“ Il n'en reste pas moins vrai que l'élément indigène, l'élément actif, producteur, commerçant, artisan, le seul élément civilisé de la Cilicie, avec les quelques petites colonies grecques, c'est l'Arménien. Les arméniens constituent une nation homogène, tous chrétiens, unis entr'eux par des biens indissolubles d'unité nationale, de traditions historiques, d'aspirations identiques, et par l'organisation uniforme de toutes leurs institutions familiales, morales et civique. ”

“ L'Autriche enfin, qui s'est montrée si généreuse envers les Albanais pour faire valoir leur droit à une autonomie, ne saurait logiquement s'écarter des mêmes principes et dénier ce même droit aux Arméniens, qui ont tant souffert. Du moment que l'Europe paraît avoir résolu de garantir l'intégrité des possessions asiatiques de l'Empire ottoman, il en découle inévitablement la nécessité absolue de l'application des réformes en Arménie sous le contrôle des Puissances et de l'instauration d'une administration autonome en Cilicie. ”

“ Les Arméniens ont d'autant plus le droit à une large autonomie politique en Cilicie qu'ils sont prêts à faire tous les sacrifices pour l'obtenir, et que, — ce qui est le plus important, — par leur bravoure et par les positions stratégiques qu'ils occupent, ils sont en mesure de la conserver et de la développer, une fois qu'ils l'auraient obtenue. Nous espérons que tous ceux qui connaissent tant soit peu la Cilicie, seront d'accord avec nous à affirmer que les Arméniens constituent en Cilicie une force réelle dont on doit tenir compte et sur laquelle on peut compter. ”

“ La Cilicie, dès les siècles les plus reculés, a été le versant naturel de l'Arménie; les courants d'émigration des populations arméniennes du plateau de l'Ararat se sont périodiquement dirigés vers la Cilicie où ont été fondées des colonies arméniennes florissantes. C'est enfin dans la Cilicie que les Arméniens ont fondé leur dernier Royaume qui a flori dans le moyen âge et dont le dernier roi fut Léon V de Lusignan. ”

“ La guerre balkanique n'aurait pas entièrement achevé son œuvre émancipatrice des Chrétiens opprimés d'Orient, elle aurait manqué à une partie de ses conséquences salutaires, si la nation la plus opprimée de toutes était encore abandonnée à son sort. La paix en Orient et partant la paix de l'Europe ne serait pas assurée d'une manière durable, si la plaie arménienne était laissée toute béante et toujours saignante. ”

“ Nous autres, Arméniens de la Cilicie, qui sommes plus particulièrement et plus directement intéressés et préoccupés des questions tout aussi brûlantes de notre province, ne pourrions cependant pas passer sous silence la condition infernale faite à nos frères de l'Arménie ni dénier l'opportunité et l'urgence même d'un règlement satisfaisant des affaires de là-bas qui constituent un scandale pour l'humanité et pèsent si lourdement sur la conscience du monde civilisé. ”

“ Une insurrection arménienne accomplie dans de pareilles conditions favorables aurait toutes les probabilités d'être couronnée de succès : on pourrait alors considérer comme possible la création d'une Arménie autonome que les Arméniens pourraient bien conserver par leurs propres forces. Mais la Russie, tout en témoignant toujours une vive sympathie pour les Arméniens opprimés de la Turquie, tout en s'associant de bonne grace à toute action diplomatique en leur faveur, s'est rigoureusement abstenue jusqu'ici de tout encouragement au mouvement arménien ”

“ Enfin, laissant de côté toute question de droit et de mérite nationale, les engagagements solennels des Puissances pour la protection des Arméniens et toute autre considération quelconque, les Européens qui connaissent la Turquie sont unanimes à avouer que, si cette race est laissée longtemps à la merci des Turcs, maintenant que la plus grande anarchie règne dans l'Empire en décrépitude, elle sera certainement en butte aux sentiments antichrétiens surexcités à la vengeance accumulée de ces derniers. On connaît déjà la haine qu'ils nourrissent contre ce peuple. ”

“ Ce que demandent les Arméniens n'est pas d'ailleurs moins utile pour les populations musulmanes de la Cilicie que le gouvernement turc a toujours laissées dans les ténèbres de l'ignorance et partant dans la misère. Les Arméniens qui ont connu l'oppression, ne peuveut penser à opprimer leurs compatriotes musulmans auxquels une égalité réelle serait garantie : chrétiens et musulmans, sous une administration équitable, marcheraient ensemble dans la voie du progrès et de la civilisation. ”

“ Maintenant que, grâce à la guerre balkanique, les populations chrétiennes opprimées de la Turquie d'Europe recouvrent heureusement leur liberté, il est impossible que l'opinion publique en Europe, où les Arméniens comptent de nombreux amis dévoués à leur cause, ne s'interesse pas de la question arménienne et n'en impose pas aux Grandes Puissances la solution urgente. ”

“ En outre, si l'on peut soutenir que la création d'une Arménie autonome aux limites de la Russie pourrait ne pas convenir aux intérêts de cette Puissance, nous avons tout lieu de croire que l'autonomie de la Cilicie, loin d'être contraire aux intérêts russes, y conviendrait parfaitement. Il en est de même, à notre avis, pour l'Angleterre et la France qui sont toujours bien
disposées pour les Arméniens. ”

“ Si l'Europe voulait exaucer et satisfaire les justes réclamations des Arméniens, l'autonomie de la Cilicie serait plus vite et plus facilement organisée et consolidée que celle d'une Albanie de convenance, créée à la hâte et d'une manière plus ou moins artificielle. ”

“ En conséquénce, nous autres qui, étant Arméniens, connaissons mieux les conditions complexes de notre pays, nous nous donnons la tâche d'analyser et de discuter dans ces quelques lignes les diverses solutions qu'on pourrait proposer à la question arménienne, ce qui nous guidera à trouver et à mettre en lumière la solution la meilleure la plus pratique. ”

“ Quelles pourraient être ces réformes, il est oiseux de nous en occuper : sous la pression de la Russie, n'importe quel régime de réformes pouvait être effectivement exécuté.
3. — Une occupation permanente ou une annexion pure et simple de la Russie serait, d'autre part, la solution la plus radicale. Les Arméniens, n'ayant point des sentiments russophobes, ne verraient pas de mauvais œil une telle éventualité qui, non seulement mettrait un terme à leurs souffrances, mais contribuerait considérablement à leur développement économique et cultural. ”

“ Sur les hauteurs inaccessibles de Zeïtoun et de Hadjine demeure toujours retranchée une population arménienne qui tient en respect
les hordes de l'alentour et toute la population musulmane des plaines de la Cilicie. Dans les positions médiocrement montagneuses de Marache et de Sis les arméniens rivalisent en nombre avec les musulmans. Le long de la chaîne de Guiaour-Dagh se rangent des villages arméniens, parmi lesquels méritent d'être mentionnés : Fendoudjak, Kharni, Lapachli, Hassan Beyli; dans le défilé et sur les hauteurs de Beylan les arméniens occupent d'excellentes positions. ”

“ Dans ces conditions, on commettrait une grosse erreur politique et une injustice mortelle aux Arméniens que de vouloir rapprocher ou subordonner la question arménienne à la question générale des réformes en Turquie. Il n'est plus permis d'espérer que les Turcs, sous la pression européenne et le contrôle international, voudront ou pourront jamais introduire des réformes dans les provinces arméniennes. ”

“ Ceux-ci renonceraient de bon gré —ainsi qu'ils en ont donné la preuve éclatante pendant les quatre ans qui ont suivi le rétablissement de la Constitution ottomane, en dépit même des massacres d'Adana — à toute idée de réformes arméniennes, à toute aspiration à une autonomie, ils se contenteraient à voir que la sécurité de la vie, des biens et de l'honneur leur étaient réellement garantie et qu'il leur était laissé le champ libre pour leur développement matériel, moral, intellectuel et national. ”

“ L'Italie n'est pas moins favorable au relèvement du peuple arménien. Même l'Allemagne qui a de grands intérêts dans ces parages, commence à s'apercevoir de la vitalité de la nation arménienne et à se persuader qu'elle n'a rien à gagner de l'anarchie et de la mauvaise administration qui sévissent actuellement dans ces provinces. ”

“ En effet, si l'on compte la population d'après les régions, comme il est l'habitude et l'intérêt des turcs de le faire, on trouve que le nombre des chrétiens est dans la proportion de 40 °/0 sur la population totale. Mais si l'on divise la population suivant les races d'abord, suivant la valeur personnelle ensuite, on trouve que l'élément arménien forme une majorité écrasante et représente la crème de la population, en tant qu'il est dans le pays l'élément de progrès, et de civilisation par excellence. ”

“ Il paraît que le résultat obtenu n'a pas entièrement satisfait le gouvernement; même les massacres d'Adana, qui ont coûté la vie de 30.000 Arméniens innocents et d'énormes pertes matérielles, n'ont pas atteint, paraît-il, le but proposé par le gouvernement : les Arméniens présentent encore un nombre assez considérable et constituent un élément important parmi la population de la Cilicie. ”

“ Les réligions et les cultes jouiront d'une liberté absolue. Le clergé de chaque culte sera à la charge de la communauté religieuse dont il relève, conformément au principe de la séparation de l'Eglise et de l'Etat. ”

“ En effet, si la question arménienne n'a pas eu, à ce jour, sa solution nécessaire, cela s'explique, plutôt que par les intérêts opposés ou le manqne de bonne volonté des Grandes Puissances, par les difficultés inhérentes à cette question même, étant donné que les Arméniens ne constituent dans nulle part de leur patrie une majorité écrasante, et que, au contraire, ils sont dispersés dans toute la Turquie et généralement entourés de fortes populations sémi barbares, toutes armées. ”

“ Le Kurde par exemple, n'a pas l'unité nationale : les diverses tribus ou hordes dont cette race est composée, sont continuellement en guerre entr'elles. Les Albanais mêmes laissent beaucoup à désirer au point de vue de l'unité nationale : ils sont divisés en plusieurs tribus dont les unes chrétiennes, les autres musulmanes ont des aspirations et des tendances parfois diamétralement opposées, et souvent s'entre-déchirent. ”

“ Les capitaux européens engagés soit pour la construction de voies ferrées soit pour d'autres entreprises commerciales et financières ne peuvent être considérés comme sûrement placés et bien utilisés tant qu'il règne dans le pays une anarchie et une insécurité auxquelles une administration autonome seule pourrait mettre un terme. ”

“ Il est indéniable que, jusqu'ici, la question arménienne a été considérée comme une question se rattachant presque exclusivement à ces six provinces arméniennes.
III — La population arménienne qui couvre des régions entières des vilayets d'Adana et d'Alep, en d'autres termes, la population arménienne de la
Cilicie, laquelle, malgré son importance que nous allons relever plus bas, n'a attiré jusqu'ici qu'une attention relativement médiocre. ”

“ Le ressentiment éprouvé de ce chef, accentué par les mesures excessives de rigueur prises contre les déserteurs arméniens réfugiés dans les montagnes de la région de Zeïtoun, a dégénéré en une situation de malaise général, qui. persiste et s'aggrave depuis plus de six mois et qui est grosse de dangers. Une situation analogue règne d'ailleurs à Hadjine. Les mesures militaires prises contre les Zeïtouniotes, d'une part, et les exploits toujours impunis des bandits turcs et tcherkesses contre ces montagnards, de l'autre, ne font qu'empirer cette situation précaire. ”

“ En effet, tandis que dans le cas de l'Arménie, il n'y a, à la rigueur, qu'une seule Puissance qui peut exercer une pression efficace sur la Porte pour l'exécution des réformes, ici en Cilicie toule Puissance ou toute collectivité de Puissances peut intervenir à tout moment. ”

“ Art. 14. — La Gendarmerie sera recrutée parmi la population chrétienne du pays jusqu'au jour où cette mesure exceptionnelle serait abolie par décision de l'Assemblée Générale approuvée par le Gouverneur Général.
Art. 15. — La population du pays sera désarmée, à l'exception des habitants chrétiens des régions montagneuses de Zeïtoun, de Hadjine, de Suédieh (Séleucie) et de Kessab et des villages purement arméniens tels que ”