“ Quoi qu'on en dise aujourd'hui, ce n'est pas le parti ambitieux qui a poursuivi et réalisé en Angleterre ce grand progrès; c'est, au contraire, la religion qui a forcé la main à la politique.
Après que l'abolition eut été prononcée, l'Angleterre eut des croiseurs pour empêcher ses propres navires de se livrer à la traite ; mais elle ne tarda pas se convaincre que tout effort de ce genre serait inutile tant que les autres nations ne prêteraient pas les mains à une répression unanime. ”

“ D'un autre côté, les croiseurs des deux nations prirent, peu à peu, la coutume de ne pas s'arrêter devant le pavillon et de visiter tout navire qu'ils avaient lieu de croire de leur nation, quoiqu'il arborât un pavillon fictif. De cette façon, un droit de visite illégal et abusif tendait à s'établir.
En même temps, le principe que la France refusait de reconnaître avait été accepté par d'autres
12 nations. ”

“ La construction ou l'appropriation des navires destinés à ce trafic est un fait difficile à constater, et qui d'ailleurs ne constitue pas le délit en lui-même; l'achat des esclaves a lieu sur une plage sauvage, inconnue, où personne n'a le droit ni le pouvoir d'exercer la police, et leur vente se conclut dans des colonies où la traite est encore reconnue et protégée par les lois. ”

“ Au lieu d'être absolument incompatible avec la liberté des mers et l'immunité du pavillon , il se rattache aux règles qui défendent celte liberté, cette immunité même, contre les abus qui pourraient les détruire.
La mer est libre, voilà le premier principe. Aucune nation ne peut s'arroger un droit, de propriété quelconque sur les vagues mobiles de l'océan. ”

“ On sait que l'Angleterre prétend avoir le droit de s'emparer des matelots anglais qui navigueraient à bord d'un navire américain , et comme une conformité de race et de langage confond les matelots anglais elles matelots américains, les Etats-Unis ont de très-fortes raisons pour interdire l'abord de leurs bâtiments à des officiers anglais. ”

“ On n'entrera pas ici dans l'analyse de ces deux conventions qui sont maintenant sous les yeux de tout le monde. Chacun peut s'assurer par luimême que de grandes précautions ont été prises contre l'abus possible du droit de visite, et que leurs diverses stipulations attestent le soin le plus consciencieux de ceux qui les ont rédigées. ”

“ Le transport de la contrebande de guerre étant une violation delà neutralité, les navires neutres qui se livrent à ce genre de transport perdent le bénéfice du pavillon, et il est bien clair qu'il n'est possible de reconnaître s'ils portent de la contrebande de guerre qu'en les visitant à la nier. ”

“ Ce serait faire preuve d'une versatilité nationale sans exemple que de revenir, à moins d'une nécessité pressante , incontestable, sur des engagements revêtus du consentement mutuel de deux grands peuples, et ratifiés par dix ans de pratique constante et régulière. ”