L. Cousse

“ Qu'est-ce donc que cette République qui excite si fort la colère du parti monarchique, la colère des grands, des puissants, de ces hommes qui mettent le blason et leur ambition personnelle bien audessus des grands principes de liberté, d'égalité, de fraternité? — C'est tout simplement le seul gouvernement qui puisse sauver la France et lui rendre son ancienne grandeur; car, la République, c'est avant tout l'union, l'économie, la liberté. ”

“ D'où viennent donc cet oubli de nos devoirs, ce manque de respect, ce mépris même pour la loi ? A qui la faute, en un mot ?
D'abord à ceux qui, pour régner, ont dû s'appuyer sur la force brutale et nous ont habitués à ne plus respecter qu'elle! A ceux qui, prenant un empire sur le peuple, lui devaient l'exemple, et étaient les premiers à violer et la loi divine qui condamne la domination, l'esclavage, et la loi humaine qui règle les droits et les devoirs de la société !... ”

“ « La liberté, c'est le droit de faire ce que permettent les lois ! » De bonnes lois, ne sont-elles pas, en effet, le salut des peuples ; in legibus salus ?
Or, comment sous une monarchie pourrait-on jouir de ce droit imprescriptible, qui est le nôtre, droit de tout peuple civilisé, droit enfin que nous devons à la République, seule gardienne de la justice et de la liberté ? ”

“ Je disais hier que la République était le gouvernement qui nous divisait le moins! J'ajoute que la République c'est l'économie, et la France a besoin d'économiser. Car, la question des finances est devenue pour notre pays une question de vie ou de mort.
On n'a pas besoin de remonter aux dîmes, aux tailles et aux corvées pour concevoir quelle charge la monarchie doit être pour une nation. De tout temps il a fallu des sommes énormes pour suffire aux dépenses des gouvernements et des gouvernants ”

“ Non, ni monarque ni monarchistes ne veulent de la liberté pour le peuple... Qu'on ne dise donc plus que sous une monarchie on peut être aussi libre que sous une République ! Car c'est là une grossière erreur que l'histoire condamne ; et, comme le dit d'ailleurs, un homme éminent, Lamennais : « d'esclave l'homme de crime peut devenir tyran, mais jamais il ne devient libre. » ”

“ Oui, avec la République, même tout prétexte aux bouleversements intérieurs, aux révolutions sanglantes semble disparaître et la guerre civile ne parait plus possible ! car, la nation ayant alors la faculté de disposer librement de ses destinées, de faire respecter ses droits s'ils venaient à être méconnus, grâce enfin au libre et fréquent exercice du suffrage universel, on ne songe pas même à avoir recours — c'est inutile ! ”

“ Trois fois! c'est assez, c'est même de reste! à la République maintenant de faire cette oeuvre de pacification complète que trois fois depuis soixante ans la monarchie a dû abandonner, impuissante qu'elle était à l'accomplir
Oh ! répliquent les monarchistes, que parlez-vous d'ordre, de paix, d'union? « Votre République, c'est la révolution, le triomphe de la démagogie, par conséquent le désordre, la guillotine en permanence, le spectre rouge enfin ! » ”

“ Et ainsi, sous l'égide de la liberté qui a, comme la lance d'Achille, la propriété de guérir toutes les blessures qu'elle fait, tu retrouveras ton ancienne splendeur, un instant voilée par ces traces sinistres de mort et de ruine encore nombreuses dans tes murs..., et alors, il sera vrai de dire avec le plus grand orateur de ce siècle retournant le mot du poète : « Le vent qui souffle sur une tête dépouillée, vient quelquefois d'un rivage heureux ! » ”

“ En voyant donc et les magnificences de Paris et la joyeuse vie de ses habitants, tant de gloire et de grandeur mêlées à une si profonde dégradation, j'admirai beaucoup sans doute ; mais comment ne pas pousser au moins un soupir sur la bassesse de l'homme, plus grande encore que son génie? ”

“ Car, qu'ils soient monarchistes, cléricaux, impérialistes ou républicains, les hommes ne sont jamais que des hommes...
A notre époque on a exploité d'une façon singulière cette tendance qu'ont toujours les faibles et les ignorants à assimiler les hommes aux principes! Aussi, après avoir parlé de la République, et pour démasquer cette abominable tactique de l'ambition déguisée, de la convoitise hypocrite, il n'est pas inutile, je crois, de parler des républicains. ”

“ Ce fut dans cet état de dégradation, de faiblesse et de honte que les barbares vinrent surprendre César et son empire pour les écraser à jamais 1 Ainsi s'était éteint l'empire romain, cet empire « pétri de boue et de sang. » selon le mot énergique d'un historien, et dont toutes les prospérités matérielles, si bien faites pour favoriser le despotisme de ses Césars, ne purent empêcher l'inévitable et épouvantable chute. ”

“ Oui, il est des hommes qui, contents de leur sort, vivent tranquillement, et ne demandent qu'une chose: c'est de pouvoir jouir à l'aise de leur fortune... Comme la République fait toujours peur à l'aristocratie de l'argent, à cause de ces diables de principes d'égalité, notre aristo, noble parvenu, a soin de passer pour républicain, afin de tromper, s'il le peut, les égalitaires ! C'est de la prudence exagérée, car la peur n'a qu'un motif parfaitement imaginaire... ”

“ S'agit-il de proclamer définitivement la forme du gouvernement que la France possède et qu'elle veut conserver? On hésite, on hésite encore, et on hésitera toujours. On hésitera toujours, jusqu'à ce qu'enfin une nouvelle Assemblée, représentant plus fidèlement les aspirations du pays, soit venue réaliser ce voeu qu'on peut certainement appeler un voeu national. ”

“ Oui, c'est vrai, les faux, les mauvais républicains, tristes représentants des grands principes démocratiques, font autant de mal à la République, que font de mal à la religion les mauvais prêtres, falsificateurs de la loi, indignes ministres du Christ, qu'ont fait de mal à la royauté ces monarchistes plus royalistes que le roi lui-même. ”

“ Relevons donc nos moeurs, en même temps que nous réformons nos institutions, si nous voulons relever notre grandeur ! Et pour cela, commençons par placer Dieu au sommet de cet édifice social que nous reconstruisons sur de nouveaux fondements. Ce n'est pas nous, Républicains, qui devons craindre de rendre à Dieu sa place parmi nous : il est le père de la liberté, de cette liberté qui est un de ses principaux attributs. ”

“ Et ce peuple, lui, se serait seul résolu à respecter spontanément la loi?...
D'ailleurs, des lois aussi injustes, qui n'obligent pas en conscience, dit-on, commanderaient-elles le respect ?
Le législateur divin avait dit : « Vous n'aurez d'autre maître que moi ! » Et là-dessus des hommes sont venus, nous disant : « nous sommes vos maîtres. »
Et ils ont régné, employant la force quand la parole ne suffisait pas pour asservir les peuples ;
Et ils ont frappé des lois injustes qui n'atteignaient que le peuple, des lois faites au profit de leur convoitise et de leurs intérêts ”

“ Les rois et les empereurs se mettent au-dessus des lois, les violent suivant leurs caprices, ou au moins les changent dès quelles peuvent les gêner ; tandis que sous la République, tous obéissent à la loi, rien d'illégal ne saurait être permis, et on ne peut rien faire qui ne soit conforme à la constitution ! les rois et les empereurs donc ne peuvent être que les ennemis de cette liberté... ”

“ La Liberté pour tous et toutes les libertés, la paix, l'ordre, la fraternité, l'égalité des droits ; ne reconnaissant, lui aussi d'autre souveraineté que celle du peuple, il n'admet pas qu'on en suspende un seul instant l'exercice ”

“ Trois fois, nos souverains ont essayé de ressaisir un empire perdu, et trois fois ils ont échoué, car leur présence sur le trône, leur pouvoir, leur gouvernement ayant fomenté, excité, entretenu la division, ils ont été emportés par le mouvement qu'ils étaient impuissants à arrêter, en ne laissant après eux que l'anarchie et le désordre. ”

“ Il n'y a pas de société sans religion ; c'est enfin la République de Lafayette et de Washington, de Cavaignac et de Lamartine, etc., etc.
Oui, n'en doutons pas, sous cette puissante égide, nous reviendrons un peuple grand, un peuple prospère, nous reprendrons notre place dans le monde qui ne rira plus de nos divisions ”

“ C'est ce que fait aujourd'hui la France. Après cette triste année qui a vu la main de la mort et de la destruction ravager nos plus belles provinces, frapper des milliers de nos frères, entasser les cadavres et les ruines, la France, elle aussi, recommence son printemps sur tous ces débris, au milieu de toutes ces misères, et, comme l'aigle, renouvelle sa jeunesse! ”

“ De là, intrigues, luttes, discordes civiles, division, par conséquent, et, ce n'est pas la division qu'il nous faut... Sous un bon gouvernement républicain, toutes ces luttes, qui tuent les peuples au lieu de les faire prospérer, toutes ces divisions doivent cesser, car elles n'ont plus raison d'être, la République étant le gouvernement de tous pour tous ! ”

“ Car, si pour contrôler cette omnipotence au lieu d'hommes serviles qu'il se laissait imposer, le peuple eût envoyé des hommes forts et indépendants, nous ne subirions pas aujourd'hui, les conséquences d'un régime aussi désastreux
Puisse-t-il donc ne jamais plus donner si aveuglément sa confiance et ne déposer dans des mains si indignes, surtout dans les mains d'un seul, je le répète, la toute puissance ! ”

“ Ah ! si la colère patriotique qui monta au coeur de la nation avait pu suffire contre un ennemi victorieux, puissant, et déjà maître d'une partie du territoire, certainement les barbares n'eussent pas si longtemps souillé le sol sacré de la patrie ! ”

“ Il parle beaucoup de liberté, d'égalité, de misère et de fortune, de travail et d'oisiveté; il gémit sur la condition de l'ouvrier et invective de la voix et du geste les grands et les heureux du monde ! Eh bien, c'est un communiste, un socialiste, un rouge qui en veut à la propriété, à vos biens, etc. ”

“ II ne reculera jamais devant aucun moyen juste, légal, pacifique, pour faire triompher ou respecter ces principes sauveurs, mais il n'aura recours à la force, à la violence que lorsqu'on l'y contraindra, et qu'elles seront les auxiliaires obligés du droit et de la justice, dont son gouvernement sera la perpétuelle manifestation. ”

“ On a vécu pendant des siècles sous ce régime d'injustice et de despotisme, jusqu'à ce que le moment est venu où le peuple, dans une légitime colère, a renversé les dominateurs, brisé leurs lois, remis tout à sa place... ”

“ « In legibus salus ! »
— Oui, voilà bien, s'écria-t-il, la vérité et le mot du moment ! Voilà ce qui fait qu'on peut si facilement se passer de rois, de reines et de roitelets.
— C'est vrai, répondis-je ; de bonnes lois, de bonnes institutions, beaucoup plus que les portecouronnes, font le bonheur des peuples, assurent sa
prospérité et son salut , de bonnes lois, de sages
institutions feront aujourd'hui la force de la République et assureront son existence
— Mais remarque ce rapprochement : la justice et les lois ! ”

“ Sous peine de se contredire, qu'il banisse donc toutes'ces résolutions inspirées par la peur, car, comme le dit Montesquieu, « la vertu, c'est-àdire le courage, l'énergie, est le fondement du gouvernement républicain, comme la peur est celui du gouvernement despotique. »
Mais on hésite !...
La peur a aussi engendré l'hésitation, ce manque d'énergie dans le caractère, ce défaut de résolution dans la volonté. Eh bien I tous les actes de l'Assemblée, obligée de céder trop souvent au parti monarchique, me paraissent entachés d'hésitation : On veut venir à Paris ; on hésite, on n'y vient pas ! ”

“ « la République est le gouvernement qui nous divise le moins. » —Il y a en France trois ou quatre partis qui se disputent le pouvoir, veulent donner la couronne au prétendant que chacun d'eux soutient, et faire triompher, enfin, le principe que chacun défend... ”

“ Il n'en est pas moins vrai que c'est là la manière de voir encore du parti monarchique, et que nul n'a mieux exprimé sa pensée que cette femme qui exerça sur la cour une si funeste influence : les grands jugent la liberté chose si bonne pour eux, qu'ils la jugent plus mauvaise pour les autres, moins fortunés qu'eux !... ”

“ Mais le roi n'est pas seul ; et avec son avènement au trône, c'est toute une famille, toute une cour, toute une parentée et arrière-parentée, ce sont des cousins et arrière-cousins, de nombreux corps constitués, etc., etc., que l'on voit arriver au pouvoir, et qu'il faut inscrire au budget pour une somme qui s'élève encore à des millions et à des
millions Il y a, en outre, les fonds secrets et
toutes ces sommes destinées à ce que l'on appelle les munificences, les largesses royales ou impériales et la France a besoin d'économiser
Veut-on au contraire une République? ”

“ Il a vu surtout la chute de l'homme qui avait si malheureusement conduit le? destinées de la France...., de cet homme qui, voulant à tout prix s'attirer cette confiance qui, selon un historien, « fait la moitié de la persuasion, » s'était entouré d'un prestige qui déguisait mal sa profonde faiblesse et sa dégradation plus profonde
encore Et, il faut le dire, ses sbires salariés
n'avaient-ils que trop réussi à persuader les ignorants, les faibles, les complaisants Ainsi les
Néron, les Caligula, les Domitien, vécurent comme des brutes et se firent adorer comme des dieux ! ”

“ Supposons, en effet, qu'un homme sage par excellence, plus sage que Socrate, pût parfaitement apercevoir, des hauteurs où il serait placé, notre société dans ses divers mouvements ! que verrait-il ?
Il verrait un peuple ne travaillant quand il travaille que pour jouir, et après le travail, moyen de lucre, courant s'amuser, s'amuser encore, s'amuser toujours ”

“ «Le vent qui souffle sur une tête dépouillée ne vient jamais d'un rivage heureux ! » Enfants de la génération nouvelle, instruits par une rude expérience, c'est à nous de faire qu'il soit favorable le vent qui soufflera désormais sur la tête dépouillée de la France ”

“ Je veux parler de ces hommes sans caractère et sans convictions, qui sont toujours du parti qui triomphe : bourbonniens ou orléanistes, impérialistes ou républicains, ils se tournent, comme une girouette, du côté que souffle le vent. ”