Paul Deschanel

“ Le jour où les Allemands seraient parvenus à rétablir leur prépondérance dans l’Europe centrale, quel serait le sort de Trieste ? En juillet 1920, M. Giolitti, alors président du Conseil, me faisait dire ce qu’il m’autorise à répéter ici : « L’Italie n’a pas intérêt à voir tout près d’elle, pesant lourdement sur les Alpes et sur l’Adriatique, une Allemagne démesurément accrue par l’adjonction de l’Autriche. »
En cette période de crise qui frappe tous les pays, victorieux ou vaincus, le statut des rapports économiques entre l’Italie et la France devrait être définitivement fixé. ”

“ Je suis resté moi-même peu de temps à la présidence, assez longtemps toutefois pour m’apercevoir que si, sur une question essentielle, l’opinion du président n’est pas celle des ministres, même s’il a pour lui le ministre de la Guerre et les chefs de l’armée, il ne peut ni la faire prévaloir, ni même la faire connaître.
Ainsi, voilà un homme, qui, en des circonstances décisives, a été élu par les élus de la nation, qui est devenu le premier magistrat de la République, qui voit se tourner vers lui les regards et les espérances de tout un peuple ”

“ Si l’Allemagne le viole, il sera d’une souveraine imprudence de supprimer les garanties territoriales qu’il prévoit. Ce serait là pour l’Angleterre, une bien autre menace que nos sous-marins. En défendant la frontière commune, nous ne sauvons pas seulement l’avenir de notre patrie, nous sauvons la liberté du monde. ”

“ Et aussi de sa Lorraine il avait la prudence, il avait le patriotique souci de ne pas troubler l’esprit public en révélant à la France en présence de l’ennemi ce dont il était le témoin. Il voyait tout, il savait tout, et il ne pouvait rien ; il assistait, spectateur impuissant, à un drame qu’il ne pouvait empêcher, et, depuis lors, il a écrit de remarquables articles pour expliquer après coup sa pensée. Or, la Constitution dit : « Le président de la République négocie et ratifie les traités. » Avouez, messieurs, que la fiction est un peu forte ! ”

“ LES DROITS DE LA FRANCE EN ORIENT Enfin en Orient, nous avons à poursuivre l’action civilisatrice de nos pères, mais avec cette différence qu’aujourd’hui nous sommes en Algérie, en Tunisie, en Afrique occidentale, au Maroc, chez tous ces peuples qui nous ont apporté un surcroît de force et de ressources. La France est devenue une grande puissance musulmane, et jamais l’heure ne fut plus propice pour faire sentir à notre famille élargie les bienfaits du génie français. ”

“ A Washington, l’amirauté britannique a envisagé l’hypothèse où nos sous-marins iraient attaquer les côtes d’Angleterre ! Des Américains et des Anglais même n’ont pu s’empêcher d’en sourire. A défaut de notre loyauté, notre intérêt ne nous interdirait-il pas de nous séparer de nos voisins ? La France et l’Angleterre ont besoin l’une de l’autre, elles ne peuvent pas se passer l’une de l’autre. ”

“ Vous aurez certainement à cœur, M. le président du Conseil, de collaborer avec l’Italie, dont la France est et doit rester solidaire, à cette politique d’équilibre qui, seule, peut garantir la stabilité de l’Europe centrale, l’indépendance politique et économique des nations qui entendent ne pas devenir, directement ou indirectement, les satellites et les vassales de l’hégémonie allemande. ”

“ Nul n’est infaillible, ni nous, ni eux, ni personne. Or, quel Anglais éclairé, ayant quelque avenir dans l’esprit, pourrait prétendre que lorsqu’en 1815 lord Castlereagh mit la Prusse sur la rive gauche du Rhin, il n’ait préparé non seulement pour la France, mais pour le repos de l’Europe et de l’Angleterre elle-même de graves complications ? ”

“ Cependant, le Premier britannique a mis en avant l’idée d’une Conférence où les représentants de la France se trouveraient face à face et sur un pied d’égalité avec ceux de l’Allemagne et avec ceux des Soviets, mais d’où les Etats-Unis seront absents.
M. Poincaré, — et il faut l’en louer, — a demandé des précisions et des garanties : les traités et la Société des nations intangibles ; la question des réparations séparée de celle de la reconstitution économique de l’Europe ; enfin, en ce qui concerne la Russie, pas d’immixtion dans la politique des Etats étrangers et paiement des dettes. ”

“ Ainsi, le commandant en chef des armées alliées, vainqueur de l’Allemagne, venait chercher dans le Parlement le suprême recours. Comprenez-vous, messieurs, pourquoi toujours, obstinément, à travers tout, j’ai défendu le contrôle parlementaire ? J’ai su depuis que le maréchal, n’ayant pas obtenu l’autorisation de parler aux mandataires qualifiés de la nation, avait demandé à être entendu par le Conseil des ministres, et que, sortant de ce Conseil, il avait dit ce mot si souvent répété et déformé depuis : « Nous irons tous devant la Haute-Cour. » ”

“ Ceci, messieurs, pose tout le problème des relations de la France avec l’Angleterre, ou plutôt avec le Cabinet qui gouverne actuellement l’Angleterre.
S’il est un homme qui se sente à l’aise pour en parler librement, c’est bien celui qui a l’honneur d’être en ce moment à cette tribune. ”

“ Rompre avec des pratiques diplomatiques scabreuses, qui nous ont valu beaucoup de déboires et de mécomptes ; exiger de l’Allemagne ce qu’elle nous doit et prendre, au besoin, les sanctions nécessaires ; ne supporter aucune atteinte à l’indépendance et à la souveraineté nationales ; travailler, avec les jeunes nationalités affranchies par la guerre, à la consolidation de l’Europe central ; maintenir intacts les droits et les traditions séculaires de la France en Orient ”

“ Pourquoi cette conférence ne deviendrait-elle pas périodique, et pourquoi ne se réunirait-elle pas la prochaine fois à Paris ? Elle étudierait tout le régime économique de l’Europe centrale. Ces peuples, même quand ils sont divisés par d’ardentes passions politiques, ont besoin les uns des autres au point de vue économique. Trop souvent, les traités, issus de la diplomatie nouvelle, ont blessé les sentiments des populations et fait violence à la nature elle-même.
Le Gouvernement de Vienne vient de signer plusieurs accords avec celui de Prague ”

“ Il faut pénétrer les masses paysannes, parler leur langue, attirer la jeunesse bourgeoise vers les universités françaises, prouver par des actes à la Hongrie que l’on comprend sa vie, ses besoins, protéger ses œuvres d’art, ses monuments, les souvenirs de son histoire et s’efforcer de la rapprocher de ses voisins. ”

“ M. Briand, avant de partir pour les Etats-Unis, avait promis d’intervenir auprès du Gouvernement américain pour obtenir que ce bill vint aussitôt que possible en discussion. De cela je n’ai pas entendu parler dans nos récents débats. Je suis sûr que M. le président du Conseil a présente à la pensée la promesse de son prédécesseur et qu’il saura intéresser les hommes d’Etat américains à une cause qui n’est pas seulement financière, qui n’est pas seulement politique, mais humaine.
L’action de l’Allemagne ne se fait pas moins vivement sentir en Hongrie. ”

“ Je demande seulement pourquoi l’on a donné à l’union de ces peuples le nom de « Petite Entente, » car, pour nous, la grandeur des peuples ne se mesure ni à l’étendue du territoire, ni au nombre des habitants. ”

“ Lorsqu’on met de tels faits en regard des 20 millions et demi que nous votons pour les Œuvres françaises à l’étranger et des 18 millions que nous mettons à la disposition du ministre, on ne peut s’empêcher d’être confus et surpris. ”

“ Turcs et Grecs, musulmans, chrétiens, Arabes, Arméniens, qui désirent un foyer national et un statut juridique sous la protection des grandes Puissances et que nous ne saurions abandonner sans une sorte de déchéance morale ”