Alphonse Karr

“ Cependant, comme beaucoup, au lieu de s'acquitter avec joie et reconnaissance de cette douce et noble mission, préféreraient rester comme d'inertes sacoches pleines d'argent, la Providence leur a donné plus de besoins qu'aux autres hommes, et ces besoins ne peuvent être satisfaits que par le travail d'autrui qu'il faut bien rétribuer, ce qui rend une partie de leur argent à sa destination. ”

“ Chacun a la passion de paraître plus qu'il n'est; mais cette passion coûte cher. Pour la satisfaire, chacun dépense un peu plus qu'il n'a. Le seul résultat de cette triste comédie est une parfaite égalité de pauvreté et de misère, même pour ceux que la fortune avait voulu en affranchir. ”

“ R. — Si les morts revenaient, Dieu ne permettrait pas aux âmes des méchants de renverser l'ordre de la nature pour venir faire du mal aux vivants. — Si les âmes des bons obtenaient cette permission, ce serait pour veiller sur ceux qu'ils ont aimés. — Seriez-vous fâché de revoir un bon père ou un ami sincère que vous auriez perdu ? — Mais les morts ne reviennent pas. ”

“ D. — Qu' entend-on par les travailleurs et les oisifs? — Est-il juste que les uns travaillent et que les autres ne fassent rien?
R. — Il ne faut pas confondre ceux qui ne font rien et ceux qui se reposent après
avoir travaillé ; il ne faut pas prendre pour des oisifs tous ceux qui ne travaillent pas avec les bras. — Remarquez que beaucoup de gens que vous croyez oisifs s'amusent le dimanche et dans leurs moments de loisirs en ramant, en bêchant, en rabotant, etc., c'est-à-dire en se livrant à votre travail le plus dur, et cela pour se reposer. ”

“ Le germe de certains arbres est tombé dans une terre plus fertile, ou ils ont plus d'air et de soleil, ils sont plus grands et plus vigoureux.. — Ce n'est pas une loi humaine contre laquelle on doive et on puisse s'insurger, — c'est une inexorable loi de la nature et de Dieu. ”

“ Les véritables oisifs sont ceux qui sous le prétexte qu'ils s'intitulent travailleurs, voudraient, sans travailler, partager le fruit du travail d'autres gens qu'ils appellent oisifs sans savoir pourquoi. ”

“ C'est aussi une marque de sérieuse méditation ; pendant que le corps va être rendu aux éléments, l'âme qui l'animait est déjà devant Dieu, où elle reçoit la récompense ou la punition de ses actions vertueuses ou criminelles. ”

“ Il vaut mieux faire envie que pitié ?
R. — Il faut se tenir proprement vêtu ; mais il est aussi inutile et dangereux d'exciter l'envie, qu'il est triste d'exciter la pitié. En ayant un extérieur au dessus de votre état, vous excitez à la fois l'envie des sots et la pitié des honnêtes gens.
Il faut surtout ne pas s'enorgueillir d'être bien vêtu ; les plus riches ajustements sont une preuve de l'humilité de l'homme.
— L'homme, qui est le roi des animaux, ne doit pas être fier d'avoir besoin de leurs dépouilles pour se parer. ”

“ Elle fait un appel à l'intelligence, en la conviant à répandre ses bienfaits sur tous ceux qui ont besoin d'apprendre, à la richesse, en l'engageant à populariser ces petits écrits et à les distribuer avec la profusion qu'ils méritent par leur but et leur importance ; aux travailleurs,en leur offrant un moyen sûr et peu dispendieux d'acquérir sans peine toutes les connaissances qui forment l'homme et le citoyen. ”

“ R. — Les araignées n'ont d'influence que sur le sort des mouches qu'elles prennent dans leurs toiles.
D. — Mais est-ce que cela ne porte pas bonheur de donner aux pauvres?
R. — Dites plutôt que cela apporte bonheur. Les riches ont reçu de la Providence, outre leur part, celle des pauvres, qu'ils sont chargés de leur distribuer. Un grand orateur a dit aux riches : « Songez bien que de toutes vos richesses, vous n'emporterez dans l'autre vie que ce que vous
aurez donné dans celle-ci ; » — un grand poète : « Qui donne aux pauvres prête à Dieu. » ”

“ Vos hêtres ont tous les ans un nouveau et frais feuillage et ils servent d'asile aux oiseaux qui y chantent de si douces chansons, que le plus grand éloge qu'on fasse d'un chanteur ou d'une cantatrice auxquels on donne cent mille francs par an, c'est de les comparer au rossignol ou à la fauvette. ”

“ D. Est-il vrai que, lorsqu'on trouve un noyé, on doit lui laisser les jambes dans l'eau, et ne pas lui donner de soins jusqu'à l'arrivée du maire ou du commissaire de police? — Doit-on aussi attendre l'arrivée d'un fonctionnaire public pour couper la corde d'un pendu?
R. — Il n'existe aucune loi aussi sotte et aussi inhumaine. Si l'on a le bonheur de retirer un homme de l'eau, ou d'arriver à temps pour détacher un pendu, il faut s'empresser de leur donner tous les secours possibles. ”

“ D. — L'homme libre doit-il travailler?
R. — C'est précisément pour être libre qu'il faut travailler. — Je ne pense pas que l'homme puisse avoir une liberté plus grande que celle des animaux sauvages. ”

“ Un grand nombre de nos plus belles illustrations militaires sont sorties des rangs du peuple ; dans toutes les autres carrières vous êtes arrêté par le manque d'argent; dans l'état militaire, avec du courage, de l'ordre et de la discipline, vous pouvez arriver à tout. ”

“ Ensuite pour ceux qui ne restent au service que pendant le temps exigé par la loi, il est évident au retour qu'ils ont acquis des qualités précieuses ; ils sont plus propres, plus rangés, plus résolus que ceux qui sont restés au village ; les voyages leur ont appris beaucoup de choses utiles et agréables ; ils parlent mieux ; ils sont ensuite plus recherchés pour les emplois et pour la société ; ils sont plus considérés.
D. — Pourquoi dit-on d'un homme heureux qu'il a la corde d'un pendu? —
Est-ce que cela porte bonheur d'avoir la corde d'un pendu ? ”

“ la vieillesse, c'est démolir le matin le toit de la maison où vous devez coucher le soir. ”

“ Plusde promenade, plus de danse, pas de mariage; lui seul va au cabaret. Le dimanche, le jour de la famille, du repos et du plaisir, se passe dans la tristesse pour les femmes, dans la débauche pour les hommes.
Je ne parle pas ici seulement pour l'ouvrier ; l'employé et sa femme, le rentier
à tous les degrés , et « son épouse, » tout le monde veut se tromper, — Triste et coûteux carnaval. !
Il n'y a pour ce mensonge que fait tout le monde que deux résultats possibles, Si vous réussissez à avoir l'air très ricbe, on vous envie, si vous ne réussissez pas, on se moque de vous. ”

“ Les coqs ne pondent pas, et il ne sort de tout œuf comme de toute graine qu'un animal ou une plante semblable à l'animal qui l'a pondu, ou à la plante qui l'a portée. On prend pour des œufs de coqs certains petits œufs stériles, de forme bizarre, que pondeftt quelquefois les jeunes poules. ”

“ Au lieu de cela, si vous êtes laboureur, vous faites venir du blé pour cent personnes; mais de ces cent personnes, l'une le moud, l'autre fait du pain; trois ou quatre font subir au cuir les préparations nécessaires pour que vous ayez des souliers ; trois ou quatre travaillent à la laine pour que vous ayez des habits, etc. — Il y en a même qui traversent les mers et leurs dangers pour aller vous chercher du coton, du sucre, du poivre. — Vous faites une chose pour les autres; les autres en font cent pour vous. ”

“ R. — Je vois en ce moment sur une pelouse une chèvre blanche, qui n'a pour occupation que de tondre l'herbe dans tout le cercle que lui permet d'atteindre la corde qui l'attache à un piquet. Deux ou trois fois par jour, on la change de place pour qu'elle trouve toujours de l'herbe nouvelle. ”

“ C'est se créer péniblement une
infirmité; l'habitude nous empêche de voir que c'est aussi fou qu'il le serait de ne vouloir marcher que sur une jambe ou bien de se couvrir un œil ou se boucher une oreille.
D. - Est-il vrai que les anguilles naissent de l'écume de l'eau, et les insectes de la corruption des animaux et des plantes? -, R. — La corruption n'engendre rien.
- Rien ne vient de rien. Les animaux comme les plantes proviennent d'animaux ou de plantes semblables à eux.
D. — Que faut-il penser des envies de femmes grosses et des marques qui en résultent pour les enfants ? ”

“ Aujourd'hui il faut instruire le peuple, qui est appelé à prendre part, chacun selon le degré de ses lumières acquises et de son intelligence naturelle, au gouvernement du pays. - De même qu'avant d'ensemencer une terre on en arrache les mauvaises herbes qui épuisent sa sève et étoufferaient les bonnes semences, il faut commencer par détruire les idées fausses. ”

“ Que la femme ou la fille de l'ouvrier aiment à être bien mises, je le conçois, c'est un sentiment naturel, mais seulement pour être jolies et pas pour paraître riches; qu'elles évitent avec mépris les bijoux faux, les imitations d'hermine ”

“ Pour les trésors, si cette facilité était réelle, ceux qui prétendent les découvrir auraient commencé par s'enrichir et ne mettraient pas eux et leur prétendue science à la disposition du public pour quelques pièces de monnaie. ”

“ Ce vieux saule, cette mare où nagent les canards, reproduits très imparfaitement sur une toile plate, par un peintre célèbre, se vendraient 20,000 fr. — Le luxe des riches est d'avoir le portrait des plaisirs gratuits du pauvre. — Les riches ont les œuvres des hommes, vous avez les œuvres de Dieu.
D.- L'égalité peut-elle exister? qu'estce que l'égalité?
R. — L'égalité n'existe pas plus entre les hommes qu'entre les arbres d'une fo- ”