“ Nous avons, en Orient, à maintenir notre politique séculaire, à remplir notre mission qui a toujours été protectrice, libérale et chrétienne. La France n'a pas fait la campagne de Crimée pour tomber à Constantinople, en fait d'influence, au niveau de la Prusse, et c'est ce qui arriverait si nous quittions la Syrie dans les circonstances actuelles. ”

“ Les puissances européennes, y compris l'Angleterre, n'ont-elles pas, au contraire, le plus grand intérêt à ne rien brusquer et à prolonger l'occupation de la Syrie pendant le temps moralement nécessaire à l'obtention d'un résultat satisfaisant ? ”

“ Nos 6,000 soldats doivent tous rester en Syrie. En présence des 35,000 hommes de Fuad pacha, toute réduction de notre effectif serait ridicule et blessante. Cette petite armée, suffisante pour représenter dignement notre occupation, est d'ailleurs trop faible pour donner lieu de notre part à aucune pensée d'agression ou d'exclusivisme attentatoire aux droits de l'Europe. ”

“ Les susceptibilités de l'Angleterre satisfaites et calmées, nous ne voyons pas pourquoi la convention du 3 août qui a lié les cinq grandes puissances, et qu'elles ont le bonheur d'avoir comme une garantie d'entente commune et de paix générale, ne serait pas conservée et étendue quant à sa durée. ”

“ La partie essentielle de l'acte diplomatique du 3 août peut donc se résumer ainsi :
Intervention matériélle et morale de l'Europe entre la Porte et ses sujets chrétiens, qu'elle est reconnue incapable de protéger et d'administrer, ladite intervention ayant un but nettement défini : rétablir l'ordre, réorganiser le pays de manière à y ramener la' sécurité. ;
Ce but, on pensa que six mois suffiraient pour l'atteindre; on fixa donc ce terme à notre occupation militaire. ”

“ Les événements de Djeddah et de l'Inde avaient " déjà dû avertir l'Europe de cette situation.
En Syrie elle s'était compliquée de causes locales, mais en somme secondaires. La haine de race et de tribu, de Maronites à Druses, n'eût pas eu de pareilles conséquences dans un pays policé et administré. Tout gouvernement réellement organisé eût empêché les massacres, réprimé les premiers troubles et pourvu à l'ordre
moral de la contrée. ”

“ Dans ces pays peu civilisés, la force est le signe de la puissance et le gage du respect.
: Si nous évacuons aujourd'hui la Syrie sans avoir aucun résultat acquis à présenter à nos protégés, à opposer aux Turcs, notre influence en Orient subira une défaite morale immense. Nos amis
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comme nos ennemis dans ces contrées croiront y voir la preuve' de notre impuissance. L'Angleterre qui n'était rien en Syrie en 1840, qui y est déjà beaucoup aujourd'hui, y sera presque tout demain. ”

“ Mais il n'en serait pas de même pour la Syrie.
La sympathie générale est acquise à la cause des chrétiens du' Liban ; on sent qu'il y a là une question de politique traditionnelle, de grande influence en même temps que d'humanité. ”

“ L'Europe ira-t-elle courir les aventurés quand elle tient entré ses mains le moyen de s'en sauvegarder ? ira-t-ellé compromettre la paix, besoin général et impérieux, les derniers incidents de la politique l'ont assez prouvé ? ”

“ Après ce court exposé basé sur des faits officiellement portés à la connaissance du public, il nous paraît superflu, de demander encore si le but que l'Europe se proposait de son intervention en Syrie a été.atteint.
La tranquillité matérielle existe à peine en Syrie; la sécurité y est nulle. ”

“ Les- 1 Turcs, dira-t-on. Eh bien! qu'on frappe les Turcs, mais qu'on frappe haut.
Ainsi les massacrés n'ont pas été vengés, les coupables pas ou presque pas châtiés. Aussi la sécurité est-elle nulle dans le Liban. A une heure des tentes françaises on assassine les chrétiens; ceuxci ont été saisis d'une terreur profonde à l'annonce de notre prochaine évacuation. Reaucoup émigrênt; les Arabes eux-mêmes d'Abd-el-Kader ne se croient plus en sûreté. La justice n'a pas fait son salutaire effet. ”

“ Art. 3. Le commandant en chef de l'expédition entrera, à son arrivée, en communication avec le commissaire extraordinaire de la Porte, afin de combiner toutes les mesures exigées par les circonstances et de prendre les positions qu'il y aura lieu d'occuper pour remplir l'objet du présent acte. ”

“ La Russie ne pourrait faire moins que de l'aiipuyer, au; lendemain du mémorandum du prince Labanoff. Elle aurait l'adhésion de M. de Schleinitz qui, prévoyant dans une de ses dépêches le cas où les massacres se répéteraient en Syrie après le départ des trou* pes françaises, exprimait la crainte qu'alors « les gouverner »..ments. ne fussent fondés à prendre des mesures qui seraient le » coup de grâce pour le sultan. »
M. de Reichb.erg est lié par des déclarations analogues et serait guidé vers cette solution par le sentiment des vrais intérêts de l'Autriche en Orient. ”

“ Mais c'étaient de trop faibles ressources pour la gravité des circonstances (1) . Après les massacres d'Hasbeya, Zakhlé, Deïr-elKamar, on venait d'apprendre ceux de Damas où la participation des Turcs était de plus en plus évidente. Si la crise, fort contagieuse par l'effet du fanatisme, gagnait d'autres contrées de la
(1) Ce concours ne fut cependant pas sans utilité. Les habiles dispositions de M. de la Roneière, chef de notre station navale du Levant, contribuèrent au moins à maintenir la tranquillité sur le littoral de la Syrie. ”