La Presse

“ Ne criez donc pas tant à propos du journalisme ; si la presse avait fait son devoir à votre sujet, vous seriez peut être devenu un bon romancier ; elle vous a laissé faire, elle vous a laissé perdre le sentiment de l’art, de la vraie littérature, de la sobriété digne, de la tenue de l’écrivain ; elle a accepté vos productions morcelées, écrites au jour le jour, en même temps et selon le hasard d’une verve épuisée. Les journaux dont vous faites le procès, sont vos frères, ils sont ce que vous êtes. Embrassez-vous, faites alliance, au lieu de vous quereller : il ne s’agit ici que d’industrie. ”

“ Le journalisme, à notre époque nervosiaque et fiévreuse, est une arme des plus puissantes : voyez la presse républicaine — et par presse, nous entendons parler, non-seulement des feuilles quotidiennes ou hebdomadaires, mais encore des brochures, des tracts, des revues, des romans et, en général, de toute espèce de publication — elle s'étend, sur la France, comme une lèpre hideuse. ”

“ De la presse, géant par qui tout feu s’allume,
Prodigieux cyclope à la tonnante voix,
À qui plus d’un Ulysse a crevé l’œil parfois.
Oh ! la presse ! ouvrier qui chaque jour s’éveille,
Et qui défait souvent ce qu’il a fait la veille ”

“ À nous, mieux partagés , il nous reste la Presse! C'est une place de résistance digne de nous, de notre cause , de nos amis. Dans les traverses contemporaines , la Presse est le Bourges de la liberté ; elle offre à chacun l'appui de la protestation de tous ; elle retient les triomphateurs, elle soutient les vaincus, elle est l'auxiliaire de tous ceux qui combattent sans passion pour le bien du pays, et la condamnation de tous ceux qui servent sans pudeur ni scrupule pour leur sûreté ou leur intérêt. ”

“ Tous ceux qui ont fait du journalisme, savent dans quelle mesure le public se mêle à l’œuvre de la presse. De tout côté, les encouragements, les démentis, les éloges et les injures, arrivent aux journaux. ”

“ Vous garottez la presse dans les liens du timbre et de l'incarcération provisoire , et vous osez dire que la presse est libre ! Vous laissez subsister le monopole universitaire, l'excès des pensions, la souillure des jeux, l'immoralité des sinécures, et le scandale de la loterie, et vous prétendez que vous aimez le peuple! Vous déguisez sous l'artifice des chiffres, l'énormité de nos dépenses, et la menace pendante d'une banqueroute , et vous faites célébrer par vos orateurs que le printemps de la prospérité publique fleurit au milieu de l'hiver! ”

“ La presse en général ne souffre pas d’appel de ses décisions, comment cependant de tant de journaux vendus, absurdes, féroces (d’après ses propres paroles) , former une presse noble, indépendante, courageuse,—désintéressée,—amie de la nation, qu’elle prétend être?—Comment faire un édifice de marbre avec de la boue et du sable?—C’est une observation que je leur soumets. ”

“ Au point de vue économique, la vie de la Presse a une importance considérable. A côté du journalisme il y a la fonderie, la papeterie, l'encrerie, la machinerie, l'imprimerie ; et les perfectionnements apportés à toutes ces industries sont la preuve vivante et palpable des progrès accomplis, par la Presse d'une part et du crédit qui lui est accordé par le public de l'autre. ”

“ Voilà toute la part de la presse dans les révolutions.
La presse fait des révolutions comme la langue, comme les jambes, comme le télégraphe, en un mot comme tout ce qui sert à la propagation des nouvelles et à la communication des hommes entre eux. ”

“ La presse, cette nouvelle reine du monde, dès ce temps-là adorée et haïe, comme la plus grande de toutes les puissances ; la presse, avec ses cent mille bras, avec ses ouvriers, hommes supérieurs, les Alde, les Froben, suffit à peine à fixer toutes ces découvertes simultanées. ”

“ C’est que la Presse est un merveilleux instrument d’information et d’éducation, où, à côté des maîtres de la littérature, une pléiade d’hommes de science, de voyageurs audacieux, d’historiens érudits, de reporters ingénieux vous déroulent le kaléidoscope des connaissances humaines et des nouvelles du monde entier. ”

“ Ah permettez, permettez ! déclara M. Platbrood, ne touchons pas à la Presse aussi cavalièrement ! La Presse, mais il n’y a pas de plus belle institution ! Grâce à elle nous sommes sortis du moyen-âge. La Presse c’est l’un des plus grands leviers du monde moderne, comme a dit Paul... ”

“ Démontrer ce n'est point l'oeuvre du journalisme, c'est l'oeuvre du gouvernement. » La Presse est aujourd'hui une force que le Saint-Père saluait ainsi dernièrement : « Vous représentez, vous, journalistes, la plus grande puissance dans le monde; c'est la Presse qui fait l'opinion. Vous êtes les grands seigneurs de la parole. » La Presse, puissance dans un pays, est aussi puissance internationale, n'oublions pas qu'en nous renseignant, elle renseigne les autres sur nous-mêmes. ”

“ La presse est donc dirigée par les savants, les artistes, les agriculteurs, les marins, les capitaines, les législateurs les plus illustres, les plus infaillibles et reconnus par tout le monde comme les plus sages et les plus érudits—pour qu’ils osent ainsi parler d’en haut à tout le monde? ”

“ Le journal représente avant tout les intérêts du journaliste, il ramène toutes les questions à son propre horizon, il rapporte les affaires de l’état à sa propre personne. En dehors du journaliste et de ses intérêts, la presse n’est l’organe que des intérêts ou des influences individuelles, des petites cabales, des cliques, comme on dit en langue politique anglaise, jamais d’un parti. ”

“ C’est par la voie de la Presse, et non plus par les revues et les livres que les savants, les explorateurs, les novateurs exposent au public leurs nouveaux concepts, leurs découvertes, leurs théories. Par l’abaissement du prix des journaux, ceux-ci pénètrent partout, jusque dans les bourgades les plus reculées. La politique a fait place à l’information et se réfugie dans les quotidiens spéciaux. ”

“ Je voudrais particulièrement faire voir que la Presse, comme instrument d’éducation du peuple, est de nulle valeur, et demeurera sans la moindre efficacité tant que la base sur laquelle repose la Société n’aura pas été changée. ”

“ Le plus souvent lui-même en faisait part au public, dans une lettre, un mandement, un mémoire; et sous quelle forme magnifique, généreuse, confiante ! confiante en Dieu surtout et dans la charité de la France. La presse était à ses ordres. Peu d'autres dans notre siècle se seront servis de la presse autant que lui, et l'auront maniée, exploitée comme lui. ”

“ Plût au ciel qu’on ait un jour l’idée de nous punir en nous rendant la liberté ! mais on nous gardera, ne nous flattons point d’un vain espoir. Résignez-vous donc à nous subir encore ; que voulez-vous ! on n’est pas parfait. La Presse est un journal consciencieux rédigé avec le plus grand soin ; ce maudit feuilleton est son seul défaut. Pardonnez-le-lui, ce fatal Courrier de Paris, et surtout ne la rendez pas responsable des folies qu’il s’amuse à dire, et des batailles qu’il lui plaît de livrer aux Chambres, à l’Académie, à l’Allemagne et à bien d’autres contrées. ”

“ Non pas encore la Presse telle que les modernes la conçoivent, la Presse de chaque jour, plus inspirée de la passion que de la raison peut- être, mais la Presse du livre, la Presse groupant, elle aussi, autour d'elle les individualités désormais affranchies, la Presse élevant la prétention de découvrir et de formuler la notion du Juste en toutes choses, aussi bien que la notion du Vrai. ”

“ Au temps où nous vivons, tout n'est-il pas métier et marchandise ? Et ces journaux auxquels il faut tout immoler, ne sont-ils pas surtout, et avant tout, des entreprises commerciales dont la presse est l'instrument, la politique le prétexte ou le moyen, et l'exploitation de l'annonce et de l'abonnement le but principal?
Disons en d'autres termes que, instituée pour éclairer le peuple, pour moraliser les masses, pour guider le genre humain dans sa marche progressive vers le bien, la. presse n'est pas toujours restée à la hauteur de sa noble mission. ”

“ La presse, la Grande presse liée par des contrats de publicité, achetée pour garder le silence, est muette comme une carpe, et ladite société continue à écouler par année des millions et des millions de bouteilles de son eau de rivière. ”

“ Oui, la Presse a fait beaucoup de mal, en peut faire beaucoup encore. Journellement elle fournit des armes à la médisance et à la calomnie ; elle produit du scandale, elle peut même troubler la paix du monde. Chaque matin, dans les pays où elle jouit d'une liberté qui va jusqu'à la licence, un journaliste peut faire descendre de leur trône tels ou tels souverains-, les placer sur la sellette, et publier, d'un bout du monde à l'autre, les faits vrais ou faux qui leur sont reprochés. ”

“ Plus d'écrivains, plus d'imprimeurs, plus de journaux; ce sera le régime de la presse.
« Vous regrettez le sort des bons journaux et des bons écrits, nous répondent les apologistes officiels; et nous aussi nous en sommes affligés ; mais le mal produit cent fois plus de mal que le bien ne produit de bien. » ”

“ Que fera le pouvoir gigantesque qui tient ainsi la presse française suspendue entre ciel et terre ? Serrera-t-il de plus en plus les doigts jusqu’à ce que soit étouffée l’ingénieuse petite créature qui a nourri tant de grandes pensées et qui a répandu de si belles paroles jusqu’aux extrémités du monde ? ”

“ On dit — et l’on a bien raison de le dire — que la presse est ce qui aide le plus à la diffusion des idées, et nous sommes disposés à croire que sans elle il ne leur serait pas possible de se répandre. ”

“ Une grande catastrophe décimet-elle une population, la presse est là, vigilante, empressée, secourable, organisant des souscriptions et des fêtes de bienfaisance; une misère imméritée vientelle affliger un homme de talent, la presse est encore là, discrètement charitable, renonçant à son jargon des jours de bataille, et trouvant des paroles persuasives pour attendrir les cœurs et ouvrir les bourses. ”

“ Elle porte en germe les événements qui vont se développer. On peut conséquemment affirmer, sans trop d’exagération, qu’à la Presse revient l’honneur d’avoir préparé et tracé les voies à la Révolution. ”

“ La Presse telle qu'elle devrait être, telle que vous voulez la faire, la Presse qui enseigne et qui éclaire est une puissance très réelle et qui doit infailliblement, par son influence sur l'opinion, obliger un jour ou l'autre le Gouvernement à compter avec elle. Dès lors pour travailler à la Presse, en la prenant même dans la plus haute acception du mot, il faut puiser ses renseignements, ses informations, ses données, en un mot, ailleurs qu'aux sources officielles que l'on a entre les mains par suite de la position politique, administrative et militaire que l'on tient du Gouvernement. ”

“ La presse, cette machine à haute pression, ce levier puissant qui soulève l'homme public au-dessus des tentatives de l'arbitraire et le redresse sur le sentiment de ses devoirs, la presse est appelée à remplir cette éminente fonction, quand elle aura secoué le joug des passions qui la dominent ”

“ Un dernier mot maintenant sur la Presse. La Presse est moins un journal, c'est-à-dire la résultante de forces collectives concourant au triomphe ou à la défen e d'une idée que l'expression d'une activité individuelle. La Presse, c'est M. de Girardin tout entier, avec son audace, sa verve, sa passion, ses soubresauts et son inépuisable talent.
Ne me demandez pas quelle est la ligne politique de ce journal, il n'en a pas, ou du moins il se tient tellement à l'écart de toutes les politiques, qu'il est difficile de définir au juste quelle est la sienne. Est-il socialiste? ”

“ Si nous remontons à leur source, ma voisine, aussitôt l'expérience nous guide et nous éclaire : c'est la presse, la licence de la presse qui bouleverse ainsi les idées ; elle seule produit tous ces coupables. Maudite presse! c'est un lèpre générale et qui gangrène ; elle s'attache à l'intelligence humaine comme une vermine indestructible. ”

“ Si, pour mes Voeux politiques, je réclame des journaux la publicité de la presse, je n'en réclame pas moins instamment la publicité de la parole, de tout homme qui ne se croit ni suffisamment probe, ni suffisamment sensé, s'il ne s'inquiète pas des intérêts de sa patrie. ”

“ La presse avait déjà, d’ailleurs, quelque chose d’ecclésiastique : son parti-pris de mettre à l’encan ses faveurs et ses services ; l’habitude qu’elle a de pontifier ; sa bonne foi toute spéciale ; sa division en coteries d’aspects différents mais liées entre elles, au fond, par un intérêt commun : l’exploitation de la simplicité publique. Voilà en quoi, principalement, la Presse est un sacerdoce.
Certains journaux sont plutôt mondains, s’occupent de la haute société, savent tout ce qui se passe dans les cours étrangères. ”

“ Nous avons besoin de la presse, nous l'aurons. Je
veux que les journaux ne soient occupés qu'a tresser des couronnes à mes pensionnaires, que les journalistes s'agenouillent devant une pirouette, se prosternent devant un si bémol. ”

“ Journalistes qui affirmez que la presse est une puissance, avouez donc, pour sauver votre honneur et dégager votre responsabilité, avouez donc, ce qui est vrai, que vous n'exercez pas d'influence, et que celle qu'on vous attribue est imaginaire ! ”

“ Ils honorent la presse, dont presque tous ont fait partie, et n'ont garde de restreindre la lumière qu'elle répand ou d'entraver le contrôle qu'elle exerce. La presse les discute avec passion et n'épargne, dans ses attaques, ni leur conduite privée, ni leurs actions publiques. ”

“ La presse, qui chante sous son bâton, est attentive et prompte à exploiter jusqu’à l’excès de nos espérances. Si nous en lisions plus soigneusement les articles, nous nous garderions démarquer la plus légère déception quand les choses ne vont pas assez vite ou assez loin, à notre fantaisie. ”

“ Des privilèges accordés à la Gazette, au Journal des savants et au Mercure galant, assurèrent d’abord au premier le monopole de la presse politique et commerciale, au second le monopole de la presse littéraire et scientifique et au troisième le monopole de la petite presse. ”

“ Plus la presse sera libre et plus son importance diminuera ; plus il y aura de journaux et plus on se passera des journaux; plus la foule sera initiée aux grandes discussions, plus elle méprisera les vieilles gazettes qui lui bourraient la tête de niaiseries obscènes et de calembours de la foire. ”