Camille Mauclair

“ Est-ce qu'on va chercher dans les harems les milliers d'esclaves cachées? L'Arménie, c'est une race, un peuple avec une histoire et une culture, une foi et une langue, c'est mieux qu'une nationalité, c'est une nation qui, usurpée, souillée, assassinée, lutte pied à pied, et nous appelle, et a saigné pour elle comme pour nous. Quelle Croix de guerre lui donner? La reconnaître comme Etat indépendant autonome (ses ennemis le lui offraient!) et comme alliée et co-belligérante : l'admettre au Congrès, lui rendre son territoire historique. ”

“ L'histoire n'a pas connu de honte pire. Le tsarisme promettait vie et liberté aux Arméniens : le soviétisme les a trahis comme il a trahi les Roumains et il les a abandonnés aux tueries. Aucun espoir : la dernière nation chrétienne voisine, la Géorgie, vient de traiter avec les Germano-Turcs. L'Arménie, épuisée de sang au point qu'on se demande comment un Arménien survit encore, ne peut compter sur nul secours.
Et cependant, elle se bat. A Kars, à Bakou, elle tient tête au Turcs et aux Kurdes. Elle leur barrera route de la Perse, elle tente de retarder leur marche vers Bagdad. ”

“ L'Arménie n'avait pas d'or à leur verser; elle ne pouvait que donner tout son sang. L'opinion française était très mal renseignée, sa fâcheuse ignorance ethnographique a souvent fait tort aux larges possibilités de son cœur. Ce n'est pas pour le vain plaisir de la polémique que j'ai dû désavouer durement un écrivain français illustre qui s'acharnait à calomnier l'Arménie sanglante, sans qu'on pût l'accuser de vénalité, mais seulement d'une turcophilie de voyageur-artiste l'entraînant jusqu'à
fausser les faits, à ternir son caractère et sa gloire. ”

“ L'Arménie épuisée, affamée, isolée, décimée, ne demandait qu'une juste récompense, être reconnue co-belligérante et alliée de l'Entente, être admise officiellement à exiger son autonomie d'Etat libre, à cesser d'être demi-turque et demi-russe, à être délivrée du massacre, de l'esclavage, de la mort morale et politique. Ceci a été accordé à tous les
peuples opprimés, même à ceux qui n'avaient rien fait pour l'Entente, même à ceux qui avaient été forcés de porter les armes contre elle. ”

“ De toutes les petites nations assassinées, l'Arménie est, si l'on peut dire, la plus assassinée. Elle fait depuis longtemps la stupeur du monde qui se demande comment elle peut subsister encore. Nation chrétienne, poétique, affinée, douce, mais vivace et brave, enclavée par son malheur dans les territoires ottomans, elle est systématiquement massacrée, et son destin est une honte pour toute la civilisation. ”

“ M. Pierre Loti peut bien oublier le royaume français des Lusignan, prendre Trébizonde pour un centre essentiel de pure Turquie, vanter les Ottomans comme les plus tolérants des hommes, absoudre Enver Pacha, et même déclarer, s'il lui plaît, que ce sont les Arméniens qui ont martyrisé les Turcs, ce qui ne serait pas plus paradoxal que son interprétation des affaires de Bakou. Cela ne fera que ternir sa gloire d'artiste, donner de son intelligence et de son caractère une idée beaucoup moins haute que de ses facultés de sensitif. ”

“ Les massacres continuent dans leur patrie, les Turcs se moquent de l'armistice sur ce ce point et sur d'autres. Il existe toute une presse turcophile pour dire que les Turcs sont de bonnes gens désolés d'avoir été entraînés par le kaiser et Enver contre la France qu'ils adorent. Et pendant qu'ils débitent ces bourdes, on voit des personnalités comme M. Pierre Loti mêler à l'éloge de ses chers amis, nos ennemis les Turcs, l'insulte aux Arméniens dont beaucoup tombèrent sur notre front. ”

“ En attendant, l'Arménie a encore quelques mois d'angoisse à traverser. Elle n'est pas occupée militairement par les Alliés : on ne dispose pas, paraît- il, des trois ou quatre divisions nécessaires. Des massacres sont encore possibles — car les bons Turcs ne doutent de rien. Et si la situation sanitaire s'est un peu améliorée, la famine continue dans certaines régions. On s'imagine trop aisément, ici, que la paix calme subitement les misères. ”

“ A l'heure où la Turquie, ennemie de la France, capitule, se servir d'un de ses proverbes pour injurier l'Arménie, amie et alliée de la France, est un procédé plus qu'étrange de la part d'un Français et d'un officier français. ”

“ Si, selon l'heureuse formule du docteur Mahokian, la conception dont le Monde espère une paix durable est la coordination et non plus la subordination des peuples, il est indispensable que toute nationalité se hâte de reconquérir son territoire légitime, de se créer une constitution, de devenir une « personne morale », sans quoi les Nations prendront sans elle des décisions de répartition et de hiérarchie, et les nationalités continueront d'être des objets d'échange, et traitées en mineures. ”

“ « lièvres », selon un proverbe turc que M. Pierre Loti, officier français et turcophile illustre, a eu le tact de rappeler récemment dans un grand quotidien de Paris pour humilier l'Arménie à l'heure même où l'ignoble « gouvernement » d'Enver Pacha capitulait. Or, ces Arméniens ont donné des milliers de leurs concitoyens, volontaires, à notre front où ils se sont bravement conduits. Ces Arméniens ont donné cent cinquante mille hommes aux armées russes. Ces Arméniens ont pris les armes dans leur patrie contre l'Ottoman et se sont battus du premier au dernier jour. ”

“ Tout le monde a déclamé sur le sort atroce des Arméniens assassinés et pillés par les Turcs avec l'encouragement de l'Allemagne durant de longues années, sans que personne osât, par crainte de guerre, intervenir mieux que par des lamentations platoniques. ”

“ Quatre cent mille Arméniens, qui pourraient travailler et cultiver, ne peuvent rentrer dans leur pays malgré l'armistice. Et l'on ignore le nombre des jeunes filles et (il faut bien le dire aussi, sans plus s'expliquer, par pudeur)
des adolescents arméniens que gardent les harems ottomans, où personne ne va voir ce qui se passe. Ah! certes non, les Turcs n'ont pas prouvé «une sage administration des pays qu'ils avaient annexés! » ”

“ En cette heure même, ce ne sont que de petites notes en des coins de journaux qui peuvent faire soupçonner la résistance grandiose qui s'immole là-bas entre Kars et Bakou, pour la cause alliée, pour la liberté, pour l'honneur, pour le Christ, et que soutient jusqu'au bout une poignée de héros. Nous pensions que les Arméniens étaient des débiles victimes dont bientôt une fatalité implacable ne laisserait qu'un souvenir sur un charnier. Ce sont des lions contre l'hyène turque; ils vendent chèrement leur reste de vie. ”

“ La cause de l'Arménie est tellement juste, l'opposition qu'on essaierait de lui faire serait tellement indigne, qu'il faut garder espoir et foi pour elle en des hommes comme Wilson ou Clémenceau : à défaut de noblesse et d'équité, la compréhension des véritables garanties d'avenir en Orient, suffirait d'ailleurs. Jamais le mot de Talleyrand ne serait plus vrai : « Plus qu'un crime : une faute ». Que les Arméniens le sachent bien ”

“ Je suis sûr que beaucoup d'écrivains ont lu comme moi cet article de M. Pierre Loti avec stupeur et chagrin.
Je voudrais être aussi sûr qu'il 'ne sera considéré par les Arméniens qu'avec une amertume mitigée par le sentiment d'un cas tout individuel. Je veux espérer qu'ils ne sentiront pas pour cela diminuer la confiance dans l'estime et l'appui de ceux de mes confrères qui depuis les jours déjà lointains de la création de Pro Armenia, n'ont cessé (et parmi eux M. Clemenceau) d'invoquer pour votre noble, brave et infortunée patrie l'ère de salut qui s'ouvre enfin pour elle. ”

“ L'Angleterre sait mieux que personne quel service leur résistance lui rend depuis plusieurs mois sur les confins de Mésopotamie. L'initiative d'un geste de noble politique devait être prise par elle, pour joindre décidément au faisceau de la croisade le drapeau de l'Arménie héroïque, amie et alliée, militante et souffrante pour nous. ”

“ Et la plus urgente pensée que tous doivent avoir devant elles, c'est que s'il subsiste dans la vaste refonte européenne une seule injustice par la paresse d'esprit ou l'arrière-calcul égoïste de telle ou telle puissance, un cancer se reformera quelque part et la fièvre couvera de nouveau. Il n'y a pas de petites nations. ”

“ Ce qu'on sait seulement, c'est qu'ils résistent, et font échec à leur immonde ennemi. On les prenait pour des déplorables victimes passivement vouées à l'égorgement : ce sont des hommes libres qui meurent en braves, pour l'idéal des Alliés. ”

“ Je n'ai pas voulu que les Arméniens proscrits et pauvres dont les frères mouraient magnifiquement pour la eause commune pussent pleurer de honte et de douleur en pensant que de tels sacrifices étaient reniés dans mon pays, et qu'un homme, si haut placé fûtal, pût parler en ricanant, de lâcheté devant des faits comme la campagne d'Àndranik et la défense de Bakou, qui compteront parmi les choses les plus admirables de cette époque. ”

“ De Jéru- salem au Caucase, un immense demi cercle se fermait, cernant l'Anatolie étranglant la Turquie d'Asie. La défection et la trahison bolchevik ont changé tout cela. Les Russes débandés ont lâché pied. Les Turcs réoccupent Erzeroum et Trébizonde. Ils reprennent toute audace. Ils rêvent de ressaisir les routes de Perse pour tourner les Britanniques en Mésopotamie et reprendre Bagdad.
Contre eux, qui se lève? Une poignée d'hommes désespérés : les Arméniens.
Ceux-là ont connu toutes les trahisons et tous les
martyres. ”

“ Mes articles reflètent l'éton- nement et la déception que me causèrent, comme à tous les patriotes arméniens, les termes si vagues qui concernaient l'Arménie dans les clauses de l'armistice ^ turc, et qui laissèrent encore d'odieuses espérances à l'ignoble personnel politique ottoman. Aucun peuple n'a plus fait, pour aucun on n'a moins fait, dans cette paix qui trouble et inquiète. Ce n'est pas la faute de la France : elle n'était pas seule:maîtresse, sans quoi, j'ai la fière audace de le dire, bien des choses se seraient réglées autrement. ”

“ C'est là ce qui a conféré un sens si élevé aux brochures successives du docteur Pierre Mahokian, si riches de prévisions, de leçons synthétiques des faits, ayant apporté dès 1915 des données positives et profondes sur la distinction entre nations et nationalités. C'est là ce qui a marqué la vigilante diplomatie de Boghos Nubar Pacha, les écrits et les conférences du grand lyrique qu'est Archag Tcho- banian. ”

“ Cette patrie muette, cette patrie fantôme, c'est l'Arménie. Cherchez dans la longue liste. Vous trouverez jusqu'à Panama, à Libéria : vous ne trouverez pas l'Arménie. Pourquoi?
Il y a trente ans que les monstrueux massacres osés avec impunité par les Turcs révoltent le monde civilisé. Le sort de l'Arménie, enclave chrétienne en Asie-Mineure, ancien royaume ayant eu des princes français, ayant témoigné d'une civilisation raffinée, livré à la sauvagerie ottomane, voué ouvertement à ”

“ Responsabilité proclamée des crimes commis par le gouvernement et par le peuple turc, solidairement comptables des dommages; mainmise immédiate des Alliés, à cet effet, sur les biens domaniaux et les wakoufs de l'empire ottoman : désarmement de ses hordes et recherche rigoureuse des esclaves qu'elles ont cachés. ”