Julien Girard de Rialle

“ L'industrie, le commerce ont été abandonnés par eux aux Tadjiks, l'agriculture aux Sartes ; la vie nomade; la guerre ou plutôt la rapine constituent pour eux comme pour leurs congénères kirghises ou turkomans une existence enviable. Toute la noblesse des villes de l'Asie centrale, les dynasties régnantes appartiennent à leur race, bien que les hautes fonctions administratives soient par la force des choses dévolues aux fins et intelligents Tadjiks. De beaucoup d'Usbeks le séjour des villes est peu apprécié ”

“ Mais la vie sauvage qu'ils mènent dans leurs hautes vallées leur a donné une certaine rudesse de. traits aussi bien qu'une dureté de caractère qui contraste avec l'humeur bienveillante de leurs voisins les Kirghises.
« Toutes ces tribus parlent des variétés de la langue persane, depuis les Tadjiks de Bokhara, qui prétendent que leur dialecte est la plus vieille et la plus pure forme du persan, jusqu'aux Sarikolis et Wakhanis, qui ont un patois incompréhensible composé, dit-on, de vocables ressemblant à la fois au sanskrit et au persan. » ”

“ En ce qui concerne ses divisions ethnographiques, la population de la vallée de Zerafchan présente à peu près la même physionomie que celle de la vallée du Iaxartes : Tadjiks agglomérés dans les villes avec quelques chefs et soldats usbeks, Sartes et Usbeks dans la campagne, Kirghises menant leurs troupeaux deci et delà; seulement, il semble que l'élément éranien devient de plus en plus prépondérant, et cette prédominance, avec son degré d'intensité, doit être un sujet d'observations répétées et attentives qui, nous l'espérons, ne sera pas négligé par les voyageurs. ”

“ Les nombreuses tribus de ces Kirghises-Bouroutes vaguent sur une immerise étendue, depuis le pied de l'Altaï au nord jusqu'aux bassins de l'Oxus et même de l'Indus au sud, à travers la Dzoungarie, le Ferghana, l'Hexapole, et les principautés indépendantes du Pamir et du haut Oxus. Ils pillent indifféremment les Kalmouks sibériens, les Tadjiks du Khokand, les Usbeks de Kachgar et de Yarkand, les habitants de l'orientale Khotan, les tribus thibétaines des pentes septentrionales du Karakorum, et les peuplades aryennes du Wakhan, du Kaffiristan, du Darwaz ou du Karateghin. ”

“ Selon le même document, malheureusement anonyme, les Sartes seraient en général d'une belle carnation : un visage ovale et régulier, un nez aquilin, de grands yeux et une barbe noire seraient assez fréquents parmi eux ; on y remarquerait aussi quelques blonds, mais plutôt des roux. La taille n'est pas très-élevée ; l'apparence est généralement pleine et ronde. Ils sont pacifiques et respectueux jusqu'à l'obséquiosité. Ils se livrent volontiers à l'agriculture, mais le commerce est leur passion. ”

“ Le voyageur trouvera encore dans cette région des Usbeks et des Tadjiks, mais il remarquera que l'élément éranien tend à devenir de plus en plus prédominant. Les groupes de race turke ne sont plus que des îlots clair-semés dans un pays qui fut la Baktriane, un des centres principaux du développement aryo-éranien. Les recherches qu'on pourra faire dans la vallée du moyen Oxus sur les anciens habitants, seront d'une hante importance pour l'histoire des races humaines, si elles sont couronnées de succès. ”

“ Les Kaïsaks constituent la plus grande partie agglomérée de la race tataro-turke ; depuis la Caspienne et les monts Ourals jusqu'aux frontières de la Chine, depuis la mar d'Aral et le Iaxartes jusqu'à la Sibérie, ils promènent leurs kibitkas de feutre et leurs innombrables troupeaux. Dans le seul gouvernement d'Orembourg on en compte 1 million soumis à la Russie.
Au point de vue linguistique, les Kirghises Kaïsaks appartiennent à la branche turko-tatare, et leur langue est à peu
près la même dans toutes les nombreuses tribus des trois Hordes. ”

“ Les Bohémiens, dans certaines contrées de l'Asie, se présentent sous des noms divers et sous des aspects différents, qui peuvent laisser des doutes sur l'identité bohémienne de telles ou telles tribus. Il faudrait tâcher de distinguer celles qui sont certainement bohémiennes et celles sur lesquelles il reste des doutes. Il serait utile de recueillir des échantillons de langage des unes et des autres, autant que possible d'après des recueils de chansons et de légendes ou à défaut d'après une même liste de mots usuels. ”

“ XXV, p. 218 dépeint les Tadjiks du Turkestan soumis à la Russie comme d'une grande beauté de visage ; il dit « qu'ils forment l'aristocratie intellectuelle du Turkestan, et que tout homme de l'Asie centrale qui a quelques prétentions aux manières distinguées, essaye de les imiter dans leur langage, leurs habitudes et leur ton. » A côté d'eux, il place les Sartes, qui constituent là majeure partie de la population sédentaire. ”

“ La physionomie est ronde, les pommettes sont saillantes, le front estlarge, la boîte osseuse développée forme à son sommet comme une crête. Son oeil, bridé, fendu en amande et pour ainsi dire sans paupière, est petit, vif et intelligent; le nez est généralement petit et retroussé, le bas de la figure un peu voyant, les lèvres sont assez grosses. Sur tout cela, ajoutez un peu de moustache et une barbe clair-semée au menton ainsi qu'aux joues. Les oreilles sont très-développées et détachées de la tête. Chez les femmes turkomanes, le type est plus marqué que chez les hommes. ”

“ Cela vient incontestablement d'un mélange souvent peu volontaire avec les conquérants tatafs, avec les voisins kirghises, qui errent encore autour des villages et des champs cultivés, et avec les maîtres d'il y a peu de temps, les Usbeks.
Ceux-ci ne forment pas ce qu'on peut appeler une race ; c'est plutôt le produit de mélanges à tous les degrés, entre les envahisseurs turcs et mongols, et les indigènes éraniens. ”

“ Les habitants du Dardistan, parmi lesquels on peut comprendre ceux de Gilgit, Chilas, Hunza-nagar, Dilait et ceux du haut Chitral, sont d'une race belle, de bonne apparence, athlétique ; cette différence de race peut être constatée en traversant l'Indus. On voit chez eux des chevelures d'un brun clair et d'un brun foncé, des yeux gris, bruns et souvent bleus. Les femmes ont une physionomie anglaise plus accentuée que chez aucune de celles que j'ai vues en Asie ; les cheveux noirs sont une exception parmi elles ”

“ Puis, si l'on remonte la vallée de l'Oxus par le Badakchan, on arrivera dans des contrées où, en dehors de quelques Usbeks établis à Koundouz,à Khoulm, à Feyzabad, des hordes errantes de Kirghises noirs, toute la population est foncièrement aryenne. Aussi bien, est-ce le pays que l'on considère comme le berceau de la race aryenne, et l'on Comprendra aisément de quelle importance est, pour l'anthropologie, l'étude sérieuse et raisonnée des hommes d'autrefois et d'aujourd'hui dans les vallées du haut Oxus et de ses affluents. ”

“ Les Turkomans et les Usbecks de Khiva et de Bokhara, les Kirghises de la moyenne Horde et de la petite Horde se mêlent là avec les Kalmouks, avec les Bachkirs venus des contrées plus septentrionales, et tous s'y rencontrent avec les Tatars de Crimée, du Caucase ou des bords de la Volga. On peut donc, faire à Orembourg, et avec facilité, d'intéressantes études sur les divers peuples de race ouralo-altaïque. ”

“ Si les voyageurs peuvent fouiller des tumuli ou tertres artificiels, nommés kurgans par les indigènes de langue turke, ils rendront de réels services à la science et devront recueillir précieusement tout ce qu'ils y trouveront. Nous leur recommandons instamment, dans leurs observations géologiques, de ne rien négliger de ce qui concerne les périodes tertiaires et quaternaires au point de vue paléontologique comme au point de vue archéologique. Dans les montagnes, ils devront examiner et fouiller, si faire se peut, les cavernes. ”

“ Ils n'en sont pas plus riches cependant, car leurs troupeaux s'accroissent peu dans les montagnes glacées qu'ils fréquentent de préférence aux steppes herbeux ; mais, comme ils sont pillards avec passion, ils rétablissent l'équilibre au moyen de barantas, expéditions de pillage, qu'ils mènent fort habilement. Les femmes se livrent à la confection de tissus de feutre très-estimés dans l'Asie centrale et qui s'échangent pour les objets manufacturés nécessaires à leur ménage peu confortable. ”

“ Les Nogaïs venant de Russie, de Kazan particulièrement, sont sans intérêt au point de vue de l'anthropologie de l'Asie centrale. On pourra les négliger.
Comme Tâchkend est le rendez-vous de nombreux indigènes des contrées environnantes, nous engagerons les voyageurs à porter leurs observations sur ceux-ci. Parmi eux, nous leur signalerons les Kachgàris, habitants de ce qu'on appelait lé Turkestan chinois, ou petite Boukharie, et qui est mieux dénommé par l'expression Turkestan oriental. ”

“ Leur langue est un dialecte éranien : « Le persan qu'ils parlent paraît être très-ancien et ne contient que fort peu d'arabe, auquel ils n'ont d'ailleurs recours que dans le cas très-rare où leur langage ne fournit pas le mot par lequel ils veulent exprimer une idée. » (Ferrier, Voyages et aventures en Perse, t. II, p. 12.) Le même voyageur dit « qu'ils appartiennent à la race des Parsivans (Tadjiks) , avec cette seule différence que ceux-ci vivent dans les villes et que les Aymaks sont nomades et couchent sous des tentés.» ”

“ Les diverses nations sont, la plupart du temps, hostiles les unes aux autres, et s'attaquent, et se pillent sans cesse mutuellement, Ce sont les plus abominables bandits de l'Asie centrale. Voleurs de bestiaux comme les Bouroutes, ils sont en même temps voleurs d'hommes et fournissaient d'esclaves persans les marchés de Khiva et de Bokhara. ”

“ Les hommes sont très-hâlés par suite des intempéries des saisons ; ils ne présentent rien de particulier dans leur physionomie, ni dans la couleur de leurs yeux et de, leurs cheveux, mais chaque trait leur donne une grande ressemblance avec les Tadjiks. ”

“ En quittant Orembourg, on traverse jusqu'à Orsk une région en partie colonisée par les Cosaques russes. Il s'y trouve cependant déjà des Kirghises ; mais c'est surtout dans les steppes qui s'étendent d'Orsk à la mer d'Aral et aulaxartes que ceux-ci promènent leurs campements et leurs troupeaux. Les tribus qui hantent ces régions appartiennent à ce qu'on appelle la petite Horde. Il y aura donc lieu, au moyen des rapports que l'on aura infailliblement avec ces populations, d'étudier leurs types physiques. On en a constaté deux parmi les Kirghises ”

“ Ils parlent un dialecte turk particulier, et qui sert de transition entre le dialecte des Kirghises et le turk djagataï parlé par les Usbeks.
« Physiquement les Karakalpaks se distinguent de toutes les tribus de l'Asie centrale par une taille élevée et vigoureuse et une apparence plus robuste. Ils ont une grosse tête avec une large face plate, de grands yeux, un nez aplati, des pommettes saillantes, un menton gros et quelque peu pointu, des bras remarquablement longs et de larges mains... ils ont des barbes assez épaisses, mais jamais longues. » ”

“ Les Kirghises noirs tiennent les tombes de leurs ancêtres en haute vénération, et ils ont pour les morts un culte très-sincère ; toucher à une sépulture, y déranger quelque chose, est à leurs yeux un criminel sacrilège. Ils révèrent également les monuments laissés par une ancienne race établie avant eux dans le pays et disparue depuis des siècles. Enfin, ils ont pour le feu un reste d'adoration ”

“ Dans des contrées depuis longtemps et encore récemment ravagées par la guerre, des villages, des localités plus importantes ont perdu leur population, et là il y aurait moyen de fouiller des cimetières abandonnés et d'y ramasser des crânes fort intéressants. ”

“ Ce sont les Usbeks du Ferghana, c'est-à-dire de Khokand et de la vallée du Iaxartes, qui passent pour les plus purs.
Ils constituent la noblesse du Turkestan, bien, que ce soit chez les Tadjiks que les khans usbeks vont chercher leurs meilleurs administrateurs. Ils préfèrent la vie nomade à la vie sédentaire. Cependant il existe des cultivateurs usbeks ”

“ Le nez, la bouche et les yeux sont bien dessinés, mais le premier est rarement recourbé; sa forme ordinaire est droite, beaucoup plus proéminente que chez les Mongols, mais pas autant que chez les Persans méridionaux et occidentaux; La bouche est assez grande, de méme que les oreilles et les pieds. L'abondance des cheveux est la même que chez les Persans, et non-seulement. la barbe est touffue, mais souvent la poitrine et les bras sont abondamment cbuverts de poils. Le squelette du Tadjik est beaucoup plus massif que celui du Persan, ce qui donné à l'individu vivant des formés plus lourdes. ”

“ A chaque partie isolée de la tente, à chaque ustensile est attachée quelque superstition, qui est strictement observée en dressant la tente, en trayant les bestiaux, en cuisinant, en filant, en tissant, mais le mode de divination M faveur auprès de ces diseurs de bonne aventure se fait à l'aide d'un fil nouvellement filé. Quatre pierres sont posées à terre, deux blanches et deux noires ; au milieu est un fil, fortement tordu, et l'autre bout est soudainement lâché : si le fil, dans sa chuté, tombé sur une pierre noire ”

“ On ne peut pas dire qu'elles soient belles, mais elles sont bien proportionnées et jouissent d'une liberté d'action rare chez les femmes asiatiques. Leurs maris ne paraissent pas jaloux, et les Afghans prétendent que ces femmes profitent largement de l'abandon où on les laisse. ”