“ Paul Ier mourut le 11 mars 1801. Par un manifeste du 15 septembre 1801, Alexandre Ier incorpora purement et simplement la Géorgie à son empire.
Voilà sur quels titres reposent les prétentions du gouvernement russe à la fidélité des Géorgiens! Ruse, tromperie, trahison, ces titres ne sont que cela. Il est vrai que le régime dure depuis cent années ; mais pendant ce long laps de temps, il a consisté en une persécution abominable de tout ce qui fait l'existence et la raison d'être d'une nation. Le régime russe s'est montré l'implacable ennemi de la langue et du culte des Géorgiens ”

“ La révolte des montagnards géorgiens de 1804 , la révolte de 1812 en Kakhétie , puis en Imérétie , en Gôurie, en Mingrélie, Svanétie, Abkhasie, — tout cela ensemble constitue une lutte acharnée que la petite Géorgie a soutenue contre la Russie pendant le XIXième siècle pour la défense de ses droits foulés aux pieds par les Empereurs russes, parjures et infidèles à leur « parole impériale ». Mais tout était vain. Un peuple devenu petit et épuisé par les luttes séculaires ne pouvait plus résister à un grand empire qui envoyait une armée régulière. ”

“ Les Géorgiens préféreraient se soulever et mourir en combattant que de supporter cet esclavage abominable, cette humiliation qu'ils n'ont pas méritée, cette torture infernale qu'ils subissent surtout ces dernières années. Fiers et guerriers qu'ils sont, les Géorgiens armés sont à redouter. Les Russes en ont fait l'expérience, et ils ont réussi, en effet, à désarmer complètement la population, après avoir perquisitionné chaque maison géorgienne et chaque lieu suspect dans les villes et dans les villages. ”

“ On a noyé dans le sang le mouvement Les villes et les villages entiers brûlés et détruits à coup de canon, les milliers d'individus pendus, fusillés et déportés en Sibérie , les femmes violées — voilà ce que la réaction russe a apporté à la Géorgie. L'ancien régime autocratique a été remplacé par un régime de terreur qui dure jusqu'à nos jours, malgré la soi-disant « constitution » avec laquelle la Russie a trompé l'Europe et le monde entier. Partout, dans les villages et dans les villes, c'est une provocation systématique dont la population est la victime. ”

“ Par la libération du Caucase, l'Europe créera un pays admirable qui deviendra méconnaissable après une cinquantaine d'années de liberté, tant les Caucasiens sont capables de faire de progrès, et tant sont immenses les richesses naturelles que le Caucase contient. Sans parler des richesses qui se trouvent à sa surface, la concentration immense de richesses minérales dans le sous-sol du Caucase suffira pour que le capital européen puisse l'exploiter pendant une longue durée de temps. ”

“ Le passé historique, les habitudes et les moeurs, la religion, les rapports de la propriété, la position de la femme, la conception du droit, du devoir et de la liberté individuelle, la morale, l'état de la culture générale, les aspirations et les idéaux — tout est différent chez les peuples du Caucase, et il serait impossible de les contraindre tous de vivre sous les mêmes règles juridiques, sous la même constitution. ”

“ L'état tampon du Caucase —- c'est la paix en Orient, c'est la conservation de la Turquie et de la Perse, c'est la paix au Caucase même, qui ne connaît pas la tranquillité depuis des siècles, c'est la fin des aspirations impérialistes russes dans cette partie de l'Orient, aspirations qui menacent même Constantinople, la Méditerranée et l'Europe. ”

“ Dans cette condition insupportable, privé du droit de pétition collective à la Douma ou au Czar, le peuple géorgien a décidé de porter devant le monde civilisé ses plaintes contre la politique injuste et illégale du Gouvernement Impérial Russe, contre la méconnaissance systématique d'un traité international, conclu et ratifié en pleine conformité avec le droit international.
Grâce à l'intervention de l'Europe, les provinces de la péninsule des Balkans, opprimées par la Turquie, ont été transformées en pays constitutionnels et florissants, tels que la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie. ”

“ L'histoire politique de la Géorgie — c'est la défense continuelle de ce territoire arrosé par le sang de ses fils, c'est la défense d'une assez haute culture que ce peuple intelligent, travailleur et doué de qualités artistiques, a créée pendant les siècles de son développement. ”

“ Depuis l'introduction du christianisme déjà aux premiers siècles, la littérature ecclésiastique a été créée en langue géorgienne, et les luttes théologiques et philosophiques n'étaient par conséquent pas étrangères aux intellectuels géorgiens de l'époque; c'est sur ce terrain qu'une littérature théologique et philosophique très riche se développa en Géorgie. Le peuple a commencé à penser et à sentir d'une manière qui lui était propre, et, sous l'influence de la nouvelle religion et de la culture qu'elle apportait, la psychologie nationale venait à se constituer. ”

“ On a repris les terres aux nobles, qui ne travaillaient jamais eux-mêmes, mais cédaient ces terres aux paysans, en leur imposant un fermage écrasant. Le principe que la terre doit appartenir à celui qui peut et veut la cultiver, était réalisé en Géorgie en 1905 —1906. On a puni et effarouché la prêtraille dépravée qui scandalisait la religion et volait le peuple. On afixé un salaire aux prêtres selon leur travail et selon les moyens de quiconque avait besoin d'eux. On a forcé les fabricants à augmenter le salaire de l'ouvrier à un taux normal qui pût lui permettre de mener une vie humaine. ”

“ Le gouvernement ottoman ne pouvait jamais gouverner ce pays, agité toujours par des révoltes et par les disputes entre les différentes nationalités qui l'habitent. C'est après la réintégration de toutes ces nationalités dans leurs justes droits que la paix y serait possible ; et dorénavant, la révolution macédonienne durera, malgré la retraite des Turcs, aussi longtemps que les droits de chaque nationalité de la Macédoine ne seront pas définis et reconnus par les partis disputants. Les Russes non plus ne pouvaient jamais faire régner la paix au Caucase, pour les mêmes causes. ”

“ Ainsi tous les peuples, du Caucase, faut-il supposer , feront cause commune avec les Turcs dans la grande oeuvre de l'expulsion des Russes du Caucase. Mais les avantages doivent être partagés entre ces peuples et la Turquie aussi amicalement et raisonnablement que possible. Car il n'y a pas un seul peuple du Caucase qui ne soit plus ou moins capable: de vivre indépendamment pour son plus grand profit et pour celui de tous ses voisins. ”

“ Au contraire, avec son passé de dix-huit siècles d'indépendance et de civilisation chrétienne, après s'être uni à l'Empire russe pour se rapprocher de l'Europe et de la civilisation européenne, notre pays, au lieu de réaliser les conditions favorables au progrès et au développement intellectuel, s'est vu ruiné, sa vie politique et sa vie intellectuelle sont écrasées systématiquement, et ses aspirations vers le progrès sont refoulées sans pitié. ”

“ Les Russes s'en aperçurent et, avec plus d'énergie encore, ils tâchèrent d'étouffer la renaissance géorgienne. Les Géorgiens protestèrent, comme un peuple conscient de lui-même et fier peut protester. ”

“ Et quand nous osons élever notre voix pour défendre nos droits nationaux, quand nous osons mentionner notre traité avec l'Empire du Czar, on nous arrête, on nous persécute et même souvent on menace de déporter et d'exterminer complètement la nation géorgienne. ”

“ Mais grâce au désordre qui règne dans le pays mal gouverné par les Russes, grâce à la mauvaise organisation des rapports de la propriété, grâce à la tracasserie de la justice russe, les capitaux européens fuient en général le Caucase. Ce sont les Caucasiens eux-mêmes qui ont développé aussi une certaine énergie pour créer différentes industries, mais sans l'aide systématique du capital européen, les richesses naturelles immenses du Caucase ne seront jamais exploitées sur une grande échelle. Le Caucase neutralisé, par contre, deviendra un marché libre pour les marchandises européennes ”

“ C'est juste le contraire qui nous est prouvé par l'exemple de la Suisse, premièrement, parce que la structure sociale de toutes les nationalités suisses est la même, leur état de culture est à peu près identique, et ensuite, parce que même les cantons suisses ne se sont pas fédérés d'un seul coup, mais c'est à la suite de luttes qui ont duré des siècles que les cantons d'abord indépendants se sont unis en une confédération, tout en conservant leur autonomie. ”

“ Autrement, comment veut-on, par exemple, faire vivre sous les mêmes règles juridiques, les Tatars, les Lesgues, etc. chez lesquels la femme n'est qu'à moitié esclave et la Géorgie, où la femme est vénérée depuis, le commencement de son histoire, placée au-dessus de l'homme, respectée et idéalisée, libre et fière, à laquelle les affaires publiques, d'après les vieilles traditions, n'étaient et ne sont jamais étrangères ? ”

“ Et par conséquent, dans le moment actuel, la nation géorgienne a aussi le droit de prier les puissances amies, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et la Turquie, de reconnaître dans les actes révolutionnaires dirigés contre la Russie non des manifestations de révolte contre l'autorité légale russe, mais des actions militaires venant du côté belligérant qui défend ses justes droits contre la violence et l'illégalité de la Russie. ”

“ Les musulmans qui entreront dans l'État indépendant géorgien appartiennent à la nationalité géorgienne, et, par conséquent, ils peuvent participer à la vie politique de la Géorgie, l'état leur ayant garanti le libre exercice de leur culte et ayant même fait des concessions nécessaires dans le domaine juridique qui ressort de la religion musulmane. Les Arméniens qui resteront en Géorgie, comme citoyens de l'État indépendant géorgien, peuvent aussi jouir du respect que l'état témoignera à leur église, leurs écoles, leur langue et leur culture nationale générale. ”

“ C'est après ce processus de l'organisation des éléments du Caucase que leur rencontre peut porter des fruits désirables. Il faut que chaque élément représente une personnalité politique bien définie, avec son territoire fixé et reconnu par tout le monde, pour que leurs pourparlers aient quelque sens. La création d'un système commun douanier et monétaire peut sortir de tels pourparlers au commencement de la vie indépendante des peuples caucasiens. ”

“ Les Arméniens du Caucase, dont le nombre s'élève à peu près à un million d'individus, ne forment pas une population compacte sur un territoire bien défini. Ils sont éparpillés dans tout le Caucase. Excepté une petite partie du Caucase du Sud, ils n'y sont nulle part dans leur patrie historique, mais ils forment un élément étranger parmi les aborigènes du Caucase. Il y a sur le territoire géorgien à peu près 200,000 Arméniens dont la majorité demeure dans les villes de la Géorgie orientale, surtout à Tiflis. ”

“ Et tout cela a engendré dans la société géorgienne un phénomène qui la rapproche de l'Europe et qui est un signe de la vitalité de la nation et de sa capacité d'élaborer une forme plus haute de la vie sociale. ”

“ La production du vin, des fruits, de la soie, du tabac, du fromage, du maïs, etc. s'augmenta énormément pendant cette période et permit au peuple d'élever de beaucoup son état de culture générale. L'industrie , surtout métallurgique, se développa, à cause des richesses minérales énormes que le sous-sol de la Géorgie contient. On n'a qu'à mentionner l'industrie du manganèse dont des millions de tonnes s'exportent annuellement dans le monde entier, la plupart des propriétaires et des exploiteurs de mines étant géorgiens ”

“ Le problème de gouverner le Caucase est très difficile, et chaque état qui fera de ce pays l'une de ses provinces, est d'avance condamné à échouer complètement, lorsqu'il commencera à gouverner et à administrer le Caucase comme province, supposée identique au reste de l'état. L'exemple de la Macédoine doit être constamment sous les yeux des Turcs. ”

“ Caucase qui, d'un côté, est obligé d'acheter les mauvaises marchandises russes à un prix très élevé, grâce au système douanier russe qui frappe les marchandises européennes et les rend inaccessibles aux Caucasiens, et qui, de l'autre côté, est entravé de mille manières dans son commerce avec l'Europe. Les produits du Caucase vont plus en Europe qu'en Russie. Le manganèse géorgien est exporté principalement en Angleterre, en Belgique et en France. Mais, grâce au tarif des chemins de fer russes, le transport d'une tonne de manganèse de Tchiatura à Poti, à 150 km. ”

“ Quant au quatrième élément principal du Caucase, les Arméniens, il est un peu difficile d'en parler, en toute franchise, car la vérité que l'on se permet de dire sur eux ouvertement est toujours accueillie par leur presse et par l'opinion publique comme une manifestation d'arméno - phobie. ”

“ La peinture, la sculpture, l'architecture, les belles-lettres, les hymnes religieuses, — c'est dans ceci que l'esprit social, l'élan spirituel, l'idéal d'ici-bas et de l'au-delà des Géorgiens s'exprimaient, et quand l'organi ¬ sation politique et le droit constitué conformément à la culture et à l'état économique et moral du peuple vinrent s'imposer à la vie nationale géorgienne tout entière pour lui donner une régularité parfaite, c'est alors que l'organisme national géorgien commença à vivre comme un être politiquement et socialement achevé. ”