Galates

“ Le nom de Galates était déjà assez clair; l'Epître ne saurait convenir à ceux d'Antioche, d'Iconium, de Lystres et de Derbé. Elle fut donc adressée aux Galates de Galatie, qui furent, comme Luc nous l'apprend, évangélisés par Paul; églises fondées en passant, par une adhésion rapide, et que le premier contact avec les judaïsants menaça de détruire; églises composées de gentils, qui fournissaient au docteur des gentils la meilleure occasion de traiter de la liberté chrétienne. ”

“ Associés au Fils de Dieu, les chrétiens étaient les enfants de Dieu.
Était-ce une perfection de devenir ses serviteurs? Car c'est bien de cela qu'il s'agit. Aux yeux de Paul, les Galates sont en train de changer de religion, de revenir en arrière. Ils se font juifs, et comme tels ils
appartiennent à cet état primaire des religions où l'homme sert son Dieu par crainte plus que par amour (iv, 8 ss.) . La loi est un joug, et on n'accepte pas un joug sans de sérieuses raisons. Les Galates ont cru que sans la circoncision ils ne seraient pas de vrais chrétiens. ”

“ La vérité, c'est le salut par la foi sans la Loi, et les Galates semblent faire grief à Paul de ne leur avoir point prêché la nécessité des observances, comme s'il les avait en cela privés d'une grande bénédiction. ”

“ Paul le savait, et comme il suivait pas à pas les traces du Maître, il variait son langage suivant les besoins de ses disciples, tantôt brûlant et tranchant dans le vif, tantôt employant des remèdes plus doux. Aux Corinthiens, il disait : « Que voulez-vous ? que je vienne à vous avec la verge, ou avec l’amour et avec l’esprit de douceur ? » (1Cor. 4,21) Aux Galates : « O Galates insensés ! » (Gala III, 1) Et ce reproche, il le leur adresse, non pas une, mais deux fois. Vers la fin de l’épître, il revient à la charge : « Qu’on ne me cause plus de nouvelles peines ». ”

“ Et puis c'est folie d'estimer que nous ayons pris nôtre appellation des Grecs, déquels au contraire une partie est appellée de nôtre nom. Pour le regard du mot Galates, c'est une invention de la méme forge. Car je ne voy que contrarieté en tous ceux qui en ont parlé. Pausanias en ses Attiques dit, que le nom de Galates n'est venu que sur le tard, & que de grande antiquité les Gaullois auparavant s'appelloient Celtes. Et toutefois Galates, selon Berose, a esté Roy des Gaullois immediatement apres Celtes. ”

“ Sont-ils des « sots » que l'on aura « ensorcelés » pour leur faire oublier le Crucifié? Il leur propose d'abord en forme d'interrogation un argument de fait qui lui paraît capital. Les Galates ont éprouvé la puissance de l'Esprit, celui qui s'exprime en langues inconnues et qui fait des miracles; ils l'ont vérifiée avant qu'ils eussent entendu seulement parler de la Loi
est-ce donc par les œuvres de la Loi ou par l'audition de la foi? ”

“ Cette leçon morale prend son départ au point où la leçon dogmatique était arrivée : les Galates sont libres, non pour abuser de la liberté, mais pour pratiquer sans la Loi de Moïse des vertus plus hautes et d'un élan plus assuré. Rien n'indique qu'il y ait eu un parti de fidèles versant dans la licence sous prétexte de liberté;
13 Car vous avez été appelés à la liberté, frères; pourvu que la liberté ne serve pas de prétexte à la chair, mais que par la charité vous soyez les serviteurs les uns des autres. ”

“ « À la gloire du Christ » car c’est elle qu’on voulait éteindre, puisqu’il serait venu en quelque sorte inutilement sur la terre, si la circoncision charnelle et les autres observances légales étaient capables de sauver l’humanité. « Seulement il est des hommes qui sèment le trouble parmi vous et veulent renverser l’Évangile du Christ. » S’ils parviennent à troubler les Galates, ils ne parviennent pas également à renverser l’Évangile, car il est inébranlable ; mais ils en ont le dessein en détachant les croyants des choses spirituelles pour les attacher à ce qui est charnel. ”

“ Rome roidit ses bras contre la Gaule et l’Espagne ; il lui suffit de toucher du doigt les successeurs d’Alexandre pour les faire tomber.
Avant de sortir de l’Asie, elle abattit le seul peuple qui eût pu y renouveler la guerre. Les Galates, établis en Phrygie depuis un siècle, s’y étaient enrichis aux dépens de tous les peuples voisins, sur lesquels ils levaient des tributs. Ils avaient entassé les dépouilles de l’Asie Mineure dans leurs retraites du mont Olympe. Un fait caractérise l’opulence et le faste de ces barbares. ”

“ En réalité, l'on n'en sait guère plus long sur l'une que sur l'autre. S'il était prouvé que Paul a pu vouloir désigner sous le nom de Galates les chrétiens de Lycaonie et de Pisidie, il ne s'ensuivrait pas que l'épître concernât ceux-ci seulement ; l'on devrait tout bonnement admettre, les chrétientés de Lycaonie et de Pisidie, de Phrygie et de Galatie ayant été fondées au cours de la mission, que l'épître aurait été adressée à toutes, qualifiées galates en tant qu'appartenant à la province romaine de Galatie, et parce que la propagande judaïsante les aurait toutes atteintes. ”

“ IL T. ORIGINE DES GALATES. -- LEUR DÉFAITE. tome victorieuse rencontra alors les Galates ou Gaulois l'Asie, dontil faut rappeler l'origine.
La Galatie, formée du démembrement de la Paphlagolie, de la Cappadoce et de la Phrygie, avait été enlevée lu successeur du grand Séleucus, Antiochus Soter, par une tribu de Gaulois (278) . Ces hardis aventuriers , partis îles bords de la Garonne, traversèrent la Germanie, descendirent le Danube, où ils rencontrèrent les Celtes que n'avait pas domptés Alexandre, et tous ensemble envahirent la Thrace et la Macédoine. ”

“ Les Trocmes s'installèrent sur les frontières de la Cappadoce et du Pont, autour de la cité de Tavium. Pessinonte, en Phrygie, fut la capitale des Tolistoboges. Les Tectosages se tinrent au centre des deux autres tribus, et leur ville principale, Ancyre, devint la métropole de tout le pays des Galates, la Galatie, qui portait encore ce nom cinq ou six siècles plus tard.
Durant les conflits qui déchirèrent souvent l'Asie Mineure, les Galates surent conserver leur indépendance comme état, tout en fournissant de mercenaires les princes voisins. ”

“ Mais dans les Galates Paul ne met pas en présence la raison et la chair ; c'est l'esprit qui lutte contre la chair, et le vrai parallèle se trouve dans Rom. VIII, 4 ss., avec cette différence caractéristique que l'esprit dans les Galates est un principe de liberté vis-à-vis de la Loi (v, 24) , tout en étant principe de vie (v, 25) , tandis que dans les Romains l'esprit est surtout principe de vie (VIII, 11) . ”

“ Id., Saint Paul, The travelter and the roman citizen, in-8°, Londres, 1895, p. 89-195. Ceux qui croient que la Galatie où sont situées les Eglises destinataires de l’épitre est la Galatie du nord, prétendent que le caractère des Galates, tel qu’il est décrit par l’apôtre, est bien le caractère d’une population celtique. Cet argument n’a guère de valeur, car on peut trouver de grandes ressemblances entre les Galates et les populations.orientales. Hais ils insistent surtout sur les difficultés qu’offre l’autre théorie. ”

“ Les Galates, tout en ayant adopté la langue grecque, dont on se sert dans tout l’Orient, ont une langue propre, à peu près la même que les Trévires, peu importe s’ils en ont corrompu depuis quelque chose, alors que les Africains aussi ont changé sur quelques points la langue punique, et que la latinité elle-même se transforme tous les jours suivant les pays et sous l’influence du temps. ”

“ Il semblerait que la question des destinataires n'eût jamais dû prêter au moindre doute puisqu'ils sont expressément désignés dans la suscription (1,2) : « Aux communautés de Galatie»,
et que, dans le corps de la lettre (III, 1) , Paul les appelle : « Insensés Galates». Jusqu'au commencement du dernier siècle, on était persuadé que ce compliment s'adressait à des habitants de la région d'Asie-Mineure qui, en 278 avant notre ère, fut occupée par des envahisseurs gaulois et qui, d'après eux, fut dénommée Galatie. ”

“ Citons enfin cet argument de M. Ramsay que les Galates avaient subi l'influence des Romains plutôt que celle des Grecs et que Paul fait plutôt allusion à des usages grecs, par exemple à propos du testament (iv, 1) . En admettant que ce savant n'ait pas exagéré la défiance des Galates pour les Grecs, nous serions tenté de rétorquer l'argument, car Paul se place plutôt sur le terrain du droit romain.
On n'a donc rien produit de sérieux en faveur de l'opinion nouvelle. ”

“ Le péril qu'il dénonce n'est pas une sorte d'empressement des Galates à dépasser dans le mauvais sens les doctrines des judaïsants, c'est une docilité excessive à suivre des maîtres peu soucieux de leurs vrais intérêts spirituels. ”

“ Telles sont, si on lit entre les lignes, les raisons qu'alléguaient les judaïsants, puisque Paul a entrepris de prouver aux Galates que sans la Loi, et par leur union au Christ, ils étaient enfants d'Abraham, héritiers de la promesse; que la Loi n'était point un complément de la promesse, mais une disposition transitoire ; que la justice du chrétien ne venait point de l'exercice des œuvres, mais de la foi en Jésus-Christ; que cependant le royaume de Dieu serait fermé à ceux qui commettraient les crimes condamnés par la Loi, mais suffisamment réprouvés par l'Esprit de Jésus. ”

“ CHAPITRE X. GALLO-GRECE. Description géographique de ce pays; races qui l'habitaient; sa constitution politique.—Culte phrygien de la Grande-Déesse.—Relations des Gaulois avec les autres puissances de l'Orient.—Les Romains commencent la conquête de l'Asie mineure.—Cn. Manlius attaque la Galatie; les Tolistoboïes sont vaincus sur le mont Olympe; les Tectosages sur le mont Magaba.—Trait de chasteté de Chiorama. —La république romaine ménage les Galates.—Le triomphe est refusé, puis accordé à Manlius.—Les mœurs des Galates s'altèrent ”

“ Cornely et les catholiques à sa suite. Paul n'a pas opposé le décret à ceux qui voulaient circoncire les Galates, parce que les judaïsants le connaissaient déjà et prétendaient le respecter. Nous savons bien, disaient-ils, que la circoncision n'est pas nécessaire pour être de l'Église et pour se sauver ; nous ne faisons que la prôner comme une pratique de perfection ; nous offrons aux Galates de s'associer librement aux privilèges d'Israël. Paul est donc obligé de chercher ailleurs ses arguments ”

“ La première aux Corinthiens a été écrite aussi d'Éphèse, et Paul y parle (LCOR. XVI, 1) de la collecte organisée par lui pour « les saints » de Jérusalem dans les Églises de Galatie, comme s'il était en rapports normaux avec ces communautés. L'Épître aux Galates (n, 10) parle aussi de cette collecte. Il semblerait donc que l'Épître aux Galates, écrite pendant le séjour à Éphèse, l'aura été cependant après la première aux Corinthiens, Paul ayant dû être peu enclin à citer à ceux-ci l'exemple de communautés dont il aurait eu à se plaindre. ”

“ D'après Paul, les Galates vont passer au judaïsme. Ils y vont de bonne foi, ne pensant pas pour autant abjurer la foi du Christ, et l'on a eu soin sans doute de ménager ce scrupule. Mais les meneurs, eux, sont des agitateurs sans scrupules, qui veulent se concilier la faveur des Juifs ou du moins éviter leurs vexations. Ils n'y auraient pas réussi s'ils n'avaient présenté la circoncision comme nécessaire. Quant à la distinction entre ce qui est de perfection et de nécessité par rapport au salut, elle se présente moins naturellement à de nouveaux convertis qu'à des théologiens. ”

“ Les capitaines d’Alexandre célébraient ses obsèques en déchirant son empire ; plusieurs royaumes s’élevaient sur ces débris. Beaucoup de villes voisines de la Propontide ou de l’Hellespont s’étaient érigées en république. La jalousie et la faiblesse de tant d’États ennemis les uns des autres, firent la force des Galates établis au milieu d’eux. ”

“ Du sens de « rendre inutile, priver de sa force, abolir » est venu pour le passif le sens dérivé de : « être privé de, séparé de », comme a traduit la Vg. dans Rom. vu, 2. 6 solutus esse. Donc les Galates rompraient l'union avec le Christ. Il n'est pas
à tout homme circoncis qu'il est obligé à observer toute la Loi. ”

“ AMBROSIASTER (Migne, P. L. t. XVII) . La personnalité de l'auteur est toujours mystérieuse. Mais le commentaire des Galates prouverait à lui seul qu'il était latin d'origine et imbu d'une sorte de patriotisme latin qui le rendait hostile aux Grecs. Non seulement il défend contre eux la leçon latine de II, 5 qtribus ad horam cessimus, mais quand il attaque la leçon orientale des Actes (Act. xv, 20) pour rayer a suffocato, il traite de Graeci sophistae non pas des philosophes païens, mais des commentateurs ou docteurs catholiques. Son texte est entre l'ancienne latine
représentée par les mss. ”

“ Voilà donc une situation qui ne manque pas d'intérêt. M. Loisy interprète l'épître aux Galates comme le faisait l'ancienne tradition, comme le font encore la plupart des critiques indépendants, et, parmi les catholiques, Msr Schaefer. Mais il prétend que Paul n'a pas su ou voulu se rendre compte des opinions professées en réalité par ses adversaires; ceux-ci étaient beaucoup moins intransigeants, si bien que les arguments de l'Apôtre ne portent pas. Or, ces opinions des judaïsants de Galatie étaient déjà entendues de la même façon par des exégètes catholiques influents. ”

“ Nos ancêtres, dans leur langage, se nommaient Gaëls.
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Les Grecs les appelaient Galates ou Keltes, les Romains, Galli; c'est de ce dernier nom que l'on a fait au moyen âge le mot Gaulois.
Comment cette terre privilégiée où nous vivons devintelle la patrie de nos pères? Si les Celtes sont descendus originairement des plateaux asiatiques du Caucase, où la science croit voir le berceau du genre humain, combien de milliers d'années durèrent leur émigration et leurs luttes avec la nature et les hommes avant leur établissement définitif dans la Gaule ? ”