Antony Krafft-Bonnard

“ Et que l'on s'abstienne de mesurer avec une aune étroite le territoire qu'il importe d'attribuer au peuple arménien. Rentré sur le sol patrial, qui fut le sien pendant des siècles, il ne lui faudra pas de multiples générations pour le peupler à nouveau comme il le fut jadis; les femmes arméniennes sont des mères admirables et elles se feront un devoir de reconstituer une nation forte par le nombre et vigoureuse en esprit. Comment ne pas avoir confiance, en effet, dans les descendants de ceux qui, au milieu des pires détresses, n'ont jamais désespéré. ”

“ Parce qu'on a pu rencontrer ici ou là des représentants des Arméniens dont la correction en affaires laissait à désirer, on en a induit que le peuple entier est un peuple de traficants sans scrupules, dont il faut se méfier et qui, après tout, est fort peu intéressant. Rien de plus faux et rien de plus injuste. Avec tous ceux qui ont pris contact avec le véritable peuple arménien, nous protestons énergiquement contre de tels jugements. Sans doute, un peuple constamment opprimé est exposé à employer l'arme du faible qui est la ruse. ”

“ Mais nous retenons ce fait de première importance, que la Société des Nations, représentant l'humanité avec son idéal de liberté et de justice a affirmé solennellement le principe de l'indépendance absolue de l'Arménie. C'est là une preuve, ajoutée à tant d'autres, que si ce malheureux pays a contre lui les politiques intéressées de l'Europe, il a pour lui la conscience universelle. ”

“ Si les nécessités d'une politique nouvelle devaient faire obstacle à l'entière consécration des aspirations nationales arméniennes à la proclamation solennellement proclamée d'un grand Etat libre et indépendant d'Arménie, nous estimons que, tout au moins, l'établissement d'un Foyer National Arménien indépendant s'impose comme un devoir sacré d'humanité vis-à-vis des populations qui ont subi un si long et si douloureux martyre. ”

“ Après l'armistice, le 21 novembre 1918, M. S. Pichon, ministre des Affaires étrangères, écrivait à M. Boghos Nubar, président de la Délégation nationale arménienne:
Comme vous le dites si justement, le triomphe de la France doit sonner l'heure de la libération de tous les opprimés. Vous
pouvez être assuré que le Gouvernemeut de la République, profondément ému des souffrances endurées par le peuple arménien, ne négligera rien pour lui préparer un avenir digne de la civilisation. ”

“ Six cent mille déportés allèrent se réfugier au Caucase, au-delà de la frontière russo-turque et fureut reçus par leurs frères arméniens de Russie, qui firent des prodiges pour loger et nourrir leurs malheureux compatriotes, sujets ottomans. Quelques centaines de mille furent expédiés dans les déserts de Mésopotamie et concentrées dans les territoires d'Alep et d'Ourfa; des milliers réussirent à s'enfuir en Europe et en Amérique et ils errent encore ici et là, sans foyer, obligés, toujours malgré eux, d'accepter des secours de la charité privée. ”

“ Aux souffrances endurées en Arménie, il faut ajouter celles des réfugiés en Europe et en Amérique, qui errent souvent sans papiers réguliers, sans passeports, ne réussissent pas à trouver du travail dans notre époque de chômage et de nationalisme. Ces malheureux se soutiennent tant bien que mal les uns les autres. Nous tenons à rendre ici hommage à l'esprit de solidarité des Arméniens, car il est trop volontiers méconnu, et l'on croit généralement que les Arméniens fortunés restent indifférents au malheur de leurs compatriotes. ”

“ Tôt après l'armistice, les patriotes arméniens, encouragés par leurs amis d'Europe et d'Amérique comme aussi par les chefs politiques de l'Entente, supplièrent les Etats-Unis d'accepter le beau rôle de mandataire de l'Etat arménien, mais le Sénat américain refusa ce que le Président Wilson avait personnellement promis. Et c'est ainsi que l'Amérique politique a assumé à son tour vis-à-vis de l'Arménie une lourde responsabilité. Il est incontestable que seuls les Etats-Unis auraient eu l'autorité et le pouvoir de faire respecter les engagements pris à l'égard du peuple arménien ”

“ Ici encore, la conscience humaine dans les pays alliés peut-elle tolérer une pareille iniquité et accepter de ne pas prendre sa part d'un acte réparateur?
Au jour de l'armistice, ce fut une grande joie pour les arméniens : la victoire de l'Entente, c'était, du même coup la victoire de l'Arménie. Mais hélas ! il ne fallut pas longtemps pour se rendre compte de l'injustice commise par ceux qui prirent la responsabilité du traité d'armistice avec la Turquie. ”

“ Toujours préoccupés du salut de leur nation, les uns l'ont cherché dans une alliance avec la Russie; d'autres ont mis leur confiance, à certain moment, dans l'Allemagne, d'autres dans l'Angleterre, dans la France, ou même dans une entente avec la Turquie; de sorte que l'enjeu des discussions et des divisions entre partis arméniens est souvent l'existence même de toute une population et de toute une région. Aussi ces partis parfois sont-ils tentés de se reprocher les uns aux autres d'avoir, en suivant telle politique plutôt que telle autre, provoqué tels massacres ou telles
déportations. ”

“ Quiconque se rend compte de l'histoire et du développement de la question arménienne, arrive forcément à cette conclusion que ce malheureux peuple est victime, non seulement du gouvernement et de la tyrannie de la Turquie, mais encore de la politique des puissances européénnes et américaine. Les Arméniens sont, en quelque sorte, les créanciers de toutes les Puissances. ”

“ Le monde a pour devoir sacré de ne pas liarder lorsqu'il s'agit de réparer les iniquités qu'il a laissé commettre. On n'est que trop tenté à considérer le désir de certains d'attribuer à la Turquie une trop large part du territoire de l'Arménie ancienne, comme inspiré par la préoccupation de faciliter au gouvernement turc le paiement des intérêts de sa dette envers les paysans et les banquiers des pays occidentaux d'Europe. Un calcul sordide de ce genre ne pourrait justifier le refus de satisfaire les justes revendications du peuple ”

“ Les Turcs, après tout, ne sont pas si méchants et les Arméniens ne sont pas si intéressants, qu'il faille mettre sur pied des armées nouvelles pour les défendre. Quant aux arménophiles, ce ne sont que des idéalistes qui s'obstinent à vivre d'illusions et d'utopies. Tâchons de faire un traité de paix avec la Turquie, dans lequel des clauses spéciales établiront le droit des minorités chrétiennes à vivre sous le régime turc avec le maximum de liberté et de tranquillité. ”

“ L'Allemagne crut que les Arméniens pourraient devenir un jour, avec l'aide des autres puissances, un obstacle sur la route qui devait étendre l'influence allemande de Hambourg à Bagdad et de là aux Indes. La conséquence de cette politique fut l'alliance germano-turque dans la Guerre Mondiale et la complicité des Empires Centraux dans les crimes qui causèrent la mort de milliers et de milliers de victimes. ”

“ La question qui se pose maintenant est celle-ci : La conscience universelle va-t-elle laisser commettre une iniquité nouvelle, ajoutée à toutes celles que nous venons de rappeler et qui en serait comme le couronnement, en tolérant que le futur- traité de paix avec la Turquie ne donne pas à l'Arménie, à une Arménie si petite soit-elle, une pleine et entière indépendance, avec la protection indispensable ? ”

“ La fidélité militaire des Arméniens à l'Entente sous des formes diverses et sur tous les fronts, du début à la fin de la
guerre mondiale ; les massacres et déportations qui en ont été la conséquence en Turquie ; les promesses réitérées des Gouvernements Alliés et Associés à l'égard de l'Arménie ; la reconnaissance de l'indépendance arménienne par le Traité de Sèvres et l'abandon de l'Arménie attaquée par les Kémalistes ; l'intervention de la Société des Nations ; l'installation en Cilicie de milliers d'Arméniens et leur exode actuel. ”

“ Tout pouvait être mis au point avec un peu de bonne volonté et d'entente, non seulement pour le salut du peuple arménien, et de tous les chrétiens d'Asie-Mineure, mais encore pour le bien des populations turques elles-mêmes, qui souffrent cruellement de tout le désordre et de toute l'anarchie qui règnent dans ces malheureux pays. ”

“ Il faut rendre hommage aux efforts tentés dans la plupart de nos pays pour soutenir des orphelinats, des hôpitaux et des centres de ravitaillement, au Caucase, en Mésopotamie, à Constantinople et ailleurs. Les œuvres de secours de la Grande-Bretagne ont toujours été de grande importance; mais c'est bien à l'Amérique que revient l'honneur du secours le plus étendu, le plus persévérant et le plus efficace. ”

“ Le gouvernement de Sa Majesté britannique suit avec la sympathie et l'admiration les plus profondes la vaillante résistance des Arméniens dans la défense de leurs libertés et de leur bonheur. Il fait tout son possible pour leur venir en aide.
En ce qui concerne l'avenir de l'Arménie, je rappellerai simplement les déclarations publiques faites par les principaux hommes d'Etat des Puissances alliées. Cet avenir sera décidé suivant le principe indiqué par l'honorable membre : droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. ”

“ Il n'est peut être pas superflu d'ajouter qu'une statistique établie en 1918, par les Délégations Nationale Arménienne et de la République du Caucase évaluaient alors à environ 20 milliards de francs les pertes éprouyées par les Arméniens par le fait des massacres, des déportations et des pillages qui suivirent.
A toutes les iniquités déjà citées, il en est une encore sur laquelle il faut insister : c'est celle qui consiste à calomnier sans cesse le pauvre peuple martyr. ”

“ Le but de la Ligue Internationale Philarménienne est de défendre les droits de l'Arménie et des Arméniens, de concentrer les efforts de propagande faits en sa faveur dans les divers pays, s. de rallier la sympathie active de l'opinion éclairée dans le monde entier. ”

“ N'oublions pas que c'est la haute finance, plus préoccupée de ses intérêts que de ceux de la patrie et de l'humanité, qui est la grande responsable de tout ce gâchis, de la guerre gréco-turque et de toutes les iniquités, de toutes les misères et souffrances accumulées dans cette malheureuse Anatolie. ”

“ La Société des Nations a fait tout ce qu'elle a pu. Nombreux sont ceux qui s'étonnent qu'elle n'ait pas encore donné au peuple arménien toute satisfaction. Mais ce grief, que beaucoup formulent contre la Société des Nations, n'est pas justifié. Il ne faut pas oublier que cet organisme, seul espoir de l'humanité, est encore à ses débuts et qu'il ne lui est pas possible de régler en quelques mois un problème aussi compliqué, qui fait partie intégrante de cette vaste question du Proche- Orient. ”

“ La création de la Légion d'Orient où ont afflué les volontaires arméniens, qui forment trois bataillons affectés au détachement français de Syrie-Palestine, a bien marqué aux yeux de tous que la France considère les Arméniens comme des alliés luttant pour secouer le joug du militarisme germano-turc. ”

“ Le sort du territoire russe de la République arménienne dépend évidemment de la solution du problème russe. C'est pourquoi, depuis un an et demi, tous ceux qui luttent pour le triomphe de. la cause ont concentré leurs efforts sur la reconnaissance par la Turquie, d'un foyer national à constituer de façon tout à fait indépendante et entièrement détaché de la domination turque dans ces territoires ottomans de Van, Bitlis, Erzeroum et Trébizonde, que l'arbitrage du Président Wilson ajoutait au territoire russe de la république arménienne. ”

“ Tandis que dans nos pays, les partis politiques ne diffèrent souvent les uns des autres que par des nuances imperceptibles de programmes ou par des questions de personnes, et luttent entre eux pour obtenir un plus ou moins grand nombre de sièges dans les Parlements, les partis politiques arméniens, eux, se sont distingués les uns des autres pour des raisons bien autrement plus graves et plus tragiques ! ”

“ D'autre part, en présence des garanties qu'offrirait le nouvel Etat, soutenu par un peuple épris de liberté, intelligent et travailleur, on trouvera rapidement en Europe et en Amérique l'appui financier indispensable sous la forme d'un emprunt garanti par les ressources futures de l'Arménie. Et la philanthropie internationale qui, dans un magnifique élan de sympathie consacre depuis des années des millions par mois à nourrir, loger et vêtir des orphe-
lins, des malades et des affamés, sera heureuse de transformer ses œuvres de secours en un travail de reconstruction. ”

“ A la question religieuse s'ajoute une question politique. Il existe un nationalisme turc, un panturquisme, au nom duquel les partis au pouvoir cherchent à chasser de l'Asie Mineure tous les éléments étrangers et, à plus forte raison, les chrétiens qui vivent au milieu des musulmans. Il y a aussi des raisons d'ordre économique provoquées par la jalousie qu'inspire fatalement à un peuple peu travailleur comme le Turc, le peuple intelligent, actif et laborieux qu'a toujours été l'Arménien. ”

“ De plus, la Société des Nations a été paralysée dans ses efforts par des oppositions avouées ou secrètes, et contrainte de laisser, pour le moment, la responsabilité du règlement de comptes avec la Turquie aux Puissances encore en guerre avec elle. On peut d'ailleurs se demander si le statut fondamental de la
Société des Nations lui permettrait de se substituer aux anciens belligérants pour établir, même sur un point isolé, les clauses du Traité de paix. ”

“ La nation arménienne n'a rien perdu de son énergie morale Le gouvernement est heureux d'avoir sous ses ordres un peuple qui, par son organisation, sa discipline et sa bonne conduite est apprécié de tous Par cette action, les Arméniens ont démontré qu'ils peuvent agir bravement, en même temps qu'ils ont fourni la preuve de la confiance qu'ils ont dans les mérites et le génie de leur propre race. Arméniens et Grecs jouiront du prix de leur vaillance dans un avenir prochain. ”