Iranien

“ La révolution persane fut rapide, non pas violente. Froid et rusé, le tempérament iranien est plus susceptible de cruauté que d’emportemens ; il répugne aux émeutes sanglantes, préférant liquider les situations extrêmes par de discrets assassinats. La finesse nationale comprend merveilleusement la nécessité des temps et la limite des possibilités. Depuis l’ouverture de la période révolutionnaire, les agitations politiques de l’Iran se sont poursuivies au milieu d’un calme remarquable, sans que les Européens, isolés dans le pays, aient jamais pu concevoir la moindre crainte pour leur sécurité. ”

“ Citadins et villageois sont de sang très mêlé, mais de langue et de culture proprement iraniennes. L'Iranien a absorbé les. colonies militaires de Turcs, de Kurdes et de Géorgiens, qu'avaient installées les anciens Rois et il absorbe les colonies commerciales que le trafic des eocons, la culture de l'olivier, les pêcheries et le ransit vers les capitales du haut attirent de l'Azeraidjan, du Caucase, de la Russie méridionale et de l'empire osmanli.
1 Les ruines de toutes les époques rappellent ici les gloires de l'Iran : auprès des tours guèbres, les Palais du Sefevi. ”

“ Après l’invasion des Mahométans, d’autres dynasties se fondèrent sur le plateau d’Iran, et de nos jours encore, le royaume iranien, connu du nom de Perse, d’après l’une de ses provinces, a gardé ses frontières naturelles, quoique, au temps actuel où la science militaire est si puissamment servie par les forces industrielles, les anciennes conditions du relief et du climat aient singulièrement perdu de leur importance, et que ce territoire, devenu relativement petit dans l’immense tourbillonnement de l’histoire humaine, ne soit plus qu’un simple enjeu entre l’Angleterre et la Russie. ”

“ Double et triple en étendue de l'Archipel hellénique, le désert iranien est une mer intérieure de sables et de boues salines : en dehors du Sahara africain, la seule Arabie pourrait offrir un tel déploiement de terres désolées, et les autres solitudes asiatiques, Gobi mongol et Koums turcomans, sont, en comparaison, des prairies verdoyantes ; les géographes arabes situaient ici « le désert le plus inhabité de tous les pays soumis à l'islam2 ». ”

“ Mais le rôle mondial de l'Iran est d'offrir un autre chemin aux migrations de peuples qui, se déplaçant suivant la longitude, d'est en ouest et réciproquement, peuvent osciller des Pyrénées à l'Himalaya sans trop changer de climat et de vie.
Route commode et engageante : sur les hautes levées de ses montagnes, au-dessus des flots de mers ou de boues, qui l'assaillent du sud et du nord, le Plateau iranien fournit aux convois d'hommes et de troupeaux la piste asséchée; l'anneau de terres irriguées qui encercle le désert assure le ravitaillement en eau et en vivres ”

“ Le peuple iranien, après ces péripéties historiques a survécu aux envahisseurs qui n'ont eu, en aucune façon, une supériorité ethnique au point de vue biologique puisqu'ils ont été au cours des temps, assimilés ou domi nés par les Iraniens. ”

“ Dans ces hautes régions, berceau de la race humaine, la question a été de tout temps posée entre l’agriculteur sédentaire et civilisé d’une part, le nomade pillard et anarchique de l’autre. Depuis que les études ethnographiques ont aidé à résoudre tant de problèmes historiques, chacun sait que les Iraniens et les Hindous sont les branches aînées de cette race aryenne à laquelle appartiennent presque tous les peuples européens. Le groupe iranien ne comprend pas seulement les habitans de la Perse moderne ”

“ Toutefois, bien que l'intégrité de l'empire persan soit désormais en quelque sorte une condition de l'équilibre européen, il n'en est pas moins vrai que le gouvernement iranien occupe une place difficile qu'il ne pourra conserver dans toute son indépendance que par une organisation politique de plus en plus conforme à celle des nations occidentales. ”

“ La route des Kurdes (Hamadan-Kermanchah-Khaniguine-Bagdad; 400 kilomètres en territoire persan) est surtout un chemin de pèlerinage et de sépulture : les musulmans iraniens descendent, morts et vivants, vers le Tigre et l'Euphrate, vers la Terre Sainte de Kazemeïn, de Samarra, de Nedjef et de Kerbela, où reposent le gendre et les petits-fils du Prophète.
C'est en ce pays turco-arabe que l'islam iranien a ses Saints Sépulcres et ses Universités. Les vivants y viennent en aussi grand nombre à la Mecque; les morts pensent y trouver l'entrée directe du paradis1. ”

“ Sa Majesté a pu démontrer que la nation iranienne, quoique vieille au point de vue de l'histoire, est animée d'un esprit jeune et hardi, qui veut vivre et progresser et qui a sa place parmi les nations civilisées et organisées. ”

“ Bâtie aux confins du monde iranien, sentinelle avancée de ce qui était déjà la civilisation hindoue, entrepôt des caravanes venues du Gange ou de l’Euphrate, c’était aussi une ville d’université où la jeunesse venait de tout le pays aryen se former aux arts libéraux. ”

“ D'ajourner la suite des débats sur la question iranienne pour donner au Gouvernement iranien le temps de s'assurer, par l'intermédiaire de ses représentants officiels, du retrait de toutes les troupes de l'URSS de l'ensemble du territoire iranien ”

“ Ils forment une oasis iranienne de commerce et de culture, au milieu d’une grande province, où des tribus turques, résidu des invasions Seldjoukides, et des Arabes venus de l’Arabistan, maintiennent la primitive sauvagerie fie la vie nomade. A travers toute l’histoire iranienne, l’éloignement n’a cessé de favoriser le caractère indépendant du Fars. Sous les Achéménides et les Sassanides, il domina l’Iran. Quand le pouvoir se transporta vers le Nord, il y fallut une autorité incontestée, s’imposant à l’ensemble du pays, pour empêcher les dynasties locales de s’épanouir à Chiraz. ”

“ L'ancien Iran finit à cette époque ; il continua, il continue même encore à faire sentir çà et là quelque chose des instincts du passé, car il a maintenu de rares filets de son sang dans les populations modernes; pourtant il ne domine plus comme autrefois dans les grands faits sociaux, où la démocratie est installée et au-dessus de toute atteinte. Dès le onzième siècle de notre ère, il n'y avait plus moyen pour la race iranienne, trop mêlée, trop saisie par les immixtions étrangères, de rester ferme dans sa logique et de conserver les institutions arianes. ”

“ Pour compléter notre article géographique, il nous reste à donner le tableau des vingt satrapies qui partagèrent l'ancien empire iranien, et celui des différentes provinces qui partagent aujourd'hui la région persique. ”

“ Ils aiment le faste
et la vie luxueuse, mais si la misère survient, ils savent la prendre en patience et souffrir bravement, ce qui les expose, d’autre part, à tomber dans une apathie paralysante. Les deux côtés principaux du caractère national des Iraniens sont l’amour de la jouissance et l’amour de lu méditation philosophique et religieuse, et ces deux côtés ont trouvé, dans toutes leurs formes variées, des expressions poétiques. ”

“ Seulement, les uns et les autres ont grandi dans des conditions analogues, courbés sous le poids accablant des plus dures servitudes. Les ancêtres des Iraniens de l'Asie centrale ont subi, pendant des siècles, le joug implacable et stupide des Barbares. Dans toute la physionomie des Sartes apparaissent les stigmates de la défaite et de l'oppression séculaire des Iraniens. ”

“ Ceux d'entre les Iraniens qui n'étaient pas chargés du commandement étaient moins constamment assaillis par les faiseurs de projets, les vendeurs d'avis, les marchands d'influence, les ennemis subitement convertis et les amis secrètement hostiles, ils s'apercevaient, au moins en gros, de la vérité des choses, et étaient dégoûtés d'une affaire qui, dût-elle réussir, ne pouvait donner au plus grand État du monde ni honneur ni profit. ”

“ Le Gouvernement iranien délivrera une sorte de licence générale, sans retards et formalités habituelles, aux organisations économiques soviétiques et mixtes pour l'importation des marchandises mentionnées dans la dite liste.
Les commandes du Gouvernement de l'Iran, les fabriques, les machines et autres accessoires dont l'installation con-
tribuerait à diminuer l'importation des produits étrangers dans notre pays, les matériels, et installations nécessaires aux organisations économiques soviétiques et mixtes qui ne se produisent pas chez nous n'entrent pas dans le compte de la balance nette. ”

“ Dans le plat pays, les Iraniens furent souvent décomposés : Turcs et Mongols occupèrent l’Azerbaidjan et l’Irak Adjemi ; les Turcs prirent une partie du Khorassan et poussèrent leurs tribus jusqu’au Fars. Les Arabes gardèrent l’Arabistan et se dispersèrent à travers le désert jusqu’au Séistan. Au bord du golfe Persique, un mélange d’Arabes et de Persans créa la population mixte des Bendéris. Au milieu de cette confusion ethnique, se perdirent, en petits groupes, Arméniens, Chaldéens, Juifs, Guèbres et Tziganes. ”

“ Car les Iraniens n'ont jamais tenu ce morcellement pour naturel : les Afghans eux-mêmes, qui en sont les bénéficiaires, tournent leur admiration vers la tiare du Roi des Rois, Pôle de l'Univers, Puits de Science, Marchepied du Ciel. Recommençant l'histoire de vingt siècles, ils en redeviendraient peut-être les sujets ou les maîtres, s'ils ne craignaient que sujétion, même à la mode iranienne, ne signifiât parfois obéissance aux ordres et contribution aux dépenses, ou si le protecteur anglais ne leur interdisait pas toute aventure de guerre à l'intérieur comme à l'extérieur du plateau. ”

“ L'Iranien est un ami des arbres : dévastant, mais admirant quand même les parcs et les jardins, leSenclos de toutes essences que le Roi des Rois et ses satrapes avaient plantés dans l'Asie antérieure, les Hellènes empruntèrent jadis au persan le mot para- ; deisos dont nous avons fait « paradis ». L'Iran est aujourd'hui un enfer de roches brûlées et de sables arides ”

“ Ils longèrent le rivage méridional de la Caspienne et, par le Mazendéran, gagnèrent le plateau iranien, qu'ils occupèrent et où ils se fixèrent (1400 ou 1300 avant Jésus-Christ) . Longtemps, trois siècles environ, les Iraniens et les Indiens vécurent côte à côte en Iran. Vers 1100 avant Jésus-Christ, les seconds se séparèrent des premiers et, reprenant leur marche vers l'Orient, se dirigèrent vers l'Inde. La route qu'ils emprun- tèrent dut être celle de toutes les invasions postérieures, la grande route historique de l'Afghanistan au Pendjab par la vallée du Caboul. ”

“ Les peuples qui reçurent de l’Assyrie le dépôt de nos conquêtes et qui tenaient déjà des cultivateurs iraniens le culte du pain et des labours, l’adoration du feu, force centrale de la vie civilisée, les premières notons philosophiques du bien et du mal qu’Ormuzd et Ahriman personnifient, les peuples des montagnes de l’ Est entraient dans l’histoire avec un idéal moins dur. ”

“ On a déjà vu plus haut (§ 2) quelle est l’importance des emprunts à l’iranien. Les emprunts au grec et au syriaque ont aussi été caractérisés ; on notera, à propos de ceux-ci, que les mots proprement arméniens se sont, sous l’influence des langues savantes voisines, chargés de sens qu’ils ne possédaient pas par eux-mêmes ; ainsi erēç երէց « ancien » a pris la signification de « prêtre » sous l’influence du gr. πρεσβύτερος (presbuteros) : au lieu d’emprunter le mot, comme l’a fait le latin de l’époque chrétienne, l’arménien a simplement emprunté le sens ”

“ L'importance de ce traité est considérable, aussi bien pour notre situation économique que pour notre position
1. Ce moment était l'instant favorable pour décréter la caducité du tarif douanier existant en Iran, qui avait pour base la convention, irano-russe de 1902, et qui venait d'être frappée de nullité, mais hélas ! le Gouvernement iranien ne profita pas de cette occasion et ne fit rien pour améliorer la situation 'économique de notre pays.
2. Ici les Soviets se sont rendu compte que ni le communisme et ni le socialisme n'auront de succès en Iran. >
politique. ”

“ L'IRAN SASSANIDE, L'INDE GOUPTA ET LA CHINE DES T'ANG
L'Iran sassanide
Nous avons vu (page 39) que depuis 129 avant J.-C., la tribu iranienne des Parthes et sa dynastie, la dynastie arsacide, après avoir définitivement éliminé les derniers vestiges de la domination macédonienne, étaient restées maîtresses de l'Iran. Toutes les tentatives des Romains (Crassus, Antoine, Trajan) pour conquérir l'empire parthe avaient échoué. ”

“ Le souvenir de cette lutte qui mit aux prises les Iraniens et les tan-jou des clans altaïques, dont le moindre enjeu était la possession des provinces orientales de l'Iran, convoitées par les tribus turkes, se retrouve à plusieurs reprises dans l'Avesta et dans le Grand Boundehesh pehlvi qui n'est que l'écho de textes avestiques aujourd'hui perdus. ”

“ Mais les Iraniens, comme les Français, sont souvent individualistes et ne possèdent aucunement le sens de l'organisation par habitude, il faudrait une intervention du pouvoir public pour les guider et leur montrer le chemin, après ils y prendront goût. ”

“ Aucun des connaisseurs de l'Iran actuel ne cherche les traits des Iraniens primitifs dans les peuples de la Perse. Khanikoff les trouve chez les Tadjiks, Rawlinson chez les Wakhis, Vambéry chez ces deux peuples à la fois, ainsi que chez les Galtchas, les Djemchidis et les Parsivans. Aucun ne les cherche sur les bas-reliefs des rois sassanides. ”

“ Au delà des Dardanelles d'Hérat, les Iraniens eurent leur Bactres (Balkh) , aujourd'hui déchue, mais qui, durant les mêmes siècles où Byzance rayonnait sur les mers levantines, rayonnait aussi sur les déserts de l'Asie centrale, et plus loin, en pleins sables du nord, Bokkara, Khiva et Samarkande sont toujours des Odessa et des Trébizonde, que le Barbare a conquises, mais que le bazar et la religion continuent de garder iraniennes. ”

“ Le livre sacré des Iraniens renferme cependant, sous des formules religieuses, quelques notions sur la naissance successive de leurs institutions civiles. D'abord peuple de pasteurs, n'ayant pour toute possession que des chameaux, des chevaux, des bœufs et des brebis, cherchant à l'aventure de nouveaux pâturages, jusqu'à ce qu'un homme juste devant Ormuzd, Djem-Schid, instruit par le ciel, leur enseigna l'agriculture et l'éducation méthodique des troupeaux. Les variétés du sol suggérèrent aux nouveaux venus des résolutions différentes : les uns, agriculteurs, se créèrent des demeures fixes ”