Wilfrid de Fonvielle

“ Son devoir est de résister quand même à l'entraînement des esprits : Loin de chercher une popularité facile en flattant les instincts peu éclairés ! des masses, il ne doit respecter aucune erreur, aucune illusion, fût-elle amenée par les sentiments les plus louables, par l'amour le plus pur du bien public, par le zèle le plus ardent pour le salut de l'humanité. La naïveté, excusable chez les pariticuliers, ne saurait être tolérée chez les gens qui ont pris la mission d'instruire le peuple. ”

“ S'il n'est pas question de civiliser l'Orient, mais de s'y établir, pourquoi faire étalage d'une bruyante et vertueuse indignation? Car on serait conduit à verser bien plus de sang que les Druses et les Maronites n'ont pu le faire, il faudrait passer par bien des massacres pour triompher de la résistance que Druses et Musulmans opposeraient à une armée conquérante.
Qu'on se contente alors de profiter du prétexte que l'on attendait depuis longtemps et que les habitants de Syrie ont commis la faute de fournir. ”

“ C'est le fanatisme qui a amené les crimes ; fasse le ciel que le fanatisme ne complète pas son oeuvre en rendant la répression partielle et incomplète.
A quelles intrigues ne doivent pas se livrer, dans des régions éloignées, les hommes qui ont trouvé le secret d'agiter impunément les esprits même sous un gouvernement régulier, dans un pays où les passions politiques sont éteintes depuis plusieurs années. ”

“ C'est là que le fanatisme et l'ignorance offrent des instruments commodes. Le plus vulgaire intrigant peut soulever une tempête dans ces régions où la civilisation n'a pas encore pénétré, où il n'y a ni fleuves navigables, ni télégraphes électriques, ni chemins de fer, ni même de routes ! ”

“ La conduite de nations qui se proposent de rétablir les droits méconnus de l'humanité, ne doit prêter à aucune équivoque; car leur désintéressement ne saurait jamais être mis en suspicion, sans compromettre la force morale dont elles ont besoin pour s'acquitter de leur mission humanitaire.
Les massacres que tout le monde déplore ne peuvent être une bonne aubaine dont une faction religieuse ait le droit de profiter, qu'une nation ait le privilége d'exploiter au service de son influence particulière. ”

“ La puissance ottomane peut être insuffisante pour maintenir la paix publique dans un pays où les puissances européennes l'ont obligée de respecter l'indépendance des Druses et des Maronites. Cependant, il ne doit s'agir nullement de l'ébranler, de l'avilir aux yeux des populations; mais, au contraire, de tirer parti du prestige qui peut lui rester encore.
Les peuples de l'Orient sont habitués à accepter toutes les nouveautés, pourvu qu'elles consentent à revêtir les formes du passé.
S'il faut exagérer quelque chose, ce n'est pas le zèle pour la propagande chrétienne ”

“ L'ordre qui règne dans les finances, dans l'état des esprits, dans l'organisation de la force publique, place la nation française au-dessus de tous les complots, au-dessus de toutes les préoccupations, de toutes les inquiétudes relatives à l'intégrité du territoire. ”

“ Actuellement en Algérie la France ne doit plus avoir d'écoles à faire. L'ère des crédits improductifs doit être close définitivement, malgré les réclamations des parties intéressées. Si la France est assez généreuse pour s'imposer de nouveaux sacrifices, il faut qu'elle soit récompensée au centuple par le prodigieux développement que prendront toutes les branches du commerce et de l'agriculture de la colonie.
Le rayonnement de la civilisation française concentré dans le foyer secondaire d'Alger, s'étend sur un monde assez vaste pour satisfaire aux exigences de la plus grandiose ambition. ”

“ Nous ne devons pas cesser de suivre avec un anxieux intérêt la renaissance de l'Italie, parce que des sauvages se sont égorgés ; nous ne devons pas être moins soigneux de resserrer l'alliance qui nous rattache à la grande nation constitutionnelle qui a donné au monde de si brillants exemples de libéralisme éclairé, parce que des officiers turcs se sont rendus coupables de lâcheté, de négligence ou de trahison. ”

“ Du reste, est-ce un mal que la lenteur et la prudence britanniques tempèrent la trop grande ardeur de la France? C'est ainsi que l'activité française peut quelquefois tempérer ce que le flegme britannique peut présenter d'exagéré.
Les qualités des deux nations se complètent en quelque sorte providentiellement l'une par l'autre ; ce qui rend l'alliance si précieuse, c'est qu'aucune d'elles ne peut agir sans tenir compte du tempérament de l'autre. ”

“ Certainement, ceux qui ne craignent pas de provoquer par une polémique inconsidérée une nouvelle explosion d'un fanatisme qui sera toujours un obstacle au progrès, ont oublié les enseignements de l'histoire. Aveuglés par leur ardeur, sinon peu chrétienne, du moins peu tolérante, ils méconnaissent la gravité de la situation , et prêchent la guerre sainte sans s'arrêter devant les massacres qu'elle provoquerait et dont ceux qu'ils se proposent de punir ne seraient que le prélude. ”

“ L'enthousiasme excité par la conjuration des ennemis du progrès était bien fait pour excuser l'exagération que des philosophes raisonnant après coup, pourraient reprocher aux théories de propagande armée qui avaient cours à cette époque immortelle.
Heureusement le peuple ne se trouve pas toujours sous la pression d'un danger public; les hommes d'État qui disposent des destinées de la France ne sont point toujours assaillis par les grandioses préoccupations qui dominaient dans une période de troubles. ”

“ Nous devons nous empresser d'admirer ce qu'il y a de profondément respectable, d'élevé dans cette agitation. Quel progrès n'a pas fait l'humanité depuis l'époque barbare que certains théoriciens s'obstinent à présenter comme le type des sociétés.
Est-ce pour rendre le contraste plus complet encore, que cette effervescence excitée par la simple annonce des massacres de Syrie, coïncide avec le calme profond des passions religieuses. ”

“ Le pouvoir despotique a ses charges et ses périls comme toutes choses de ce monde. C'est un instrument imparfait de gouvernement dont il faut transformer tous les éléments ; ce n'est pas l'atténuer, mais bien le rendre plus horrible que de mettre à ses ordres une armée étrangère. ”

“ Lorsque les croisés barbares, pauvres et fanatiques se précipitèrent dans les riches régions où dominait le croissant, ils avaient tout à gagner. Le contact des nations orientales, qui marchaient alors à la tête de la civilisation, polica nos moeurs et donna un développement imprévu à nos sciences et à nos arts; mais aujourd'hui, il faut bien le dire, qu'irions-nous conquérir, qu'irions-nous apprendre en Orient? ”

“ Raffinés par la civilisation, nous ne nous sentons plus éperonnés par cette ardeur grossière et brutale qui poussait nos ancêtres les Galates, dont nous retrouverons bientôt peut-être les traces, jusque dans les plaines lointaines de l'Asie mineure. Nos généraux n' iront pas en Syrie et en Palestine, comme autrefois les preux, pour devenir ducs d'Autioche, marquis de Ptolémaïs et ducs d'Athènes. ”

“ Cependant n'a-t-il pas été nécessaire de ménager la susceptibilité des nations neutres symphathiques à la cause de l'indépendance italienne?
La France est trop puissante pour qu'il lui suffise de ne pas être ambitieuse, pour qu'elle n'ait pas à se préoccuper d'être réservée même dans son humanité, si elle ne veut mettre en péril la paix du monde.
Les hommes sont faits pour être libres et indépendants, personne ne peut travailler qu'eux-mêmes au maintien de leur dignité, de leur honneur, de leur indépendance ”

“ L'impatience de rétablir la paix en Syrie ne leur fera pas perdre de vue la nécessité de ne pas l'ébranler en Europe, de ne pas compromettre la concorde que leur plus beau titre de gloire est d'avoir établie sur des bases réellement dignes de deux peuples éclairés, en favorisant le développement des principes de liberté commerciale. ”

“ N'avons-nous pas fait l'épreuve, la triste épreuve, bien des fois répétée, des funestes conséquences qu'amènent infailliblement pour la France tous les genres d'entraînement!
Que de causes, hélas! doivent nous rendre circonspects! Que d'intérêts hostiles au progrès se, tiennent comme à l'affût de catastrophes à envenimer. Que de gens embusqués derrière un principe pour tromper la bonne foi du peuple, exploiter sa crédulité, tirer parti de sa sensibilité! ”

“ Ils ont lutté avec courage, avec énergie, avec succès contre les complots des ennemis du repos public, contre ces hommes qui, mille fois plus dangereux que les Druses et les Maronites, ne cessent de calomnier l'Angleterre en France et la France en Angleterre, ce n'est point pour tomber dans le piége le plus grossier qu'on puisse tendre à leur bonne foi. ”

“ C'est si l'on attaque de front les croyances religieuses des peuples musulmans, qu'ils se montreront indomptables; car leur religion est en même temps la plus haute expression de leur nationalité. Mais ils se laisseront toucher par l'influence de l'éducation, par le contact de notre civilisation. Le mouvement qui s'opère actuellement dans l'Inde constate qu'aucune race humaine n'est incapable de progresser. ”

“ On a reconnu qu'il était impossible de compter sur l'emploi de la force pour modifier les conditions intérieures du régime social. Ce n'est pas en vertu d'un plan prémédité à l'avance, et du pouvoir dont l'État dispose, qu'on arrive jamais à résoudre le moindre des problèmes qui s'agitent devant l'opinion. ”

“ Néanmoins il est permis, jusqu'à un certain point, de concevoir quelques inquiétudes en voyant avec quelle facilité des déclamateurs peuvent troubler la conscience publique, peuvent agiter l'opinion d'un pays qui a tant d'intérêt à envisager la question d'Orient avec calme et impartialité. ”

“ Les Orientaux ne sont pas tellement différents des Occidentaux qu'on puisse parvenir à les régénérer par des moyens diamétralement opposés à ceux qu'on emploierait en Europe, pour porter la civilisation dans des contrées arriérées. ”

“ Jamais la France et l'Angleterre ne commettront à la fois la faute de froisser inutilement le sentiment religieux des populations orientales. Chacune des deux puissances alliées connaît trop bien la puissance du sentiment musulman pour que l'intervention commune aboutisse à une expédition dans laquelle les Européens se présenteraient maladroitement en sectaires ennemis du Roran. ”

“ Certes, nous ne chercherons point à atténuer la gravité des événements qui se sont accomplis en Syrie, à révoquer en doute l'intérêt que nous pouvons avoir au rétablissement de l'ordre audacieusement troublé par des assassins. ■— Chaque fois que le sang innocent coule quelque part sans être vengé, c'est nonseulement une honte pour l'humanité, mais une sorte de défi
jeté à la France qui se fait gloire de marcher à la tête de la civilisation moderne. ”

“ Plutôt que de fournir un prétexte d'agitation, ne préférerontils pas mettre, s'il le faut, quelques délais au départ de l'expédition ou bien au débarquement des troupes.
Pour être quelquefois moins prompte à émouvoir que la France, l'Angleterre n'en est pas moins disposée à défendre avec énergie les droits de l'humanité. ”

“ Il serait impolitique d'exagérer leur importance au point de détruire l'Empire turc, pour lequel la France a dépensé récemment tant de trésors et versé tant de sang.
Rien de ce qui se passe sur la surface du globe n'est indifférent à une nation aussi grande, aussi généreuse que la France ”

“ Elle ne calcule pas les avantages qu'elle peut recueillir quand les considérations toutes-puissantes à ses yeux d'honneur et d'humanité, sont en jeu. Souvent même elle ne garde pas assez de sang-froid pour s'apercevoir qu'elle s'expose au danger de détruire ce qu'elle a créé, de renverser ce qu'elle a consolidé. ”

“ Après avoir mûrement délibéré sur la situation politique de l'Europe, le gouvernement a envoyé, il y a quelques années, une immense expédition en Orient. — La France n'a rien gagné à sa victoire que d'établir un principe, que de faire admettre, comme base du droit public européen, l'intégrité du territoire ottoman. ”

“ Aussi l'intervention reconnue nécessaire ne saurait-elle avoir lieu contre l'aveu du Sultan, mais bien pour rétablir son autorité.
Des gouvernements réguliers sont souvent enchaînés par la nécessité de respecter les principes du droit public, réduits à contempler des excès plus odieux peut-être que ceux qui ont désolé la Syrie, obligés de laisser impunis des crimes qui compromettent plus directement le repos de l'Europe entière. ”

“ Quiconque porte dans sa poitrine un coeur d'homme, doit s'incliner devant ce grand acte d'une assemblée qui tenait entre ses mains le sort de l'humanité tout entière, puisqu'elle défendait des principes dont le triomphe détruisait les restes de la féodalité. ”

“ Le gouvernement doit avoir la conscience de la modération nécessaire à l'accomplissement de ses austères devoirs de justice distributive et de prévoyance répressive, et, par conséquent, doit savoir résister à tous les genres d'entraînements. ”

“ Puisque des gens graves, habitués à parler au public avec une certaine retenue, ont pu se laisser illusionner au point d'oublier la politique qu'ils ont si chaudement appuyée lors du siége de Sébastopol, que d'erreurs sont à craindre dans des régions encore barbares ! ”

“ Des publicistes qui savent apprécier, d'ordinaire, l'importance de l'alliance anglaise, ne craignent pas de la compromettre en se livrant à des exagérations dont les ennemis de la France ne se feront pas faute de tirer parti. ”

“ Il y a dans l'usage de la force militaire, une sorte d'entraînement auquel il est bien difficile de résister, toutes les fois qu'on ne se borne pas à l'employer pour défendre l'indépendance nationale, ou pour faire strictement respecter le principe de nonintervention.
Nulle guerre n'était certainement plus légitime que celle que la France déclara en 1830 au dey d'Alger. Nulle conquête peutêtre ne fut plus conforme aux véritables intérêts de la civilisation. ”