“ La vieille noblesse n'existe plus qu'à l'état de souvenir très respectable, d'autant plus qu'elle a cessé d'être la classe protégée. Mais ce qu'on est convenu d'appeler la nouvelle couche de gouvernants n'est- elle pas restée trop longtemps infidèle ou inférieure à sa mission?
La France est en République, et y restera parce qu'elle ne peut plus faire autrement... Beaucoup d'hommes qui l'ont dirigée en étaient indignes ; on en trouvera d'autres! car « la République pour les masses, comme pour nous, est le gouvernement du droit et de la justice. » ”

“ La situation de l'Europe est telle qu'on n'ose même plus parler de paix, dans la crainte que le mot seul ne suscite la guerre !
Il est vrai que jamais d'armées aussi nombreuses n'ont été aussi prêtes qu'aujourd'hui à entrer en campagne, à être mobilisées, et, si tant de préparatifs belliqueux devaient aboutir, sans combattre, à la paix du monde, ils seraient la preuve la plus imposante, la plus irréfutable, de l'inconséquence humaine. ”

“ Les traités de commerce rapprochent les peuples, et, à moins de rompre l'équilibre humanitaire, d'isoler des autres nations la France et les États d'extrême-Orient qu'elle protège, il faut se soumettre, sauf certaines restrictions qui égalisent les chances, les enjeux, à la grande loi d'indépendance commerciale et industrielle du libreéchange.
Tout s'enchaîne dans l'état politique d'un pays, et la liberté des transactions donne, à l'extérieur, dans un port franc, la cote réelle de l'état industriel du monde. ”

“ Dans l'effondrement des régimes qui ont précédé la République, il est resté des ruines qui s'aplaniront, qui disparaîtront avec le temps, avec l'expérience, nous l'espérons ; mais, en admettant que la forme républicaine soit la meilleure façon de gouverner les peuples, ce mode de gouvernement, de droit essentiellement humain, est soumis, autant que tout autre, à toutes les erreurs de l'humanité, et il a contre lui les monarchies de la vieille Europe ! ”

“ Nous autres patriotes, nous répondrons que si la France était victorieuse, elle serait probablement ruinée comme l'Allemagne, d'ailleurs.
Et si elle était vaincue!... l'Allemagne n'en serait guère plus avancée. En réalité, ce serait l'Angleterre qui aurait tous les profits de la lutte des deux nations ; elle aurait tout accaparé pendant les combats du continent, et ce serait elle la victorieuse, pendant qu'Allemands et Français auraient fait la guerre.
Quant à la Russie... elle est bien loin! elle a encore trop à faire pour elle-même pour pouvoir s'intéresser au sort des autres. ”

“ Les plus sincères patriotes, qu'ils soient Allemands ou Français, se soucient moins, en réalité, des chances de victoire que du principe même d'une lutte engagée de nouveau entre les deux peuples, pour décider de la possession des deux provinces objet de leurs dissentiments. Quoi qu'il en soit, cette pensée de paix s'imposera aux gouvernements monarchiques du vieux monde, quoi que fasse, pour s'y soustraire, le chancelier d'Allemagne. ”

“ Quand des armées sont en présence, toutes prêtes au combat, il suffit d'un coup de feu tiré par un impatient, il suffit d'un incident de frontière, de la moindre discussion d'intérêt, d'une condition de traité de commerce imposée ou refusée, pour remettre tout différend au sort des armes. Si vous voulez réellement la paix, dirait un juge suprême, désarmez et utilisez vos forces à des travaux moins improductifs que de placer des sentinelles à vos frontières et à construire des forteresses ! ”

“ Mais il arrive trop souvent, hélas ! dans notre beau pays de France, que, en dépit des plus grands efforts, notre action de loyauté et d'honneur se trouve paralysée par l'ignorance où l'on est des véritables et des plus chers intérêts de la patrie. — Les événements dont l'extrême-Orient ont été le théâtre sont très diversement appréciés. On espère toujours! — L'opinion publique reste indécise, égarée, faute de documents authentiques ; l'aveuglement des partis a achevé de porter le trouble dans une situation qui, pour être appréciée, doit être mise en pleine lumière. ”

“ L'échafaudage de la fortune publique ne repose pas que sur des ruines, mais il y a des ruines qu'il faut faire connaître. Nous avons dépensé un milliard au Tonkin ! Notre aveuglement, dans toutes les questions coloniales, n'a d'excuse que notre ignorance. Nous avons été trompés pour le Tonkin, comme nous l'avons été pour l'abandon de l'Egypte à l'Angleterre... Mais nous reviendrons tout à l'heure à notre colonie d'Extrême-Orient ; nous parlerons d'abord de la Tunisie et de l'homme qui vient de mourir! ”

“ Et la rêveuse Allemagne suivra-t-elle de gaieté de coeur le chef de la dynastie dans ses plaisanteries renouvelées d'un autre âge? Le vieux monde a beaucoup vieilli depuis vingt ans !
La guerre est une chose horrible, abominable, que la France républicaine a subi en Europe et subirait encore, mais elle ne la provoquera plus. Elle a compris, et l'Angleterre a compris aussi avant nous, que le vieux continent avait mieux à faire en s'occupant de fortune et de production de tout genre que d'hécatombes humaines. ”

“ Des déclarations semblables feraient sourire, si elles n'indiquaient pas les tendances d'un gouvernement très autocrate, qui ne voit que la guerre et le triomphe, même douteux, de ses armes, pour affermir sa puissance. L'Empereur d'Allemagne veut peut-être la guerre, mais le peuple allemand ne la veut pas plus que le peuple de France ! ”

“ D'ailleurs, la situation n'est pas facile, et si l'amiral Jaurès, pendant les quelques jours qu'il a passés à la rue Royale, a renoncé à la diriger, c'est qu'il la voyait grosse de difficultés et d'orages. Il faut assurément une grande indépendance, un véritable patriotisme pour affronter tous les périls parlementaires, toutes les attaques de presse et continuer à agir en dépit de toutes les oppositions, en évitant, autant qu'il est possible de le faire, les côtés faibles, les erreurs obligatoires de sa propre politique! ”

“ Dans cette nouvelle ligue du Bien public pour la paix du monde, nous serons les républicains de demain en nous jetant dans la lice, la tête haute !
La République est entrée dans nos moeurs et n'en sortira plus. Mais une nationalité n'est réellement constituée que lorsqu'une classe nombreuse s'élève visiblement audessus des masses par ses vertus et ses talents. ”

“ Si le grand mouvement socialiste et humanitaire qui semble ébranler tous les gouvernements de notre vieille Europe pouvait avoir comme conséquences la paix du monde, certes l'humanité aurait fait un grand pas. ”

“ Pour donner la note exacte de la situation de notre colonie d'extrême-Orient, il suffirait de se reporter de quelques années en arrière et de montrer l'Annam et le Tonkin tels qu'ils étaient au lendemain de l'occupation.
Malgré tant d'efforts et tant de sacrifices, nous n'avons pas fait un pas dans la voie d'absorption, dans l'oeuvre de pacification réelle du pays, et ce grand débouché de 13 millions de consommateurs promis à notre commerce, à nos industries, se résume à presque rien. Nous ne pouvons pas soutenir la concurrence de l'Angleterre et de l'Allemagne ”

“ La monarchie, en principe, se soutient souvent par la guerre. La vraie force de la République est de consacrer la paix ; peut-être réussira-t-elle à épargner à notre génération déjà si éprouvée de nouvelles hécatombes.
Nous avons insinué que, pour acheter la paix du monde, la France rachèterait ses provinces; elle paierait 3, 4 milliards et donnerait même sa colonie d'ExtrêmeOrient, où elle a dépensé plus d'un milliard. ”

“ Un deuxième fait non moins indiscutable, c'est qu'il n'y a pas, des Alpes à l'Océan et des Pyrénées à la mer du Nord, un seul Français qui renoncera jamais à la possession de l'Alsace-Lorraine. Il n'est pas en Europe un homme d'État tant soit peu versé dans les choses de son temps qui n'en soit convaincu, et on ne l'ignore pas plus en Allemagne qu'en France. ”

“ Le grand Empire germanique a été réellement conquis, constitué par la dynastie des Hohenzollern. Ceux-ci marqueront un grand rôle dans l'histoire d'Allemagne ! La lutte contre la France a servi à liguer d'abord, puis à unir toute la Germanie;elle était hésitante, la Prusse l'a conquise sans la combattre, en l'unissant pour lui donner la victoire et lui créer des liens indissolubles. ”

“ Les Alsaciens-Lorrains ne sont pas de race jaune ou de race noire, ils ne sont pas avilis par des siècles d'esclavage ; ils sont Francs. Qu'ils se déclarent, eux-mêmes, Français ou Germains ! et, cette déclaration acquise, le monde continuera son évolution de progrès, qui doit le conduire à la paix, par l'union de toutes les capacités et de tous les courages. ”

“ Cependant, les crises financières des autres pays de l'Europe peuvent, un jour, nous atteindre. Dans cette lutte de paix armée qui absorbe toutes les forces vives en immobilisant, en partie, travail et capital, ne sommes-nous pas exposés comme d'autres nations aux fausses spéculations , à la ruine?... ”

“ Il peut paraître intéressant de regarder aujourd'hui dans le passé avant d'arrêter nos projets d'avenir et de montrer les causes de paix et de guerre, les alternatives de trouble profond et d'espérances déçues, qui n'ont cessé d'agiter le Tonkin depuis le jour de notre occupation et en ont consommé la ruine. ”

“ L'Allemagne, dont la population déborde, est, depuis vingt ans, préoccupée d'essais de colonisation qui lui permettraient d'ouvrir de nouveaux horizons à son génie commercial et industriel. L'Indo-Chine, il faut le reconnaître, est déjà sous l'influence de l'Allemagne ; c'est son commerce qui fait prime sur les marchés de notre colonie d'extrême-Orient. ”

“ Et le mal est sans remède, à moins que la voix du peuple, qui est peut-être bien réellement la voix de Dieu, n'impose aux gouvernements par des « ligues de bien public » une solution pacifique qui conduise au désarmement général.
GUERRE OU PAIX. 3
L'équilibre n'est pas encore établi, dira-t-on; et chaque nation, tout au moins l'Allemagne, l'Angleterre et la France, a l'ambition de faire tourner à son profit l'évolution pacifique du monde, après la prochaine guerre, que rendent inévitable les revendications plus ou moins voilées de chacun à la direction des intérêts européens. ”

“ A ces préparatifs de guerre, l'Europe a employé près de 100 milliards depuis 23 ans. Ils eussent été beaucoup mieux utilisés à des oeuvres durables, à des travaux destinés à l'amélioration du sort de l'espèce humaine. Aussi qu'arrive-t-il? Pendant que le continent européen reste presque stationnaire, absorbé par des travaux militaires pour l'attaque et la défense, le nouveau monde s'est transformé, et c'est en Amérique, à San Francisco, à Chicago, à New York qu'il faut aller chercher les véritables progrès de l'humanité. ”

“ La guerre est toujours une horrible épreuve ; ce n'est, de fait, qu'une boucherie. C'est une de ces folies d'extermination qui ne se justifient que lorsqu'il s'agit de défendre son foyer, son bien, sa famille, sa patrie. Les peuples ont cessé d'être des troupeaux inconscients de leurs intérêts. ”

“ Ces pensées peuvent se soutenir ; l'Allemagne est peutêtre plus près qu'on ne le croit généralement en France de les préconiser elle-même. Les deux pays, autant l'un que l'autre, redoutent la guerre; l'Angleterre est la seule nation qui profiterait des luttes du continent. Elle les désire peutêtre! Elle est restée la perfide Albion, et c'est son ambition qu'il faudrait réduire ou dédaigner, tout d'abord. C'est l'Angleterre qui retardera le grand mouvement socialiste de l'Europe, mais ne l'arrêtera pas.
L'Anglais a l'instinct de ses intérêts plus qu'aucun citoyen du monde. ”

“ L'Indo-Chine est devenue française par droit de conquête, par droit du sang. Mais, au point de vue commercial, elle nous a échappé, et ce résultat était facile à prévoir. — L'industrie de France ne peut soutenir la concurrence, sur les marchés libres du monde, avec l'Allemagne, l'Angleterre et la Chine. ”

“ En résumé, l'Europe se prépare à la guerre, mais de grands efforts sont faits pour le maintien de la paix.
La France, très préoccupée de rétablir l'équilibre de la République, mise en péril par les républicains euxmêmes, attend de nouvelles destinées d'un renouvellement complet de la représentation nationale. Les hommes qui vont avoir la lourde tâche de relever nos ruines se trouveront en présence de grandes difficultés à l'extérieur; difficultés qu'il faut résoudre en faisant la lumière. ”

“ Nous sommes, à beaucoup de points de vue, devenus, sans exagération, les barbares du vieux monde, qui, ne pouvant pas se liguer dans un intérêt commun, se préparent sans cesse à la guerre, ne veulent pas désarmer, et constituent les États désunis de l'Europe. ”

“ Ce n'est pas en voilant la vérité qu'on peut éclairer une situation aussi confuse. Mieux vaut encore apprécier, reconnaître l'étendue de ses fautes et de ses erreurs, ne seraitce que pour éviter de les renouveler et juger de l'étendue des sacrifices qu'elles exigent.
Un patriotisme éclairé ne peut se contenter d'échappatoires et de mensonges.
L'affaire du Tonkin a été engagée par des marins ; il ne pouvait en être autrement. Ce sont des officiers de marine, des commandants, des amiraux, qui ont assumé sur eux les premières responsabilités de l'occupation du Tonkin ”

“ Dans les sociétés démocratiques, si favorables au développement du libre arbitre, on voit une multitude d'individus sortir, à force de travail et d'épargne, des rangs inférieurs de la classe ouvrière ; beaucoup peuvent parvenir à la richesse sans que l'opinion publique les place, tout d'abord, aux premiers rangs. ”