Paul Lacombe

“ Le suffrage universel ne constitue pas à lui seul le gouvernement républicain. Avec le suffrage universel on pourrait fort bien avoir un empereur, un roi absolu ; le contraire, en un mot, d'une république. C'est donc ensuite un État où la volonté générale respecte les droits individuels et les fait respecter du gouvernement qui la représente ; un État où la liberté de la presse, les libertés de réunion, d'association, d'élection sont absolues, ce qui est pour toute liberté la seule manière d'être. ”

“ Il y a un argument, je le sais bien, par lequel on prétend se justifier de mettre la république au-dessus de la liberté, et du consentement général. «Tant qu'on n'est pas en république, dit-on, on n'est pas sûr que le pouvoir observera toujours cette loi fondamentale, que le plus grand nombre fait la loi; on n'est pas sûr, non plus, d'avoir demain les libertés qu'on a aujourd'hui. » ”

“ Aujourd'hui il n'y a plus dans le pays que le gouvernement qui, par position, ait un intérêt contraire à celui de tous. C'est une situation claire, simple et bien autrement avantageuse. Depuis un siècle environ la liberté aurait dû faire des progrès rapides, mais il est arrivé que la nation a pris contre les libéraux, c'est-à-dire en somme contre elle-même, le parti du gouvernement, son adversaire naturel. Pour qu'un peuple se range ainsi contre ses alliés du côté de celui qui devrait lui être toujours suspect, il faut une raison. ”

“ Le gouvernement constitutionnel, c'est la partie scientifique de la politique. J'entends par là que c'est la portion de vérité désormais acquise et hors de conteste. Je sais bien qu'il y a des gens qui se permettent de contester cette vérité, comme il y a encore des gens qui nient le mouvement de la terre, mais les uns ne font pas meilleure figure en face de l'Europe civilisée, de l'Angleterre, de la Hollande, de la Belgique, que les autres devant l'Académie des sciences. Les uns et les autres sont hors de toute classe et de tout parti sérieux ; dans le monde des esprits, ils ne comptent plus. ”

“ Conserver par la force contre le grand nombre ce qu'on a fondé par la force, cela paraît du moins naturel et logique. Ici tout est simple, clair et franc, de plus très-connu. Seul, le pouvoir parle et dit ce qu'il veut; la nation n'a qu'un droit, celui de se taire. Seul, le pouvoir est honorable; la nation jouit en silence du mépris de ses tuteurs et protecteurs.
«Laissez donc; les républicains tout au moins seront comptés, seront libres. Il n'y aura de comprimés que les orléanistes, légitimistes, impérialistes, à qui cette petite pénitence ne fera pas de mal, entre nous soit dit. » ”

“ C'est une faculté de faire également accordée à tous, je ne dis pas par la nature qui ne connaît pas l'égalité, mais par la volonté générale, par la loi, conformément à la raison. La raison veut que la loi donne à tous la liberté de faire toute action qui, de sa nature, peut être faite également par tous, sans qu'on se gêne, sans qu'on s'empêche mutuellement. Exemple : la liberté de parler, d'écrire. La liberté de faire, accordée aux uns, non aux autres, n'est en réalité que le privilége. ”

“ Le pouvoir judiciaire est le pouvoir suprême et dernier. Celui qui le méconnaît se met en dehors de la société : cela s'explique aisément. La première condition qu'accepté l'homme social nécessairement, et qui seule permet de se réunir, de vivre côte à côte, c'est celle-ci : Nul dans une affaire où il est intéressé ne s'en croira luimême, il s'en rapportera à un arbitre ou à un juge, ce qui est tout un.
L'individu qui résiste à une loi injuste, à ses yeux, est dans son droit ; tant qu'il n'a en face de lui que le législateur, prétendant que sa loi est juste. ”

“ « Vous avez eu tort, vous avez mal fait. Votre succès n'est qu'un succès apparent; la liberté que vous nous donnez n'est pas une vraie liberté, » etc., si en réalité le gouvernement a bien fait, s'il a eu un succès réel, ou que la liberté rendue se trouve être sérieuse? En un mot, à quoi sert que le journal parle contre la vérité sciemment, systématiquement? Le journal espère-t-il tromper sur la nature véritable des actes en question les adversaires ou même seulement les indécis, les neutres? Il ne trompera personne, il ne trahira que son parti pris. ”

“ Il est possible qu'un gouvernement dictatorial, appuyé sur le grand nombre, ou qui n'a usé de la dictature que pour écraser le petit, se désarme sans risquer son existence; le grand nombre le soutient pendant qu'il se transforme, et lui donne une assez longue existence pour que la liberté rendue produise ses effets, l'apaisement, l'oubli, la modération. Ce sera peut-être le cas de l'empire. Ce ne serait pas celui de la république qui aurait usé de la dictature contre le grand nombre. ”

“ Être républicain c'est vouloir exercer cette tyrannie comme nous le voulons ; ou encore : Être républicain, c'est être nous.
Tenez, admettons un moment qu'un État, où il n'y a ni liberté, ni exercice du droit de vote sur la forme du gouvernement, un État, auquel il manque les principaux avantages de la monarchie constitutionnelle, soit encore la république : ditesmoi, je vous prie, en quoi cette république est, pour ceux qui la veulent, un droit, une propriété, et tellement qu'ils puissent la faire subir à ceuxlà même qui ne la veulent pas? ”

“ Chez un peuple gouverné contre son gré par un petit nombre de républicains, il n'y en a plus, de républicains! Le grand nombre reste dépravé par la servitude, le petit nombre par la tyrannie.
A moins que ce ne soit être républicain que de porter ce nom à son chapeau !
Quant à répondre que la dictature préparera son contraire, que la tyrannie inculquera aux uns la iustice, aux autres la fierté, c'est se moquer. Ah! il est vrai, ce régime, semblable pour le fond à tous les régimes que nous détestons, aura une étiquette fort jolie, il s'appellera république! Mais ce sera tout. ”

“ Toutes les aristocraties, tous les despotismes ont vécu de ce principe; depuis le despotisme des Spartiates sur leurs ilotes jusqu'à celui du vertueux Robespierre sur les corrompus, aristocrates, Hébertistes, Dantonistes, etc. Que les meilleurs ont le droit de régenter la terre, c'est en particulier le principe de l'Eglise ; elle l'a adopté si constamment, si exclusivement, et appliqué avec tant d'énergie, qu'elle l'a presque fait sien, quoiqu'elle ne l'ait pas inventé. Je dirais donc volontiers du gouvernement des meilleurs : « C'est le principe catholique. » ”

“ Quand le pouvoir s'acharne à maintenir une loi injuste qui blesse réellement le droit individuel, on est autorisé à violer la loi, et il est bon qu'on la viole. Mais il faut savoir le faire, il faut savoir s'exposer de parti pris à l'amende et à la prison. Si vous voulez déclamer, vous poser en martyr ou en héros, vous ferez mieux de rester tranquille. ”

“ Si vous avez des raisons excellentes à faire valoir en faveur de la république, des raisons meilleures que celles de vos rivaux, vous triompherez d'eux nécessairement, et vous en triompherez, remarquez-le bien, par cette liberté que leurs efforts unis aux vôtres vous auront procurée. S'il y avait des dupes en cette affaire, s'il pouvait y en avoir, ce ne serait pas nous, républicains. Il faut qu'un principe sorte toutes ses conséquences. Nous sommes, nous, la dernière conséquence du principe libéral, c'est donc à nous que restera le dernier mot. ”

“ Mais cependant, messieurs, ou citoyens, quelle est la fin de la politique, et de toutes les théories politiques ? de rendre les hommes heureux. Il me semble que les conditions, matérielles où l'homme vit entrent bien pour quelque chose dans son bonheur. Que les hommes souffrent de la faim, du froid, du chaud et désirent n'en pas souffrir, c'est peut-être honteux pour la nature humaine, mais enfin elle est comme cela.
Peut-être serait-il humain à vous de ne pas la regarder telle qu'elle, avec trop de mépris. ”

“ Il ne se servait de la force qu'en vue de rendre la nation plus maîtresse d'elle-même. Nous prenons, nous autres, une attitude bien différente. Nous voulons la dictature, disons-nous à toute occasion, justement parce que la France n'entrerait pas volontairement dans nos plans ; nous la voulons pour pouvoir faire des choses que sans cela la France nous empêcherait de faire. C'est avouer que nous ambitionnons la force, précisément pour forcer. ”

“ Amener tous les partisans d'une mesure, fût-ce les plus paresseux, les plus tièdes, à la réclamer publiquement, à la réclamer à grands cris, aujourd'hui, demain et toujours jusqu'à concession; lier tous ces hommes entre eux, les discipliner, former de leurs voix confuses un concert, un toile formidable, qui aille crescendo et qui à la fin emporte tous les mauvais vouloirs, toutes les résistances, c'est la seconde partie de l'art du politique, qui s'appelle proprement l'art de l'agitation. ”

“ Il s'ensuit nécessairement que la question de la république est moins importante que la question de la liberté de la presse, pour tout homme incapable de préférer l'ombre à la proie.
La non-hérédité du pouvoir exécutif n'a sa valeur, comme garantie, que là où les autres garanties existent déjà; elle est bonne pour affermir, couronner les autres : mise par-dessus, elle forme un édifice indestructible comme est la république américaine ”

“ Si vous voulez établir la république par l'insurrection, et la maintenir par la force contre le gré de la majorité, vous n'êtes pas des républicains, à mon avis, vous n'êtes pas même des libéraux, vous êtes des réactionnaires, des aristocrates. Si vous ne voulez plus d'insurrection ni de dictature, hâtezvous de le dire, de le prouver, de le démontrer. ”

“ Un parti est jugé, ordinairement, par ceux qui n'en sont pas, non sur ce qu'il contient de meilleur, mais sur ce qu'il a de plus visible.
Chez nous; force est que ceux qui sont les pires soient ceux qu'on voie le plus, car ce qui fait qu'ils sont les pires, c'est justement la manie de se mettre en vue. On n'est guère républicain par peur, ou par intérêt, dans ce moment-ci du moins; en sorte que le seul péché presque, dont on soit tenté chez-nous, c'est l'orgueil; un républicain qui a évité celui-là est presque toujours un caractère distingué ”

“ « On croirait, direz-vous, que Numa fait tout ce ce qu'il peut pour que personne ne veuille de la république. » Assurément il fait ce que vous dites, et dans le dessein que vous pensez, dessein secret, obscur, inavoué, mais fort comme un instinct.
Des opinions du parti, Hirsutus n'estime que la théorie de la dictature. Faire le bonheur des hommes et malgré eux lui paraît une idée grande. Hirsutus nourrit un amour de ses semblables immense, égal seulement à son mépris pour idem. ”

“ Ils luttent ardemment à qui enrôlera le peuple sous sa bannière. Le peuple se prononce librement, et quand le peuple a prononcé, tout le monde se soumet patiemment. Un parti peut se plaindre, accuser le souverain d'erreur ou de passion ; mais jamais il ne lui vient à l'idée de s'en faire à lui-même un titre pour déposséder la nation du gouvernement, la régir pas la force.
En Amérique on peut entendre, il est vrai, des citoyens récriminer, comme Brutus, comme Caton font ici, contre le résultat des élections, dénigrer, insulter même la Chambre (quoique ce dernier trait soit assez rare) . ”

“ C'est être bien amoureux d'un nom, permettez-moi de vous le dire! ou plutôt c'est ignorer également ce que c'est que liberté, ce que c'est que république.
Le plus simple bon sens indique qu'il faut demander ce que tout le monde veut, c'est-à-dire la monarchie constitutionnelle, avant ce qui n'est voulu que par quelques-uns.
Ne le voyez-vous pas ? les libéraux purs, ceux qui demandent les libertés sans s'occuper pour l'instant de la forme du pouvoir executif, sont si forts, si invincibles dans la position qu'ils ont prise qu'on n'ose pas les y attaquer. ”