Mikael Varandian

“ Le citoyen Tzeretelli a beau propager la légende d'une Géorgie isolée, abandonnée, il a beau nous parler de la résistance géorgienne contre les Turcs et glorifier le rôle du Parti Social-démocrate •— la plus puissante organisation politique de Géorgie — ce rôle apparaîtra au futur historien du Caucase sans noblesse et sans grandeur. Il faut avoir le courage de le confesser : dans la grande lutte menée en Orient pour la cause du Droit contre les puissances d'oppression, le peuple géorgien ne s'est pas trouvé sur le champs de bataille, par la faute de ses dirigeants. ”

“ Pour nous Arméniens, il n'y a pas de doute que ce « blocus de la faim » institué par le gouvernement socialdémocratique de Géorgie, ne poursuit qu'un but : acculer la nation et le gouvernement arméniens au désespoir et leur arracher des concessions territoriales, c'est-à-dire, les régions arméniennes que le nationalisme géorgien convoite depuis dix-huit mois et qu'il n'a pu obtenir par la force des armes.
Certes, les camarades géorgiens au pouvoir finiront par se rendre compte qu'on ne peut pas se réclamer du socialisme et affamer tout un peuple. ”

“ Mais il ne suffira pas que le Conseil suprême pratique une politique de générosité intelligente, pour que le bon accord se rétablisse au Caucase. Il faudra un effort du peuple géorgien lui-même. Il faudra que les Géorgiens renoncent à une politique décidément trop complaisante aux Tatars et aux Turcs. Il faudra qu'ils modifient le système d'alliance où ils ont cherché en vain, depuis des années, leur sécurité qui leur échappe. Il faudra pour tout dire qu'ils cessent de songer constamment à l'aide des Allemands ou à l'amitié des Turcs. ”

“ Nous n'éprouvons d'ailleurs aucun ressentiment de ce que les camarades géorgiens glorifient ainsi leur mission émancipatrice et leur Etat démocratique. Ce qui est regrettable, c'est leur tendance à amoindrir en même temps leur voisine, la nation et la démocratie arméniennes, en exposant les événements sous une lumière absolument fausse. Ce qui est déconcertant, c'est que les socialistes géorgiens viennent demander à la Conférence de la Paix, en compensation de leurs luttes et de leurs sacrifices... un agrandissement de la Géorgie aux dépens de l'Arménie. ”

“ La grosse préoccupation de la Géorgie, c'est la Russie. Depuis 1783, elle a été trompée et violentée par le tsarisme. Ses chefs avaient espéré trouver pour elle une quasi-indépendance dans la grande révolution russe. Le bolchevisme a refoulé leurs aspirations. Il a déçu leurs espoirs. C'est dans la séparation d'avec la Russie qu'ils ont trouvé le moyen de leur liberté. C'est leur haine des oppressions russes qui les a conduits, à diverses reprises, à se tourner vers l'Allemagne, lorsqu'elle leur offrait sa protection intéressée. ”

“ Et tant que la démocratie géorgienne persistera dans cette orientation d'esprit profondément antidémocratique, tant que les dirigeants socialistes de Géorgie, au lieu de chercher loyalement un rapprochement avec la démocratie arménienne, leur alliée naturelle, flirtera avec les hobereaux au pouvoir à Bakou et avec leurs corréligionnaires d'Anatolie, il n'y aura jamais de paix au Caucase ; toute la Transcaucasie orientale sera périodiquement ensanglantée par des conflits arméno-tatares et la Géorgie elle-même en subira fatalement les répercussions. ”

“ Les Arméniens ont proposé le plébiscite. Après avoir discuté, les Géorgiens l'ont accepté.
Un plébiscite organisé sous le contrôle de la Société des Nations : c'est finalement la solution qu'a choisie la Conférence de Lucerne. Elle est remarquable à deux titres.
D'une part, les Gouvernements acceptent délibérément et spontanément l'intervention de l'organe supérieur qu'est la Société des Nations. Ce n'est plus un plébiscite imposé par un traité : il n'y a pas là des vainqueurs et des vaincus. ”

“ Le monde entier frémissait d'horreur en face des crimes turcs et sur les points les plus éloignés du globe, la philantropie s'empressait d'organiser des secours afin de soulager l'effroyable misère des rescapés arméniens... Notre grande voisine, la nation géorgienne — je ne parle pas d'exceptions individuelles honorables — non seulement contemplait avec indifférence ce spectacle de l'humanité souffrante, mais elle permettait même d'insulter le peuple meurtri; sa grande presse accablait tous les jours de coups et d'outrages la démocratie voisine ”

“ Nous avons entendu dire des Géorgiens eux-mêmes, des personnalités de marque, que cette tactique malencontreuse de leurs marxistes qui, pendant de longues années, ont prêché d'une manière un peu trop simpliste l'évangile d'antimilitarisme et ont concentré leur attention presque exclusivement sur la propagande, ont fini par inculquer dans les cerveaux un pacifisme mol et paresseux : ils ont émoussé les énergies, tué l'esprit militaire dans le peuple géorgien et paralysé la défense nationale. ”

“ Ce n'est que depuis 20 à 25 ans que la classe dirigeante tatare a commencé à manifester une espèce de conscience nationale et à faire des efforts pour amener le peuple tatare dans l'orbite de la civilisation moderne. Il ne serait pas exagéré de dire que c'est surtout la guerre tataro-arménienne de 1905-1906 qui a secoué la torpeur médiévale des Musulmans de Transcaucasie et a puissamment contribué au réveil de la conscience tatare. ”

“ Les social-démocrates géorgiens avaient déjà adopté certains articles essentiels du credo politique de leur noblesse. Ils allaient se substituer à elle dans la poursuite de leur idéal national. Noblesse géorgienne et hobereaux tatares se donnaient des accolades fraternelles, sans jamais se dissimuler leur hostilité irréductible envers l'Arménien, et la Social-démocratie, loin de dénigrer ces manifestations bruyantes de forces réactionnaires, les encourageait souvent par son attitude équivoque. Les faits indéniables sont là pour l'attester. ”

“ Durant plus de trente années, le pays arménien fut le théâtre de luttes garibaldiennes d'un caractère exceptionnellement tragique, où un petit peuple, seul parvenu à la conscience de ses droits, seul devenu majeur dans le vaste Babylone de l'Asie turque, entouré de toutes parts d'ennemis, de peuplades primitives, nomades, semi-nomades et barbares, traqué sans cesse par des bandes kurdes, turques ou tatares, par la tyrannie turque, russe et parfois persane, a dû défendre son droit primordial à l'existence, à travers des difficultés inimaginables. ”

“ Jamais peuple ne s'était trouvé dans une situation aussi inextricable et aussi angoissante.
L'inquiétude des Arméniens augmentait encore du fait qu'à la tête de la Délégation était placé Tchenkely, un des principaux leaders du parti social-démocrate qui est en même temps un des protagonistes les plus ardents et les moins scrupuleux du nationalisme géorgien. Il était connu par ses sympathies tataro-turques et était l'homme de confiance de tous les chauvins de son pays pour lesquels l'Allemagne impériale était la suprême idole. ”

“ Mais les rudes campagnards de Lori ne voulaient aucune domination étrangère dans un pays qui appartient à l'Arménie depuis plus de vingt siècles, qui est couvert de monuments de haute antiquité, tours, forteresses, églises et monastères, dont quelques-uns ont été des foyers de culture arménienne au moyen âge; un pays où la population géorgienne ne compte que quelques centaines d'âmes contre une centaine de mille arméniens. ”

“ C'était uniquement pour « causer », pour établir des « liens d'amitié » que le gouvernement turc avait engagé les Caucasiens d'aller à Trébizonde. C'était surtout pour les inciter à se séparer de la Russie, à proclamer l'indépendance formelle de la Transcaucasie. Et ils y aboutirent.
Les pourparlers se terminèrent comme ils devaient se terminer. Tchenkely fut « convaincu » par les Turcs. Il comprit parfaitement que la cession aux Turcs des forteresses de Kars, d'Ardahan et même de Batoum ne mettait pas en grand danger la sécurité de la Géorgie. ”

“ « Voici ce que revendiquent ces alliés des Turcs, en faussant délibérément le tableau ethnographique, historique et statistique de la Transcaucasie. En réclamant presque toute l'Arménie transcaucasienne, ils n'ont pas l'air de se préoccuper des droits des Géorgiens eux-mêmes... Mais ceux-ci ont encore des illusions sur leur amie et alliée, la « Démocratie de l'Azerbeidjan ».
L'alliance militaire entre la Géorgie et l'Azerbeidjan est un fait accompli. Nous en ignorons le sens et la portée. Le Temps fait à ce sujet des réflexions qui ne sont pas rassurantes. ”

“ L'impérialisme germano-turc avait conçu un plan grandiose: faire de Bakou une base d'opérations pour les armées turco-allemandes contre la puissance britannique en Asie, soulever les masses touraniennes de Daghestan, du Nord de la Caspienne, les millions de Circassiens, de Tchétchènes, de Sarthes, de Turcmènes, de Kirguizes, les rallier aux Musulmans de l'Azerbeidjan, en former une puissante armée, afin de tenir la Perse et d'envahir l'Afghanistan et l'Inde, en fomentant partout des insurrections musulmanes. ”

“ Il est impossible de trouver un autre coin de globe, aussi désolé par la guerre, l'invasion, les atrocités des hordes primitives, la famine et les épidémies. On a écrit des volumes sur les méfaits turcs en Arménie, on en écrira beaucoup d'autres, mais jamais on n'épuisera l'immense, l'incroyable tragédie qui s'est déroulée là-bas. ”

“ L'Arménie, saignée à blanc par les Turcs, a tout fait pour éviter un conflit avec ses voisins. D'ailleurs, l'idée d'une guerre avec la Géorgie répugnait au peuple arménien. Même lorsque les troupes géorgiennes, au mépris des engagements pris par leurs dirigeants socialistes et en dépit d'énergiques protestations arméniennes, occupèrent Ahalkalak, ce qui était un véritable casus belli, le gouvernement arménien résolut de s'abstenir de toute contre-attaque, confiant dans son bon droit, espérant trancher un jour la question de la frontière par un arrangement pacifique. ”

“ Une lutte corps à corps de tous les jours, des complots terroristes, des insurrections périodiques et des démonstrations armées, depuis Erzeroum jusqu'à Sassoun et Constantinople — contre un despotisme puissant et sans scrupule qui avait l'habitude de se venger sur la population inoffensive, sur des centaines de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants !
Jamais aucune démocratie, aucun parti socliaiste et révolutionnaire n'a lutté dans des conditions aussi désespérées. ”

“ Si la composition sociale des deux peuples n'est pas la même, si l'aristocratie géorgienne et la bourgeoisie arménienne ont pu connaître entre elles quelques frictions, il serait injuste de nier l'oeuvre démocratique déjà accomplie en Géorgie. ”

“ Le lecteur apprendra avec étonnement qu'après la tragique expérience d'hier, après tant de misères et de déceptions, la Social-démocratie géorgienne vient maintenant nous offrir une nouvelle alliance avec les Tatares et les Géorgiens. L'ennemi n'est plus la Turquie, c'est Denikine.
Les dirigeants socialistes de la Géorgie nous annoncent qu'ils ont déjà contracté une alliance défensive avec le gouvernement — non ! avec la « démocratie » — de l'Azerbeidjan tatare. Les mots perdent complètement leur sens dans le langage de nos camarades marxistes qui les emploient avec une extrême liberté. ”

“ Le citoyen Tzeretelli cherche à assurer l'Internationale socialiste et le public européen, qu'en ces heures critiques de l'histoire du Caucase, en face du péril turc, la Géorgie, guidée par ses chefs social-démocrates, s'est trouvée à son poste de combat, qu'elle a résisté aux envahisseurs Turcs, qu'elle a tout fait pour sauver la Transcaucasie, mais qu'étant abandonnée à ses propres forces, elle s'est finalement séparée de ses voisins et a proclamé son indépendance. ”

“ A la suite d'une interpellation du citoyen Ramsay Macdonald (député de Leicester, travailliste) sur la situation en Arménie, M. Balfour, ministre des Affaires Etrangères de la Grande-Bretagne fit, le 11 juillet 1918, la déclaration suivante à la Chambre des Communes :
« Le gouvernement de Sa Majesté Britannique suit avec la sympathie et l'admiration la plus profonde, la vaillante résistance des Arméniens dans la défense de leurs libertés et de leur honneur. Il fait tout son possible pour leur venir en aide. » ”

“ Des villes entières, Schouscha, Nahitchévan et même une partie de la ville de Bakou, avec ses énormes réservoirs de naphte, furent livrées aux flammes, des milliers de cadavres arméniens et tatares jonchèrent les rues. Des centaines de villages furent ravagés et incendiés.
La capitale du Caucase, elle-même, ne fut pas ménagée. Les hordes tatares de Bortchalou marchèrent sur Tiflis, où la population arménienne est compacte et prospère. Les Géorgiens furent inquiets. Il y avait déjà à cette époque une Social-démocratie géorgienne, bien organisée et disciplinée. ”

“ Toutefois, le parti travailliste arménien ne saurait poursuivre une action socialiste au sens occidental de ce mot, vu que l'Arménie est une démocratie essentiellement paysanne, sans grande industrie ni grande propriété. Par un jeu exceptionnel des circonstances historiques, la bourgeoisie arménienne, la classe commerçante et industrielle, s'est formée hors du pays et a établi ses sièges à Bakou, à Tifiis, à Rostov, à Constantinople et dans d'autres grands centres de l'Orient et de l'Europe. ”

“ Le peuple infortuné d'Arménie, dont les souffrances constituent un des plus terribles martyrologes de l'Histoire, ne saurait admettre un seul instant ni complicité ni complaisances entre ceux qui sont ses frères de race, ses frères en civilisation, et les Barbares qui l'ont massacré. ”

“ Mais, quelle que soit la politique de l'Entente, tôt ou tard, comme VARANDIAN en exprime l'espoir avec émotion à la fin de ce livre, où il y a certes beaucoup de passion, beaucoup d'amertume, beaucoup de tristesse, mais où il n'y a pas de haine, Arméniens et Géorgiens doivent s'entendre.
La Géorgie a fait, depuis sa proclamation d'indépendance, un effort de démocratie qui vaut d'être noté. ”

“ Un système de gouvernement ferme et régulier est établi. Le peuple apporte une obéissance toute spontanée aux autorités qu'il a librement choisies. Aucun événement n'est venu jusqu'ici troubler l'ordre intérieur. Les soldats arméniens des deux côtés de l'ancienne frontière, unis au sein d'une même armée nationale, ces soldats mal vêtus, mal nourris, la plupart pied-nus, luttant sans cesse contre les Tatares et Kurdes, font preuve d'un esprit d'abnégation remarquable. ”

“ Les Arméniens, on le sait, sont dans leur immense majorité (85 o/o) des cultivateurs et des artisans. Mais il y a une bourgeoisie arménienne, très active et entreprenante, douée d'une grande force d'expansion, une bourgeoisie qui s'est lancée du fond de son propre pays vers les centres les plus éloignés de la Russie, de la Turquie, de l'Egypte, de la Perse et même de l'Afghanistan et de l'Inde. ”