Oisif

“ Oisif : Un animal qui broute le temps.
Ombrage : L’ombre du soupçon.
Omnibus : Complet !
On : Tout le monde ; personne — un Protée, qu’il faut prendre à la gorge, jusqu’à ce qu’il devienne — quelqu’un. ”

“ Que l'homme oisif est à charge, non pas seulement à la société, mais encore à lui-même, et que rendre l'oisiveté difficile est faire chose avantageuse à la fois, et à la société, et aux individus portés à devenir oisifs ”

“ Le chantre. (BOILEAU, 1713.)
3. Desmarets fait cette belle remarque sur la plume oiseuse : « Il eût été aussi bon de mettre la plume oysonneuse : car on la tire des oysons, et il a voulu marquer que ces valets couchaient sur la plume. » — Saint-Marc doute qu'on puisse dire oiseux en parlant des choses dans un sens a peu près parallèle à celui d'oisif, employé quand on parle des personnes. Boileau avait pour lui l'usage qui autorisait l'emploi de ce mot dans les deux sens que Saint-Marc trouvait hasardés. — Roman de la Rose, 18901 : « Onc ne vit plus oiseuse séjors. » ”

“ On peut cependant affirmer, et c'est là une opinion généralement accréditée, que les oisifs et que les paresseux sont des êtres à peu près inutiles dans la société. Ils sont profondément égoïstes et incapables de se dévouer ou de se sacrifier pour leurs semblables. ”

“ Les véritables oisifs sont ceux qui sous le prétexte qu'ils s'intitulent travailleurs, voudraient, sans travailler, partager le fruit du travail d'autres gens qu'ils appellent oisifs sans savoir pourquoi. ”

“ Il vivait presque seul, faisant souvent de courtes absences pour donner le change, et, lorsque les oisifs commençaient à s’en occuper, il reparaissait tout à coup ayant fait une course toute simple et qui dénotait le mieux un homme inoccupé. ”

“ Mais si la personne qu’ils épient s’opiniâtre à ne pas même leur donner le prétexte d’une fable, si elle s’environne d’un mystère impénétrable, la curiosité des oisifs, refoulée, comprimée, ne trouvant pas d’issue, s’exalte jusqu’à la frénésie ! Pour assouvir leur passion favorite, ils ne reculent alors devant aucune extrémité.
Depuis trois mois qu’il habitait le Marais, le colonel Ulrik avait réussi à exciter cette espèce de curiosité furibonde chez ses voisins, presque tous habitués du café Lebœuf, situé, ainsi que nous l’avons dit, en face de l’hôtel d’Orbesson. ”

“ Des oisifs, des coureurs d’aventures, des gens indignes, déshonoraient par leur mélange les émigrés malheureux, et la mer jetait sur cette côte hospitalière une partie de l’écume de l’autre rive. La charité voulait que des asiles fussent ouverts aux plus pauvres : Eustochium recevait les femmes, Jérôme les hommes qui avaient un caractère ecclésiastique. ”

“ D. — Qu' entend-on par les travailleurs et les oisifs? — Est-il juste que les uns travaillent et que les autres ne fassent rien?
R. — Il ne faut pas confondre ceux qui ne font rien et ceux qui se reposent après
avoir travaillé ; il ne faut pas prendre pour des oisifs tous ceux qui ne travaillent pas avec les bras. — Remarquez que beaucoup de gens que vous croyez oisifs s'amusent le dimanche et dans leurs moments de loisirs en ramant, en bêchant, en rabotant, etc., c'est-à-dire en se livrant à votre travail le plus dur, et cela pour se reposer. ”

“ Ses habitans manquent-ils d'intelligence et d'activité ., est- elle peuplée d'oisifs ? Point ; les oisifs sont très rares : presque tous les français travaillent, presque tous se donnent une peine extrême; les femmes, les enfans, les vieillards décrépits, les malades même ne sont pas exempts. ”

“ Ce n’était point assez : ils plongent dans l’eau leurs pieds et leurs mains pour en troubler la pureté, ils y bondissent méchamment pour soulever l’épais limon qui reposait au fond de l’onde. La colère impose silence à la soif, et dédaignant de s’abaisser plus longtemps à des prières indignes d’une déesse, la fille de Céus élève ses mains vers le ciel, et s’écrie : « Vivez à jamais dans cet étang. » Ses vœux sont accomplis : ils se jettent avec joie au sein des eaux ; tantôt ils se plongent tout entiers au fond du lac, tantôt ils montrent leur tête au-dessus de l’abîme, ou nagent à sa surface. ”

“ Et il répéta à plusieurs reprises:
—Sharp! ah! bandit!... ah! misérable!
Ossipoff se pencha sur le lit; Farenheit dormait et, sous l'impression du cauchemar, prononçait des mots sans suite et sans signification.
Brutalement, le vieux savant secoua le malade; celui-ci ne bougea pas et continua son somme.
Alors Ossipoff courut à la cabine de Fricoulet et heurta à la porte avec une vigueur telle que le jeune ingénieur, réveillé en sursaut, accourut tout effaré:
—Qu'est-ce? qu'y a-t-il? demanda-t-il encore tout endormi, en apparaissant sur le seuil de sa chambre... le feu est-il au navire? ”

“ Puis, à Ossipoff:
—À quelle distance sommes-nous encore du point neutre? demanda-t-il.
Le vieillard réfléchit quelques secondes et répliqua avec assurance:
—À un millier de kilomètres.
—Combien mettrons-nous de temps à franchir cette distance?
—Deux heures environ.
Le visage de l'ingénieur s'assombrit.
—Nous ne pourrons jamais tenir jusque-là, grommela-t-il.
Tous le regardaient avec inquiétude.
—Mais enfin, demanda Gontran, que penses-tu?... voyons, parle; nous sommes des hommes, après tout, et s'il faut mourir... eh bien! nous mourrons... quant à moi, je préfère savoir à quoi m'en tenir... ”

“ Ossipoff lui lança un regard furieux.
—Écoutez donc, ricana l'ingénieur, dans un monde où la navigation sous-marine est tellement développée...
Il s'interrompit en voyant le Vénusien qui s'avançait vers eux avec rapidité.
Il adressa quelques mots à Ossipoff qui parut tout étonné.
—Brahmès nous prie de descendre dans la cabine, car le bateau va plonger.
—Comment! plonger? s'écria M. de Flammermont en jetant autour de lui un regard surpris, mais il n'y a pas de mauvais temps à craindre... la mer est comme de l'huile et le ciel est superbe. ”

“ Le Dieu puissant de l'univers, Ne voit plus aujourd'hui nos maux, notre misère !
LE GUERRIER
En vain, dans ton secours, mettant tout son espoir !
Judith nous a promis l'appui de ta justice;
Ton coeur à tes enfants cesse d'être propice!
Et cependant voici le dernier soir,
Des cinq jours, qu'Osias lui-même,
Fixa, pour soutenir notre douleur extrême!
SCENE II
Osias, Eliachim et Charmi, arrivent par la porte du temple. La suite d'Osias les accompagne. La foule s'écarte et ils vont se placer sur le devant de la scène Le peuple se range autour d'eux. ”

“ L' Oise , en temps de paix , est un merveilleux véhicule de richesses ; en temps de guerre , une terrible voie d' invasion . L' Aisne relie Compiègne , une des portes de Paris , aux régions lorraines . L' Oise qui relie la cité aux régions belges , finit par l' emporter sur sa rivale , qu' elle absorbe , et cela justement à l' entrée même de la ville . Aussi
Compiègne se trouve placée à un angle , à une jonction qui fait d' elle une ville prospère , mais aussi une ville exposée et une ville directement visée . ”

“ Ossipoff essaya de rire, incrédule; mais il se sentit aussitôt au cerveau une douleur telle que sa bouche demeura ouverte, les lèvres distendues dans un sourire cruellement figé...
—Une congestion cérébrale! balbutia-t-il; mais c'est un simple cauchemar que j'ai eu... un cauchemar horrible, c'est vrai... mais...
—À telle enseigne que nous avons dû nous mettre à trois, M. Farenheit, Gontran et moi, pour vous retenir sur votre hamac!... Vous vouliez courir à la salle des machines, dévisser un hublot et vous en aller par l'espace voir ce qui se passait sur Terre...
Le vieillard était ahuri. ”

“ Gontran fixait sur Séléna ses yeux dans lesquels une flamme gaie brillait, en même temps qu'il faisait tous ses efforts pour réprimer un sourire.
—Enfin, monsieur Ossipoff, reprit-il, tout cela ne nous dit pas la raison pour laquelle vous êtes triste.
Le vieillard lui saisit les mains. ”

“ Les annales de la Saussaie citent, en 1564, un sieur Turgis, seigneur de Bullé, Troussebourg, Robert le sénéchal, Oissel, etc.; d'autres manuscrits portent Oygnel ou Oynel.
Oissel possède une station de chemin de fer, et on y voit Un pont bruyant, des chars emportés par le feu, A travers monts et vaux dont ils se font un jeu, Aussi prompts que l'éclair, mais moins que la pensée Qui sait en dominer l'ardeur précipitée. ”

“ Rarement Iosef lui-même avait surpris chez son père une semblable expression de physionomie; car le vieux paysan était passablement cuirassé à l'endroit des émotions.
— Crois-tu donc, mon cher garçon, dit-il en appuyant sur chaque mot et en clignant en même temps de l'oeil gauche, crois-tu donc que ton sergent ait eu à lui seul le monopole de l'esprit et que tout le reste de l'univers soit composé d'imbéciles? Écoute bien ceci, mon cher garçon : ton père, Rebb Feivel le paysan, n'est pas si bête qu'il en a l'air. Qu'on essaye voir de lui en faire accroire! ”

“ Bientôt il fut au zénith de la mer de la Sérénité.
Ossipoff, dans le ravissement, ne pouvait s'arracher à la contemplation de ce monde dont tous les mystères se dévoilaient peu à peu à lui.
La Mer des Crises vue au moment du premier quartier.
—Voyez, disait-il à ses compagnons, quelle surface accidentée présente cette face du monde sélénien... vous vous y reconnaissez, n'est-ce pas, mon cher Gontran... ces chaînes de montagnes immenses que vous apercevez sur votre droite et qui paraissent avoir plusieurs kilomètres d'élévation, ce sont les Apennins, les Karpathes, le Caucase. ”

“ En proie à une émotion extraordinaire, Ossipoff avait de nouveau braqué sa lunette sur l'espace.
—Eh bien! monsieur Ossipoff? demanda M. de Flammermont avec un sourire railleur, que pensez-vous de cette tache solaire?
Le vieillard s'avança vers lui, la tête basse, l'air piteux:
—Ah! mon cher enfant, murmura-t-il en lui tendant la main, combien j'ai d'excuses à vous faire...
—Alors, vous convenez que les honorables sir Watson et Swift n'étaient pas des imbéciles? fit à son tour Farenheit. ”

“ Gontran ne put retenir cette phrase admirative:
—Vous avez réponse à tout, monsieur Ossipoff!
Le vieux savant haussa légèrement les épaules et reprit son poste d'observation à côté de Jonathan Farenheit qui, immobile à l'avant comme une statue, tenait sa lunette rivée sur le sol.
Ossipoff et ses compagnons étaient descendus de la barque volante.
Soudain le vieillard poussa un cri, en indiquant du bras, à quelques kilomètres plus loin, une colonne de fumée qui semblait sortir du sol et s'élevait avec vitesse dans l'espace pour se perdre dans l'infini. ”

“ Judith, une femme, elle seule à nos yeux
Ose tenter sans nous cet effort glorieux !
JUDITH
Nul autre n'aura part à ce fameux ouvrage ;
Achior, je ne puis en dire davantage ;
À Ozias
Vous, allez rassurer un peuple plein d'effroi ;
Et du reste, Ozias, reposez-vous sur moi.
Scène VI
Ozias, Achior
ACHIOR
Quel langage, Ozias ! Il s'agit de la gloire,
Du salut d'Israël, d'une grande victoire ;
Judith vous en répond. J'admire sa fierté ;
Le Ciel s'explique-t-il avec tant de clarté,
Qu'elle ose s'assurer d'un secours infaillible ? ”

“ Ossipoff poussa un soupir à fendre l'âme.
—Et j'espérais qu'il serait plus heureux que moi...
—Par exemple, il a réussi à mesurer la superficie de ce monde étrange: il a trouvé pour la longueur un minimum de 300 milliards de lieues... ce qui lui fait estimer, à vue de nez, les dimensions à trois cents fois celles du système solaire tout entier...
Bien qu'Ossipoff eût constaté, de visu, tous ces détails, il leva les bras au plafond, dans un geste désordonné, balbutiant:
—Fabuleux!... Fabuleux! ”

“ Je cours auprès de vous, et viens me rassurer
Sur tout ce que Judith nous fait espérer.
Misaël va troubler ce qu'elle ose entreprendre ;
De ses jaloux soupçons ne pouvant se défendre
Il la suit, et se livre aux mains des ennemis.
L'espoir de leur retour ne nous est plus permis.
Rien depuis leur départ, nul avis favorable,
Nul espoir ne console un peuple misérable.
Le Ciel nous abandonne.
OZIAS
Hé, quel est ce discours ?
Entendrai-je gémir et murmurer toujours ?
Quand on croit de nos maux la mesure comblée ;
Espérons...
Scène II
Ozias, Achior, un Bétulien
OZIAS , continue. ”

“ On regardera le pays, et voilà les ténèbres ! Angoisse et lumière ! Puis la nuit s’étend sur le ciel du pays. Chapitre 6 L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône haut et élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Des Séraphins se tenaient devant lui ; ils avaient chacun six ailes : de deux ils se couvraient la face, de deux ils se couvraient les pieds, et de deux ils volaient. Et ils criaient l’un à l’autre et disaient : « Saint, saint, saint est Yahweh des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire. » ”

“ Gontran haussa prodigieusement les sourcils.
—Eh! quoi, monsieur Ossipoff, est-ce vous qui me reprochez l'affection que je porte à votre fille?
—À Dieu ne plaise! riposta vivement le vieillard; mais, en moi, voyez-vous, il y a deux êtres bien distincts: le père qui s'applaudit du choix qu'il a fait d'un gendre tel que vous, et le savant qui déplore de s'être adjoint un collaborateur dont le feu sacré va s'éteignant de jour en jour, un collaborateur qui se transforme en obstacle,... un collaborateur... ”

“ Et s'adressant plus particulièrement à Farenheit:
—Admettez, poursuivit-il, que nous prêtions les mains, M. Ossipoff et moi, à un semblable duel; admettez que la chance vous favorise et que vous tuiez M. de Flammermont, il faudra que vous renonciez à l'espoir de revoir jamais et la Terre et New-York et la Cinquième Avenue... car lui seul sait allier à la science pure un esprit suffisamment pratique pour nous sortir du mauvais pas où nous a mis la folie d'Ossipoff. ”

“ Le vieux savant arrondit ses yeux.
—Une autre question aussi intéressante que la lune... murmura-t-il avec un doute dans la voix.
—Dame! monsieur Ossipoff, répondit Gontran, l'astronomie c'est fort beau... mais l'amour, ce n'est pas vilain non plus... et vous savez que j'aime Mlle Séléna et que je suis venu ce soir vous demander sa main...
Ossipoff plissa ses paupières et fixa sur le jeune homme un regard plein de finesse. ”