Azerbaïdjan

“ Pour ce qui est de la région de Daghestan, sa population dont une partie est apparentée aux Azerbaidjaniens, a toujours eu une tendance à s'associer à l'Azerbaidjan. Des intérêts économiques la relient si fortement aux villes de Kouba et de Bakou qu'il serait difficile de se représenter l'existence du Daghestan s'il était privé de ce lien politique
— 116 —
et économique. Les habitants en ont fourni la preuve en adressant au gouvernement de l'Azerbaidjan des suppliques pressantes où ils le priaient d'annexer le Daghestan â l'Azerbaidjan jusqu'à la rivière Soulak. ”

“ Dans le sud de l'Azerbaidjan, au contraire, les puissantes tribus kurdes ont subsisté, conservant des cultures autour du lac, en même temps que des villages jusque sous la neige des monts.
En ce dédale de montagnes, dont plusieurs cantons nous restent inconnus, le nombre des Kurdes est plus incertain encore que celui des autres nomades iraniens. ”

“ Il va sans dire que, si la Russie est particulièrement forte dans l’Azerbaidjan, les provinces caspiennes et le Khorassan, l’autorité anglaise s’accentue à mesure que l’on descend vers le Sud. Le golfe Persique rentre tout entier dans le domaine britannique, la navigation en est presque exclusivement anglaise ; la Compagnie British India y assure le service postal ; le commerce anglais y prend ses voies d’accès vers l’Iran : à Bender-Abbas, pour Kerman et Méchhed, à Lingah pour le Laristan, à Bouchire et à Mohammérah pour les provinces du centre, à Bassora, par Bagdad, pour celles de l’Ouest. ”

“ Plus voisins de l1 Azerbaïdjan, du Turkestan azéri, les Kurdes ont subi l'infiltration du sang jaune, et comme la frontière turco-persane, qui coupe en deux leurs pâturages, les fait vivre tantôt sous les fonctionnaires du Sultan et tantôt sous les publicains du Chah, leur langue et leurs mœurs ont subi l'empreinte de la domination turque. ”

“ Après la dissolution du medjliss, l'anarchie administrative était à son comble, les impôts ne rentraient pas. Le trésor était vide. Toute activité agricole, industrielle ou commerciale était suspendue. Toutes les tentatives du gouvernement pour rétablir l'ordre par la répression aboutirent à des défections. L'Azerbaïdjan, la province la plus riche du royaume, était en pleine révolution et fut soustraite à l'autorité du chah, de même Ispahan, Recht, le Khorassan ; les Russes occupèrent Tébriz, les Anglais Bender-Bou-chir. ”

“ Entre l'Afghanistan et l'Azerbaidjan, aux Dardanelles d'Hérat, quelle alluvion ont laissée les éternels llux et reflux des marées touraniennes, iraniennes, grecques, musulmanes, turques, mongoles, tartarcs, turcomanes, chinoises?
Du sud, le désert amenait les Arabes jusqu'aux villes du Khorassan : du nord, les chevauchées des Jaunes, par-dessus le même désert, sautèrent jusqu'aux montagnes méridionales : le pays de Yezd et de
Chiraz est resté le pâturage des Turcs-Kachgaïs ”

“ La défaite du général Denikine, la mort de l’amiral Koltchak, la reconnaissance, par la conférence des Alliés, de l’indépendance de fait de l’Azerbaïdjan, ont encouragé les nationalistes turcs dans leur résistance aux volontés des vainqueurs et dans leurs espérances pantouraniennes, en même temps que le mouvement bolchevik, dont l’évolution interne tend vers Une sorte de nationalisme révolutionnaire et émancipateur. ”

“ Non contents des sévices qu'ils exerçaient, Arabes, Turcs et Persans livraient les villages chrétiens aux peuples les plus barbares de l'Orient, aux Kurdes. On a vu dans les pages qui précèdent quelle fut l'attitude des émirs de l'Azerbaïdjan visà-vis des Arméniens et, si parfois les maîtres arrêtaient les fureurs des bandits du Kurdistan, ce n'était que dans la crainte de ne pouvoir toucher de l'Arménie dévastée les taxes exorbitantes dont ils vivaient. ”

“ Le Kadjiar avait bâti sa Ville royale, Téhéran, au débouché des routes qui montent de ses provinces Caspiennes sur le plateau; il installa à Tauris la Ville de son prince-héritier, de son Veliahd, et jusqu'à nous l'Azerbaidjan a accepté les charges et les bénéfices de ce « dauphinat ». Les charges, militaires et financières, furent lourdes : sédentaires et nomades durent également les supporter ”

“ En septembre se réunit à Sivas un nouveau Congrès nationnaliste turc, avec des délégués des Soviets russes et de l’Azéri baïdjan ; on y décide une action commune contre l’Arménie ; on y préconise une fédération de la Turquie avec l’Azerbaïdjan et les Arabes de l’émir Feyçal. On cherche à gagner les Géorgiens. On prend la résolution d’intensifier, grâce à l’argent bolchevik, la propagande dans le Turkestan, en Perse, dans le Caucase, aux Indes. ”

“ Le Président fit remarquer qu'il y avait en Azerbaidjan une grande plaine facilement irrigable où plusieurs milliers d'hommes pourraient s'établir. D'ailleurs beaucoup d'Arméniens habitaient déjà cette contrée.
On pouvait aussi en placer un ou deux mille à Abkhasia, la république autonome du nord-ouest de la Géorgie, près de la mer Noire, où déjà quelques milliers d'Arméniens se sont installés. En outre, il y aurait probablement encore de la place pour un certain nombre de réfugiés en différents autres points des montagnes. ”

“ Nous ne possédons pas la substance de ces contrats, mais, s'il est vrai qu'ils ont été passés, on en doit conclure que l'autorité des
khalifes s'était singulièrement affaiblie dans le nord de l'Empire musulman, et qu'elle ne consistait plus que dans le tribut annuel que payait l'Arménie. Cependant les émirs de l'Azerbaïdjan et du Kurdistan, soumis aux ordres de Bagdad, exerçaient sur le royaume chrétien une surveillance incessante et le menaçaient à tous propos : c'est contre ce danger qu'Aschot voulait être en mesure de lutter. ”

“ Le pays appartient tout entier à une aristocratie restreinte, enrichie par le pouvoir ou par la religion. C’est pour cette aristocratie que peine, résignée, la masse populaire, constamment fixée au sol, sauf pendant les pèlerinages périodiques, qui l’attirent aux divers Lieux Saints du Chiisme. Téhéran est à la Cour ; Méchhed au personnel du tombeau de l’Imam Rézâ ; Koum au gardien du tombeau de Fàtémé. L’Azerbaidjan appartient à un groupe de familles turques, que fit surgir la décomposition du XVIIIe siècle ”

“ Les deux puissances rivales; Rome et la Perse, étaient tombées d'accord pour la surveillance en comm un des portes de l'Orient ; mais l'Arménie demeurait en dehors de ces préoccupations ainsi que des mouvements des armées et des peuples entre les steppes du nord et l'Asie.
L'Azerbaïdjan.
Au sud-est de l' Ararat s' étend la province aujourd'hui persane de d'Azerbaïdjan, l'Atropatène des anciens Perses, jadis pays des Mèdes, aujourd'hui peuplée de Turcs, d'Arméniens; de Kurdes, de Mazdéens, de Chaldéens. ”

“ Entre nos aïeux respectifs ont toujours régné l'amitié et la concorde les plus solides. Lorsque, avec l'assistance du Tout-puissant, j'eus réussi à étouffer la révolte pernicieuse de Mirza Djihan Chah, Mirza Sultan Abou Sa'ïd, s'écartant de la sage politique de ses prédécesseurs, conduisit son armée dans l'Azerbaïdjan ”

“ Russes et Turcs sont également pénétrés de l’importance du Caucase, qui peut servir de base, soit au bolchévisme pour ses opérations en Asie, soit à ses adversaires pour arrêter l’invasion russe. L’ancienne idée allemande, reprise par les Soviets, d’unir en confédération l’Azerbaïdjan, la Géorgie, le Daghestan et l’Arménie, est retournée contre eux par Moustapha Kemal, au moment où, craignant d’être débordé par les Russes, il cherche à élever une barrière entre eux et l’Anatolie (février 1920) . ”

“ Les Russes ne lui ont aussi laisse vers l'est qu'un pan de cantons montagneux et de côtes caspiennes. De même, après huit ou dix siècles de guerres, qui souvent ont amené l'Osmanli jusque dans Tauris même, qui l'amènent encore dans les villages contestés, la frontière turque a enlevé au* gens de l'Azerbaidjan toute intimité avec le Kurdistan de l'ouest. Mais vers le sud, Tauris reste le fournisseur de presque tous les Kurdes de l'empire iranien, sauf des tribus les plus méridionales que nous avons trouvées sur la route Bagdad-Hamadan et qui vont au bazar de Kermanehah. ”

“ Ya'qoûb-Mîrzâ était mort auparavant; son neveu Ahmed, fils d'Oghourlou Mohammed, s'était réfugié auprès du sultan ottoman BayézîdIP,qui lui donna une de ses filles en mariage; après plusieurs années de tranquillité, dans la sixième année du règne de Rustèm, il s'échappa de Turquie, conduisit des troupes dans l'Azerbaïdjan et alla camper sur les bords de l'Araxe, où les émirs de cette province ainsi que de l'Trâq vinrent le rejoindre et lui offrir leur secours contre Rustèm. ”

“ Dans un Iran unifié et policé, le Khorassan aurait bientôt connu la paix et retrouvé la splendide prospérité d'autrefois : ce rivage nord du désert central étant le seul à offrir une suite continue de reposoirs, c'est forcément par la que les caravanes de toute l'Asie centrale et les armées du Roi des Rois auraient établi la route commerciale et politique entre les Irak et Azerbaidjan de l'ouest et les Afghanistan et Reloutchistan de l'est. ”

“ Dans le plat pays, les Iraniens furent souvent décomposés : Turcs et Mongols occupèrent l’Azerbaidjan et l’Irak Adjemi ; les Turcs prirent une partie du Khorassan et poussèrent leurs tribus jusqu’au Fars. Les Arabes gardèrent l’Arabistan et se dispersèrent à travers le désert jusqu’au Séistan. Au bord du golfe Persique, un mélange d’Arabes et de Persans créa la population mixte des Bendéris. Au milieu de cette confusion ethnique, se perdirent, en petits groupes, Arméniens, Chaldéens, Juifs, Guèbres et Tziganes. ”

“ A leur pénétration commerciale, les Russes voulaient ajouter une pénétration politico-religieuse, par les soins d'une mission orthodoxe, qui, très richement dotée, essayait de convertir les quarante ou cinquante mille Nestoriens de l'Azerbaidjan.
Ces Sémites chrétiens de la plaine assyrienne, fuyant l'islam et le massacre turc, se sont réfugiés jadis dans les premières vallées des monts, puis dans les villages et bourgs iraniens du haut, dans le paYs d'Ourmiah, où toutes les Églises occidentales, catholique, anglicane, calviniste, ont envoyé des missionnaires pour les convertir. ”

“ La vérité est que ces soi-disant « azerbeidjaniens » sont simplement des Turcs orientaux qui sont venus des steppes de l'Asie Centrale entre le XIe et XIIIe siècles de notre ère, et se sont établis dans les régions les plus riches, les plus fertiles de la Transcaucasie, en exterminant et en refoulant les populations indigènes de moeurs pacifiques, les Arméniens et les Iraniens. Ces Turcs orientaux ou Tatares ont récemment baptisé leur pays du nom persan Azerbeidjan pour ne pas l'appeler Tartarie. ”

“ Moins pur de race que le Kirghiz ou le Kachgarien, moins métissé pourtant que l'Osmanli de Stamboul ou de Salonique, le Turc azeri est devenu, sauf quelques exceptions, entièrement sédentaire : il a épousé des femmes iraniennes et de toutes les tribus, adopté le costume et le chiisme de ses sujets. Il conserve néanmoins de sa force et de sa
bravoure : il est capable encore de faire la guerre, de fournir une armée et une hiérarchie disciplinée; c'est un homme, comparé aux autres sédentaires de l'Iran que tant de siècles d'invasions semblent avoir mutilés pour l'ombre du harem ou du bazar. ”

“ Il va de soi quelle Gouvernement Azerbejanien ne saurait négliger la prière aussi clairement exprimée d'un voisin apparenté, dont le sort est lié de si près au sien, et qu'il sera obligé d'aller au devant de la volonté du Daghestan, reconnaissant que les sentiments de fraternité unissant ces deux pays exigent des soins tout particuliers pour la meilleure organisation de la vie politique et économique de ses proches voisins. ”

“ Depuis quarante ans, les Russes sont maîtres de la Géorgie ; aucune institution durable et civilisatrice n’a marqué encore leur présence en Asie. Des guerres heureuses avec la Perse et la Turquie, ces deux puissances musulmanes qu’un amour mal entendu de réformes plutôt extérieures que réelles conduit à grands pas vers une complète décadence, ont réuni plusieurs provinces sous la domination du czar. Aujourd’hui, le gouvernement du Caucase est borné au nord par le Terek et le Kouban, à l’est par la mer Caspienne, au sud par l’Araxe, l’Arpatchaï et le Lazistan, à l’ouest par la mer Noire. ”

“ Qui a la moindre connaissance des événements du Proche-Orient sait bien que le « mouvement azerbeidjanien », de date toute récente, n'a rien de démocratique en soi, qu'il n'a aucun rapport avec la civilisation moderne et qu'il est uniquement le produit d'une propagande panislamique et pantouranienne, entreprise par les agents de la Jeune-Turquie. ”

“ La Turquie a un avenir en Asie; elle n'a même d'avenir que là. Déjà ses provinces européennes représentent un poids mort qu'elle traîne sans profit et sans gloire, qui épuise ses dernières forces, lesquelles, libérées,--car ce serait une délivrance même pour l'Empire ottoman qu'une solution radicale de la question d'Orient,--trouveraient à s'exercer légitimement dans cette Asie qui est le berceau de l'Islamisme.
L'humanité procède par étapes, chaque nouvelle génération reprenant la marche en avant quand la précédente a fait halte dans la mort. ”

“ Rien ne pouvait différer davantage du tableau que les Anglais avaient sous les yeux dans l’Afghanistan et de la peinture que les Russes se plaisent à faire de leurs nouveaux sujets du Turkestan occidental.
Il est évident que la domination chinoise n’a pas été sans compensations pour le Kashgar. Elle y a introduit une civilisation fort supérieure à celle des autres états turcs; elle y a développé l’agriculture, fertilisé le sol par des irrigations bien entendues et amélioré diverses industries. ”