“ Un temps prospère, peu fertile en évènements, affaiblit l'intérêt qu'on trouve à la lecture des journaux et nuit à leur bénéfice. De là une horreur invincible pour le calme, qui peut seule expliquer pourquoi ils ont poussé à l'expédition du Mexique, à l'occupation illimitée de l'Algérie, à l'expédition contre Buenos - Ayres, à la guerre en Orient, à la guerre entre les Etats-Unis et l'Angleterre, à la lutte générale des nations européennes. ”

“ La guerre, la marine augmentées du double, élèvent le budget à une chiffre inaccoutumé ; ils n'en sont point inquiets, ils répondent que les finances de la France sont dans un état prospère, qu'elle pourrait dépenser bien davantage et envoyer un plus grand nombre de ses enfants sous les drapeaux ; que du reste les questions d'argent sont bien secondaires quand il s'agit d'indépendance et de gloire. ”

“ Convaincu de la funeste influence des journaux, je me suis attaché à étudier leur existence intime, et j'ai compris qu'il ne pouvait pas en être autrement.
Un, journal n'est pas autre chose qu'une Société commerciale pourvue du privilège de parler quotidiennement aux Français, qui veut réaliser à la fin de l'année le plus, de bénéfice possible ; il est donc nécessaire qu'il tienne toujours en haleine l'attention de ses lecteurs. ”

“ Celle tâche, près d'un public aussi théâtral, aussi facile à blaser que le public français, est une besogne presque aussi rude que celle des Danaïdes, et ne peut s'effectuer qu'en traitant des sujets d'un intérêt palpitant qui puissent, avec une certaine adresse, mettre à une rude épreuve la curiosité ou la crédulité de l'abonné. ”

“ La Presse n'avait pas encore résolu la difficulté de maintenir l'intégrité de l'empire ottoman en le démembrant au profit d'un pacha, ou énuméré tous les inconvénients de marcher de concert avec la Russie ou l'Angleterre, qu'on apprit qu'une convention des quatre puissances avait été faite sans le concours de la France. ”

“ Celui qui s'est instruit à d'autres sources que les journaux s'aperçoit que leurs renseignements sur les pays et les peuples étrangers sont incomplets et pris d'un point de vue étroit et passionné. Si leurs récits ont parfois un intérêt d'actualité, ils sont dénaturés par de fausses nouvelles. Je vais citer deux exemples, dont l'un a eu des conséquences bien déplorables.
La Presse en France, même la plus démocratique , ne sait raconter des Etats-Unis que ce qui peut rendre ridicules ou odieux le gouvernement et les habitants de ce pays ”

“ Pour entretenir cet esprit guerroyant, leur langage est vraiment curieux : ils traitent de bourgeois mesquins , ne comprenant que les intérêts de clocher et de pot-au feu , tous les hommes qui regardent la guerre comme contraire aux intérêts des peuples, profitable aux ambitieux et aux despotes; ils qualifient de petits esprits ceux qui veulent de l'économie dans les finances et ceux qui cherchent à alléger les charges des contribuables. ”

“ D'entraînement en entraînement ils arrivèrent à prouver que cette coalition n'avait trouvé qu'un prétexte dans la question d'Orient; qu'elle était formée contre la France, parce que cette nation, douée de la faculté d'initiation, était sympathique aux peuples; que depuis longtems on travaillait à séparer tous ceux qui pouvaient faire cause commune avec elle , pour détruire son influence au dehors, afin d'attaquer ensuite son indépendance au dedans. De là découlait la nécessité de faire un armement plus considérable que ceux de la République et de l'Empire pour résister à l'Europe. ”

“ Ils montraient le despotisme russe voulant envahir le monde, ayant enfin trouvé l'occasion favorable qu'il attend avec tant d'impatience: la perfide Angleterre sacrifiant une alliance de dix ans à son avidité mercantile, qui a besoin de l'univers. ”

“ Ils brûlent d'avancer ce moment en faisant jouer le va-tout sur une question quelconque, en prenant, par exemple, fait et cause jusqu'à la guerre universelle pour un pacha qui importe peu à la France et qui n'a jamais rien fait pour elle. ”

“ La lutte n'était pas sans périls; leur langage, d'autant plus puissant qu'il était revêtu de formes modérées, n'avait en apparence d'autre but que le triomphe d'une idée. Les uns défendaient la légitimité, les autres les idées démocratiques de 1789 et leurs conséquences. La France presque entière s'était ralliée aux enseignements et aux triomphes de ces derniers ; les hommes désintéressésétaientpoureux; on était peu frappé de ce qu'il y avait dé faux et d'outré dans leur manière de combattre.
La Presse actuelle est plus exagérée dans son langage, plus acerbe dans sa polémique ”

“ Les hommes de l'ex-gauche, ne se souvenant plus de leur amour pour la liberté et l'économie, donnent la main au parti ultra-
13
gouvernemental pour doubler les dépenses , voter les fortifications de Paris; le contribuable paie les frais de celte louchante alliance, et le peuple n'entre dans les calculs que comme machine à faire de la chair à canon et à produire des écus.
Mais, répondra-t-on, les journaux existent chez toutes les nations qui passent pour libres : en Angleterre , aux Etats-Unis. Cela est vrai. ”

“ Connaissant le
11
grand nombre de lecteurs inattentifs qui cherchent des distractions ou la satisfaction de leurs préjugés, la conduite du journaliste est toute tracée; il prendra dans la politique et la littérature ce qui peut satisfaire ses tendances : sa feuille ne vivant que vingt-quatre heures, il sait que les nouvelles du jour feront oublier celles de la veille. ”

“ Ont-ils appelé l'intérêt sur les nombreuses populations chrétiennes qui ont su arracher à leurs oppresseurs assez de garanties pour avoir une existence distincte, et qui ont le droit de recouvrer leur indépendance ”

“ Les journaux, en position d'exprimer les sentiments d'un grand peuple, eurentils ce langage ferme et mesuré de l'homme noble et courageux , qui ne s'exhale pas en paroles bruyantes et en bravades , mais qui emploie tous ses moyens à prouver que ses adversaires ont tort, et à les faire repentir en les punissant? ”

“ Ou est effrayé quand on voit à quoi lient le sort des nations au dix-neuvième siècle, après cinquante ans de révolution et trois siècles de travaux pour soustraire les peuples aux calamités des guerres sans but. ”