Alfred Poissonnier

“ Nous n'avons pas à diriger le courant politique dans un sens favorable aux habitudes diplomatiques, à la conservation d'un empire qui se condamne lui-même, mais à approuver toute intervention active, prompte, pouvant sauvegarder la paix de l'Europe et enlever au sabre turc des populations dignes d'intérêt. ”

“ Libre à ceux qui n'entrevoient point les destinées prochaines du monde asiatique, de circonscrire leurs intérêts et leur politique dans les étroites limites du vieux monde. Pour nous, imbu d'une pensée plus grave, nous disons hautement que tout nous entraîne à l'expédition de Syrie : la religion, le devoir, l'humanité ; et nous ne serons heureux que le jour où il nous sera permis de croire que l'Europe a pu arracher au monde barbare un domaine qui appartient aux civilisés. ”

“ Les peuples d'Orient, un instant rassurés, sont retombés encore sous l'arbitraire, car les Turcs fuient et craignent la civilisation comme les kalifes d'Hakem craignent et fuient un attouchement humain.
Les chrétiens, soumis au régime turc, n'attendent plus les réformes des Akbars, ne croient plus à l'efficacité du hatti-humayoun, ce gland auquel il faudra des siècles pour produire un chêne ; ils veulent et demandent la reconnaissance de droits positifs qui les rattachent à l'équilibre européen par une confédération distincte, nationale. ”

“ Le coeur saigne, disent les correspondants de Beyrouth et de Saïdah, en voyant dans les khans français les restes de la population de plusieurs villes et d'un grand nombre de villages, entassés pêle-mêle, demi-nus, mangés par la vermine, n'ayant d'autre nourriture que le morceau de pain que la France leur donne par ses consuls. On voit des gens de grande famille, de grands négociants, des hommes autrefois opulents, qui n'ont d'autre moyen de subsistance que l'aumône.
Les Druses publient que le nombre des chrétiens qu'ils ont massacrés dans les montagnes du Liban s'élève à 22,000! ”

“ En conservant l'empire turc, l'Europe doit se préparer à surveiller une révolution entreprise contre le système musulman, et en réglant cette question orientales, l'Europe organise des nationalités on arrêtant la révolte.
Il faut choisir entre ces deux hypothèses. Le temps est venu de la dernière croisade, Les peuples d'Orient, qui attendent et espèrent leur émancipation, bénissent ceux qui les soutiennent, maudissent ceux qui les abandonnent. ”

“ Une dame ayant été enlevée par les Druses, à Deïr-el-Kamar, le 20 juin, vient d'arriver à Beyrouth, nu-pieds et dans un état affreux. Elle est âgée de vingt et un ans et d'une beauté rare ; son mari est le nommé Bichara-Soussa, âgé de trente-deux ans, riche, de bonne réputation et chrétien catholique, massacré par les troupes et les Druses, le 20 juin, en présence du gouverneur et de sa malheureuse femme. ”

“ Notre expédition en Syrie est légitime.
L'Angleterre semble redouter la puissance russe en Orient, et pour annuler cette prépondérance incontestable, elle ne trouve rien de plus ingénieux que d'affermir les idées musulmanes, rien de plus opportun que de soutenir la cause des oppresseurs contre les opprimés.
L'exagération même de ses principes politiques conduit l'Angleterre à l'impopularité. ”

“ Maintenant que nous connaissons les Turcs dans leurs relations de famille, dans leurs rapports administratifs, examinons-les dans leurs relations avec les raias.
Le raia est tellement courbé par l'arbitraire, qu'il ose à peine porter sa pensée sur ses maîtres et examiner la loi brutale qui l'accable. ”

“ Un système administratif bâtard ne ferait que prolonger la lutte sans aboutir à un résultat profitable. Roumains, Bulgares, Serbes, Grecs et Monténégrins sont unifiés par les mêmes aspirations, unis par la même volonté, le même but, celui de briser le joug musulman . ”

“ Le canal de Suez et la voie qui nous ouvre les Indes doivent être complétement dégarnis d'obstacles, avant d'établir le courant régulier qui doit porter la civilisation dans ces contrées, et les fondements de cet édifice politique manqueraient de solidité si on ne donnait point la priorité à la question orientale. ”

“ Non-seulement le commerce ne peut faire de bonnes affaires en Orient sous l'empire d'une telle législation, mais le fond du caractère turc est de ne rien faire et de paralyser toutes les entreprises des chrétiens. ”

“ Le consul d'Angleterre à Damas, en parlant de cette ville, dit que la conduite du pacha fait croire « que S. Exc. désire la destruction des chrétiens et que la sécurité de Damas lui importe peu, déterminé qu'il est, si elle était occupée par les Druses, à s'enfermer dans le fort et à détruire la ville par le canon. » C'est postérieurement à cette appréciation que des centaines de chrétiens ont été égorgés à Damas. ”

“ Nous ne devons pas oublier que plus nous allons et plus les diverses parties du monde se rapprochant et se confondant pour l'unité, plus le génie de la France a droit à la direction des courants politiques qui surgissent à l'horizon. ”

“ Les temps approchent, les hordes asiatiques doivent lever leur campement et passer le pont jeté sur la Corne-d'Or, en emportant sous leurs robes traînantes leur Dieu mort qui doit retourner aux civilisations mortes. ”

“ Souvent même les monstruosités les plus inouïes sont pratiquées par les employés turcs ; ambitieux, vindicatifs, ils sont constamment occupés de délations et d'intrigues. Il y a peu de temps qu'un chirurgien turc, supérieur par le talent à ses collègues, était chargé d'un service important à un hôpital de Constantinople ”

“ Ces sociétés fournissent les administrations et les ambassades, les gouverneurs et les harems. La diplomatie européenne est venue jeter son courant au milieu du courant musulman. Les intrigues se croisent avec un silence lugubre.
On croit généralement que le musulman accomplit avec foi et onction toutes les prescriptions du Coran, et on est presque tenté d'excuser ce fanatisme, en raison môme du respect dû à toute croyance. C'est une erreur, les habitants des villes saintes ne sont que des commerçants qui spéculent sur la niaiserie des fidèles. ”

“ Ces populations demandent, comme les États italiens, une vie propre, une place active et fructueuse au centre du mouvement civilisateur. Par leurs souffrances, leur origine, l'énergie de leurs actes, ces peuples sont dignes d'intérêt. Sans gouvernement et sans lois, leur existence est uncontraste monstrueux en Europe. ”

“ « Les Turcs qui ont visité l'Europe sont généralement « regardés comme propres à tout, quoique souvent ils « ne soient bons à rien ; l'un a suivi une école de cava« lerie européenne, on en fait un général ; puis, comme « la fortune ne couronne pas ses exploits sur terre, on « en fait un grand amiral et le mal de mer en fait un « premier ministre.
« Un autre a étudié la médecine, on en fait un gou« verneur de ville, ou on lui confie les finances de l'Etat. « Ces inepties se répètent tous les jours. » ”

“ Les nations qui sont parvenues à se soustraire à la direction administrative des Ottomans vivent encore d'une vie normale, mais les peuples assez malheureux pour n'avoir pu échapper à cette domination sont dans l'ilotisme et l'abrutissement. ”

“ Constantinople, ce grand centre soumis plus particulièrement à la surveillance des ambassadeurs, cette localité môme où les capitulations peuvent être appliquées, est à la merci des aventuriers qui rançonnent les commerçants, d'aventuriers organisés qui ne craignent pas d'aller taxer un négociant, de frapper un impôt avec l'audace des écumeurs de l'Archipel.
Le négociant obligé de supporter ces avanies n'ose invoquer ni la loi, ni la police, ni les capitulations ; car la loi est vaine, la police vénale ou maladroite, et les
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capitulations n'empêcheront point le meurtre ou l'incendie. ”

“ La tribu des Metualis, sur une légère provocation, a brûlé quelques maisons du Tilai ; cela a naturellement amené des représailles de la part des chrétiens, et la guerre qui s'éteint dans le sud pourra étendre ses ravages et ses boucheries dans le Nord. On craint beaucoup une attaque combinée des Druses, des Bédouins, des Metualis et des Musulmans contre Damas. ”

“ Un assez grand nombre d'habitants de Deïr-el-Kamar sont réfugiés ici ; les consuls ont recueilli les principales dépositions. On ne saurait se faire une idée des atrocités commises par les Druses et pat' les troupes turques dans cette industrieuse cité, qui avait, comme je vous l'ai expliqué, des droits particuliers à la protection efficace des autorités ottomanes. Le massacre a duré trois jours entiers ; vieillards, femmes, enfants, personne de ceux qui n'ont pu fuir à temps n'a trouvé gràce devant les Druses. ”

“ Savez-vous ce qu'a prétendu le pacha, le damné pacha, comme l'appellent les Anglais (cursed pacha) ?Il a osé déclarer aux consuls qu'il s'opposait au débarquement des habitants de Deïr-el-Kamar, dans la crainte que la vue de ces malheureux n'excitât les musulmans de Beyrouth à de nouvelles violences. On a passé outre. Les malades et les blessés ont été partagés entre les bâtiments de guerre et les soeurs de charité. Je ne saurais vous dire les prodiges d'humanité accomplis par ces saintes filles. ”

“ « Plusieurs chrétiens, officieu« sement protégés par la France, s'étaient plaints des « exactions dont un pacha les rendait victimes : notre « agent français se rendit chez le pacha, formula ses « plaintes et nomma ceux qui lui avaient parlé; le « pacha les fit chercher, et notre consul français fut « confondu, car tous jurèrent ne lui avoir point parlé et « nièrent l'existence des exactions dont ils s'étaient « plaints.
« Lepacha ne put alors s'empêcher de sourire :—Com« ment, dit-il à notre consul, avez-vous pu croire de « tels hommes? » ”