Punic

“ Ensuite, à tort ou à raison, le punisseur tire son pouvoir de l’assurance qu’il a d’être du bon côté, du côté de la loi, de l’ordre, du bon droit.
La punition peut être plus subtile que brutale et n’en être pas moins acerbe. Dans le train, il y a peu, je vois une mère moderne : elle ne gifle ni ne gronde son petit garçon énervé qui pleure. Elle ne lui dit même pas comme une béotienne qu’elle ne l’aime plus. ”

“ Donc, après m'avoir fait la plus sensible offense Qui puisse d'une femme exciter la vengeance, Tu prends d'un feint courroux le vain amusement Pour prévenir l'effet de mon ressentiment? D'un pareil procédé l'insolence est nouvelle ! Celui qui fait l'offense, est celui qui querelle. ”

“ Tu viens d’entendre quels sont ces crimes, ma chère compagne, poursuivit Omphale, et tu viens d’en voir la punition. Nous pouvons, d’ailleurs, faire tout ce qui nous plaît ; coucher ensemble, nous quereller, nous battre, nous porter aux derniers excès de l’ivrognerie et de la gourmandise, jurer, blasphêmer, mentir, calomnier, nous livrer au vol, et au meurtre même, si nous le voulons, tout cela ne sont que des misères pour lesquelles nous n’éprouvons aucuns reproches, et quelquefois même des éloges. ”

“ J’ai beau m’interroger et me tourmenter éperdument, je ne parviens pas à éprouver, de mes pensées et de mes actions, une horreur suffisante pour croire mériter le châtiment qui m’accable. La peine me semble si disproportionnée au mal que je me juge moins coupable à force d’être tant punie... ”

“ Vous imaginez-vous que la punition consiste dans un supplice corporel ? Ce serait voir ces choses d'une vue bien matérielle. Un supplicié peut aussi bien être regardé comme un martyr que comme un malfaiteur et alors il n'y a plus de châtiment. ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ Et, puisque, d'un autre côté, la punition elle-même n'est rien autre chose que la manifestation extérieure de ce blâme, la punition, elle aussi, est la suite naturelle de la faute. C'est la manière dont le milieu réagit spontanément contre l'acte coupable. ”

“ Peuple léger, frivole, inconséquent, mais point méchant, mais bon, lorsqu’il est lui-même, lorsqu’il n’est pas entre les mains des factieux l’instrument d’une vengeance, ou l’objet d’une effroyable spéculation ! ”

“ Moi, je l’écouterois quand je vois Licine
Avec vous de l’État a juré la ruine ?
Voyez ce que pour lui les Mutins ont osé.
constance.
Il doit être suspect puisqu’il est accusé ;
Mais je doute, Seigneur, si ce seroit un crime
D’avoir encor pour lui quelque reste d’estime,
Et de se hasarder à juger un peu mieux
Du secret intérêt qu’il prend aux factieux.
maximian.
En vain votre pitié veut être son refuge.
Qui se trouve innocent n’a jamais craint son Juge,
Et suspect d’une lâche et noire trahison,
Lui-même il se condamne en quittant sa prison. ”

“ Sois une fois ton propre accusateur et ton propre bourreau, prends ta souffrance comme une punition que tu t’es infligée à toi-même ! Jouis de ta supériorité en tant que juge ; mieux encore : jouis de ton bon plaisir, de ton arbitraire tyrannie ! Élève-toi au-dessus de ta vie, comme au-dessus de ta souffrance, regarde au fond des raisons et des déraisons ! ”

“ C'est punir quelqu'un sans crime ni délit.
Croyez-le, c'est une chose odieuse, et qui mérite d'être sévèrement punie, qu'un reproche adressé à quelqu'un sur ses défauts corporels; car n'est-ce pas lui montrer du mépris et de la malveillance, tandis que chacun désire inspirer aux autres estime et affection? ”

“ Plus l'offenseur est cher, et plus grande est l'offense Enfin tu sais l'affront, et tu tiens la vengeance : Je ne te dis plus rien. Venge-moi, venge-toi ; Montre-toi digne fils d'un père tel que moi. Accablé des malheurs où le destin me range, Je vais les déplorer. Va, cours, vole, et nous venge.
ACTE I, SCÈNE VII. 10
SCÈNE VII
D. RODRIGUE.
Percé jusques au fond du coeur D'une atteinte imprévue aussi bien que mortelle, Misérable vengeur d'une juste querelle, Et malheureux objet d'une injuste rigueur, Je demeure immobile, et mon âme abattue Cède au coup qui me tue. ”

“ Vous le savez, ses crimes ne sont pas d'elle; égarée par l'amour le plus ardent, cette fragile créature meurt du poison qu'un autre averse dans son sein. Pitié! pitié pour la victime, réservez vos foudres pour le coupable! Punissez, punissez l'homme sans coeur, et sans ame, et sans foi, qui l'assassine après l'avoir séduite!... ou plutôt sauvez-la, mon Dieu, et qu'elle puisse un jour entendre proclamer la grandeur de votre nom par cette bouche qui lui apprit à douter de votre existence ! ”

“ Sommes-nous punis ? songeons non pas à la punition seule, mais à ce que nous avons fait : ouvrons un interrogatoire sur notre conduite ; si nous voulons nous dire la vérité, nous jugerons la réparation inférieure au délit. Si nous voulons apprécier justement toutes choses, persuadons-nous bien d’abord que nul de nous n’est sans reproche. ”

“ Dans tous les films pour enfants et dans la plupart de ceux pour adultes, à la fin les méchants sont châtiés et le spectateur en est content. La punition procure une satisfaction certaine. C’est un peu moins vrai dans la littérature où la liberté de fouiller ce qui ne se voit pas a permis à de nombreux romanciers de se mettre et de nous mettre à la place de qui a commis la faute. ”

“ Je vous parle à cœur ouvert. Si j’ai puni quelqu’un pour son bien, je dois être puni comme un père qui châtie ses enfants ou un maître ses disciples. C’est aussi pour le bien que les médecins coupent et brûlent. ”

“ La seconde, plus humaine en apparence, est entachée d'un vice radical en ce que, ne se préoccupant que de l'utilité, elle néglige la moralité et la conscience, qui sont précisément le critérium du droit de punir. ”

“ Ce contrepoids de nos douleurs,
Ce plaisir pur, dont un dieu favorable
Mit le germe dans tous les cœurs.
Ne crois pas à leur imposture ;
Leur zèle barbare & jaloux
Fait un outrage à la nature ;
Non, le crime n’est pas si doux. ”

“ Sa première faute lui semblait expiée par la punition terrible qui l’avait suivie, et il se sentait en quelque sorte dégagé de la responsabilité des autres crimes accomplis sous la puissance occulte qui le poussait fatalement au mal et à la ruine. ”

“ Puisse vivre toujours dans notre souvenir, et être sans cesse présente à nos yeux, la punition que nous avons subie, ainsi que celle qui a frappé nos ennemis, et qui doit nous faire frémir d'effroi ! elle nous crie plus haut que la trompette céleste : voilà les fruits du crime et de l'incrédulité ! ”

“ Qui de nous n'a pas entendu dire, à l'occasion des enrichis, par des hommes faibles de vertu, que n'ai-je fait comme eux , je serais dans l'opulence et superbement décoré ! Le coupable puni cherche à se faire oublier et s'ensevelit dans sa honte. ”

“ La punition que les lois de Sainte-Claire infligent aux infortunées qui ont commis ma faute est des plus sévères, des plus cruelles. — Digne, digne père ! que votre conscience irréprochable ne vous rende pas impitoyable pour ceux qui sont moins capables de résister à la tentation ! ”

“ Toucher à l’arche porte malheur ; vous y avez touché, je suis punie. Il y a eu mensonge écrit sur le livre où tout doit être vérité : vous êtes puni. Dieu a pardonné seulement à celle qui fut complice saintement, sans intérêt et au prix d’un sacrifice. ”

“ Comme rien n’était plus délicieux que les punitions, que rien en préparait autant de plaisirs, et de ces sortes de plaisirs, qu’on s’était promis de ne goûter que là, jusque ce que les récits permissent, en les développant, de s’y livrer avec plus d’étendue, on imagina tout, pour tâcher de faire tomber les sujets dans des fautes, qui procurassent la volupté de les punir. ”

“ Toutefois tu sais tout, tu connois qui nous sommes, Tu vois quelle inconstance accompagne les hommes, Faciles à fléchir quand il faut endurer.
Si j'ai fait comme un homme en faisant une offense, Tu feras comme Dieu d'en laisser la vengeance, Et m'ôter un sujet de me désespérer. ”

“ Et qu'il témoigne enfin, punissant les pervers,
Que les Rois sont les Dieux de ce bas univers. [440]
Maintenant tu verras qu'il est bon qu'il pardonne,
Quand l'affront quelquefois regarde sa personne,
Puisqu'il doit la vengeance aux intérêts d'autrui,
Et qu'il doit répugner à la prendre pour lui.
Tu verras comme il faut qu'il use de clémence, [445]
Observant l'offenseur et le poids de l'offense,
Et qu'il sache qu'enfin un excès de bonté
Peut quelquefois autant que la sévérité,
Puisque pour ramener un homme qui s'échappe,
La douceur fait bien plus que le bras qui le frappe. ”

“ La punition la plus prochaine qui suit ce mépris de la vérité, c'est qu'après nous être trompés nous-mêmes volontairement, nous nous faisons une telle habitude de notre erreur que l'esprit finit par la prendre opiniâtrement pour la vérité. ”

“ Nous sommes animés du même esprit, nous formons un corps constitué ; comme tels, nous avons le droit de punir. Mais au lieu de voter un blâme ou un grognement général, choses que tu as pourtant bien méritées, nous nous en tiendrons, pour cette fois-ci, à t'exprimer hautement notre stupéfaction. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ Tout — les peines, les humiliations, les déceptions, les hontes déjà subies — je préfère tout au supplice de me retrouver devant lui, brisée, meurtrie, et de voir son arrogance satisfaite, sa suffisance insultante, quand il constaterait son pouvoir sur moi, d’après le mal qu’il a pu me faire ! ”

“ Je voudrois bien, ajouta-t-il, pouvoir me dispenser de la peine de vous en faire ici le récit, tant je crains d’allarmer votre tendresse, & de réveiller en moi le sentiment de la peine ; mais les taches faites à l’honneur ne s’effacent jamais, & le mal est trop sérieux pour ne pas y remedier. Sachez, ma Niéce, que nous avons à faire à un ennemi puissant & que si, sous trois jours au plus tard, je ne suis en Cour, pour me justifier, auprès du Roi, de quelques fausses imputations, nous demeurons couverts d’opprobre & perdus sans ressource. ”

“ Il suffit d'une fausse conception sur la morale pour inspirer au juge la croyance à un crime imaginaire et pour susciter dans le coeur de l'accusé un remords imaginaire comme le crime luimême. Cependant, sur tous les points où le droit de punir a erré, voilà la majeure du syllogisme dont tant de supplices ont été la conclusion. ”

“ Aujourd’hui, plus vrais qu’autrefois, messieurs, nous vous confessons nos torts multipliés, en vous suppliant de nous imposer la punition qui vous paroîtra la plus salutaire & la plus propre à nous faire détester nos mauvaises habitudes ; votre indulgence excessive ne les a que trop enracinées dans nos cœurs. ”

“ À travers ses versions profanes, on en reste à cette idée qu’on ne punit ou récompense que pour montrer qu’au-dessus des basses réalités de ce monde existe un ordre immuable des choses qui permet de classer le bien et le mal. ”

“ Il y a un point de faiblesse maladive et d’affadissement dans l’histoire de la société, où elle prend parti même pour son ennemi, pour le criminel, et cela sérieusement et honnêtement. Punir lui semble parfois injuste ”

“ Voilà, s'écria-t-il, celui qu'il fallait punir!... Jeune homme, la confusion que vous ressentez en ce moment est le juste châtiment que Dieu réserve aux méchants; tôt ou tard ils reçoivent la punition que méritent leurs actions mauvaises. ”

“ Quand on est puni, par exemple (César a été dans ce cas) , si, au lieu de bouder, de se révolter, on reconnaît sa faute, qu'arrive-t-il ? La punition ne paraît plus si terrible, et, quand on vient demander pardon de ses sottises, on comprend la nécessité d'une punition que notre mauvaise humeur qualifiait d'injustice. ”

“ Et puis demander que celui qui a fait le mal encoure une peine qui fasse vraiment mal autorise le plaisir, intense pour certains, de faire mal à leur tour en toute légitimité et en toute impunité. La jouissance empêchée de la transgression devient ainsi jouissance autorisée de la punition. ”

“ Parlez et ne cachez rien ; c’est pour vous le meilleur moyen de mériter quelque indulgence, car vous vous êtes rendu coupable d’un fait que la loi, vous ne l’ignorez pas, punit sévèrement, en recelant, la preuve d’un crime. ”

“ C'est le sort, la punition, si vous voulez, de tout ce qui ne sert à rien. C'est ce qui arrive aussi à tous ces gens oisifs à la fois, et de la tête , et des bras, et du cœur, qui passent dans le monde sans lui rien donner. ”

“ « Vous, le voyez; au crime ajoutez le vice, et vous serez traités avec indulgence ! Quand vous voudrez tuer quelqu'un, commencez par vous enivrer, et votre forfait passera presque inaperçu !» Il est temps. ”

“ Surpris dans leur œuvre coupable, reconnus pour de redoutables malfaiteurs, convaincus de parjure, jetant, avec le masque matériel qui déguisait leur figure, le masque moral qui voilait leur âme, ils se sont mis à rire, avec un cynisme écœurant, de leur acte criminel, et à se vanter avec orgueil de leur vie honteuse. ”

“ C’est ainsi que je vous parle en parabole, vous qui faites tourner l’âme, prédicateurs de l’égalité ! vous êtes pour moi des tarentules avides de vengeances secrètes !
Mais je finirai par révéler vos cachettes : c’est pourquoi je vous ris au visage, avec mon rire de hauteurs !
C’est pourquoi je déchire votre toile pour que votre colère vous fasse sortir de votre caverne de mensonge, et que votre vengeance jaillisse derrière vos paroles de « justice ».
Car il faut que l’homme soit sauvé de la vengeance : ceci est pour moi le pont qui mène aux plus hauts espoirs. ”