Dahra

“ L'olivier réussit également très bien, et de nombreux troupeaux de chèvres, de moutons et de boeufs paissent sur les versants des collines.
La population du Dahra n'est pas homogène ; on y trouve des Kabyles, des Arabes, des Marocains et des, Koulour'lis. Mais, en général, la race est belle ; grands, bien faits, la figure blanche, mais hâlée par le soleil ou le vent de la mer, les habitants du Dahra ont la dignité et la fierté des Arabes des grandes tentes et l'esprit inventif et industrieux des Kabyles. ”

“ En effet, le lendemain, nous nous mimes en route pour Mazouna, et, aujourd'hui que nous sommes de retour à Arzew, je peux tout à mon aise résumer mes impressions sur ce coin intéressant de notre chère Algérie. D'abord, je dois dire que le Dahra est composé de plaines étagées les unes au-dessus des autres, et de hautes collines formées de terre et non de rochers. En outre, je crois pouvoir affirmer que c'est un pays riche et généralement bien cultivé. Toute la côte, jusqu'à la limite du département d'Alger, est très pittoresque. Plusieurs criques en rendent l'accès facile aux balancelles. ”

“ Dans la confiance que leur inspiraient toutes ces légendes, qui se propageaient de douar en douar, de tribu en tribu, ils couraient aux armes et s'élançaient contre nous avec une aveugle impétuosité. Bientôt tout le Dahra et les districts qui l'avoisinent furent inondés d'une foule d'Arabes, de Kabyles à cheval, à pied, qui, dans l'ivresse de leurs projets, voyaient déjà les Français massacrés ou chassés à jamais du sol d'Afrique, et l'étendard de la foi musulmane flottant sur les débris de la croix. ”

“ Le Dahra [4] est une longue chaîne de montagnes qui s’étend entre la vallée du Chelif, depuis les environs de Mostaghanem jusqu’à Ténès, d’où elle se relie, par Cherchel, avec l’autre chaîne qui entoure le bassin de la Metidja. Nous avions à traverser le Dahra dans une partie qui n’est pas la plus élevée, mais qui n’est pas la moins tourmentée. On comprend en passant par là combien devait être dure cette guerre que nos soldats y ont eu à soutenir contre la race énergique et sauvage des Kabyles [5] . Il y a cinquante kilomètres de Ténès à Orléansville ”

“ Des fanatiques lui ont frayé les voies. Un jeune homme de vingt ans, Bou-Maza, ardent et habile, a prêché la guerre sainte dans les montagnes du Dahra et de l'Ouaransenis.
Accompagné d'une chèvre, qui partage ses repas d'ermite et qui exécute à sa voix quelques tours peu compliqués, il s'est fait un nom par ses prières et ses prétendues extases. A sa voix, les Kabyles du Dahra ont déjà massacré les fonctionnaires envoyés par la France et ont communiqué leur entrain et leur audace aux Flitas et aux Beni-Ouragh. ”

“ Le Dahra a des populations arabophones mal fixées au sol; gourbis et tentes; et aussi, contraste habituel en pays nomade, de coquettes petites villes bien closes : Ténès fondée par les Andalous, la minuscule et charmante Mazouna.
Quelques villages de colonisation très espacés. Le climat est sec, les possibilités d’irrigation médiocres, le chemin de fer éloigné, les routes rares.
A la lisière sud du Dahra on a cherché du pétrole, sans succès définitif. Comme d’ailleurs dans une région toute voisine, et dans les mêmes argiles néogènes, à Tliouanet (sud de Relizane, dans l’oued Malah) . ”

“ Les terres, remarquables par leur fertilité, sont bien cultivées. On y trouve des vergers magnifiques, et la principale branche du commerce consiste dans la vente des figues séchées; mais, protégés par le fleuve, recevant rarement la visite des agens de l’autorité, les gens du Dahra ont une autre industrie plus fructueuse encore : les uns sont voleurs, d’autres recèlent et gardent les objets dérobés. Ces derniers, pour la plupart, habitent la petite ville arabe de Mazouna. Les subdivisions de Mostaganem et d’Orléansville sont chargées de maintenir l’ordre dans le Dahra. ”

“ La vallée du Chéliff sert de ligne de séparation à deux grands pâtés de montagnes sur la rive gauche, c’est l’Ouérenséris, qui a pour limite au sud les plateaux de sable du Serssous ; sur la rive droite, c’est le Dabra, qui s’étend au nord jusqu’à la mer. L’Ouérenséris et le Dahra sont habités par de riches et nombreuses tribus kabyles dont nous ignorions même le nom. C’est du Dahra qu’El-Berkani tirait ces intrépides réguliers que nous avions trouvés si souvent sur le col de Mouzaïa et au bois des Oliviers ”

“ La guerre sainte se prêchait dans le Dahra, dépendant en partie de la subdivision d'Orléansville commandée par le colonel de Saint-Arnaud. Le drapeau du Prophète y était déployé par le plus redoutable adversaire que nous ayons rencontré en Afrique après l'Émir, par le chérif Mohammed ben Abdallah que les Français, plus peut-être que les Arabes, ont popularisé sous le nom de Bou-Maza (l'homme à la chèvre) .
Quand il s'agissait de payer de sa personne, le maréchal n'était pas homme à s'attarder dans des polémiques stériles. ”

“ Le nouveau prophète appela ses sectateurs Almoravides (voués à Dieu) , se mit à leur tète, et réduisit tout le pays de Dahra, c'est-à-dire le Nord-Ouest de l'Afrique, depuis la Méditerranée jusqu'à la Nigritie (1042-1055) . Il
mourut lorsqu'il allait passer les monts pour entrer en Mauritanie (1059) .
Sa mort n'arrêta pas ses disciples. Yousef-ben-Tafchiu, à qui son cousin Abou-Bekr, chef de la tribu, céda solennellement ses droits au commandement (1069) ; avait, malgré ses soixante ans, un corps robuste, une âme indomptable, le maintien grave avec un esprit vif. ”

“ M. le capitaine Richard , chef des affaires arabes à Orléansville, vient de nous raconter la dramatique insurrection du Dahra, dont il a suivi de point en point toutes les péripéties 1. Je dois citer encore plusieurs notices importantes de M. Berbrugger, le savant bibliothécaire d'Alger, et plusieurs ouvrages qui sans avoir un caractère de spécialité aussi marqué que ceux dont je viens de donner l'indication, dessinent nettement diverses nuances de la nation arabe et de notre position en Algérie. ”

“ C’était Bou-Maza qui avait reparu subitement pour la vengeance ; après quoi il disparut de nouveau. Il était rentré chez les Ouled-Djounès.
Le prestige qu’il exerçait, non pas seulement autour de lui, dans le Dahra, dans l’Ouarensenis, mais au loin, dans l’est, était si grand qu’il y eut bientôt des fanatiques à son image, des illuminés qui s’emparèrent et se parèrent de son nom. Au commencement du mois de septembre, peu de jours après le départ du maréchal pour la France, de l’embouchure du Chélif à Dellys, de l’Atlas au désert, l’Algérie était en insurrection. ”

“ L'émir abandonna, comme toujours, les tribus qu'il poussait contre nous au moyen de ses réguliers et les Traras vinrent demander un pardon sur lequel ils n'osaient compter.
Bou-Maza venait de reparaître du côté du Dahra et chez les Flittas. Dans une razzia il fit un gros butin sur une tribu alliée, celle d'El-Aribi, et le colonel Tartas, bien qu'il n'eût à sa disposition que 250 chasseurs, se mit à sa poursuite, l'atteignit et battit aisément les goums trop chargés de butin pour pouvoir combattre. ”

“ DARHA, ou DARA. Grande région du Biledulgérid, en Afrique. On la borne au nord par le Royaume de Maroc ; au levant par la Ségelmesse ; au couchant & au midi par le Tesset. Le Darha propre est au couchant. ”

“ Dardaniens de la Thrace et de la Troade (1) . Le nom des Daradas de l'Inde , connu dans l'Occident depuis l'expédition d'Alexandre, se trouve écrit chez les auteurs grecs et latins, tantôt Daradroe, tantôt Dardoe... ou Dardani. Cette dernière forme ne diffère réellement de celle de Dardae, pour Daradae , que par l'addition finale du signe du pluriel, dans les idiomes hindo-germaniques. ”

“ La nation se partage en deux classes, les nobles (Maïnas) et le peuple. A la tête de la communauté se trouve le prince ou Dardaï (pluriel Darded) , choisi tour à tour dans une dès familles de la tribu des Tomâgheras. On a vu le peu de puissance effective qui Attache à cette dignité, laquelle ne vaut guère que par ce que T&ut personnellement l'homme qui en est revêtu. Le Dardaï préside l'assemblée des nobles, qui discute et tranche les questions d'intérêt public. Il assiste toujours au conseil et a le droit de Nommer le chef des expéditions militaires ou razzias. ”

“ La contrée que tiennent ces populations a, dès longtemps et par tradition, reçu la dénomination géographique et purement conventionnelle de Dardistan. Les habitants, selon le caprice des langues de l’Europe, y sont dénommés Dardis, Dardes ou Dards, mais leurs voisins immédiats, les Kachmiri, ainsi que nous l’avons vu, les traitent volontiers de Dardous, dénomination injurieuse qui, d’accord avec une légende accréditée, représente les habitants du Dardistan comme la descendance d’un ours [50] . ”

“ Il couvrit mes coursiers, mon char et Dârouka avec une centaine de mille flèches aux nœuds inclinés. 821.
» Dârouka me dît ensuite, héros, avec un air troublé ! « Il faut s’arrêter ! Je m’arrête, accablé par les flèches de Çâlva. 822.
» Je ne puis tenir davantage ; mon corps s’affaisse. » À ces lamentables paroles de mon cocher, je tournai mes yeux vers Dârouka, et je le vis en proie aux dards. Il n’y avait pas un endroit, ni dans sa poitrine, ni dans sa tête, ni dans son corps, ni dans ses bras, vertueux fils de Pândou, qui ne fût couvert de flèches. ”

“ Saint Homme ! La fille de mon Maître va périr, si tu ne la sauves dans ton sein. Dérobes-là pour un temps ; eh ! veuille le Ciel la préserver par tes soins. Il courut à toi, Daïra, qui m'entends ; il te ravit, & disparut dans le moment même que les Brigands s'avançoient. Alors le fort d'un Maître si cher à mon coeur m'appella tout entier ; je volai près de lui, je m'armai comme lui-même. La multitude ne fit qu'accroître mon courage : j'avouerai pourtant, que le discours de l'un d'eux me frappa d'effroi : Saheb, dit-il, tu as outragé le Muphti Sezula, redoute sa vengeance ”

“ Daurat, lorsqu’il vit se présenter ce grand gaillard de 33 ans, maigre et efflanqué, dont le regard bleu brûle d’une flamme ardente, devine immédiatement, avec son habitude de peseur d’hommes, qu’il faut à celui-là une besogne de bâtisseur... ”

“ DARDANIE. Nom ancien de plusieurs lieux différens. Dardania. La Dardanie étoit une petite Province du Royaume des Troyens, située au septentrion de la Troade. La capitale de cette petite contrée s’appeloit aussi Dardanie, & étoit située à la source du Simoïs. Dardanie étoit aussi l’ancien nom de la Samothrace, si l’on en croit Etienne de Byzance.
On a encore appelé Dardanie une contrée de l’ancienne Mœsie, qui fut ensuite la Dacie méditerranée, & qui est aujourd’hui la partie méridionale de la Servie. Les peuples qui l’habitoient s’appeloient Dardaniens. ”

“ A. Legendre. DARA (hébreu : Dârâ ; Septante : AapâS ; Codex Alexandrinus : Aapâ) , cinquième et dernier fils de Zara, de la tribu de Juda. I Par., ii, 6. Plusieurs manuscrits hébreux ont Darda, et ainsi ont lu le Targum, la Peschito et l’arabe : c’est vraisemblablement la bonne leçon.
DARCON ( hébreu : Darkôn ; Septante : Aotpxtiv, Aopxwv) , chef de Nathinéens qui revinrent de la captivité de Babylone avec Zorobabel. II Esdr., vii, 58. La Vulgate l’appelle Dercon. I Esdr., ii, 56.
DARDAR. Mot hébreu rendu dans la Vulgate par tribulus. Voir Centaurée.
DARIQUE. Hébreu : ’adarkemôn, darkemôn ”

“ Oh ! juste Ciel ! s'écria Daïra, quelle multiplicité d'événemens inattendus !
j'y succombe ; en effet elle en perdit la parole ; elle demeura sans mouvement ; puis se considérant dans l'affreux état où elle étoit, elle s'interrogeoit elle-même : quoi ! disoit-elle, le Prince des Arabes, l'Émir Saheb, pourra-t-il reconnoître sa Fille dans l'abîme où je suis ? ”

“ Ils ont ces gestes comme maternels qu’on voit si souvent aux hommes de l’Islam. On éprouve un soulagement à les regarder assister ainsi leurs frères devenus fous. Les daraboukkas résonnent toujours, hystérisantes. Les mains douces qui soignaient deviennent saccadées, les têtes qui se penchaient, raisonnables, ont des sursauts convulsifs. Trois secondes ne se sont pas écoulées, l’infirmier, à son tour écume, se roule par terre, se précipite sur le brasier, mange du feu.
— Racontez-moi ! nous disait la saïed pendant que je me sentais pâlir de ce que je voyais. ”

“ Alors Dârouka aux longs bras de s’approcher avec le char, qu’il avait attelé, véhicule léger, artistement travaillé, pareil à la beauté des nuages. Quand il vit près de lui ce char, dont Garouda était le drapeau nompareil, 1619-1620.
Poundarîkâsha à la grande âme décrivit autour de lui un pradakshina ; il monta et s’achemina vers la cité de Dwâravatî. 1621.
Youddhishthira, le fils d’Yama, le favori de la Fortune, suivait à pied, accompagné de ses frères, le tout-puissant Vasoudévide. 1622. ”

“ Les habitants du Dardistan, parmi lesquels on peut comprendre ceux de Gilgit, Chilas, Hunza-nagar, Dilait et ceux du haut Chitral, sont d'une race belle, de bonne apparence, athlétique ; cette différence de race peut être constatée en traversant l'Indus. On voit chez eux des chevelures d'un brun clair et d'un brun foncé, des yeux gris, bruns et souvent bleus. Les femmes ont une physionomie anglaise plus accentuée que chez aucune de celles que j'ai vues en Asie ; les cheveux noirs sont une exception parmi elles ”

“ Le Hiche-Daria, sortant du col de Robat, s'élance d'abord en minces filets qui se brisent en cascades sautillantes de galet en galet ; il nous guide à traversée dédale de gorges, de corniches, de torrents et de roches jusqu'à son confluent avec le Khoumb-Ob, tributaire de gauche du Pandje, à l'embouchure duquel s'élève la capitale du Darvaz, Kalai-Khoumb. Sur ses bords, je cueille des fleurs à l'âpre et sauvage parfum, comme souvenir de ce site inoubliable.
A mesure que l'on descend le versant de la chaîne maitresse, les cultures deviennent plus fréquentes et plus soignées. ”