureux ; c’est vous qui venez à Orléans. » ”

“ IV. — ORLÉANAIS. La généralité d’Orléans comprenait à peu près les trois départemens actuels du Loiret, d’Eure-et-Loir et de Loir-et-Cher, avec des fractions de Seine-et-Oise et de la Nièvre. Elle se divisait en douze élections, qui forment aujourd’hui autant d’arrondissemens : Orléans, Montargis, Pithiviers, Gien, Beaugency, Chartres, Châteaudun, Vendôme, Blois, Romorantin, Dourdan et Clamecy. Le nombre des membres de l’assemblée provinciale fut fixé à cinquante-deux, et son siège placé à Orléans, chef-lieu de la généralité ; cette ville avait déjà 40,000 habitans. ”

“ Lundi dernier, 8 mai, le 442e anniversaire de la délivrance d’Orléans par Jeanne d’Arc a été célébré, mais avec moins de pompe que d’habitude. Pas de cavalcade, pas de feu d’artifice, ni d’illumination. Vu les cirsconstances douloureuses que la France traverse depuis bientôt un an, le conseil municipal a décrété de distribuer aux veuves et aux orphelins faits par les combats livrés autour d’Orléans, les sommes que l’on dépensait, les années précédentes, pour célébrer l’anniversaire de la défaite des Anglais sous les murs de la cité orléanaise. ”

“ Eh bien! ce qu'aucune municipalité n'oserait faire les d'Orléans l'ont fait? Le caractère dominant de cette famille est de vouloir ce qui ne lui appartient pas; pour s'en convaincre on n'a qu'à étudier attentivement les actes politiques du Régent, de Philippe-Egalité, de Louis-Philippe et du Comte de Paris.
En fait de Droits incontestables nous ne reconnaissons aux d'Orléans que ceux qu'ils ont à la répulsion des honnêtes gens. ”

“ Dans l'avenir comme dans le passé, Orléans reste la citadelle de Paris : les invasions barbares, anglaises et prussiennes sont arrivées jusqu'à ses portes. C'est à Orléans que sont les clefs de Paris et de la France ; pourquoi ne fortifierait-on pas Orléans? ”

“ Orléans est bâti au sud-ouest d'une vaste forêt et au nord de la Loire, qui coule, claire, majestueuse, trois fois plus large que la Seine à Paris, sillonnée par quelques barques aux amples voiles. La ville apparaît comme une cité calme et heureuse, habitée par une honnête bourgeoisie qui s'occupe de commerce et vit sans secousses et sans passions troublantes. ”

“ Les seigneurs de Crécy du nom D'ORLÉANS ont à peu près les mêmes armes que ceux de Rère, comme on le voit ici; et c'est une tradition constante, parmi les uns comme parmi les autres, qu'ils ne forment entr'eux qu'une seule famille divisée en deux branches, sorties du même tronc, quoique jusqu'à présent il ne leur ait pas été possible de découvrir la source commune de leur origine. Ceux dont il s'agit maintenant remontent par preuves jusqu'à MILES d'Orléans, présumé fils de MICHEL OU MICHELET d'Orléans qui vivoit en 1480 et 1496, c'est-à-dire du temps de Robinet d'Orléans, seigneur de Rère. ”

“ Orléans était la ville du parti national, la ville ennemie des Bourguignons et des cabochiens. Les histoires héroïques de son siège coururent la France. Elles allaient jusqu’aux limites de Champagne et de Lorraine, dans ce village de Domremy où Jeanne d’Arc entendait ses saintes. Et les voix lui disaient ce qu’il fallait faire, ce que nous voyons distinctement aujourd’hui, mais ce que le plus grand des politiques, vivant en ce temps-là, n’eût peut-être vu que pour le juger impossible : « Délivrer Orléans et sacrer le dauphin à Reims. » ”

“ Vous trouverez à Orléans, la ville bien connue par sa piété traditionnelle et sa charité sans mesure, des cœurs qui sauront vous comprendre, vous estimer et vous aimer. Dans votre nouvelle famille, vous n'aurez pas à brûler ce que vous avez adoré, vous n'aurez pas non plus à adorer ce que vous avez brûlé : les esprits et les cœurs seront dans une harmonie parfaite. ”

“ Il nous semble qu’il est plus naturel de croire que le marin Breton, mû par un sentiment de reconnaissance envers son bienfaiteur, le roi François Ier, a voulu appeler l’île du nom d’Orléans pour perpétuer en la Nouvelle-France le souvenir de la maison d’Orléans, dont descendait l’illustre monarque qui l’avait favorisé, et dont il avait même donné le nom à d’autres établissements, comme France-Prime, Mont-Royal, etc. ”

“ Cependant, les commandans de l’armée, Gaucourt à leur tête, dirigèrent la colonne par la rive gauche en trompant Jeanne qui le leur reprocha dans la suite.
Orléans, situé, comme nous venons de le dire, sur la rive droite de la Loire, était le fief du duc d’Orléans, lequel n’avait pas cessé un instant détenir à la cause du Dauphin ; Orléans, dernier boulevard, gardait au nord le maigre domaine royal. De là son importance politique et stratégique : Orléans tombé, Charles VII n’aurait plus d’autre ressource que la fuite vers l’Ecosse ou l’Espagne, et peut-être la mort. ”

“ Un succès inattendu fait bientôt revivre toutes ses espérances, et releve son courage abbattu. Il croit déjà voir la France entière rangée sous ses loix. Orléans, dont il juge désormais la prise infaillible, en est, à ses yeux, un gage assuré. ”