“ La Turquie elle-même est intéressée à ce qu'ils soient enfin satisfaits de leur sort, car elle ne saurait prétendre que, persécutés et honnis comme ils le sont aujourd'hui, ils lui restassent fidèles. D'autres aspirations tout aussi légitimes pourraient prendre au besoin la place de celles que nous venons d'indiquer. Pourquoi, d'ailleurs, les Arméniens se résigneraient-ils à rester éternellement malheureux sous la domination turque, quand, à côté d'eux, sur le territoire nouvellement conquis par la Russie et dans tout le Caucase, leurs frères vivent paisiblment sous l'égide du czar ? ”

“ Les Arméniens, en sollicitant de la Porte ottomane et des grandes puissances l'adoption pure et simple du règlement organique du Liban, ont tranché la difficulté. Ils ne pouvaient assurément se montrer plus modérés dans leurs demandes. L'article 61 du traité de Berlin, en établissant la nécessité d'un contrôle européen pour l'administration de l'Arménie, enlève au gouvernement turc la seule objection sérieuse qu'il eût pu faire, celle de ne point vouloir se soumettre à ce contrôle. Les dispositions du règlement organique du Liban n'affectent d'ailleurs en rien la souveraineté de la Porte. ”

“ On serait injuste d'accuser les hommes. On se trouvé en face d'une impossibilité. L'action puissante de l'Europe s'y est heurtée ; le patriotisme et la sagesse des hommes d'Etat de la Turquie elle-même y ont échoué. On peut le dire hardiment : de nouvelles réformes seraient de nouveaux subterfuges et de nouvelles complications. Elles n'offriraient jamais une solution. ”

“ A toutes les causes d'oppression viendra se joindre la recrudescence de fanatisme que la guerre actuelle, entreprise à la suite de la conférence de Constantinople et au nom des chrétiens, a propagé dans toutes les classes de la population musulmane. D'un autre côté, les musulmans, fanatiques de la Turquie d'Europe s'en vont et s'en iront en Asie. Ils y apporteront leur haine inassouvie. ”

“ Le chrétien à continué à gémir dans son infériorité vis-à-vis du musulman, et l'égalité politique comme l'égalité civile n'ont été qu'un vain mot. Partout où l'autorité est musulmane, le même résultât, constant, invariable, s'est produit : à savoir que les lois ont été impuissantes à protéger le chrétien contre le musulman. ”

“ Si les Bulgares et les Grecs ont souffert dans la Turquie d'Europe, les Arméniens en Asie ont doublement souffert à causé de la présence de ces mêmes hordes sauvages et à cause aussi de l'absence de tout gouvernement et du contrôle effectif de l'Europe. ”

“ Puis, qui peut prévoir ce que l'avenir réserve à l'Empire Ottoman, que des secousses successives ont déjà fortement ébranlé? Les Puissances n'ont sans doute qu'un désir, c'est qu'il vive ; mais les événements ne marchent pas toujours à leur gré. ”

“ Non-seulement ils croient avoir un droit égal aux autres populations chrétiennes de la Turquie à la sollicitude des puissances européennes, mais ils croient aussi que la régularisation de leur sort est désormais un des éléments indispensables de la solution de la question d'Orient. ”

“ Là, en effet, est la vraie solution : créer une administration chrétienne là où les chrétieus sont en nombre, en l'entourant de garanties sérieuses et durables, tel est le remède au mal que l'on veut guérir, le seul efficace et qui s'impose d'ailleurs comme une nécessité politique à laquelle il est impossible d'échapper. ”

“ Ayant perdu leur indépendance depuis cinq siècles, une partie des Arméniens, fuyant devant la persécution des hordes barbares qui envahissaient l'Arménie, s'est disséminée sur toute la surface de la terre ”

“ La littérature moderne a fait, depuis trente ans, de grands progrès en Arménie, et beaucoup de personnes en Europe seraient peut-être étonnées d'apprendre que la plupart des classiques français sont traduits en langue arménienne. ”

“ Abstraction faite de tout ce qui constitue et protège l'égalité politique, une autorité musulmane né saurait, sans mentir à sa religion, admettre et pratiquer deux choses : la liberté de conscience proprement dite et la justice distributive, ces deux fonctions essentielles de tout gouvernement. La liberté de conscience, eh Turquie, ne signifie que la liberté du chrétien de se faire musulman. Jamais Une autorité musulmane ne tolérera et n'a toléré la conversion au -christianisme d'un musulman, voire même d'un chrétien devenu un "moment musulman. ”

“ C'est là, d'ailleurs, le secret de la force de la politique traditionnelle de la Russie en Orient ; elle a toujours favorisé les aspirations des populations chrétiennes de la Turquie quand elle ne s'est pas armée elle-même pour leur délivrance. Et qu'importe aux chétiens d'Orient que cette politique cache des desseins ambitieux, puisqu'ils y trouvent l'indépendance, la sécurité et le bien-être ! Si donc
— 23 — l'Europe désire réellement empêcher le développement de la puissance russe en Asie Mineure, elle est tenue de faire droit aux légitimes aspirations des Arméniens ”

“ A voir depuis quelques temps la recrudescence des crimes qui se commettent en Arménie on dirait, sans oser encore y croire, que le gouvernement turc a juré la perte des Arméniens, et que, si elle n'a pas été consommée, c'est peut-être grâce à la Russie, dont les dernières victoires ont laissé dans l'âme des Kurdes, préposés à leur extermination, une crainte salu* taire qui les rend, sinon plus humains, du moins plus circonspects. ”

“ Les Arméniens sont peut-être de tous les chétiens d'Orient, ceux qui, depuis la guerre de Crimée et en face des promesses solennellement faites, se sont laissés aller à l'espérance. Ils ont voulu espérer tant qu'il s'est trouvé en Europe et parmi les Turcs euxmêmes des hommes qui ont espéré ”

“ En conséquence, les individus indigènes ou non indigènes qui se seraient rendus coupables d'un crime ou délit dans le Liban, et qui se seraient évadés dans un autre sandjak, seront, sur la demande l'autorité de la Montagne, arrêtés par celle où ils se trouvent et remis à l'administration du Liban. ”

“ L'exécution par garnisaires devant être abolie et remplacée par d'autres modes de contrainte, tels que la saisie et l'emprisonnement, il sera interdit aux agents de police, sous les peines les plus sévères, d'exiger des habitants aucune rétribution soit en argent, soit en nature. ”

“ Les Arméniens appartiennent, par leur origine, à la race caucasienne, dont ils représentent un des plus beaux types. En remontant aux temps les plus reculés,, on constate qu'ils sont un des peuples les plus anciens du-globe. ”

“ Le hatti-humayoun de 1856 est l'expression de leur politique à cet égards politique de paix et de prévoyance. Oh ne peut pas dire que ces réformés ne contiennent en germe tout ce qui doit assurer aux chrétiens la sécurité de leurs biens, de leur vie et de dé leur honneur, et leur égalité avec les musulmans, Depuis cette époque, dé nouvelles réformes, conçues dans le même esprit et servant de développement aux premières, ont été promulguées à des dates différentes et, eh dernier lieu, un suprême effort d'égalité et de fusion même à été fait par la proclamation de la constitution ottomane. ”

“ Leurs meilleurs enfants l'ont secondée dans toutes ses tentatives d'amélioration et de réformes.
— 19 — Ils assistent aujourd'hui à la déroute de toutes les espérances. Mais ils ont foi dans leur avenir et ils conservent l'espoir dé voir pour eux-mêmes de meilleurs jours sous le régime administratif qu'ils demandent, qui seul peut les sauver et qui seul aussi peut sauver l'Orient de futures et graves complications,: La sollicitude des puissances européennes s'est déjà étendue sûr eux. Cette sollicitude ne peut qu'être partagée par l'opinion publique en Europe. ”

“ Et d'abord quels étaient les Arméniens dans les temps passés ? Leur histoire existe ; mais elle n'est point assez connue. La domination ottomane a jeté sur ce peuple infortuné le linceul de la servitude et de l'oubli. Soumis au joug des Turcs, les Arméniens leurs sont restés fidèles, et aujourd'hui encore, que l'Europe émue et compatissante cherche à alléger leurs souffrances, ils demandent à rester toujours sous l'égide du Sultan et se contentent de quelques garanties pour leur sécurité personnelle. Ils sont pourtant dignes d'inté- ”

“ Enfin, les rapports de l'administration du Liban avec l'administration respective des autres sandjaks seront exactement les mêmes que les relations qui existent et qui seront entretenues entre tous les autres sandjaks de l'empire.
Art. 15. En temps ordinaire, le maintien dé l'ordre et l'exécution des lois seront exclusivement assurés par le gouverneur, au moyen d'un corps de police mixte, recruté par la voie des engagements volontaires et composé de sept hommes environ par mille habitants. ”

“ A la tête de chaqne canton il y aura un agent nommé par le gouverneur, sur la proposition du chef de l'arrondissement, et à la tête de chaque commune un cheïk choisi par les habitants et nommé par le gouverneur.
Dans les communes mixtes, chaque élément constitutif de ■ la population aura un cheïk particulier, dont l'autorité ne s'exercera que sur ses coreligionnaires.
Art. 6. Égalité de tous devant la loi, abolition de tous privi (1)
privi (1) septième arrondissement a été formé dans la partie septentrionale du Liban. ”

“ On doit en conclure que tout danger de cataou de solution précipitée disparaîtrait si l'on parvenait à résoudre la question de savoir de quelle manière peuvent vivre ensemble les musulmans et les chrétiens. ”

“ Art. 2. Il y aura, pour toute la Montagne, un medjlis administratif central composé de douze membres, savoir : deux Maronites, deux Druses, deux Grecs orthodoxes, deux Grecs catholiques, deux Métualis et deux Musulmans, chargé de répartir l'impôt, contrôler la gestion des revenus et des dépenses, donner son avis consultatif sur toutes les questions qui lui seront posées par le gouverneur. ”