Edmond de Kellermann

“ Et quand ces vexations ont irrité la susceptibilité nationale, quand la liberté donnée à l'étranger de visiter nos vaisseaux devient une occasion de conflits, quand nos marins affirment que chaque jour on est menacé d'apprendre que le canon a été tiré entre des bâtiments anglais et français, ce n'est pas seulement un droit, mais c'est un devoir de conjurer ce péril ; et si la puissance dont les vexations ont amené une position si compromettante refusait d'y mettre un terme, il faudrait penser qu'elle n'attend qu'une occasion favorable de nous faire la guerre. ”

“ Mais il importe de rappeler que l'inviolabilité du pavillon, c'est à dire la négation d'un droit de visite quelconque , a été un des premiers principes proclamés par l'Europe civilisée, une des conquêtes les plus précieuses du droit sur la force. ”

“ En un mot, la France a entendu le système d'abaissement qui se poursuit depuis dix ans, accusé par tous les conseillers de ce système.
Encore un mot sur le but du droit de visite. On dit qu'il s'agit de faire triompher un principe d'humanité, et personne ne conteste ce point de vue philosophique de la question; c'était celui des hommes éminemment religieux qui, au sein de la nation anglaise , ont proclamé l'abolition de l'esclavage. Mais ce point de vue est-il bien celui du cabinet anglais , n'a-t-il pas résisté long-temps aux motions portées dans le parlement? ”

“ M. le maréchal Sébastiani a raison, il ne s'agit pas de discuter sur l'étendue des zones; ce qu'il faut contester, c'est le droit de visite; ce qu'il faut combattre, c'est la politique qui l'a établi. ”

“ Les plénipotentiaires de France et de la Grande-Bretagne y disent à l'Autriche , à la Russie et à la Prusse , en réclamant leur accession à un traité sur le droit de visite : « Nos gouvernemens rendent pleine justice » aux sentimens philanthropiques et généreux des » grandes cours ; ils sont les premiers à reconnaître » que ni les sujets ni les pavillons de ces trois puis» sances ne prennent aucune part au trafic des noirs. ”

“ L'Angleterre avait dit, dans ses négociations avec la France, et elle a répété depuis dans ses discussions avec les États-Unis : « Le refus d'une seule nation de se soumettre au droit de visite paralyserait l'action des croisières, car il dépendrait de tous les navires employés à la traite de s'abriter sous le pavillon de cette nation. » C'est pour obvier à cet inconvénient que l'Angleterre a voulu que toutes les puissances maritimes fussent appelées à accéder à ce traité, et que, par l'art. ”

“ Voilà les vrais principes en matière de droit maritime, c'est à titre de puissance belligérante seulement qu'une nation peut exercer le droit de visite sur les navires d'une autre nation^ et c'est à ce titre seulement que, dans le cours des deux derniers siècles, quelques puissances ont porté atteinte au principe de l'inviolabilité du pavillon ”

“ Ayons donc le courage d'user des droits que les circonstances nous ont donnés; accomplissons les devoirs que l'intérêt et la dignité du pays nous imposent; disons à l'Angleterre ce que nous pouvons dire hautement, à la face de l'Europe ; ce que le cabinet aurait dû dire le jour où il a eu connaissance du traité conclu entre l'Angleterre et les États-Unis. « La France, fidèle à l'exécution des traités oné» reux qui pèsent sur elle depuis bientôt trente ans, » est sans, doute jalouse de conserver la réputation ». que lui a value cette constante abnégation d'elle» même ”

“ Enfin tous ces ministres sont bien engagés par les efforts volontaires qu'ils ont faits tour à tour pour amener un traité général sur la base du droit de visite, et pour faire souscrire toutes les puissances à cette violation réciproque de leurs pavillons. Leurs écrits et leurs paroles attestent que, dans le cours des négociations poursuivies dans ce but, ils n'ont pas cru seulement obéir à l'art. 9 du traité de 1831 , mais eneore à ce qu'ils appelaient une saine politique (1 ) . ”

“ « La traite des noirs se continue, etc.
» Un tel état de choses ne peut durer, et en attendant que les gouvernemens européens se concertent sur un mode de répression plus absolu, il faut au moins que celui adopté de concert entre la France et la Grande-Bretagne devienne aussi efficace qu'il peut et doit l'être. »
(2) Dépêche de M. Thiers à l'ambassadeur de France à Madrid, après avoir reçu celle de M. Sébastiani qui annonçait l'ouverture d'une négociation avec toutes les puissances, et qui envoyait le projet de traité accepté en 1841. ”

“ « La France et l'Angleterre, a dit M. Guizot en rapportant cet article , prenaient l'une envers l'autre l'engagement d'inviter les autres puissances maritimes à accéder au traité. »
(M. GUIZOT, séance du 18 mai. )
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pirates de poursuivre impunément leurs criminelles entreprises. Il y a dans le monde un pavillon qui peut les abriter , un pavillon qui ne se baisse pas devant»les croiseurs anglais, qui échappe à là visite du consentement formel de l'Angleterre! Le pavillon français y restera-t-il soumis? ”

“ Art. 8. Les parties stipulent réciproquement que chacune d'elles préparera, équipera et maintiendra au service, sur la côte d'Afrique, une escadre ou force navale suffisante de vaisseaux en nombre convenable et portant en tout pas moins de quatre-vingts canons, pour tenir la main, séparément et réciproquement, à l'exécution des lois, droits et obligations de chacune des deux parties contractantes, pour l'abolition de la traite, Les deux escadres seront indépendantes l'une dé l'autre ”

“ « J'arrive à Londres ; je suis appelé en juillet 1840 à une conférence avec les ambassadeurs des trois puissances continentale?. Pourquoi y suis-je appelé ? pour entendre leur réponse à la proposition qui leur avait été faite, pas pour autre chose, uniquement pour entendre leur réponse définitive. » (M. Guizot, discours du 20 mai 1842. )
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répétons, ce n'est pas nous qui protestons seuls contre les humiliations de cette paix. La France a entendu comme nous M. Guizot accuser la paix de M. Mole, M. Thiers la paix de M. Guizot, MM. Dufaure et Passy la paix de M. Thiers. ”