Jean de Radeval

“ Les deux pays, autant l'un que l'autre, redoutent la guerre ; l'Angleterre est la seule nation qui profiterait des luttes du continent. Elle les désire peut-être ? Elle est restée la perfide Albion, et c'est son ambition qu'il faudrait réduire ou dédaigner, tout d'abord. C'est l'Angleterre qui retardera le grand mouvement socialiste de l'Europe, mais ne l'arrêtera pas.
L'Anglais n'est pas brave par nature, mais il a l'instinct de ses intérêts plus qu'aucun citoyen du monde. ”

“ Malgré tant d'efforts et tant de sacrifices, nous n'avons pas fait un pas dans la voie d'absorption, dans l'oeuvre de pacification réelle du pays, et ce grand débouché de 18 millions de consommateurs promis à notre commerce, à nos industries, se résume à presque rien. Nous ne pouvons pas soutenir la concurrence de l'Angleterre et de l'Allemagne ; nous n'exportons pas pour 500 000 francs de marchandises. Il est donc vrai que nous n'avons pas d'intérêts engagés en Indo-Chine. ”

“ Si les produits de l'Allemagne font prime clans notre colonie, si tout le commerce de l'Indo-Chine se fait sous le pavillon allemand, il est permis de croire et de dire que, là où nous avons échoué, l'Allemagne aurait réussi.
La France n'a, en réalité, en Indo-Chine, que les charges et les responsabilités qui s'imposent dans l'occupation d'un pays ; ces responsabilités lui coûtent des hommes et de l'argent. ”

“ Il peut paraître intéressant de regarder aujourd'hui dans le passé avant d'arrêter nos projets d'avenir et de montrer les causes de paix et de guerre, les alternatives de trouble profond et d'espérances déçues, qui n'ont cessé d'agiter le Tonkin depuis le jour de notre occupation et en ont consommé la ruine. ”

“ La guerre est toujours une horrible épreuve ; ce n'est, de fait, qu'une boucherie. C'est une de ces folies d'extermination qui ne se justifient que lorsqu'il s'agit de défendre son foyer, son bien, sa famille, sa patrie. Les peuples ont cessé d'être des troupeaux inconscients de leurs intérêts. ”

“ Les pays pauvres sont, on le sait, ceux où l'on vit le mieux, le plus facilement, à meilleur marché. Ce sont peut-être, de fait, les plus riches; tout est relatif! — Au Tonkin, en Annam, on vivait plantureusement pour 15 à 18 sapèques par jour, et une pièce de 5 francs représentait 1000 sapèques.
L'occupation a modifié la situation économique de l'Indo-Chine, mais ne l'a pas enrichie! — Notre intervention en extrême Orient aura surtout servi à donner un nouvel essor aux transactions commerciales de l'Allemagne, de l'Angleterre et de la Chine. ”

“ Aujourd'hui, elle s'est beaucoup compliquée, et elle ne peut plus finir... à moins que la sagesse ne nous inspire et que, par une entente de confraternité humaine, nous abandonnions nous-mêmes à d'autres mains que les nôtres ce qui est pour nous une charge un peu lourde. Une autre nation que la France trouverait maintenant dans la possession de l'Indo-Chine une source d'immenses richesses. ”

“ Que de fautes à réparer pour notre République, qui, pour rester forte, devrait toujours être prudente et sage! Pour rendre la France grande et prospère, ne doit-elle pas abandonner tous ces faux principes de politique coloniale qui sont comme la trace ineffaçable des fautes des gouvernements qui l'ont précédée? Ne doit-elle pas repousser un
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semblable héritage et chercher dans ses intérêts vrais, indiscutables, l'inspiration de sa politique extérieure?
Le véritable triomphe de la République est d'avoir évité la guerre en Europe depuis vingt ans. ”

“ Au point de vue politique, au point de vue de nos intérêts réels, on peut penser que la guerre de Chine n'a eu, de fait, d'autres résultats que de faire dépenser à la France le triple de l'indemnité de guerre que le gouvernement voulait réclamer au Céleste Empire et de retarder, en même temps, l'oeuvre de pacification et de colonisation du Tonkin. ”

“ Mais le gouvernement de la République crut devoir relever de ses fonctions le vaillant homme de guerre, le lendemain de la victoire de Sontay, pour mettre à sa place le général Millot. — C'était une grande faute.
L'amiral Courbet et le général Millot sont morts. Leurs noms sont entrés dans le domaine de l'histoire. Le premier restera légendaire dans notre marine; le second est déjà oublié ; mais le rapprochement de ces deux noms appelle encore notre attention pour montrer les conséquences de notre politique dans l'enchaînement des événements qui se sont succédé en extrême Orient. ”

“ L'opinion publique reste indécise, égarée, faute de documents authentiques; l'aveuglement des partis a achevé de porter le trouble dans une situation qui, pour être appréciée, doit être mise en pleine lumière. ”

“ Le plus imposant monument de la grandeur de la France, celui auquel la République pourrait convier tous les peuples, tous les travailleurs de l'Europe, devrait être
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un nouveau temple de Janus bâti sur notre Champ-deMars ; un monument qui, contrairement à l'usage antique, resterait toujours ouvert pour y fêter la concorde et la paix du monde.
De semblables pensées ne sont-elles pas des illusions, des chimères? L'âge d'or, dira-t-on, ne saurait revivre sur la terre, et le fléau de la guerre est nécessaire à l'humanité. ”

“ Les grands hommes d'Etat dédaignent les attaques et ne voient que la lutte, le but à atteindre, pour la grandeur de leur pays. Ces hautes considérations inspirent, sans aucun doute, le sous-secrétaire d'État aux colonies, mais connaît-il ces pays, éloignés de la rue Royale, pour les administrer et les diriger politiquement et militairement?
A vrai dire, le ministre de la marine avait été trop heureux d'esquiver les responsabilités. Le sous-secrétaire d'État les a toutes prises'! ”