Tchétchènes

“ Ce même livre V du Chou-king fut remanié plus tard et devint ce fameux rituel de Tcheou, le Tcheou-li, que plusieurs de nos savants prennent encore pour un précieux reliquaire des mœurs et des institutions chinoises du xiie siècle avant Jésus-Christ.
Les raisons sont nombreuses pour lesquelles il est difficile à un Européen de juger sainement des choses de la Chine. Si le Céleste Empire ne peut disputer la palme de l’ancienneté à l’Égypte ou à la Chaldée, il n’en appartient pas moins à ces civilisations fluviales qui sont les sédimentations primaires de l’histoire. ”

“ Sous la quadruple influence de l'école, de l'Eglise, de l'administration et des classes capitalistes, le tchèque perd rapidement du terrain. Des colons sont appelés de l'Empire : ils forment de nouveaux centres de germanisation, établissent solidement la domination de la race étrangère dans les régions où l'élément tchèque se maintenait encore au début du siècle, Litomierzitse, par exemple, et les environs de Zatets. Devant cette poussée irrésistible, les patriotes indigènes, peu nombreux encore et médiocrement soutenus par la masse du peuple, éprouvent une amère tristesse. ”

“ Si l’on veut se rendre compte de ces obscures questions du Caucase, il faut d’abord connaître le terrain où se déploient ces luttes nationales, et éviter toute confusion entre les Tcherkesses et les Tchétchens. Chez les Tcherkesses, la guerre est finie depuis longues années; chez les Tchétchens, voilà plus de vingt ans que Khasi-Mollah et Shamyl déciment l’armée de la Russie. Les Tcherkesses ont peu de relations avec les hordes voisines : race chevaleresque et aristocratique, ils ont presque toujours combattu seuls, sans demander d’appui aux bandes féroces des Abschases et des Ubiches ”

“ La tchètas se retrouve chez toutes les tribus qui naissent à peine à la civilisation. Les prétextes d’attaque ne sont même pas nécessaires : l’étranger, qui est l’ennemi naturel, ou plutôt l’indifférent envers lequel les obligations sont nulles, doit faire bonne garde ; le coupable est celui qui se laisse surprendre.
Les querelles dans ce pays naissent sous le plus futile prétexte, surtout entre hommes de différentes tribus. Des insultes on en vient aux armes ; aussitôt que le sang a été versé, le clan tout entier est solidaire de la famille de la victime. ”

“ L'opulente ville de Fou-Tchéou, seule, fait une concurrence sérieuse à King-te-Tchin. On y fabrique en grand de faux antiques, dont on trafique ouvertement, on reproduit les genres de toutes les époques: les craquelés de Ko-Yao le frère ainé, les truites de la Belle Chou, qui vivait sous les Song, les fonds grenats et veinés de rouge de l'époque des Ming, la porcelaine bleue des Tsin, la verte des Soui, les fonds blancs du VIIe siècle, les bleus célestes du Xe, les gris clair et les blancs de lune. ”

“ La force des Tchèques est dans leur attache à l’esprit de l’Occident; c’est par leur culture occidentale qu’ils se séparent des Slaves de l’est et du nord, c’est par leurs idées philosophiques et religieuses, politiques et sociales, par leur communauté de principes avec l’Europe libérale qu’ils échapperont toujours, nous l’espérons, au gouffre du panslavisme; c’est donc vers l’Occident, non vers les Russes, qu’ils doivent se tourner, c’est à Paris et à Londres, non à Pétersbourg ou Moscou, qu’ils doivent chercher leur point d’appui. ”

“ Les Han sont tombés, s’écria alors My-Tcho, l’anarchie règne d’un bout à l’autre de l’Empire ; si le mérite doit conduire aux honneurs, aux rangs élevés, c’est dans ces temps de crise. Le Su-Tchéou est un pays riche et florissant, qui renferme une population d’un million d’âmes. Seigneur, vous ne pouvez plus longtemps résister à nos prières. ”

“ Divers auteurs placent au viiie s. avant Jésus-Christ l’établissement de la domination chinoise sur le Hañ et le Kiang [279] ; elle doit être plus ancienne dans le Szetchouen, dont la situation géographique explique si bien le caractère guerrier que revêt momentanément le peuple pacifique des Chinois sous la royauté des Tsiñ, futurs créateurs de l’unité politique de l’empire. Au temps de Meng-tse, les « barbares tatoués » occupent encore le midi, mais la civilisation ne tardera pas à y pénétrer par les vallées des affluents sud-orientaux. ”

“ Chinois, Thibétains, Mogols, Kirghiz, Dounganes, Bokhares, Kokandais, s'en emparèrent tour à tour, et, en dernier lieu, elle est conquise, le 29 juin 1865, par le général Tchernaieff, fils d'une Française, à la tête de 1,950 soldats russes. Rien ne fait prévoir qu'elle doive prochainement passer en d'autres mains.
Tachkent est dans une bonne situation géographique. Bâtie sur le lœss, terre de culture par excellence, au point où descendent des montagnes les eaux abondantes du Tchirtchik, elle offre aux indigènes tous les avantages désirables: un sol riche et facile à irriguer. ”

“ C’est un pays opulent, sain, charmant, facile à défendre, comblé de fruits, regorgeant de grains et de bestiaux, riche d’or et de pierreries, bon pour l’élève des troupeaux et doué de toutes les qualités de la terre. C’est un royaume, où sont entassées les richesses : retourne, roi de Tchédi, habiter parmi les Tchédiens. ”

“ Il est cependant une chose qui, malgré vous et malgré mon silence, se manifestera; c'est l'amour dévoué que vous porte le Tchèkhe : c'est le spectacle d'un roi ne faisant qu'un avec son peuple; oui, vous nous aimez de tout votre cœur ”

“ Lorsque le Tchetchense est parvenu à la quarantaine, il rompt tout à fait avec l’existence aventureuse et oisive de sa jeunesse : il dit adieu à la gloire militaire, aux chances heureuses de la razzia hardie ; il devient rangé et laborieux, parce qu’il a une famille à soutenir, et s’adonne à la culture des champs et à l’élève du bétail dans les vallées basses qui avoisinent le cours inférieur des nombreux cours d’eau de son pays, vallées parées du riche tapis d’une herbe fraîche et parfumée et d’un luxe de végétation inconnu dans nos climats. ”

“ Le profit qui se tire du louage des boutiques rend ces peuples extrêmement actifs à réparer ces sortes de pertes. King-té-tchin est placé dans une plaine environnée de hautes montagnes. Celle qui est à I Orient, et contre laquelle il est adossé, forme en dehors une espèce de demi-cercle ; les montagnes qui sont à côté donnent issue à deux rivières qui se réunissent ; l’une est assez petite, mais l’autre est fort grande et forme un beau port de près d’une lieue dans un vaste bassin, où elle perd beaucoup de sa rapidité. ”

“ Le roi de Tsin n'a commis aucun crime ; son peuple, n'a fait que lui obéir, et s'est montré fidèle jusqu'à la mort; à qui donc ferais-je la leçon?
En conclusion de cet entretien, Tchoang-wang offrit un sacrifice au fleuve Jaune, pour se le rendre favorable ; il bâtit un temple à ses ancêtres, pour les remercier du secours qu'ils lui avaient procuré pendant cette expédition, et leur en annoncer l'heureuse issue ; puis il retourna dans son pays. Le comte de Tcheng et le baron de Hiu allèrent bientôt l'y saluer. ”

“ Déjà nous avons exprimé notre scepticisme au sujet de l’antiquité fabuleuse que certains auteurs européens et chinois prêtent au Céleste Empire. Des écrivains très sérieux [2] l’ont fait remarquer : plus un livre chinois est moderne, plus les origines des Fils de Han y sont reculées dans le passé. Le Chi-king, le recueil classique des poésies nationales et l’un des ouvrages les plus archaïques [3] , ne remonte pas au delà de Oueñ-vang et d’Ou-vang, fondateurs de la dynastie des Tcheou (1122 av. J.-C.) ; le grand Yu n’y est que très vaguement mentionné ”

“ Est-ce que les Allemands de Bohême étaient moins bons protestans ou calixtins que les Tchèques ? Les hommes qui se font tuer pour la liberté de conscience sont-ils esclaves des misérables disputes de grammairiens ? Aujourd’hui, ces Tchèques que nous aimons sont en train de s’appauvrir en rejetant de leur sein tous ceux qui ne veulent pas parler leur langue et auxquels il répugne de mettre des accens sur les consonnes. ”

“ Les habitans, s’ils n’ont pu s’embusquer dans quelque défilé hors de leur ville, pour fusiller l’assaillant au passage, se barricadent chez eux, et attendent l’arrivée de leurs confédérés. Les tchetas se font souvent par mer chez les Albanais des côtes, par exemple chez ceux du golfe de Volo, si redoutés des Grecs thessaliens et chez ceux de l’Acrocéraunie. ”

“ Toutefois on ne doit pas oublier que ces tribus sont de races différentes ; en outre, les Tschuktschis, les derniers arrivés sur les bords de l'océan Glacial, ont emprunté presque complètement aux Esquimaux leurs engins de chasse et leurs ustensiles de ménage, tandis que ceux-ci, dans les contrées frontières, ont pris quelques mots de la langue tschuktschis.
Comme les Lapons et les autres peuples des régions polaires de l'Europe et de l'Asie, les Tschuktschis se divisent en deux classes.
Tous parlent, il est vrai, la même langue et appartiennent à la même race ”

“ C’est alors que commence cette longue phase de revendications et de réactions dont j’ai antérieurement parlé et qui n’aboutit que vers le IIIe ou IVe siècle de notre ère au gouvernement qui fait le sujet de cette étude. Toutefois, le peuple sort plus puissant de cette période d’épreuves. Aux doctrines que l’on pourrait dire révélées des Tcheou, il ajoute les résultats de son expérience, qui lui en confirment la vérité.
Il n’a pas seulement appris à s’unir avec la terre, il a appris à se gouverner. La terre ne lui a pas seulement donné la vie, elle lui donne la liberté. ”

“ Le tchin se compose de quatorze classes, dont voici les noms, auxquels il ne faut attacher d’autre sens que le rang même qu’ils indiquent dans cette hiérarchie générale des employés.
Le rang dans la hiérarchie est indépendant de la fonction qu’on occupe ; mais il y a certaines fonctions qui exigent un certain rang dans le tchin. Par exemple, on ne peut être ministre sans appartenir au moins à la classe des conseillers privés. Tout noble dont le père et le grand-père n’ont point servi l’État dans le tchin et qui n’est pas lui-même tchinovnik, est déchu de la noblesse. ”

“ L'humanité et la civilisation ne peuvent qu'y gagner.Le seul élément étranger que l'on rencontre à côté du Serbe dans la Tchernagora, ce sont de petits groupes de Tsiganes, ne différant de la population monténégrine que par le métier, pour lequel cette dernière professe un superbe dédain, bien qu'ils lui soient indispensables comme forgerons, serruriers et arquebusiers. Néanmoins elle les tient à l'écart et ne se mêle point avec eux. Tous les Tchernagorsques appartiennent à l'église grecque orthodoxe. ”

“ Pour réussir dans une expédition, dit-il, il faut combattre l'injustice de l'ennemi dans une guerre juste, comme nous l'enseigne l'histoire; si l'adversaire pratique la vertu, s'il punit les coupables avec justice, s'il s'occupe de l'administration du royaume, s'il a soin d'arranger les affaires courantes de son peuple, si les lois sont intégralement observées, alors il est impossible de se mesurer avec un tel ennemi; ce serait une injustice d'attaquer un bon prince. Or, le roi de Tch'ou a puni le comte de Tcheng à cause de sa déloyauté; il exerça la miséricorde envers lui dès qu'il s'humilia ”

“ La vallée de Tcheou est fertile ; la chicorée et la moutarde (y) sont comme du sucre. Il (y) construisit (sa) maison. Les forêts et les broussailles éclaircies (devinrent) d’un passage facile. Les barbares Kouñ s’enfuirent essoufflés. Quand Yu et Jou (eurent) pacifié le pays, Oueñ-vang [35] aussitôt vint au monde. »
Voici la traduction aussi littérale que possible de l’ode XI :
« À l’origine, (la) Kiang-yañ était seule ; comment (donc) les hommes purent (ils) naître ? Elle marcha sur la trace du doigt du Seigneur-ciel ; elle devint grosse : ce fut Haou-Ki. » ”

“ L’état barbare plus encore que le grand nombre des habitans est la raison de la plupart des invasions primitives. La tchètas ou razzia est une autre conséquence du caractère de ce peuple. Descendre chez la tribu voisine, surtout si elle est d’une autre religion, piller ses troupeaux est un plaisir qui assure de bons profits pour le temps du repos. ”

“ « Au milieu de l’obscurité, il est difficile de se bien reconnaître ; quand il fera jour, j’irai au-devant de vous. — Nous craignons que Hiuen-Té ne reçoive des avis secrets, répondirent d’en bas les soldats déguisés ; hâtez-vous de nous ouvrir les portes ! »
À la cinquième veille. Tché-Tchéou se revêtit de sa cuirasse, s’arma d’un couteau à forte lame, et sortit de la ville avec un millier d’hommes. Arrivé sur le pont-levis, il rangea ses troupes des deux côtés, demandant à haute voix : « Le général TchangWen-Youen, envoyé par son excellence, où est-il ? » ”

“ Les Tchetchentses tuent rarement ceux desquels ils se promettent une abonne rançon ; mais ils traitent leurs prisonniers d'une manière excessivement dure et barbare , principalement quand ceux-ci ont essayé de se sauver. Ils ont des princes et des nobles; ceux-ci sont les vassaux des premiers.
■ A l'ouest des Tchetchentses habitent les Kara-boulak, autre tribu mitsdjeghi, qui s'appellent eux-mêmes Archté. Kara-boulak est leur nom nogaï; il signifie Source-Noire. Ils occupent les vallées fertiles du Chelmigor et du premier Far than, qui est proprement le Kara-boulak ; ils sont agriculteurs ”

“ TCHÈQUES CONTRE L’ALLEMAGNE Quand on dresse la liste, déjà longue et sans cesse accrue des peuples coalisés contre l’Austro-Allemagne pour la défense du droit et de la liberté, il en est un qu’on oublie presque toujours : c’est le peuple tchèque. ”